“而另外一个是我不该爱上的女人，但她善良天真，她用大无畏的精神深爱着我……”
他的话未说完，总管敲了两下门，打断他们的交谈，他在门外发声，“相爷，皇上驾到。”
宇文骥的眉头拧了起来，不耐烦跟着掀开。他生气了，气一个不懂得看时辰的不速之客。
绘夏不自觉地揉了揉他眉心蹙成的三道柔软竖纹。笨男人，要教他几千遍，生气会长白头发，他就是学不来好脾气！
她窃笑，想起身，却被他大手一抓捞回原位，他不肯她离开。
温存半晌，再不甘愿，表弟好歹是皇帝，他还是带了绘夏走往大厅。
厅里，宇文骥和赵铎对坐，座位没有分上下尊卑，只分主客人，而她静静站在宇文骥身边，没被皇帝至高名号吓呆，反而直勾勾地打量起来。
赵铎身穿一袭淡紫色绸衫，面如冠玉、俊朗不凡。他也在审视绘夏，眼底闪过一抹惊艳。
不管看几次，她都是个让人移不开眼的女人。
宇文骥对他们的互视眼光不满，冷声问：“你来有什么事？”
“绘夏姑娘在，这就不好说了。”赵铎温温润润的笑脸，最能吸引异性缘。
“不好说的话，好，周晋，送客。”他连敷衍都懒，这种态度对皇帝而言很过份，但对自己一手提携的表弟，够了。
“别、别、别，不就是那件事，母后要我再探探表哥的意思，听说李尚书家的闺女琴棋书画样样通，是个才女。”
绘夏听懂了，咬咬下唇，心底不快，但宇文骥下一句，立即弥平她满肚子的不开心。
“我要个才女做啥？”他冷声回答。
“表哥年岁已大，若在寻常人家早就儿女成群，何况表哥贵为宰相。”
“你今天是来批评宰相府人口不是？”他横了眉毛。
看见宇文骥的表情，他忙缓了话头。“表哥，这话是打哪儿说起，我也是奉母之命，行孝顺之道，表哥真没那心思，直对母后说说就是，何必……”
懒得搭理，他淡淡看着找到，没明说，但表情写得清楚——要继续废话的话，我不介意把一个皇帝丢到大马路去，反正自己早就名声狼藉。
闭嘴。赵铎懂得适可而止怎么写。
但他没被表哥的态度惹恼，明白表哥对自己已算格外施恩，要是说这话的是别人，也许早就血溅五步，赐一张草席，准备安息了。
说到底，还是他们有“革命”情谊，在那个复兴家族、振兴国家的时期里，他们是胼手胝足、同心协力的好伙伴，交情不同嘛。
“表哥，你什么时候把绘夏姑娘接到在宰相府里的？”他转个话题。
“我接谁送谁要向你禀报？”宇文骥眉微微一挑，语气不客气。
“自然不必，只是朕那日见到姑娘英勇的表现，印象深刻而已。”
“我们见过？”绘夏插话，一脸迷糊。
“那日姑娘击鼓鸣冤，朕站在表哥身旁，难道姑娘没发现？”赵铎挑了眉。不会吧，一表人才的他，不管站在哪里，都会被人第一眼看见的。
她偏头想半天，摇摇头。“对不起，那天我只看见相爷，没发现皇上。”
她的回答让宇文骥太满意了。原来自从视线对上他的，她的眼光就没外落，压根儿没发现在一旁垂涎三尺的色目。
“是吗？原来朕入不了姑娘的眼？”
这句话裹上威胁，让绘夏紧了眉头。
“不、不是。”她偷偷拽起宇文骥的衣袖，下意识寻找安全感。她知道皇帝最大，而且在这个不民主的时代，皇帝看哪颗头顺眼，爱砍便砍。
宇文骥光明正大握上她的手，他从来就不必偷偷的，手施了力，他用行动告诉绘夏——不必害怕，本人给你靠。
赵铎不怒反笑地问她，“既然如此，怎么见了朕，面无笑容？”他在挑衅，因为表哥的态度很碍眼，好歹他也是皇帝，就算管不动宇文宰相，吓吓他身边的小姑娘，显显威风无妨吧。
