信的缘由罢。”
张余儿束手无措，焦急地跪地道：“太子殿下万不可疑心，老奴亲见陛下病情，怎敢妄言？”他又转向我，“越王殿下！您劝一下太子殿下罢。陛下曾言，他一生与长公主感情深厚，理应对您加倍疼爱，只是被不得已之事困住手脚。他已垂暮，将来这天下毕竟是你们为主，还望您看在长公主面上体谅他所为。”
我低头看他：“你告诉皇上，我理解他的做法，却不想原谅他。若他觉得问心无愧，也无需我谅解，若他有愧，就带着这些愧疚也好。”
“越王殿下！”张余儿急出汗来，“您为何也不肯相信！”他一时词穷，只得叩首相求。
我看看江原，耳语道：“你说是真是假？”
江原皱眉：“不知道，等等看吧。”他说着对远处示意，对跑过来的燕飞道，“请密使船上休息！”
张余儿大急伏地：“太子殿下！太子殿下！老奴并无虚言！”
“太子殿下！”正拉扯间，有人高声疾呼，却是丞相温继乘马赶来。他对阻拦的护卫亮出金牌，径自来到我二人面前，捧出了一只镶金木匣：“殿下，陛下旨意在此！”跟随他身后的几名禁军反将燕七拦到远处。
江原哼一声转身，背对他道：“温相，是不是父皇怕张总管一人已骗不了我，特地派你前来？”
温继沉重道：“殿下，陛下已于今日黎明时分崩逝了……老臣特地快马赶来，请陛下立刻启程返回洛阳，继承皇位。”
江原猛地回过头来，紧紧盯住他，厉声道：“温相，父皇如此不择手段，你非但不劝止，反而陪他变本加厉，难道非要我挑明了说！上次你们没有除掉越王，便这样不甘心么？”
温继眉头一颤，郑重跪地，将那只木匣捧过头顶，出语已是哽咽：“殿下，先皇已经崩逝……请太子即刻返京继承君位！”
江原听到“先皇”二字，仿佛刺痛了一下，眼中情绪复杂不已，但仍带了几分怀疑：“温相，你说的……可是实情？”
温继将木匣打开，再次双手举过头顶，颤声道：“陛下遗命和传国玉玺俱在此处，请殿下受命！”
江原闻言陷入沉默，只是目光深沉地注视着那方玉玺，既不接受，也不言语。
温继见状老泪纵横，悲痛道：“殿下……陛下一片爱子护国之心，还请殿□谅！陛下真的未有欺瞒之举，这传位诏书是最后一道旨意，他……他永远也不会再欺瞒殿下了！”他说罢手捧玉玺，重重向下叩首。我见此情景，也不得不信。除非江德果真已死，还有什么能让这位元老重臣如此悲痛失态？
叩到中途，江原静静将他扶住：“温相请起罢。”温继却依旧拜了下去，含泪道：“多谢太子殿下，陛下有灵，必感安慰。”
江原接过玉玺和诏书，又出神地站了片刻，眼眶渐渐湿润，低声道：“父皇一向康健，为何如此突然……”
温继伤感不已：“陛下即位以来便心念平定天下，此次攻越关系重大，他更是为筹划战事衣不解带，几乎倾注毕生精力。其实陛下今年以来一直沾染风寒不断，每次五七天不等，殿下回京所见只是其中一次。那次痊愈之后，陛下有二十几日未添病症，精神极佳，我等以为终于无碍，于是放下心来，便没有再向殿下禀报。不料前夜陛下突然在议事中再次病倒，竟成不治大疾。”
江原轻轻点头：“那洛阳现在由谁主持大局，温相这样离开，不会使朝中混乱么？”
温继道：“有周将军坐镇皇宫，万无一失。”
江原再度点头，转眼望向洛阳所在的方向，好一会才道：“父皇一生与温相既是君臣，亦是挚友，丧礼就由你亲自主持罢。”
温继躬身下拜，泪落黄土：“老臣领旨。”
江原趁人不注意，抬手拭去流到腮边的眼泪，又道：“那请温相和张总管先行回洛阳准备罢，我有些事需要交代清楚，大概夜里才能动身。”
