活路- 第6部分

我道：“好极，各路人马齐出动，事情当然容易解决得多。”

朱警官已告辞去找戈壁沙漠，我和白素又回到了易琳的房间之中。

一夜易过，在这一夜之中，我和白素又作了不少假设，但是都不得要领。易琳父母也一夜未曾安睡，我们听到他们的脚步声、咳嗽声，不断传来。

在曙光涌现的时候，我心中不禁感到了一股强烈的寒意袭来。因为凡是失踪，总是愈久找不出头绪来，凶险的程度就愈高。尤其这次两个人失踪，并非寻常的失踪事件，而是神秘莫测。如今已过了那么久，甚么头绪都没有，凶险程度之高，可想而知。

我和白素互望，白素虽然一直行事镇定，但当朝阳透进窗子，映在她脸上时，也感到她脸色苍白之至。

我和她都在，一夜已过，我们并没有失踪，也就是说，发生在易琳和温宝裕身上的事，并没有发生在我们身上。

我走向房门口，打开房门，看到易琳父母正站在房门近处，两人的脸色，自然要多难看就多难看，名副其实的脸无人色。

易母一开口，语音乾涩之极：“没有……没有……”

白素道：“没有进展。”

易母转过头去，抽搐著，易父轻拍她的背部，也不知道说些甚么话安慰才好。

就在这时，门铃声大作。我反客为主，找开了门，只见戈壁沙漠一人手中提著一只箱子，走了进来，朱警官跟在后面。

三人多半也是一夜未睡，朱警官看来神情憔悴，但是戈壁沙漠却精神奕奕。

他们一进来，戈壁沙漠向我和白素打了一个招呼，四面一看，就来到了餐桌之前，竟老实不客气把原来放在餐桌上的东西，统统搬开，空出了桌面来。然后，打开了他们提来的两只箱子，其一是一台电脑，另一是一部不知甚么仪器。

他们的动作，熟练迅速之至，不消半分钟，便已接上了电源。

然后，他们转过身来，神情很是肃穆，一起叫了我一声，我吸了一口气：“你们有了甚么惊人的发现？”

我知道他们必然有了发现，而且一定惊人，这是从他们行动和神情之中猜出来的。

两人也吸了一口气：“不知道，要等你来分析。”

他们一面说，一面操作。电脑萤幕上，已出现图形，是两柄“钥匙”。在萤幕上，钥匙以各种角度在缓缓转动，戈壁道：“这是一柄普通的金属制品，成份是铁和镍的合金，经过磁处理，是一具开启磁性锁的钥匙，虽然外形奇特，但是并无值得注意之处。”

他一口气说下来，对那东西已下了结论。

我不禁发怔　　这东西既然平平无奇，那么，自然也谈不上甚么惊人发现了，那他们神情如此紧张，却又所为何来？

我没有说甚么，等他们作进一步的说明。

沙漠一挥手，戈壁操作电脑，沙漠道：“在那些照片上，我们有发现。”

他向朱警官看了一眼，朱警官忙解释：“我把照片的底片，也请两位专家分析。”

这位朱警官，行事很是周全，我未曾想到的事，他也想到了。

我点了点头，沙漠又道：“那盒子，从外面观察，甚么也没有发现，但是有两张是拍摄到了盒子内部的。”

我忙道：“是啊，盒子内部银光闪闪，那是甚么东西？”

沙漠道：“请看！”

这时，萤幕上现出了第五张照片的底片，从底片上看来，银光闪耀，是一种奇异的绿色，看起来更是模糊不清。戈壁按动了几个掣钮，负片变成了相片，看起来就是银光一片了。

沙漠道：“放大十倍！”

萤幕上出现了放大十倍的情形，仍看不出甚么所以然来。沙漠道：“我研究过了，能看得最清楚的程度，是放大八十倍。”

