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楚尚庸恍然大笑：“燕王……不，应该是太子殿下了。老夫怎么会不记得？眨眼之间，距与殿下初识之日不觉相去一年，殿下还是一样神秘莫测。”
江原也愉快地笑起来：“上次带给丞相的鹿茸不知效用如何？我仪真皇妹出嫁时，特意留给丞相的几名绝色美人，服侍可还周到？”
听他一问，楚尚庸心情更好，透出十分的满意：“多谢殿下关心，老夫服用之后自觉筋骨强健，彻夜处理公务居然不觉疲累。”
江原微微笑道：“我看丞相脸色红润，的确是精力充沛。这次行程匆忙，没有为丞相准备厚礼，只随身带了一个小玩意，供丞相平时把玩罢。”他说着从身边拿出一只金线织成的荷包，摊开手掌，从里面倒出一枚拳头大小、通体晶莹透亮的明珠。
楚尚庸的眼睛瞬间亮了。
江原用手一遮，那珠子便从他指缝里泛出碧莹莹的柔光，仿佛将一轮小小的明月抓在手心：“这是北赵皇宫里的一件珍宝，据说是赵国皇帝枕边把玩之物，我得来无用，觉得丞相才是真正懂得欣赏之人。”
楚尚庸的视线随着江原的手掌晃动，小心地接过那颗夜明珠，口中谦道：“老夫得殿下如此厚礼，实在问心有愧。不知老夫有何事可为殿下效劳？”
江原不在意道：“谈什么效劳不效劳。丞相为我皇妹做媒，在朝中四处奔走，促成我们两国联为姻亲。如此功劳，就算我代父皇送一百颗夜明珠答谢也不过分，更何况区区一枚？不过——”他话头一转，“我此次秘密来到建康，确实有一事相求。”
楚尚庸被他奉承得极为舒服，殷勤道：“殿下但说无妨。”
江原笑道：“这件事对丞相来说易如反掌。听说皇后病重，请丞相护送我们秘密进宫，去见一见她。”
楚尚庸再次惊讶：“皇后病重不假，但恕老夫直言相问，莫非殿下除开姻亲关系，还与皇后娘娘有什么渊源？”
江原转向我：“不是我，是他。”
楚尚庸这才注意到我的存在，疑惑道：“这位是？”
我走到盆边，用布巾拭去药膜，露出本来面目：“楚相，久违了。
楚尚庸手里的夜明珠险些落地：“凌王殿下！”
我静静道：“我现在是越王。”
楚尚庸的心思似乎转了几转，然后有些心虚地赔笑：“果然，果然。老夫对北魏新封越王有所耳闻，不意果真是您，实在是可喜可贺……可喜可贺。”
我笑笑，眼中却有些鄙视：“楚相不会对那夜的事一无所知，也不会不清楚我的真正身世罢？”
“是，是……”楚尚庸神色震动，额角渐渐渗出一层细汗，他颤抖着抬起华美的衣袖擦拭，“老臣，老臣……”
我冷淡地笑：“楚相不必如此，我得知真相后，其实十分感激楚相。若不是你们一众大臣的劝说，也许我活不到现在。”
“惭愧，惭愧……微臣愧对高祖，也愧对殇怀太子，实在惭愧。”他说着弯身跪到我面前，纳首下拜道，“殿下但有吩咐，微臣绝无不从！只要殿下有继位之心，微臣立刻联系朝臣向皇上进谏，迎接殿下归来。”
我扶住他，淡淡道：“楚相言重了，我无意争位，也无意再染指南越朝政。这次回来只是想见一见母后，别无他想。”
江原笑道：“丞相，越王是我表弟，亦已是我们魏国臣子，你将他跟我一样对待即可。只要丞相不声张此事，我还有重礼相赠。”
楚尚庸叹道：“虽有二位殿下的话在此，老臣心里还是……”