送走温继与张余儿，江原展开传位遗诏看了一遍，回身望我：“凌悦，我要继位了。”他眼中是宁静的深海，平静之下是只有我才看得到的万千波澜。
我却问：“上面有没有除尽赵氏皇族的旨意？”江原摇了摇头。我又问：“那有没有遗诏你撤销越王封号？”江原再摇头。我还问：“有没有命你娶妃册后？”
江原看我一眼：“难道写了我便会照做么？父皇尚没有那样糊涂。”
我认真道：“就是皇上太不糊涂了，我才要问。”
江原叹了一口气：“他没有写，理应也没有类似遗诏留给近臣。不管怎么说，父皇还是了解我。”他又沉默一阵，“凌悦，你原谅父皇罢，毕竟什么都过去了，他还是你的亲舅父。就像温继说的，他不会再为难我们了。”
我也叹息一声，郑重地看着他道：“我答应你，一切都过去了。”江原目光闪动了一下，轻轻将我抱住。我慰道：“你也别太难过，皇上实现了即位之初的雄心壮志，也应了无遗憾了。”
江原用力点头，许久之后，才将我推开一点，握住我的肩膀，饱含深情地一字字地宣布：“即日起，越王代替我担任大军主帅，总领一切军中事务，任何决定都不需上报！”他说罢，叫过燕飞，执起玉玺在他手心盖了一方印鉴，“前去传我旨意，韩王江进、宣王江茂、长公主仪真立刻随我回洛阳奔丧。”燕飞惊讶地瞪圆了眼睛，片刻才反应过来，急忙奔到码头跳上一叶轻舟直奔对岸。
回到建康以后，江原即下令全军缟素，为江德戴孝。临去时，他穿着一身粗布白衣跟我在城门下道别，深深地看我最后一眼，打马转身。我手抚燕骝的鬃毛，目送那行白色的幡旗消失在视野之外。这一次，他没有说“等我”。
江原走后，我在城外的军营中见到了归降的宋师承。他的眼睛有些微微的浑浊，深秋的风萧索如刀，似乎也刮去了他的精力。宋子睦跟在他身旁，不时为他拉拢披风。率军归降之后，他被安排在江边扎营待命月余，却似乎已经等得麻木。我急忙上前见礼：“宋将军，晚辈早知你在建康，奈何身体抱恙，未能及早相见，还望你见谅。”
宋师承缓缓回礼，语气疏离：“听说殿下受伤卧床，宋某若非降臣身份所限，理当前去探望才是，又岂敢劳动殿下亲来。”
我按住心中的思绪：“宋将军何出此言，我心里一直将你当作家中伯父对待，只是过去恐怕生了嫌疑不敢出口，如今又怕你不肯接受。”
宋师承闻言动容，脸上方显出亲近之色，低哑道：“殿下不记恨老臣过去所为，反而以礼相待，实在令我惭愧。”
我挽住他枯瘦的手，鼻中一酸：“宋伯父，能活着与你相见，是赵彦之幸。犹记幼年时，与宋大哥一同向你学习弓箭，口传亲授，历历在目。”
宋师承闻言伤怀：“然儿负你，老臣为保社稷，也对你做出寒心之举。早知今日晚节不保，何必白白牺牲那么多优秀将士的性命。”
我低低叹道：“人人只能依势而动，不到最后，谁又知当时决定对错与否。”
宋师承点点头，谈话中不觉已走到江边。他在江畔驻足，用那双疲倦的眼睛凝望着对岸，江风吹乱他花白的须发，像北地深秋的芦苇。他压抑地咳嗽了几声，问道：“这么说，魏帝驾崩，太子就要继位了？”
“是。”
“新帝继位之后，殿下又有什么打算？”
我有些意外：“伯父为何有此一问？”
宋师承道：“到建康之后，魏国太子曾来犒军，他要我出任征北大将，防范蛮族入侵。”
我默然：“那宋大哥和宋二哥呢？”
