，但一连三晚，未见任何异常。
第十三章 未解之谜
第四日一早，崔二胯子一行向肖剑南告辞回山，肖剑南又向崔二胯子叮咛一番，嘱咐他如果回山后一旦水落石出，务必写信相告，崔二胯子点头答应。送走他们，肖剑南着实担心了几天，但想到崔二胯子已经知道真相，况且崔大胯子也不是愚弱之人，心情也就逐渐放松下来。
担心尽去，肖剑南又开始潜心研究《万匙秘笈》，这才想起崔二胯子留下的红木盒子，赶忙从壁橱中将包裹翻出。崔二胯子在信中提及，包裹之中是从皇太极墓中取出的那个红木盒子，发现的时候，这个盒子还紧紧抱在皇太极怀中，这不禁勾起了肖剑南极大的好奇心，作为万人之上的一朝天子，至死还念念不忘、紧抱怀中的究竟会是什么？难道是什么巨大的秘密？想到这里，肖剑南不禁心中一懔，暗想莫非崔二胯子山寨中最近所发生的神秘事件，会与这个颇具神秘感的盒子有关？而自己怎么没有想到？
肖剑南三下两下揭开包裹外面的布皮，刚看到里面的东西，他不禁一怔。让他发愣的倒不是这个盒子本身，肖剑南出身世家，各种各样的珠宝着实见过不少，但当他第一眼看到盒子前盖上那两个锁眼时，不禁瞠目结舌，当场愣住。
盯着盒体那两条细如发丝的孔隙，肖剑南不禁眉头紧锁。从细缝排列形式看，很像他刚刚买到的“子午鸳鸯芯”暗锁，可奇怪的是，他前后总共已经研究了三年多锁技，却从未见过如此细小的锁孔。
沉吟良久，肖剑南取出一根极细的钢丝，小心翼翼从锁孔探进去，半小时后，他舒了一口气，放下手中工具。现在他已基本确认，这两道细孔就是暗藏盒盖中锁芯的锁孔，而这里面的锁芯，无疑便是他刚刚开始钻研的“子午鸳鸯芯”工艺。不过使他不解的是，这把锁锁芯部件纤巧之极，几可用“巧夺天工”来形容。但此盒即是从皇太极陵墓盗出，至今最少已经有超过三百年历史，难道三百年前的制锁工艺，竟比今天的还要精细？想到这里，肖剑南不禁心头疑团重重。
前前后后思索了几天，还是不得要领，肖剑南逐渐平静下来。他现在也很清楚，以自己目前的功力，根本不可能打开这把锁。虽然自己也很想知道盒中到底放着什么，但惟一的途径，还是不能够急于求成，一定要按照《万匙秘笈》循规蹈矩一步步练起。
这项工作甚为耗费时间，需要极强的毅力，因为练习法门非常枯燥。好在肖剑南毅力过人，再加上闲居在家时间颇多，因而也不争这一朝一夕。此后肖剑南每日早早起床，除上下午各练一个时辰武功，剩下的时间几乎全部泡在屋中潜心研读《万匙秘笈》。小宝有刘妈和翠儿照顾，也不用费太多心思。偶尔闲下来与翠儿祖孙和刘妈聊聊家常，或是带小宝出去玩耍，除了担心崔二胯子的安危，日子过得倒也还算自在。
邮差每日送信送报，但均没有崔二胯子来信，如此过了二十来天，肖剑南不禁愈发担心。此外他从报上得知，东北局势已经越来越紧张，鬼子对各地抗日义勇军的清剿也是越来越狠，一支又一支抗日义勇军被剿灭，肖剑南心头也是日重一日。
这一日清晨，肖剑南在后院林中刚刚练功完毕，翠儿左手拿着毛巾，右手举着当天报纸进来。肖剑南接过毛巾擦了擦汗，喝了口水，又随意从桌上拿起刚刚送来的报纸翻看，刚一看到正版标题，左手水碗“哐啷”一声打碎在地上。
只见报纸首页正中位置，用大号黑体字赫然写着：
东北抗日救国义勇军全军覆没，谨向我东北好男儿崔氏兄弟致敬！
正文部分写道：
我东北抗日救国义勇军崔大胯子部，长期活跃在东北白山黑水之间，三年多来给侵占我国土的日寇沉重打击，但不幸于七日前，遭到日军十倍兵力围剿，激战数日，全体将士无一投降，全军覆没，号称关外十虎的崔大胯子、崔二胯子兄弟双双阵亡……
