越江吟 南州- 第166部分

　　　　我不再看他，却忍不住问道：“赵誊对你信任么？”

　　　　宋然的声音听上去有一点点不稳：“他没有理由怀疑我。”

　　　　我再点头：“刘恒还好么？”

　　　　“他到太常寺去任职了，我们很少见面。”

　　　　“他知不知道……”

　　　　“大概知道一些罢。”

　　　　我沉默片刻：“你……能不能——”

　　　　我抬头，微微愣住，手腕被宋然牢牢握住了。他深深看着我的眼睛：“我会关照他，你不用担心。”

　　　　我重新摆出笑意：“宋大哥，赵彦在此谢过。”这句话说完，本欲抽回手，宋然居然更紧地握住我，我想了想又道，“刘恒对你或许有误解，你该跟他解释清楚。”

　　　　“为什么不让我先对他解释清楚你的事？”

　　　　我笑：“有什么可说？他不知内情，或许还更安全一些。你知道刘恒虽从小有些恶趣味，可是遇大事从不含糊，甚至耿直得过分，他被调离御史台绝非偶然。因我一人，牺牲已经够多，难道我还愿再眼看昔日好友在面前血溅三尺？”

　　　　宋然听了，好像要安慰我般道：“合肥一战几乎全军覆没，只有霍信略有收获，朝中多人对这次匆忙出战有微词。赵誊也些心惊，正在急着安抚，不会再轻易触动其他势力，那一千近卫的家人都得到了朝廷抚恤。”

　　　　我淡淡问：“赵誊应该将我逼杀旧部的消息宣遍军中了罢？”

　　　　宋然似乎不愿回答，仍是抓紧了我道：“不是所有人都相信，荆襄守将自有判断。”

　　　　我低头：“无所谓，我只是想知道赵誊是否真这么做了而已——他到底有没有迎回宋老将军的意思？”

　　　　宋然缓缓放开我，嘴角略带了一点讥讽：“他只是畏于人言，不得不做做样子。不论义父最后回不回去，他早已准备撤去义父兵部尚书的职位，连顶替人选都想好了。”

　　　　“那你呢？”

　　　　宋然郑重地看我：“我若不想救出义父，就不会亲自来。”

　　　　桌上的蜡烛燃尽了大半，房中更加昏暗，我像以前一样，看不清宋然的整个轮廓。这样的相对，令我突然觉得莫名惘乱，站起来，在房中走动了几下：“你认为魏国提出的条件，赵誊会答应几个？”

　　　　宋然也站起来，他挡住了烛光，高大的身影几乎投遍了整个屋子：“我想，他会答应第二和第三。”

　　　　我表示赞同：“只重虚名，不务实业，赵誊作风。”又静默许久，才道，“宋大哥，你十分报仇心切罢？”

　　　　宋然似乎一惊：“殿下……”

　　　　我低叹一声，抢过话头，悠悠道：“我过去曾请求你留下赵焕性命，实在强你所难。现在想来，我既已背离南越，早无良知可言，何必又害你不能报仇雪恨？”

　　　　宋然十分惊异地跨前一步，手掌颤动，按在我的肩头：“殿下？”

　　　　我回身，眼中多了一抹水光，笑道：“如果不是怕你家族再次蒙受屈辱，真想不顾一切地把你拉来，如以前一样并肩作战。”

　　　　宋然全身一颤，似乎有什么情绪再也忍耐不住，猛地将我抱进怀里。烛光已灭，我全身沉浸在黑暗里，只觉此刻像极了一场梦。这亲近又疏离的情感，却是梦境里也不忍触碰的东西。

　　　　“宋大哥，答应我另一件事，”我声音很轻，牙齿的力道却将嘴唇刺破，“让赵焕活过今年冬天。”

　　　　宋然抱紧我道：“我答应殿下，不问缘由。”

　　　　我抬手，也轻轻抱了他。

　　　　从客馆中出来，我立刻看到一个模糊人影站在暗处，见我走近，冷眼寒声道：“抱够了？触景伤情，好不感人。”

　　　　我挑眉：“你何时去偷看了？”

　　　　江原讥笑：“随口猜测而已，越王殿下不会真的春色出墙了罢？”

　　　　我哼一声：“只能说，太子殿下屏息功夫见长，听墙根十分有前途。”