江原笑起来：“来日方长，丞相真的过意不去，此次越王所求，不正是需要你尽心之处？”
楚尚庸连道“甚是”，思索片刻道：“太子现住在东宫，皇上除去例行上朝已不问政事，因此皇城内防卫比过去松弛得多。宫中侍卫由老臣先派人打点，越王殿下熟知宫中内情，只要换一换装束便不是问题。万一有变，老臣在宫中的亲信会随时接应殿下出宫。”
临近黄昏时，我和江原穿着下级官员的衣饰，从偏门入了皇宫。我心中急迫，直奔母后居住的玉清殿。江原在殿外一把抓住我，提醒道：“小心有外人在。”
但我已经听不进去了，几步跨上石阶，冲进内殿：“母后！”
玉清殿里还是缭绕着礼佛留下的清香，母后经常打坐的蒲团上空空如也，一个宫女见到我慌得下跪：“殿下！”
我问：“母后呢？她怎么样了？”
宫女泣不成声：“殿下，您终于来了！”她又匆匆爬起来，急急奔进卧室，“娘娘，娘娘，二殿下来了！”
我跟着她跑进卧室，一眼就见到床上枯瘦的人形。那人形眼窝深陷，苍白得没有血色，身体只在被下隆起薄薄的一层，已经不像我的母后。我走到床前，轻轻握起她几乎没有重量的手，哽咽道：“母后……孩儿来了。”
母后紧闭的双眼猛然睁开：“是彦儿么？”
我急忙再靠近了些，让她容易看见我，颤声道：“母后是我。”
母后抬起枯瘦的手指，慢慢摸上我脸，慈爱地轻抚着：“彦儿，母后对不起你，让你受苦了。”
我再次抓紧了她的手，紧紧贴在腮边，忍不住滚下泪来。所有过往的苦难，心中的不平与委屈，似乎都在这句话里烟消云散。我说不出别的话，只是伏在她身上，一遍遍地轻唤：“母后……母后……”
母后的手指在我头上轻轻拍动，就像宫中无数个清冷的日夜，她将年幼的我抱在怀里，一遍遍细致地抚慰，也一点点埋葬了自己的青春。
母后艰难缓慢地呼吸，嘴角有一丝笑意：“彦儿，你来了，我从没像今日这样满足。如果还能见你父皇一面，那该多好？”
我流泪道：“母后想见，孩儿这就去叫他。”我起身，不打算理会江原从门口投来严厉的一眼警告。
“不，你不要去！”母后却紧紧抓住我的袖子，“彦儿，就在这里陪母后一会。”
她抓的很紧，似乎在用尽全身的力量，我不忍，轻声道：“我不去。”
母后又长长地吸一口气：“你父皇是个固执的人，从不喜欢做不符合心意的事，不要去烦他了。”
我默然，母后到底知不知道，父皇早已不能随心所欲，他的多疑和贪欲，最终铸成了禁锢自己的囚笼。
一直到天光没尽，母后都在抚摸着我低声呢喃，她回忆起自己的少女时代，回忆第一次进宫时看到父皇伟岸的身影，回忆我幼年的调皮可爱。她就这样细数着在宫中为数不多的短暂快乐，渐渐地停止了呼吸。
我轻轻抱住她，泪眼朦胧。
这个女子，为了家族的使命牺牲了自己，她不能拥有自己的孩子，却爱上了那个让她一生孤独的男人。这一生都如落花般随水飘零，无迹可追，就连最后一声叹息都消散在空荡荡的大殿里。
宫女们见此情形都纷纷跪地，江原等了一会才走到我身边，低声道：“人生无常，生者节哀。现在不走，只怕很快便有人来。”
我慢慢站起来，却听殿外内侍呼喊：“吾皇驾到！”
第八十九章 回首阑珊（上）
听到这声传呼，我浑身一震，仿佛从梦中惊醒，急对江原道：“你快走！”
江原眉头微耸：“难道你不想走？”