肖剑南看到这里，脑中“嗡”的一声巨响，下面写的什么，再也看不见了。他手攥报纸、仰头向天，脑中一下子想起在奉天与崔二胯子短短的相识、相认、相交，两人一起出生入死、肝胆相照，不禁仰天长啸，直震得四下里木叶簌簌落下，良久方觉，道：“好，好，不愧是我的好兄弟，好汉子！”
肖剑南一病不起，足足将养了两个来月，翠儿每日里床头炕尾照顾。卧床这段时间，翠儿给他买来各种报纸，但是报纸翻遍，也没有更多崔二胯子兄弟的内容，仅有的报道也仅仅记述了崔二胯子兄弟队伍全军覆没，二人双双阵亡，但并没有一处提到了军师。肖剑南不禁心中暗想：“莫非军师加害崔二胯子兄弟不成，引来日军，将全部兄弟赶尽杀绝？”
这一日年关将近，肖剑南也基本康复，清晨一个人早早起来到后院活动活动筋骨。一套拳脚刚刚打完，翠儿匆匆进来，递上一封书信。肖剑南见到书信，心中一愣，他在此处隐居半年以来少有人知，算来也就只有崔二胯子曾经寄来两封书信，想到这里，肖剑南心中不禁一阵兴奋，莫非报纸讹传，崔二胯子兄弟竟然未死？
肖剑南心中狂跳，拿信的手也开始颤抖起来。但看到信封上的字迹，却并不是崔二胯子笔迹，急急拆开信封，只见里面的小封上写道：
大哥肖剑南启
不错，只有崔二胯子才对肖剑南如此称呼，肖剑南展开信纸，只见信中写道：
剑南吾兄：
自北平一别，至今三月矣。其间动荡非常，非一语可尽道也。
自上次回山，不足一月，日寇大举清山，转移中不幸与日寇遭遇，战斗之惨烈，非经历之人不能诉说也。我与日寇连战三日，未能突破重围，全体将士无一生还，军师临去前郑重嘱我，此乃天谴，若可逃生，必当补报当日所图之事。最后仅余长兄及振阳与我三人，宁死不降，时弹尽粮绝，遂与敌肉搏，长兄力战数十人，终不支而死。我与振阳跳落山崖，振阳失踪，而我侥获逃生，但已重伤，幸得猎户相救，方免一死，然已终生残疾矣。
辗转两月有余，方回长白山故里，已是苟且偷生，念及与我患难之弟兄，均赴黄泉，近日愈感日薄西山，气息奄奄，况半年之期已近，弟知不久于人世，正如军师所言，此乃天意，虽悔于当日所图之事，然已晚矣。
故郑重叮嘱兄长，当日之事，万不可再续追查，切记切记！
手已残疾，不便书写，故请隔壁之私塾先生代笔。
弟知命不久矣，难与兄长再见，兄长救命大恩，惟思来生图报。
弟崔二胯子含泪拜首
民国二十三年腊月初二
匆匆几眼看罢书信，肖剑南呆坐在椅子上。心中先是大喜，又是大悲，喜的是崔二胯子竟然侥幸逃生，悲的是崔二胯子已时日无多。放下来信，肖剑南稍稍平静，决定事不宜迟，无论前途如何凶险，立即前往关外长白山崔家屯。他唤来翠儿，吩咐赶快帮助打点行装，自己则亲到北平几家药店购买伤药。当天下午，一切物品收拾停当，肖剑南起身前往关外。
傍晚时分，肖剑南出得德胜门，经沙河、昌平，到南口重镇之时，城门已关，当晚只得宿在客栈之中。第二日他早早起身赶路，不一日赶到山海关。山海关自古为兵家必争之地，民国二十年日本占领东三省后，中日双方便以山海关为界，盘查甚紧。好在肖剑南机警异常，排了一上午队，终于顺利出得山海关进入辽宁地界。肖剑南辨清方向，寻路向蒙江县而去。这几日肖剑南几乎不眠不休，不停赶路，生怕不能见崔二胯子最后一面。
这一日肖剑南到得一个市集，找了个小店打尖。刚要了一碗面坐在桌前准备动筷子，只听邻桌两位食客正在小声聊天，话语中提到崔二胯子。肖剑南耳尖，立刻留上了神，只听一位食客说道：“陈哥，你听说了吗，长白山崔二胯子兄弟的队伍让小鬼子给打散了！”