“子睦做我的副将，也随我去。只有然儿未领军职，仍是白衣，魏国太子也并未在意他的去留。”宋师承眉头随之紧紧锁起，“我们是归降之人，身不由己，殿下为何还要留在朝中。我听说魏帝临崩前已打算暗害你，可见殿下随时身处危险之中。依老臣之见，还是趁此时机功成身退的好。”
我垂目望着岸边尘沙：“我相信太子江原会是贤明之君。”
宋师承反问：“难道魏帝江德不贤明么？为君之道，并非用行善与行恶便可简单评判。太子如今与殿下交好，事事信赖，可是以后呢？谁能保证他继位之后，不会生出与江德一样的想法；谁又能保证他现在信誓旦旦，将来不会改弦易辙？”他说着不禁痛心，“当年先帝也曾立下毒誓，要将你当做亲生子一般抚养，日后立为太子，将君位还归殇怀太子一脉，可是后来如何……前车之鉴，殿下理当警醒。”
我低低道：“宋将军说的固然是理，可是正因如此，我更不愿离开。”我说着微微举目，也遥望对岸江北之地，“他若是明君，我自然应该一生辅佐。假若有一日他失了德行，天下怨怒，我自然也会代天下人讨伐之。”
宋师承眼神惊讶，继而露出疼惜之色：“殿下如此决定，老臣实在愧于再劝。”
我微微一笑，又道：“宋将军若不愿去北疆，我可以说服太子让你们留在江南。”
宋师承摇头：“老臣身后还有数万将士，我必须为他们负责。我和子睦身为武将，不过受命上阵罢了，只是殿下一切小心。”
我此时心中争斗不已，没有再接宋师承的话。直到他父子准备回营，我终于轻声开口：“宋大哥，他也在营中么？”
宋师承道：“然儿不在这里，他已是白身，行动不受限制。城南有一处荒宅，是他生父郑京的旧居，后来派人修葺了一番，他曾说要去住几天。”
我询问了那宅院的方位，回身骑上燕骝，一路停停走走，突然不知该怎么见他。上次江中一战，为了江原几乎与他决裂，我本已决心永不与他相见。而今南越已灭，他不再是一国大将，过往的重重矛盾不合，却又似乎都应该从新看待。可是我不禁怀疑，在经历了如许多波折伤害之后，我们还能回到过去么？已生的罅隙真的还可弥补？
来到那座庭院外，我再次驻马，这是一座简单的小院，四周没有其他人家，显得有些孤零。我停了一会，下马推门，一阵秋风猛然扑面，令人呼吸为之停滞。我闭目按住胸口，再定睛看时，院落中干净整洁，悄无声息。迈步走入居室，房内只有一桌一椅靠在窗下，桌上还散发着新磨的墨香。
我走过去，却见镇纸下已压了两封书信。我拿起来看了看信封，正要将信放下，院门忽被重新推开，有人走进门来。我抬头从窗中望去，微微诧异：“于兄？”
于景庭一看见我，便快步走进房中：“殿下是来找宋然么？”
“宋师承说他在这里。”
于景庭又问：“殿下没见到他？”
我点头：“只看到这两封书信，一封写着父亲大人亲启，另一封似乎还没写完。于兄何事也来找他？”
于景庭叹了口气：“刘恒听说宋然来了建康，正在气势汹汹地要找他算账，此时在房内磨刀。我劝阻不成，只好先来找宋然。半路有士兵来报，说有人独自从此地离开，乘舟溯流往西去了，有将领认出他形貌疑似宋然，因他已是普通百姓所以未加阻拦。我不大相信，便来确认，竟然真的是他。”他看向我手中，“也许这封未写姓名的书信，是他特意留给殿下的罢。”
我听了急忙将信打开，果然抬头便是对我说话的语气，其中有对幼年的回忆，也有对后来一切的追溯。
于景庭见我盯着信纸出神，便问道：“他说了什么？”
我方抬起头来，怅然道：“他说很怀念小时候，求我原谅他的所作所为，最后跟我道别，说自己要远行，从此不会再出现……”我弃了信纸，忽然追出门去，飞身跨上燕骝，奔向江边。江风过耳，我沿江一路向西，直追出很远才渐渐停下。江水茫茫，哪里还有宋然的身影？