随著他的解说，戈壁操作电脑，萤幕上出现了放大八十倍的情形。

物体经过放大之后，看起来，会和肉眼所看到的情形，截然不同。

这时，已经可以看到，那盒子内壁的一片银光，原来是由一片一片鳞片状的物体所组成。

自然，放大的是照片，照片由微粒组成，一经放大，微粒和微粒之间，出现空隙，也就令得画面看起来模糊不清楚。

但那是很奇特的组合，还是可以看得到。这时看起来，第一片鳞片，比小指甲还小，有许多片。每一片之间，都有一个斜度，看起来，像是许多按不同角度镶成的镜片。

我心中犯疑：“这……是一种特殊的处理方法，目的是使金属的光芒得以互相反射。”

沙漠道：“或许是，但是请注意每一个小片中间的阴影。”

是的，每一个“鳞片”之中，都有不规则的模糊的阴影，还不如月球表面的阴影看来清楚。

我道：“那是甚么？”

沙漠道：“不知道，或许是甚么信息用特殊的方法传递。”

我摇头：“你们太敏感了，那只不过是金属片凹凸不平造成的阴影而已。”

沙漠吸了一口气：“可是，这阴影却会变化。”

我呆了一呆：“甚么变化？”

戈壁操作电脑，萤幕上现出左、右两帧照片，沙漠道：“显示盒内情形的照片有两张，角度一样，可以推定是连续拍下来的，时间不会相差一秒钟。照说，小片的阴影，不会差别太大。”

我道：“理论上如此，但造成阴影的光线略有变化，也可以造成阴影上的不同。”

沙漠道：“请看不同的程度。这里看到的七十余片小片，位置全相同，在假设一两秒的时间内，请看它们上面的阴影，竟没有一片相同，而且，是截然不同！”

一经沙漠指出，再略一留意，情形确然如此。

其中形状相同的鳞片，显然是同一的，但是其中的阴影却完全不同，有的一边是一条长形，到了另一边就变成了一团圆形。

沙漠又道：“请看这几片之上的阴影，其一是由圆形变成扁圆形，另一是由两个方形合并成一个，再一个是连串的圆形正在分开来。所以，我认为那些鳞片中的阴影，正在不断变化。”

沙漠的说法，和他提出来的证据，都很有说服力。我和白素都点头：“是，是在变化。”

我顿了一顿，才道：“有了这个发现，又怎么样呢？”

是的，戈壁沙漠的发现，可以说是细心之极的观察结果，让我来进行分析研究，不一定能够有这样的发现。

但是，单发现了一个现象是没有用的，重要的是要找出这个现象表示了甚么，代表了甚么。

我望向他们二人，二人齐声一字一顿：“我们认为，这些小片是有生命的。”

他们二人竟能得出这样惊人的结论来，我怔了一怔，实在没有法子一时间接受。

沙漠道：“从阴影的变化来看，极类似某些单细胞生物，如变形虫在活动时所起的变化。我们的结论，便是由此而来。”

我定了定神：“那充其量也只能证明，在这些小片上，有生物在活动。”

戈壁沙漠瞪著眼：“有甚么不同？”

我道：“大不相同　　那小片本身不是生命，只不过是有生命附在其上活动。”

两人点头：“这正是我们的意思。”

这两个人，有时会有点夹缠不清，所以我也不和他们再争下去。两人又道：“有生命在活动，就必然有能量放出来　　”

我不等他们再往下说，就作了一个手势：“等一等，问题不能如此简单化。”

六、五百年老店

两人又冲我瞪眼：“不对吗？”

我道：“生命的活动，固然可以有能量放出，但没有生命的活动，一样可以有能量放出。如果这些小片是放射性金属，如果这些小片有接收外来能量的能力，也都能放出能量。”

戈壁沙漠各自击掌：“总的结论，还是一样：这盒子，能放出某种力量。”

接著戈壁道：“这种能量，必然能直接影响人脑的活动，刺激人脑去接收它。”

沙漠用力一挥手：“所以，就使易琳不断感到了那个呼唤。”