旁边那位陈哥答道：“怎么没听说，前几日我经过奉天城，还看见崔大胯子的首级挂在北门外旗杆子上呢！”这位叫“陈哥”的说到这里，连连摇头重重叹气，又道：“连崔二胯子兄弟的队伍都让人给打散了，唉，完了！”先说话的一位听了这话，也叹了口气，道：“谁说不是呢，据说崔大爷临死前还砍死了几十个小鬼子，真给中国人长脸，不过死的时候连个全尸都没落着！”说完又是连连叹气。
那位陈哥道：“不过我听说小鬼子没抓着崔二爷，说不准他没死。”先一位道：“没错，真保不准。再说崔家的队伍哪那么容易就完呀，你看着吧，过不了多少日子，崔二爷还能拉起队伍来。”两位食客说到这里，语气又开始兴奋起来，你一句我一句聊起崔大胯子兄弟的事迹传说。肖剑南在一旁听了东北百姓对崔二胯子兄弟的崇敬之言，心中又是欣慰，又是伤感，当下也不插话，匆匆吃了面，起身继续赶路。
一路风尘，第二日一早他终于进入位于吉林的蒙江县地界。再度踏上半年多前与崔二胯子逃命的路途，肖剑南不禁感慨万千。觅路翻过三道山梁，跨过独木桥，第三天的傍晚，终于来到崔家屯。
崔二胯子女人打开大门，先是一愣，随即眼中尽是惊喜，在胸前围裙上使劲擦着手，不知道该说什么。肖剑南问道：“崔兄弟，崔兄弟还在吗？”问话时肖剑南心头“怦怦”狂跳，生怕女人口中吐出半个“不”字。女人愣了半晌，才连忙道：“在，在！”随即忙不迭在前面带路，肖剑南听了这话，不禁长长地舒了一口气，一直悬着的心一下放了下来。女人转身的时候肖剑南注意到她小腹微微隆起，像是有五六个月身孕的样子。看到英雄有后，肖剑南不禁心中又是高兴、又是伤感。
女人带着肖剑南进了大屋，只见四面窗户都用棉被蒙上，屋中点着一盏油灯，甚是昏暗。崔二胯子躺在炕上，两腮深陷，瘦得已经脱了形。听见有人进来，崔二胯子微微欠了欠身，肖剑南三步两步抢到炕前，一把握住崔二胯子的双手，道：“兄弟，我来看你了！”崔二胯子一下子呆住，嘴角动了几次，却是未能发出任何声音，眼圈已先红了。
肖剑南紧紧握住崔二胯子的双手，一时感慨万千，也是激动得说不出话来。过了良久，崔二胯子才虚弱地说出几个字来：“肖大哥，俺……俺以为这辈子再也见不到你了！”肖剑南听到这话，一行热泪也不禁从眼中流淌下来。
两人沉默许久，肖剑南问道：“崔兄弟，你到底伤在何处？”崔二胯子道：“从山上跳下的时候，摔坏了脊梁骨，震坏了五脏。”肖剑南听了这话心里一惊，知道自己所带伤药于事无补。看了看崔二胯子双手，肖剑南又问道：“你的手？”崔二胯子笑了笑，道：“还能动，就是握不住枪了。”肖剑南问道：“兄弟，这一切到底是怎么回事，莫非是军师把你们出卖了？”崔二胯子摇摇头，道：“一言难尽！”
原来三月前崔二胯子与肖剑南北平一别，路上格外小心，所幸一路无事，顺利运药材回到山上。回山之时，正是东北抗联特遣队来到山寨商谈改编，众人忙于谈判，崔二胯子也一直未有机会向大哥谈起此次北平之行。直至几日后谈判完毕，抗联队伍下山，他才找到机会与大哥详细商议。崔大胯子听罢，先是不信，继而各种事情前后反复一印证，不由惊呆了。
从当晚开始，两人轮流守在军师房外，自此夜夜监视军师行动。其时已是天寒地冻，兄弟二人好不辛苦，但一直过了十余日，并未见军师有何异动，两人也不由得心头暗自纳闷，但依旧未敢放松警惕。