我抬起衣袖，擦去额头的汗珠，默默在江边伫立。于景庭一脸担心地远远追上来，手里还拿着一副卷轴，安慰道：“殿下不必惆怅，也许这样才是宋然最好的结果。他一生背负的仇恨，如今终于可以全部放下，做下的错事，也随着南越一起成为过去。往后像平凡百姓一样生活，不是更好？”
我转头对他一笑：“于兄说的对，只是我一时心绪有些复杂……你手里是什么，也从宋然那里找到的？”
于景庭也对我一笑：“不是，殿下猜。”
“刘恒的？”
于景庭笑着点头，解开卷轴对我展开，一副榴下嬉戏图赫然眼前。榴花娇艳似火，树下还有两个幼童正在抢吃石榴。我看了一眼，嘴角抽动：“你告诉我，上面还在开花，下面的石榴哪里来的，难道他们吃的是陈年石榴？”于景庭诧异地翻转来看，笑弯了腰。
不久之后，洛阳传来江原登基的消息，登基大典由陆子庭主持，盛大空前。他登基之后，温继主动辞去丞相之职，由陆子庭接任宰相，其余太子府官员则都未在朝中升任重要官职。太尉之职空缺，由上柱国大将军周玄暂代，但是人人心中有数，这不过为了安慰老臣之心，新君用不了多久就会令朝中势力分布彻底改换天地。而江原也的确在给我的信中透露，朝政平稳过渡之后，便要我接替周玄担任太尉，总领全国军事，原太子府官员也会陆续接替一些老臣的职位。
很快，深入南方的程广也传来捷报，言南方诸地包括当地蛮族部落皆已表示服从魏国，请求主帅上奏朝廷，派文职官员协助治理当地。愿意继续效力魏国的南越旧臣被派去这些地方任职，而江德曾想打击的海门帮等立下功劳的江湖帮派，也都陆续自愿为官府接管，只剩下齐谨所在的淮水帮。宇文念和梁王都被召回洛阳接受封赏，江南军务真正被我一力掌管。
立冬之时，江原终于要从洛阳回来。我独自一人在江边迎住他，不想江原也是一人，没带任何侍卫，只牵了两匹马。他走下船后，艄公便调头回程，竟是花钱雇来的。他还是穿着平日的黑衣，不过发上没束发冠，却插了一根木簪，象征性地系了根白色发带，腰间丝绦上连玉饰都没挂。
他向我走近，我歪头端详他，没有立刻说话。江原忍不住道：“看什么看，难道我长了两只角回来？”
我眯着眼道：“陛下，您怎么一点都不招摇了。”
江原摸摸自己的木簪，挑眉：“你不是喜欢看我这样么？”我笑起来，想到宋师承的劝诫，百种滋味涌上心头，但愿经年以后，一切未变，我与他还能如同今日。见我只是笑，江原等不及地对我张臂，要将我拥进怀里。
我退后一步道：“那陛下，以后我该如何行礼？”
江原愣了愣，很快就坏笑：“当然是对朕三叩九拜，口称万岁。”
我抬眼：“那现在陛下要不要受礼？”
“我要！”他忽然弯腰将我抱起来，回头唿哨招呼坐骑，接着飞身上马，在我耳边笑道，“越王殿下，我要你！”身下的黑马立刻飞奔起来，如同一支离弦的羽箭。
我惊道：“你带来了乌弦！”
“嗯！”耳边江风呼啸，江原双手从我腋下拉住缰绳，贴着我耳朵高喊，“你没有注意到它旁边么？那个是它和燕骝的儿子！已经长大了！是不是很英俊？”
我欣喜地转头去看那匹幼马，见它全身皮毛果然如燕骝一般呈发亮的赤紫色，只是鬃毛和尾巴都是黑色，与它母亲一样。燕骝跟在一大一小两匹马之后，眼中仿佛也带了脉脉温情。
江原又对我道：“它还没有名字，你替他爹取个名字罢！”
我想了想：“它生在襄阳之战，我们最