　　　　江原冷笑：“忘情若此，如何还能注意其他？越王殿下，宋大哥的怀抱温暖否？”

　　　　我继续往前走，口中道：“我们过去忘情拥抱的时候多了，太子殿下要为此喝醋，恐怕喝不过来。”

　　　　江原跟过来：“谁管你们亲还是抱！我只是看不惯某些人为达目的不择手段，还看不惯某些人借机满足私欲！”

　　　　“你待如何？”

　　　　“如何？”江原咬牙，把我揪到面前，托住我的脸，狠狠吻来。

　　　　我被他缠搅得狠了，几乎窒息，推开他道：“嘴疼！”

　　　　江原眯眼：“你们摸黑的时候咬破的？”

　　　　我瞥他：“龌龊！

　　　　江原又道：“幸好时间不长，我早看宋然一脸急色，再待下去不定做出什么。”

　　　　“我看谁的眼神都比你正气！”

　　　　“下不为例！你要再让他继续碰你，我就剁了他！

　　　　我揶揄他：“为什么下不为例？本来还等着太子殿下破门而入大展氵爫壬威呢！”

　　　　江原哼笑：“现在施展也不晚！”忽然将我扛在肩头，从后门进了府。

　　　　我双脚悬空：“做什么！”

　　　　“吃了你！”

　　　　天快亮的时候，我裹着袍子把他蹬下床：“滚你自己房里去！”

　　　　江原爬上床，把我搂回怀里：“不去，我一走你就要去找你宋大哥了。”

　　　　我翻白眼：“我去军营！”

　　　　他坏笑：“我跟着。”

　　　　我不理他，自己穿上衣服，骑马出城。

　　　　交涉了几天，赵誊果然同意开辟两国商市，并承认魏国对巢湖的所有权，但是拒不承认战败，并对江原提出的最后一条表示轻蔑。江原的密谍在南越四处活动，又送出大量财宝贿赂朝中近臣，赵誊才勉强承认此战有违邦国相交之道。

　　　　宋然走进牢狱的时候，宋师承已经不言不语，枯瘦不堪。宋然迅速进门跪倒：“父亲！”

　　　　宋师承微微睁开双眼，冷淡道：“老臣朽木之躯，不敢劳动宋将军亲来。”

　　　　宋然低声道：“父亲有气，回国后，尽管出在孩儿身上。此刻保重身体要紧，请父亲用饭后，让孩儿侍候您沐浴更衣。”

　　　　宋师承苍然笑道：“太子殿下会希望老臣回国？”

　　　　我上前道：“南越已经与北魏达成协议，您可以安然回国了。赵誊本不肯许诺任何条件，是宋大哥极力周旋，才说服了他。”

　　　　宋师承笑起来，凄凉道：“一生为国，却为国所厌，纵是保全性命，终连累国家受制。老臣何颜？”他笑罢，直起身对我一拜，“请殿下暂避，老臣要跟逆子说几句话。”

　　　　我点点头，示意狱卒放下沐浴及换洗物品离开。江原却从拐角处轻手轻脚地走过来，拉我来到他藏身偷听的地方。隐隐听见宋然道：“父亲当年对皇上立太子之事没有表示异议，如今又因何固执？时至如今，太子羽翼已成，纵然得势不正，继承皇位也是理所应当的事，父亲只不过早一些侍奉新君罢了。赵焕当初做下多少伤天害理之事，也该是遭受报应的时候了。父亲不论对错，一味盲从愚忠，岂不是另一种助纣为虐？”

　　　　宋师承久不言语，末了道：“然儿，也许你说得对。老父已经风烛残年，对朝廷无用了，你若还有心，多照顾你弟弟子睦罢。”

　　　　等到里面响起水声，江原拉我走出牢狱，严肃地对将要跟随宋然去南越的魏国使者低声叮嘱。等了片刻，宋师承衣冠整齐，由宋然扶出狱门。江原迎上去，笑着护卫命捧过宋师承的战甲和兵器：“宋老将军多日委屈了，我父皇特命人送来一点礼物，请宋老将军转交贵国皇上和太子。我魏国土地贫瘠，拿不出像样之物，权当一份心意罢。”