绘夏低头，看着握住自己的大手，有了宇文骥的“保证”，胆子膨胀三倍，她不害怕了。她微笑说：“那是因为恐惧，生怕冒犯天颜。”这话有两分敷衍，三分虚伪。
赵铎失笑。她那种态度要是有半点恐惧，他的头马上摘下来给她当球踢。“所以，人人见了皇帝都不敢笑？”
“那是自然。”
“既然如此，绘夏姑娘，你瞧，这弥勒佛怎么见了朕就笑？”他指了指摆在桌上的佛像。
她白皙如玉的脸颊隐隐涌起血色，像抹了一层胭脂，她窘迫道：“那是因为、因为……因为圣上是天上仙佛转世，乃当今活佛，如今这弥勒佛见了和自己同样是佛的皇上，自然是乐得开怀。”
“真是这样吗？”
不对，是她胡扯的，但面上，她恭敬拘谨。“是这样的。”
“很好，所以姑娘也是活佛转世喽？”
“什么？”她没听懂赵铎的意思。不过，她只是小仙，要成佛大概还要修行个三千年，但孟婆说她情根深种，恐怕此生与成佛无缘。
“既然如此，为什么弥勒佛见了你，也是笑不止？”
话问出口，赵铎和宇文骥同时用看好戏的眼光望向绘夏。
宇文骥很想听听她如何自圆其说，还想趁机教会她，真正聪慧的女人得学会藏拙，像上回的击鼓鸣冤，太嚣张了。
绘夏傻了三秒，话卡在喉头，须臾才道：“禀皇上，弥勒佛见了奴婢在笑，是在笑……奴婢不能成佛。”
此话一出，赵铎抚掌大笑说：“朕这辈子第一次服人，尤其是一个女子，绘夏姑娘，你让朕心服口服。表哥，我可不可以把绘夏姑娘带进宫里，有她在旁边说说笑笑，母后肯定很开心。”
“不行！”宇文骥说，这建议让他满肚子不爽。
“不行！”异口同声的是绘夏。
“为什么不行？”赵铎问。
“因为绘夏是相爷的下人。”她胡乱搪塞。
“可惜这样聪慧的姑娘，要是表哥愿意割爱——”话未说完，就被截断。
“不愿意。”他横眼，用目光传意——还想就这个话题继续的话，我不介意让大燕再换上一个新皇帝。
“好吧，既然如此，只好等朕有空时，多往表哥府里来走走。”
宇文骥冷冷抛过一眼。好得很，从明天起，他保证他会很忙、很忙、非常忙，忙到没有精力傻想。
他拉起绘夏离开待客厅堂，心底想着该怎么三令五申告诫她，不必把赵铎当成皇帝，直接当蜚蠊，见到面就算不能消灭，至少得学会逃离。
但，他一回到书房第一句话和蜚蠊无关、和皇帝无关，他说的是，“记住，你不是宰相府的下人。”
“不是吗？那我是什么？”绘夏回问。
“你是我喜欢的女人。”
情不自禁，她比雪光还亮的眸子晶莹闪烁，唇色透出红滥，她扑上他胸口，拽住他的衣服不放。他说她是他喜欢的女人呢，第三个，在江苹、贺采鸳之后，她排上名了。
她的撒娇甜了宇文骥的心，他揽住她，下颚蹭着她乌黑亮丽的秀发，嘴角漾起一抹笑意。真心喜欢一个人真好！
绘夏被带回宰相府那日，采鸳把屋里的东西全砸烂，她气愤难平、满目阴郁，让贴身伺候的翠碧和玉婶如临大敌。
她更恨的是阿骥把孟绘夏调进书房伺候，这是从来没有发生过的前例，他对所有女人都保持距离，连家中婢女都一样，他只让男仆服侍，这个突如其来的举动让她忧心忡忡。
她没猜错，孟绘夏心怀叵测，是个可怕、难以对付的女人，她必须有所行动，不能放任状况持续下去。
在书房外伺候的书僮来向她报料，透露相爷和绘夏姑娘经常聊天、谈民生、谈国事，一聊就是大半个时辰，还说，相爷曾夸奖绘夏姑娘有见识、有看法，眼界不输给男人……