这日晚间，崔二胯子下山巡逻，忽见山外有大批鬼子集结。崔二胯子一愣，忙悄悄返回山上找来大哥及军师商议对策，照目前形势看，鬼子有可能发现了他们的踪迹，进山清剿。但几人自恃山寨地形隐秘，并未完全放在心上，日前鬼子多次清剿，每次均是无功而返，这一次也未见得会好到哪儿去。三人只是嘱咐山上弟兄多加小心而已。
但不成想第二日一早，鬼子竟先派出一架侦察飞机，并迅速发现山寨的位置。弟兄们还未来得及隐蔽，两架重型轰炸机已经开始对整个山谷进行猛烈轰炸。弟兄们都没有充分的准备，死伤惨重，山谷入口处天险也被炸开。
崔二胯子兄弟率众激战一日，鬼子死伤惨重，而山上弟兄也只剩下二三百人。知道不能再与鬼子硬拼，崔大胯子命令所有弟兄连夜从后山秘道撤出突围。这秘道是老四吸取上次几乎全军覆没的教训，上山伊始就带领弟兄开始挖掘，到老四死时，秘道几乎已经挖通。这一晚，几十名弟兄轮番上阵，终于在黎明前将秘道掘通。第二日拂晓，二百多名弟兄在崔二胯子兄弟带领下，神不知鬼不觉突出重围。
但众人出山没有多远，迎面赶上鬼子增援部队，一场遭遇战打下来，二百多名弟兄只剩下几十人。众人边打边逃，最后被逼上悬崖。几十名弟兄在悬崖边坚守两日两夜，弹药拼尽，弟兄们也死伤殆尽，最后只剩崔二胯子兄弟、军师及崔振阳四人。四人已退到悬崖边无路之处，眼见鬼子一步步逼近，手中已无弹药，于是搬起山石向下投去，由于地势陡峭，鬼子也一时无法攻上来。
几人均在山顶大石之后，鬼子枪击不中，只好不断用手雷向石后扔去，每次投弹都被接住，反手扔回。这时军师忽见一颗手雷正落在崔二胯子脚边，崔二胯子并未察觉，军师大呼一声全身扑上，众人惊愕之余，手雷已在军师身下引爆。
三人扑到军师身旁，崔二胯子俯身将军师抱起，只见军师全身已是血肉模糊，崔二胯子大呼：“军师，弟兄们……弟兄们错怪你了！”军师微微睁开眼睛，道：“兄弟，不……不必说了，其实……其实我早已知道，不怪你们！”三人听了这话，更是泣不成声，军师微微一笑，断断续续说道：“崔二哥，兄弟……就要去了，但有一件事，我要……要拜托你们……”
崔二胯子哽咽道：“军师请讲！”军师深吸了一口气，缓缓说道：“到了今日，我也不得不信，我们……我们一定是遭了天谴，冥冥之中，自有定数，鬼神之说，也未必虚无，所以……所以你们若能逃得性命，一定要设法补报当日之事！兄弟……你……你要答应我！”
崔二胯子含泪点头，军师继续道：“适才我观察地形，惟一活命的希望，就是从悬崖跳下，你们三人武功精湛，或许能攀住岩壁草木侥幸逃生，我知道你兄弟义气深重，定会为我报仇，不过，君子报仇十年不晚，万不可再与鬼子硬拼！”军师说到这里，已是上气不接下气，深吸了一口气，道：“弟兄们多保重，我……我这就要去了，嘱咐你们的事情，你们……你们一定要答应我……”
崔二胯子此时已是哭得泣不成声，崔大胯子含泪按住崔二胯子肩头，对军师道：“军师你放心去吧，我们答应你！一定活着逃出去！”军师听了这话，登时安心，眼望云天，长长吁了一口气，缓缓地道：“我们的抗日大业，迟早有一天会成功，只要全中国四万万同胞，齐心协力，一定……一定能将小鬼子赶出中国去！只可惜……只可惜我不能和你们一起……一起看到这一天了……”声音越说越低，一口气吸不进去，就此死去。三人抱住军师身子，长歌当哭，直震得四野枪炮之声全都黯然失色。
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