我咬牙，不由分说把他推到屏风之后，低声喝令宫女：“想活命，谁都不许出声！”
转身之际，脚步声已经在殿内回响，父皇的身影不久出现在卧房门口。比起一年前，他的双颊灰暗深陷，须发已经白了大半，华丽的龙袍显得宽大而不合身。他在吴总管的搀扶下缓慢地走进来，脚步似乎更加蹒跚，整个人已经失却了身为帝王的威严气势，看上去只是一个风烛残年的老人。
然而当他走近，我双手还是不由得紧握，本能地退到母后床边。
父皇停下脚步，目光投在我的脸上，没有意外的神色，只用有些疲倦的声音道：“彦儿，果然是你来了。”
我曲膝跪地，向他拜了一拜：“是，我听说母后病重，于是前来探望。”
“你只来看你母后，却没想过看朕么？”
我抬头，他眼中没有丝毫责怪之意，倒好像真的在等我一样。不觉迷惘起来：“孩儿……”
父皇似乎没有注意到我的异样，也没打算听我回答，又走近了几步，来到母后床边。知道母后已去，他只是看了一会，微叹道：“夫妻多年，有名无实，也难为她了。”
我含泪哽咽：“母后临终前一直盼望见上父皇一面，可惜没有等到……”
父皇却道：“事实如何，各自心知肚明，见与不见又有什么分别？”我不禁心中一寒，却听父皇又道，“彦儿，让侍婢们为皇后净身更衣，你跟朕出来说话，不要扰你母后清静了。”
我咬唇，颤声道：“也许母后本不爱这样的清静。”
父皇脚步微留，回头看着我，漠然的表情中终于夹杂一丝伤感：“你这孩子，又懂得多少事故缘由？出来罢，朕有话对你说。”转身扶住吴总管的手臂，缓慢走出房门。
我留恋地跪在母后身边，最后一次握她变得冰凉的手。出门前朝屏风那边望了一眼，只见江原露出半个身子，神色肃穆地向我点了点头。
父皇已经登上正殿中专为他所设的宝座，示意我到他跟前。自我记事以来，这宝座便常年空置，如今终于有人在座，母后却已看不到了。我走过去，跪坐到父皇面前，抬起模糊的双眼，只觉得他此刻端坐在那里，实在像母后日日供奉在佛龛中的那尊雕像，金光耀眼、生气全无。
这个一生耽于追逐权力，最终却被权力抛弃的人，母后，究竟爱慕他什么呢？这个怀着憎恶之情将我养大，只将我当做工具的人，我又留恋他什么呢？
可是他此时这样仔细地看我，用他不曾流露过的温和目光，我还是不由希望这情景持续得更久一些。
父皇道：“彦儿，其实父皇和你母后一样，一直等着你回来。”
我努力扯动嘴角，笑了一下：“父皇等我回来做什么？孩儿弑君、弑父，没有一刻停止过图谋篡位的野心。”
父皇闻言，又发出长长的一声叹息：“朕知道，那日的事，是你皇兄嫁祸，并非你的过错。”他仰首回思，“彦儿，你以为父皇糊涂，分不清是非？朕当时身中剧毒，性命全在银贵妃与太子手中，也只有任凭他们为所欲为，直到今日，依旧如此。朕……悔不该对你……”
我心神摇动，目光迷惑起来。他是真的追悔莫及，还是在追悼自己失去的一切？
父皇看着我，沟壑纵横的脸上竟然慢慢滑过两行泪水：“彦儿，父皇过去错怪了你。你……原谅父皇么？”
我脑中纷乱，父皇从来对我声色俱厉，何曾有过如此反应？低声道：“不论怎样，父皇也已养我长大，孩儿怎能怨恨父皇？
“好……好……”父皇巍巍伸出手，在我头顶拍了两下，“彦儿，父皇来日无多，这江山毕竟要留给后人。你皇兄对不起你，可毕竟是你皇兄。我封你南越王，执掌蜀中，与你皇兄划地而治，我再逼他发下毒誓，永不夺你军权爵位，从今后还是与你那些旧部一起驻守南越可好？