　　　　宋师承礼节性地谢过，便与宋然乘上坐骑。魏国使者带着几车礼物跟在最后，缓缓出了合肥城门。

　　　　江原笑道：“宋师承这一去，我也轻松不少，只是放过宋然实在可惜。”

　　　　我回头命护卫牵过燕骝：“你又打什么坏主意？”

　　　　江原也骑上乌弦，做了个狠狠劈砍的动作：“没什么，我只在想，如果哪天宋然撞在我手里……”

　　　　我甩马鞭在乌弦臀上抽了一下：“快把你家太子殿下驮走！”

　　　　乌弦一声长鸣，撒蹄飞奔。我轻抚燕骝，跟他耳语：“再过几个月，想不想去蜀川看看？”





第九十九章　明夷南狩（上）

　　宋师承回国后，主动辞去兵部尚书的官职，并且交出帅印，以年老体衰为由请求准许自己告老还乡。赵誊坚决不允，几次挽留，为表自己宽宏，仍旧命他镇守江夏。宋师承无奈，只得奉命，据说回到江夏后便卧病不起。南越派出的十万大军中还残余的兵将，被打散了原有编队，充入霍信军中。
　　
　　因为这次战败，北魏又为之做足了面子，南越行为收敛不少，两国从此基本相安无事，令魏国获得了练兵及备战的最佳时期。南营军因大败越军受到朝廷激赏后，魏国全军积极性空前，各地将领求战之声此起彼伏，且大有互相叫板的架势。
　　
　　新兵初训即将完成的最后一个月，我忙着与范平赵敦诚等人巡视各个军营，为各人归属何类兵种摸底。江原期间回了洛阳，回来后把一堆求战信推到我手边，埋怨道：“我早说不让你太逞能，看看罢，都疯了！江进这次翻了身，已经成了底气最足的求战派，煽动性非常可观。”
　　
　　我笑：“有什么不好？总比瑟缩畏战强。”
　　
　　江原鼻中一哼：“是没什么不好，如果江进没有心怀鬼胎的话。”
　　
　　“难道他还想夺位不成？”我撇撇嘴，抬眼看江原手底下的一堆书稿，“那是什么？”
　　
　　江原推给我看，表情立刻温和起来，微笑道：“是长龄最近的书稿，暂定名为《形论补遗》。他说如今天下形势已变，应重新进行整理。这些是他誊出的部分，让我闲时提点意见，你有空不妨也看看。”
　　
　　我点头，笑道：“杜詹事的笔力和眼光，我一向佩服，岂有不拜读之理？不过听说他近来少涉府内公务，却一心将著书当作正事，未免有些不务正业。”
　　
　　江原微叹：“这是长龄一片苦心，他执意要做，我却不能阻拦，只有令他少参与公事，免得耗费心力过甚。”
　　
　　我皱眉问：“杜詹事的身体没有好转么？”
　　
　　江原的忧心写在脸上：“函谷关之战时他发作了一次，从那以后便一直如此，没什么起色，幸好也不见加重。凭潮只说不能心急，需要小心慢慢调养。”
　　
　　我“哦”了一声，继续埋头画手中的地形图，心里有点奇怪的滋味。似乎无论何时何地，一旦提到杜长龄，江原就换上一副普度众生的嘴脸，实在是叫人不舒服。
　　
　　想起国中一向有关于他豢养小白脸的风言，正因如此，我当初被他硬救进府里才会受到许多人的异样目光，并被鄙夷良久。其实照我说，杜长龄的形象才更符合众人期待。何况人尽皆知，江原过去每次发怒，只要杜长龄出面劝解，没有不平息的。再想起自我出现后，杜长龄时常哀怨的眼神，怎不叫人浮想？
　　
　　心中这么想着，不由瞥了江原一眼。我不过与宋然偶见几次面，他就阴阳怪气到处找茬，好像我欠了太子府几万银两。他在洛阳时与杜长龄整天府里相对，温柔似水地关切来关切去，我是不是也该以牙还牙，找机会敲打他两下？
　　
　　可惜，杜长龄身体有病，又手无缚鸡之力，我就算提一提他名字，都有种欺负弱者的负罪感，比不得江原理直气壮，发泄完了，还能假装受害者。我忿忿不平地拿笔尖在墨里一蘸，拖上纸张。