我等两人说完，想了约十秒钟，才鼓掌：“好，这是可以接受的假设。”

戈壁沙漠大是兴奋，我道：“那么，进一步，如何假设两个人连同那只盒子的失踪呢？”

两人眨著眼，戈壁道：“既然那盒子有能量放出，就可以做任何事，正如按下一个按钮，可以只是著亮一盏灯，也可以是射出一枚火箭。”

我道：“请你说明白一点。”

沙漠道：“总之，是这盒子的力量。一切不可思议的事，都是这盒子造成的，这是一只魔盒，有著不可思议的魔力。卫斯理，照你的说法，就是不属于地球人的力量，来自外星。”

我闷哼了一声，对他们引用我常说的话，我自然不会不同意，但他们还是未曾说出具体的意见来。

白素在这时道：“两位提出的这个概念，很有意思。我的理解，不知对不对，请两位指正。”

两人忙道：“请说，请说，大家一起研究。”

这两个家伙，一面说，一面还向我瞪了一眼，像是表示白素知的比我多。

白素道：“易琳之所以不断听到呼唤，乃至她失踪，以致温宝裕也失踪，都是那盒子在发出某种力量之后所造成的。”

两人道：“我们的意思，正是如此。”

白素一扬眉：“那么，何以盒子本身也不见了？难道盒子的能力，可以使它自己也消失？”

我忍不住插口：“要是有人可以扯著自己的头发把自己提起来，你的问题倒很容易有答案。”

戈壁沙漠老羞成怒：“你别打岔好不好？”

我不再出声，因为他们达成这样的分析，已经不是易事，没有必要再去嘲讽他们。

然而，对于白素提出的这一点，他们也无法解答，很是发窘。

白素道：“是不是另外有力量使盒子消失，或者，这盒子本来就有令自身消失的力量？”

戈壁沙漠一起苦笑：“老实说，我们没有想到这一点。”

白素向我望来，我道：“我同意那盒子有古怪，戈壁沙漠的假设可以成立，所以，我下一步的行动，是去追寻这盒子的来历，由陈民旧货店开始。”

戈壁沙漠听到我终于还是支持他们的假设，显得很高兴，于是继续发挥起来。

两人道：“根据卫斯理的推论，传说中的甚么法宝之类的物件，全是外星人遗留在地球上的东西　　”

我点头：“是，我确然如此认为，这种说法，在这件事上也用得上？”

两人对于我的理论，运用起来居然比我还要纯熟，这使我很是佩服。

他们毫无犹豫地道：“太用得上了，在众多法宝之中，有一种是专可以把人吸进去的，‘嗖’的一声，人就被吸进了法宝之中。这类法宝，可以有许多形状，有时是一只葫芦，有时是一只布袋，有时是一只盒子。”

他们说到这里，突然一起叫了起来：“有了。这类法宝，也有本身通了灵，会自由来去，遨游天地之间的，甚至还有会变成了人的。这就说明了何以那只盒子自身也消失的可能了。”

他们说得极起劲，但是听的人，一时之间都没有言语，那自然是需要把他们的假设略作消化之故。

其实，他们已说得很明白了，那盒子是一件“法宝”，可以把人吸进去，也会自由来去。

他们没有说到的是，这一类法宝，多与法宝主人心灵相通，人、宝虽然相隔很远，但只要法宝主人意念一动，法宝也就接受遥远控制，会依法宝主人的心意行事。也或者，正如他们所说，法宝本身通了灵，已有主宰行为的能力，那就更神奇了。

那只盒子，不但有古怪，而且是一件所谓法宝。根据我的理论，那是外星人留在地球上的东西，也不排除有外星人在暗中主持的可能。

我把消化了的结论说了出来，戈壁沙漠齐声道：“就是如此！”

我吸了一口气：“很好的假设，昨夜一夜未睡，也未能有这样的结果。”

