她看那个小说的时候，曾经很豪迈地想，如果我是这个妈妈，我一定要凭自己的双手来养活儿子，我什么苦都可以吃，我什么罪都可以受，我就是去讨饭，也不会出卖我的肉体。贫穷的人很多，但不是每个人都出卖肉体的，为什么我要走那条耻辱的路呢？
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现在她所有的同情都在那个母亲身上，一个女人，生活在一个把性茭易的罪过和耻辱都强加在女人头上的社会里，如果她有一点别的办法，她怎么会靠出卖自己的肉体来养活儿子？她自己可以挨饿，她一定不舍得自己的儿子挨饿。她自己可以讨饭，但她想让她的儿子过上层人的生活，她才会去做那种营生。
她想到有朝一日，当她的女儿知道她今天做的事情之后，也会跟那个故事里的儿子一样，瞧不起她，以她为耻，再也不愿见她时，就觉得心很痛很痛，眼泪顺着脸颊滚落下来。她仰起脸，让水喷在脸上，无声地哭了起来。
她边哭边想，何止是女儿，不论谁知道她今天这件事，可能都会责怪她：就为了女儿签证的事，就让他糟蹋你？有那个必要吗？你为什么非得带着女儿离开李兵？
很多人都觉得她太记仇了，就因为李兵说过要把女儿弄死，就记恨这么久？李兵也就是说说而已，哪里有亲生父亲会把自己的女儿弄死？
很多人都劝她为了孩子，保全家庭，因为破碎的家庭对孩子的成长是很不利的。他们说李兵也没什么不好的，就是懒一点，对孩子脾气差一点。但是男人结了婚，谁不是一个比一个懒？现在比李兵糟糕的丈夫多得很，你不要，外面还有人等着要呢。男人三十一枝花，女人三十豆腐渣。他离了婚，可以轻而易举就找个黄花闺女，而你现在年过三十了，如果离了婚，带个孩子，还能找到什么人？搞到最后可能连李兵这样的人都找不到。
但她根本没想过再找人，一个李兵还没让她苦够吗？还要再去找个男人来给自己罪受？她只想带着孩子安安静静地生活，不求飞黄腾达，只求孩子能生活在一个不挨打受骂、不受恐吓的环境里。难道这个要求太高了吗？为什么得不到大家的理解和支持？连那些丈夫同样懒惰粗暴的女人都不理解支持她。
她想到她这一生，真是活得不值，年轻的时候
，没有被人真正的爱过，就那么糊里糊涂地结了婚。结婚后，就连婚前的那一点优势都没有了。没结婚的时候，李兵虽然看不来她，看不来她的家人，但还耐着性子隐忍一下，至少不敢跟她对抗。但结婚之后，李兵真的是撕破了脸皮，把前些年“受的气”变本加厉地出在她身上。
婚姻生活这么不幸，但她得不到别人的同情和理解。很多人听说了李兵威胁把孩子弄死的事之后，都是责怪她：“你不提离婚，他会说弄死孩子的话？他那样威胁你，正说明他很爱你，很重视婚姻。他舍不得你，听到你说离婚，当然会发毛。”
她不明白为什么这些人就看不到问题的实质，不论李兵爱不爱她，他用弄死自己的亲生骨肉来威胁她，就失去人性了，就无法原谅了。在她看来，即使是开这样的玩笑都是不应该的，更何况李兵还不是开玩笑。
记得有一次李兵把孩子抱上了楼顶，站在那里威胁她时，围观的人都说她：“还不快转个弯？赶快收回离婚的话吧，再不收回你就来不及了，你不要害了你的孩子！”
那次事件使李兵成了爱妻的典范，很久之后，还有人对她说：“你说你丈夫不爱你，他不爱你怎么会在你提出离婚的时候想到跟孩子同归于尽？”
她后来就不敢再提离婚的事了，再后来，连李兵的种种恶习都懒得干涉了，因为她怎么批评都是没用的，无论从什么地方开头，两军对峙的结果都是往离婚的边缘走，而她又不敢提离婚，那还有什么必要起那个争论的头呢？一次次吵闹冷战的结果都是以李兵取胜告终，因为他就要那样，就不改，你能怎么样？