　　
　　江原恰好抬眼，惊讶道：“你这是想把笔杆折断，还是想把纸撕烂？”
　　
　　我低头一看，厚重的图纸被我反复皴搓，已经不堪重负，笔头也像开了花。我扔下笔，把纸团起来：“不画了，睡去。明日新军第一次列阵演习，还得早起。”
　　
　　江原笑道：“画累了就别画，何必拿纸笔出气？等一下，我跟你一起去。”
　　
　　我笑：“不必了，太子殿下还是检点些罢。”
　　
　　江原莫名其妙：“你脸上有杀气。”
　　
　　我朝他露出森森牙齿：“刚拍死一只蚊子。”说罢出门，把一脸困惑的江原关在门内。出门之后，忽然意识到方才生出的念头实在丢脸，不觉扶额自语：“被他知道了还了得？”
　　
　　转眼夏日暑尽，秋去冬来，水军训练已接近尾声，谢广行监督制造的战船已经陆续下水，逐渐进入备战状态。江原经常往来洛阳与各地屯军重镇之间，一边处理国政，一边监督战备情况，还要随时掌握对南越朝野的渗透进度，真正停留扬州的时日寥寥无几。
　　
　　秋收时节，魏军化明为暗，扮作流寇不断骚扰江淮南越百姓，将已成熟的粮食尽数收入魏国粮仓。天风帮与海门帮也悄悄高价收购大量民间余粮，甚至设法贿赂了南越地方官员，以次充好，出钱换出了不少官府存粮。
　　
　　这年，南越江淮之地欠收，中下游地区无以补充，南越遂向蜀川地区大量增加赋税，引起蜀地民众怨言，又兼荆襄守将罗厉治蜀不利、北魏暗中煽动并操纵流砂会公然反抗，官民矛盾迅速激化。及至冬季来临，蜀人复国之声竟然愈演愈烈，南越不得已派出军队镇压，流血事件时有发生，已有不少蜀民逃往关中。
　　
　　程雍在汉中站稳根基后，蜀川方面又传来消息，程广军不但深入山中暗中为蜀民入关提供便利，还分出一部分兵力进入南蛮部族聚集之处，招降了不少蛮夷部落。再加上关中南越驻军已被武佑绪率军切断与南越联系，北魏图谋蜀川的初步态势已经基本成形，预计明春即可展开吞蜀之战。
　　
　　我在箕豹营中精选了五百人，决定先进入蜀地秘密展开活动，为明春开战铺垫道路。谁知计划还未完全，我便被人卖了。江原火急火燎地从洛阳赶过来，劈头便道：“你要入蜀？又是孤身犯险，为什么不先知会我一声？”
　　
　　我先询问地看向燕七，燕七立刻心虚低了头。我不动声色地道：“皇上同意了。”
　　
　　“我知道！”江原狠狠道，“我是问你为何不告诉我。”
　　
　　我不语，果然江原接着便道：“我已经禀告过父皇，这次跟你一起入蜀，燕骑军我已经带来了。”
　　
　　我无奈地坐倒：“太子殿下，你能不能少给我添麻烦？”
　　
　　江原逼近我，面无表情：“我哪一点不如你，能给你拖后腿？入蜀立威，事关重大，你不是还想用越凌王的身份去降服蜀人罢？”
　　
　　我想了一想，倒是有些道理，只得道：“好罢，不过你人地生疏，到时一切听我安排。你的燕骑军只能带二百，我的箕豹营再减一百，六百人乔装入川，不能再多了。”江原应允。
　　
　　临近冬至时，我们扮作普通商人，带着马队，涉汉水经汉中分批进入蜀川，最后在德阳会合。
　　
　　蜀川被刘氏统治时，国人分为本地士族与外来军阀两大势力，常会因利益冲突发生矛盾。刘氏本为外来势力，虽然为巩固势力，表面对本地士族礼敬有加，实际上却对他们颇为猜忌，无论文武要职，都少有本地士族中人出任。
　　
　　当初我灭蜀川，也是利用了蜀川国内势力的裂痕，先拉拢了当地士族大家，使他们轻易投向南越。刘氏归降后，为了安抚局势，仍然启用不少蜀川旧臣掌管政务，同时又给当地士族掌管部分郡县的机会，因此五年之中，蜀川虽偶有复辟势力作