朱警官颓然：“那么，这就不是警方的能力所能起作用的了！”

戈壁沙漠道：“不然，或许那盒子摄走了两人之后，不知在甚么荒山野岭又将两人放了出来，警方还是要到处留意。”

朱警官对两人的分析，也十分信服，认真地点了点头。

我又重申：“看来，把那盒子找出来是当务之急，对解决问题大有帮助。我这就到陈民旧货店去。”

我们在讨论这些问题时，易琳父母一直在旁，他们自然插不上口，而且，在他们的脸上，也有著如梦似幻的神情，直到这时，两人才不约而同齐声道：“天！究竟发生了甚么事？”

白素立即回答了他们这个问题：“到如今为止，还不知道。”

我、朱警官和戈壁沙漠一起离去，白素坚持留在易琳的房间中。

虽然经过昨晚在易琳的房间中，并没有甚么事情发生，但是那盒子已被我们分析为“魔盒”，大有可能具有穿透密室，来去自若的魔力。那么，白素留在房间之中，也就可能发生任何预测不到的事。

所以，我感到很不放心，期期以为不可。

白素笑道：“不是你常说的吗？‘不入虎穴，焉得虎子’。”

我苦笑：“今天是怎么啦，老被人家‘以子之矛，攻子之盾’。”

白素笑道：“总是你去冒险，我也要趁热闹，冒一次险过过瘾　　如果真有甚么事发生。”

我心中一动，心想：易琳和温宝裕突然没有了踪影，了无音讯，那是事先没有准备之故。若是有了准备，失踪事件又发生在白素身上，或许可以有办法使我们知道她身在何处。

一想到了这一点，我就向戈壁沙漠望去，说明了我想到的。两人立时点头，戈壁取出了一只如普通手表大小的东西来：“这仪器发射的讯号，直上人造卫星，再由人造卫星反射下地球，一个在尼泊尔发讯号的人，在瑞典也能知道他的所在。”

沙漠补充：“至于人离开了地球会怎么样，由于未曾有过这个例子，所以是未知数。”

白素接了过来：“好，我姑且带上　　我希望我也失踪，因为我觉得愈多人失踪，愈能使真相快些明白。”

我望了她好一会，明知她的应变能力在我之上，仍总觉有点不放心。

我只好没话找话说：“看来蓝丝快来了，她若有甚么发现，先通知我再进行。”

白素答应著，我依依不舍离开，在那幢大厦的门口，戈壁沙漠和我分手之前，低声问我：“你的情形有些特别，可是有甚么预感？”

我皱著眉：“难说得很，事情极度诡异，我们一点头绪也没有。你们的假设虽好，可是一只盒子能把人吸进去，又能自由来去，这……这可是我从来也未曾面对过的怪异！”

两人摊了摊手：“那只好走一步看一步了！”

我喃喃地道：“要是我和白素一起被吸进去，倒也罢了，若只是她一个　　”

两人神情不安：“我们的假设，不一定是事实，你是不是担心过了头？”

我有点惘然：“不知道。”

我抬头向上望去，超过二十层高的大厦，在这个城市中多的是，毫无例外的是有许多许多窗子。虽然早有文学家说过，每一个窗子后面都有一个不同的故事，可是谁又能想到，在其中的一个窗子后面，会发生如此怪异莫名的事。

我带著感叹上了车，照朱警官查到的陈民旧货店的地址驶去。

那是一条很狭窄的横街，有不少旧货店开设著，而且是旧式的那一种　　这一种旧货店中的物品，大多数来自当铺：有人当了东西在当铺中，到期不去赎回来，这东西就成了“断当”品，流落到这一类的旧货店中来。

我一审察到这种情形，心中就一凉，因为在这样的情形下，要追查一件东西的来历，那是加倍的困难。

沿著门牌号码，我找到了“陈民旧货店”，在众多的同类店铺之中，它的门面特别窄，店门的一边是橱窗。别家的橱窗中，陈列的自然是货品，