跟她关系好的人，就说她太能干了，把李兵惯坏了，惯得什么家务都不干。她唯有苦笑，她哪里是惯他？根本就是无可奈何。他不干，她把他有什么法？有次她叫李兵去换煤气，李兵早上就把煤气坛带在自行车上出去了，到了半夜才回来，煤气没换，还把坛子丢在一个麻友家里了，搞到第二天深夜才把煤气换回来。那两天，家里断了气，但一老一小不能没饭吃，她只好带着女儿和妈妈到餐馆去吃饭，然后自己到很远的单身教工食堂去打热水回来洗澡。
对这样的丈夫，你能怎么样？你批评，约法三章，都没有用。既然她不能用离婚来制约他，就只能是忍气吞声，要么就天天吵架，吵完了，还是该她自己去干那些活，还把她自己气得胃痛。所以她已经学会把要求一再降低，降到最后，只要李兵不在屋子里抽烟，不在家里打麻将，不责骂恐吓孩子，她就满足了。
但李兵当着她的面，做到了前两条，背着她却照样在室内抽烟，在家里打麻将。而对第三条，时不时地就要违反一下，因为他对孩子教育有完全不同的观点，他是用他从小习惯的那一套来教育孩子的，说白了，就是把孩子生出来，给饭吃，就尽到责任了，如果要教育，那就是棍棒上前。而他“教育”孩子的原因，往往不是孩子犯了什么错，而是孩子丢了他的脸，或者他那天心情不愉快。
所以最近几年，她跟李兵的矛盾，都集中在对待孩子的态度上。不用说，支持同情李兵的人也不在少数。很多人自己也是用李兵的方法对待孩子的，爱孩子是因为孩子能为自己争光，所以很多父母听说孩子考得不好，哪怕仅仅是不如班上的某一个人，但如果那一个人是自己同事朋友的小孩，父母就觉得脸上很没光，在同事朋友面前抬不起头来，就要狠狠责打孩子。
听说杭州一个妈妈，就因为孩子考了第二名，而不是第一名，就把孩子责打致死了。她想到这点就怕，因为咪咪现在还只在上幼儿园，李兵就经常为她作业做错了打骂她，等到咪咪上学了，作业越来越多，出错的可能也就越来大，那不是天天都要挨打受骂？
海伦不知道自己在洗澡间呆了多久，但JOE居然没来催她，她有点纳闷，是不是JOE喝多了，现在醉倒了？她听李兵说过，男人喝酒，如果不是喝到“酒后阳亢”的地步了，就是喝到“酒后阳萎”的地步了。
有时她说李兵喝醉了，李兵就指指他那个东西，说：“今天没喝醉，只喝到‘酒后阳亢’的地步，你看它多精神。”当然余下的就是满嘴酒气的李兵把她压在床上，解救他那喝得阳亢的小兄弟。
但有时李兵喝得太多，他的小兄弟就没有那么威风了，那就说明他已经喝到“酒后阳萎”的地步了，接下来就是随便倒在什么地方，呼呼大睡。
她希望JOE今天喝到了“酒后阳萎”的地步了，也许他现在正在床上酣睡，她何不趁此机会跑掉？但开不了门，也不能跳窗，因为这是二楼。如果她打电话报警，虽然没有控告JOE的证据，至少可以说自己被锁住了，请他们来救她出去。
她关了水，跑到门边去听外面的动静，刚把耳朵贴在门上，就听JOE在敲门：“还没洗好？这也太久了吧？”
她吓了一跳，慌忙说：“就好，就好。”然后跑回浴缸，开了水，接着洗。
JOE似乎没从水声上听出什么破绽，只说：“不要洗太久了，洗久了把热水都用光了。”
“马上就好。”
她仍然让水冲着，站在那里发愣。看来JOE今天没喝多少，至少是没到“酒后阳萎”的地步，也没到“忆苦思甜”的地步。
她知道喝了酒的人，是什么都做得出来的，所谓酒后乱性，不仅是说男人喝了酒，会在性上乱来，也是说他们在很多方面都会与寻常不同，所谓乱了本性。平时不敢做的事，仗着酒兴，就敢做了；平时不敢说的话，借着酒疯，就敢说了。