这些话像是一壶开水注入心脏，烧得让她连指间都疼，那无言的恐惧折腾着她的五脏六腑，她要当相爷夫人，她必须当相爷夫人，她绝不让人占去她的地位，她再也不要回到过去，过那种幕迎新人朝送客的日子。
采鸳越是恐惧，脸色越是苍白，薄薄肌肤下的青色经络好似快要显现出来。
第6章（2）
她是旁观者，从一开始就站在阿骥和李若予身边，她看得一清二楚，即使阿骥极力否认，即使他不断告诫自己，接近李若予是为了复仇，但李若予的善良慈悲，仍旧腐蚀他的坚定。
随着光阴流逝，李若予被他收纳入心，尤其是最后，用自己的死换得他活。
她输得彻底，再没有比这个更狠毒的招数了，自此，阿骥永远无法讲李若予遗忘，他将爱她，终其一生。
这对自己来说，是好事也是坏事，坏的是他不会爱上别的女人，也一样不会爱上她贺采鸳，他们之间只有道义无爱情；而好的是，除了她，没有任何女人可以走入他的生活。
人人都说宇文骥对她情深意重，殊不知，她不过枉担虚名，他爱的女人从来不是她，对他而言，贺采鸳是永远的二嫂，迎她入门不过是为了他早夭的二哥。
但他不知道，女人的青春有限，她也会孤单、也会寂寞、也会想要找个男人在身边，她不可能为一个死去多年的男子守节，即便当年爱过、承诺过。
可她的满满自信被孟绘夏打破，她轻而易举走近阿骥的身边，轻而易举和他高谈阔论，轻而易举让阿骥的眼光定在她身上……孟绘夏做了她努力多年都无法达成的事，她怎能不心惊胆颤。
若是放任他们下去，若是阿骥爱上孟绘夏，若是……这个念头让她的心一截一截冷了下去。好，赶不走她就铲除她。
“我有话同你说。”在长廊里，她拦下端着玫瑰酿正走向书房的眼中钉。
“是，夫人。”绘夏点头，细细审视采鸳，她穿着一伸绛珠绣花滚边云锦袍，上披玫瑰紫肩挂，头上梳着繁复的百花髻，发间插着八宝琉璃旖金簪，脖子带着由十八枚硕圆珍珠缀起的月牙环，一派的雍容华贵。
采鸳眼神示意，翠碧接下绘夏手中的玫瑰酿端往书房。
“走吧，我们找个地方。”她敛下脸颊的尖锐，冷冷一笑，抬手拢了拢发髻，腕子间的玉镯微微晃动。
跟在她身后走入凉亭，她不说话，绘夏也不愿先开口，看着莲池里的游鱼怔愣着。老家，也有这个一样莲池，里面养着硕大的锦鲤，和这池子有七、八分像。
“绘夏姑娘住得可习惯？”采鸳挑了个石椅坐下，明明肚子里有一把火，却轻巧地一挑眉，柔声问。
“谢谢夫人，绘夏住得习惯。”她回答得小心翼翼，逆着光，只见采鸳精致妆容上染了淡淡一层灰，神情自然而然地流露出拒人千里的骄傲与冷峭。
“书房里的工作，可忙得过来？”
“绘夏尚能胜任。”
她点头，抿唇问：“姑娘害怕相爷吗？”
“不怕。”她直觉回答。
“看来姑娘和相爷相处愉快。”采鸳抓起她的手，亲切地轻拍着。
明明字面上，每个字都是好的，明明她的口气和蔼恳切，可不明所以地，绘夏脖子上寒毛竖立。
抬眉，她触到采鸳的眼光，无端端胆颤心惊，那是一个不符合她微笑表情的狠毒眼神。
“绘夏只是尽心做事。”她想缩回手，却让采鸳紧紧拽住。
“好个尽心做事，唉，看来，又是个嘴刁的丫头。”咬住下唇，眉峰高挑，脸上渐渐透出一片凄厉神色。
原本轻拍手背的手，指甲不自觉地紧紧抠住绘夏的肌肤，松开同时，指甲用力刮过，在她的手背上划出一道带血的红痕。采鸳跷起脚，描着牡丹的丝绢扇子在胸口轻扬，好像那道红痕不是她刻意用的，而是原本就在那段嫩皙上头。