“……”我答不出话，眼中一片朦胧。
父皇抚着我的顶发，慈和地笑：“你答应了？”
我不敢抬头，深深叩首，眉头不住抽动，只想就此伏地大哭一场：“父皇……恕孩儿不能答应！”
父皇的笑容渐渐僵住。
我含泪道：“皇兄与我，早已恩断义绝。我在南越之时，他千方百计害我，后来流亡北魏，他一样不肯放过我。皇兄他连父皇都不放过，孩儿又怎能相信他会容得下我？”
父皇沉默良久：“既然如此，你愿意辅佐葑儿么？他虽然年幼，却生性善良敦厚，如果你能辅佐他登上皇位，也未尝不可。”
“父皇……”
父皇终于不再提议，他叹息一声，苍老的眼睛看着殿外的虚空：“彦儿，你知道自己的身世了？”
我咬住唇，慢慢点头。
父皇目光变得出离深遂，好像记起了某段珍重而遥远的往事：“阿遥……你母亲，她还好么？”
“她几乎不认得所有人，也忘记了很多事情。”
父皇苦涩地笑起来：“她这样狠！朕原本以为，她就算是恨，也会记恨朕一辈子，不想她绝情到连一点记忆也不肯留给朕！”
我脑中忽然闪过许久以前的怪异念头，却不敢再想下去。
父皇一瞬不瞬地凝视我：“你小的时候很像你母亲，长大之后，却更像你的父亲。朕私心所致，自你懂事后便对你一味严厉。可你应该明白，朕虽然防你，却没有杀你之心。那日你皇兄步步紧逼，朕不得已将计就计。得知你在北魏的消息后，朕仍旧让关慕秋继续冒充你，就是希望你有朝一日还可顺利回到南越。”
我低声道：“孩儿怎能不理解父皇的苦衷？可是我已在魏国封王，也认回了父母与外祖家亲人。孩儿……已是不能回头了。”
父皇目中闪过一丝冷意，指节在宝座扶手上握得发白：“彦儿，如果你觉得朕给你的条件还比不上魏国优越，或者为你父亲不平，朕甚至可以将让出皇位。你舍不得母亲，朕也愿意将她接进宫来。”
我震惊地望着父皇，一时间心乱如麻，不知道要如何向他言明：“孩儿……”
父皇起身，弯腰扶住我，痛心道：“你不肯自称儿臣，难道连父子情分都不再顾念？父皇纵然有错，已决意用以后的日子弥补，你忍心连这个机会都不给朕？”
“我……”
我忍不住颤抖起来，多少次我梦寐以求的情景，似乎都在今日实现。父慈母爱，全心全意的信任。可是我注定不能拥有，不能拥有。
几滴泪水不受控制地滚落，打在父皇的手背上。我站起来，轻轻退后，一直退到台阶之下。父皇道：“彦儿，你答应了？”
“他不会答应！”江原从内殿走出来，迅速将我拉到身边，沉静地看着台阶上苍老的帝王，“晚辈想陛下的话已经说完，我可以带他走了。”
父皇的眼神蓦然锐利起来：“原来一直躲在内殿的是你，你是江德的儿子。朕原本在猜，你父亲自立为帝，以为便可与南越平起平坐了么？朕暂不问你擅闯内廷之罪，回去告诉你父亲，北魏一个亲王称号，何如南越尊贵？他会留在朕身边，你们不要妄图诱骗他。”
江原轻蔑地一笑：“伯父，您可以亲自问问彦儿，他还愿不愿意留下？你要他说个‘肯’字，小侄二话不说便回去奏报。”
父皇尖锐的目光转向我，江原温柔道：“说罢，不说出来，你怎能彻底放下？”
不知为何，我的身形猛地晃了一下，一种极痛在心里蔓延。有些东西，早就知