她看见JOE醉过一次，可能是在朋友聚会上喝多了。但那次可能是喝的所谓“有后劲”的酒，醉酒的症状是比较晚才出现的，因为JOE那天回来时，好像还神志清醒，居然是自己开车回来的。回来之后，就抓着她和LILY两个人聊天，东南西北地乱扯一通，吹自己的艳遇，吹自己的能力。
但过了一会，就开始哭起来。刚开始她跟LILY都以为他在开玩笑，还学他的样，也呜呜假哭，但后来发现他是真的在哭。
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JOE那天的哭，是她家乡称为“数数地哭”的那种，就是一边哭，一边讲述或者数落，那是一种“夹叙夹议”式的哭，以叙述为主，穿插着抽泣和痛哭，算是议论。
JOE那天数落的是他父母，说他从小就受父母的气，很小就得自己做饭，后来还要给父母做饭，再后来他父母逼他到城市的另一边去住读，说那里的学校好一些。他在那里举目无亲，也没有朋友，别的男孩都欺负他。他的父母从来不关心他的生活，他的心情，只关心他的成绩。虽然没怎么打他，但很少有笑脸，他们的那种近乎冷漠的严格，使他感觉不到自己是他们的亲生儿子。
那次她觉得很同情他，一个男人哭得一把鼻涕一把泪的，想必还是因为心中有很多委屈。俗话说，酒后吐真言，她相信JOE那天说的都是真的。她跟LILY都说了很多安慰他的话，她自己也在心里更加坚定了要把女儿带离李兵的决心，因为在一个无爱的家庭成长起来的孩子，即使象JOE现在这样，表面上也挺成功的，但内心还是有阴影的，说明小时候的经历对孩子的心灵和性格的影响是太大了。
但第二天，LILY问起JOE昨天为什么哭的时候，他一点都不记得他哭过，更不记得他说过的话。LILY提醒了半天，他也想不起来。但他承认他父母对他是很严厉，他对父母只有怕，没有爱，现在也不怎么跟他们联系。
她想，一个人幼年时的经历，可以很深地影响一个人的一生，小时候柔弱无助、受尽欺压的人，有可能在内心深处潜藏着一种要报复、要出气、要扯平的思想。可悲的是这样的人往往不敢拿那些比他们强的人来报复来出气，所以就只能寻找比自己更弱的人来下手。
她不知道自己今天是不是成了JOE的出气筒，难道他把她当作他母亲的替身，要在她身上报复他的妈妈？那他很可能会很残暴地对待她，也许对她进行性虐待？那样他是不是就觉得在心理上把自己的母亲报复了？
她只听说过“性虐待”，但并不知道性虐待究竟是怎么回事。她可以根据这个词推测出肯定不是正常的性茭，但她连什么是正常的性茭也并不是很懂。她所有性生活经验都来自于李兵，只能把那当作正常的性茭。她想，如果JOE就是正常地“做”，也许不那么可怕。但谁知道他今天会发什么疯？
她听说过有的女人被男人强暴致死的，但她不知道那究竟是怎么回事。如果那些男人仅凭他们的那个玩意，她想不出怎么能将人致于死命。他们干完了，不就软下去了吗？就算是硬着的时候，也没硬到可以杀人的地步。一定是他们在做那事之前、之后或之中，拳打脚踢了那些女孩，或者恶意弄伤了她们的那个地方，流血过多，才会造成死亡。
她不知道JOE会不会对她使用暴力，既然她没反抗，他应该是不会的，但听说有些人就是有虐待女人的嗜好，你反抗不反抗，他们都要虐待你，从虐待中得到乐趣。怕就怕JOE是个两面人，在年轻的女孩面前，他装得怜香惜玉的，让她们记住他的功夫，久久不忘。在她这个阿姨面前，他就把在别人那里不能暴露的凶残都暴露出来了，那她就更倒霉了。