绘夏看向手背上的伤口，直觉抬眉与她四目相对，那是一双怨慰的眼睛，没有多余言语，便已经足够让她明白，她恨她。
她紧了心，颤抖着，因为对方眉角深刻的仇怨。
采鸳唇角微掀。这不过是下马威，正式的还在后头，想同她作对？惦惦自己的份量先。“还是提醒姑娘，不管相爷有什么恩赐，都别忘记我毕竟是相爷夫人，该给的尊重千万别省略。”眉头不经意一挑，眸子里的千年寒冰轻轻晃动。
“夫人，绘夏不懂。”
“要我把话挑明？行！那就是你想当相爷的小妾，还得通过我这一关，否则偷鸡不着蚀把米，终落不得好下场。”
说完，她轻浅一扫，那种摧枯拉朽的寒冷目光令绘夏惊惶。
她低着头绕过长廊，返回原来的方向，试着把采鸳的怨毒目光抛诸脑后，不再多想，可人才跨进书房，就看见翠碧伏趴在地上哭得双肩抽动，而新做好的玫瑰酿流了满地。
翠碧发现她，更是放大声量嚎哭不止。
“相爷，这毒不是我下的，是绘夏姑娘嫁祸于我。”她抓住绘夏的裙摆，死不松手。
玫瑰酿被下毒？不可能，从采花到酿制，都是她一手包办，除非……她瞄向地上的翠碧。
“奴婢在半路上碰见绘夏姑娘，她把玫瑰酿递给我，说是要要紧事得去办，要奴婢端进来给相爷，奴婢想，绘夏姑娘是夫人的救命恩人，待她自然与旁人不同，便一口允下，可我真的不知道这里面为什么有毒。”她口齿伶俐地解释来龙去脉。
不解释还好，一解释绘夏就全然了解这是谁主导的戏码。原来采鸳口中的“落不得好下场”是这个意思。
宇文骥的深幽目光直直迫视她，满目惊怒转为失望，他信了翠碧？
他静静走到她面前，未语，低叹一声。
“绘夏姑娘，求求您说实话吧，府里上上下下都说姑娘出现的时机太可疑，事情怎会这样刚好，坏人出现，姑娘三言两语便救下夫人，会不会是同人演戏，企图混进宰相府？还有啊，明明姑娘都离开了，怎么又会碰上相爷，让相爷把姑娘带回来，世间哪有这样凑巧的事？可翠碧都站在你这边替姑娘说话，翠碧说，绘夏姑娘人好心善，绝不是他们口中居心叵测的坏女人。”
这是在替她说话，还是刻意把流传的谣言顺势传进宇文骥耳里？她身体僵冷，肩头微微佝凄。
她是不是百口莫辩了？贺采鸳既聪明又狠毒，知道怎样就能轻而易举将人踩在脚底下。
宇文骥直视她，她的眼底一片坦然，没有惊惧、没有惶恐，有的是无力感。
“绘夏姑娘，你说实话吧，相爷是宽容的人，只要你说实话，夫人会为你求情的……”
“闭嘴！”他喝阻翠碧的滔滔不绝。“你出去。”
翠碧看着宇文骥再望望绘夏，惊恐的双瞳里目光闪烁，她颤巍巍起身，抖个不停的双脚踉跄了几下，才勉强走出书房。
他用力拉过绘夏，迎向她的探究。
他待她好，因为他终于正视自己心底的欢喜；他宠她，因为他下意识想要弥补些什么东西，于是他纵容她在自己面前高谈阔论，虽然她那些人生大义，慈悲、善良等等的字句让他很嗤之以鼻。
但上次她提了，自瘟疫过后，城南还有几百个上京躲瘟疫，却没有足够银子返回家乡的百姓，问他要不要捐点银子赞助赞助。他没回答她的问题，但私底下派人去处理；她说婆婆的儿子和赌场、底下钱庄的问题，他一样没正面回话，却让人去扫荡赌场和地下钱庄。
她爱助人、爱把事招揽在自己身上，这样的女人怎么会想要毒害一个待自己好的男人？
但翠碧指证历历，她是采鸳身边的丫头，没道理害她。
“真是你做的？”他勾起她的下巴，逼她迎视自己，如果她说不，他就信。
“你认为呢？”她不回避，