而且JOE有过这么多性夥伴，谁知道他有没有性病？如果他把性病传染给她了，那怎么办？如果是一般的性病还治得好，如果是AIDS呢？
她还怕他使坏，在什么地方架个摄像机，把今天的一切都摄下来，以后用来要挟她，让她永远活在NIGHTMARE之中。
从JOE今天的做法来看，他绝对不是一个君子，也不是所谓情欲冲昏头脑时的胡作非为，而是冷静的、有计划、有准备的威胁讹诈。这样的人，完全有可能污辱了她，最后还要去向李兵揭发她。她希望李兵他们赶快去北京，等李兵去了北京了，JOE就没法打电话揭发她了。等李兵给女儿签到了证，JOE再说什么也是白搭了。
但JOE可以把今天的事拿来要挟她，因为她肯定是不愿意别人知道这事的，尤其不愿意自己的女儿知道，那他就可以利用这一点，一而再，再而三地要挟她。也许他不会老对她的身体感兴趣，但他可以在别的方面威胁她，比如问她要钱，他那样精明、那样爱钱的人，绝对有动机不断讹诈她。那何时是尽头？
她一向是不相信以恶治恶的，觉得那样只会把自己也变成一个恶人，而且她无论多恶，都恶不过李兵和他那帮朋友。她的弟弟曾经说过愿意帮她把李兵“制裁”了，哪怕为之坐牢也在所不辞。但她不让她的弟弟去“制裁”李兵，因为她不愿意弟弟为李兵这样的人断送自己的前程。做李兵的牺牲品，或者与李兵两败俱伤、同归于尽，都不是她理想的出路。
她到美国后，最爱看的电视只有一类，就是那些被丈夫打骂恐吓的妻子，如何利用自己的聪明才智，达到既要到孩子，又惩罚丈夫，而自己不被法律的铁拳砸碎的故事。
但那些故事中的女主角最终能获胜，不是有一把枪，就是有一身好武功，或者掌握了丈夫的犯罪证据。她现在什么都没有，要取胜就很难了。但JOE看上去也不是很强壮的那种，真要打起来，如果她有得力的武器，如果正在他得意忘形的时候出手，也未必就不能取胜。
问题是她伤害了他，她就得进监狱，女儿还是要由李兵来监护，她的一切努力就付诸东流了。她也不想把自己搞伤残了，如果斗争的结果就是她自己伤残了，或者两败俱伤，那她还是失败了，因为她仍然没法养育照顾她的女儿。
她得想个办法，既能惩罚JOE，自己又不会伤残，而且不会把自己扔进监狱，如果能让法官和陪审团相信她是正当防卫就好了。但是JOE既没有对她用暴力，也没有用武器，连那个门是谁锁的，到时候都可能讲不清。
她记得当她听说JOE和LILY又上过床之后，她对两个人的说法都是半信半疑。这种事情，只发生在两个人之间，没有第三者在场，也没有物证，外人很难判别谁在说真话，谁在说假话，那陪审团的人又怎么会完全相信她说的话呢？而且JOE还可以拿出证据，来证明她撒过别的谎，是个爱撒谎的人，那就更没人相信她了。
也许她只有激怒他，让他用了暴力，她才能正当防卫制裁他。但是那时候可能就太晚了，如果他已经把她打晕了，或者捆住了，或者打伤了，她还怎么正当防卫？白白地伤害了自己。
她正在急急地想办法，就听见JOE在敲洗澡间的门：“把门打开，我们来洗个鸳鸯浴”
她想，现在也许是个好机会，因为JOE跑到她这边的洗澡间来了，如果她在这里打伤了他，应该说是正当防卫。但如果她一下不能打昏他，他就可以来个正当防卫，把她打死。那时他可以想怎么诬陷她就怎么诬陷，让她死了还背个耻辱的名声。就算美国警方足智多谋，查出了杀害她的罪犯，她也只能在阴间保佑她的女儿了。
她来不及去想太多的细节，只想找到一个可以当作武器的东西，但浴室里什么也没有。她拉了拉挂浴罩的铁杆，取不下来，屋子里似乎没别的东西可以做武器了。
JOE又在外面催，她口里说着：