函谷关城内并不甚大，东西城门之间相距不过数里，自关门笔直向西，出了西城门便是通向关内的唯一道路。一眼望去，城内只有寥寥三两座商铺，余下的便多是平民住房，样式古旧，似乎已多年没有变过。
北魏自夺取北赵关外三十余城之后，开始严密封锁赵人东出，函谷便失去了商旅通行要塞的地位，到现在只作为常年驻守军队的重要关口，虽然只有短短几年，不想已经萧条若此。
行不多时，眼前出现一座还算气派的府第，同样古旧的大门前竟是站了三排重装甲士，显然已到了陈显的帅府。
那将领径自进去禀报，片刻过后便有军吏出门传话：“将军请特使厅前说话，从属人等一律在外等候。”
燕九试着与军吏商量：“请转告将军，我们身有王命，不能离开特使大人半步。”
谁知军吏板着脸训斥道：“勿得聒噪！将军有令，请特使一人入府。”
燕九便有些动怒，正要据理力争，我将他拉住，向那军吏道：“既然将军有命，我们自当遵从。”趁那军吏进门，回头对燕九低声笑，“如何？你便算进来又有什么用？”
燕九恼恨地一跺脚：“我们就守在外面，但有异动，随时冲进去护大人突围。大人一定小心！”
我点点头：“我知道。”
迈进大门，但见一条三尺见宽的粗石路铺于脚下，石路尽头直通房檐宽长的暗青色厅堂，除此之外，院中尽是黄土，竟是再也找不出像样的布置。
那军吏直走到正厅门边：“禀将军，魏国特使进见！”说罢自动退至一旁，拿眼睛看着我，示意我进去。
我站在门槛外，却没有立刻进门，过了片刻，听见里面一声断喝：“特使何在！怎不进来？”
我从容抬脚迈入房内，朗声道：“燕王特使凌悦，拜见虎威大将军。”躬身一拜之际，将大厅粗略扫过一遍。
厅中将领不多，只有寥寥六七人，皆是按照北赵习俗席地而坐。正前方一个魁梧身影将手斜支在矮几上，看见我便是一声冷笑：“特使杵在门口迟迟不进，是何道理？”
我淡淡道：“将军未曾申明缘由，拒人于大门之外，外臣未得允许，故不敢擅入。”
他冷哼道：“巧言诡辩！”傲慢地向我勾勾手指，“走近些，站在那里脸都看不清楚！”
我依言走近，渐渐适应房内的暗淡光线后，才发现此人穿着一件陈旧到褪色的青色战袍，骨架高大却削瘦，颧骨耸起，眼窝深陷，下巴上一丛短须蓬乱得像秋日枯草，整个人看上去十分沧桑憔悴，要不是那双闪着精光睥睨视人的眸子，简直就是活脱脱一个逃难流民。然而他却用无比嘲弄的神情看着我，倒好像形容狼狈的人是我不是他。
北赵的军费已经十分困难，根据一些线报来看，有些地方甚至连军粮都供应不起，士卒挨饿已成了常事。陈显身为皇族大将，又是出名的倨傲不羁，居然能在如此艰苦的条件下坚守城池而不露丝毫颓丧之气，不能不令人生出几分佩服。一转念间，我拿定了主意，便没有先开口提起下战书的事，却是等着看陈显如何开口。
陈显态度轻慢地从我头顶玉冠一直打量到衣服下摆，又从我脚下再看回脸上，突然一哼：“多大了？”
我虽然知道倨傲之人大多性情古怪，却没想到他开口不问我来意，先问出这么一句，心下戒备之余，不动声色地照实答道：“回将军，下官已虚度廿年又四个春秋。”
“屌！长得像十九！”陈显狠狠吐口唾沫，似乎为自己判断有误而懊恼，不过片刻之后他又恢复如常，看着我哼然笑道，“听说江原那小子没了老婆之后，便喜欢在府里养些书生小白脸。怎么，今日终于派上用场，要对着本将军施美人计么？回去告诉江原，不用白费心了，他看上的东西本将军统统看不上！还是自己揣回去暖被窝罢！”说着便自顾自地哈哈大笑，似乎很满意自己说了一句高明且风趣的挖苦话。
陈显这么一笑，坐在他下首一个散发结辫的戎族打扮男子便也张狂的笑出声来，在他的带动下，几个将领便也大笑不止，到后来，连旁边侍立的一众小兵也开始肆无忌惮。一时间大厅里笑声震天，又不时夹杂几句粗鲁的咒骂声，竟是没有停下的征兆。
我独自站在大厅中央，面对一众狂笑的将领士卒，冷冷抬高了声调：“若是诸位以为单凭嘲笑咒骂便能吓退北魏百万大军，那不妨多笑几声。”
这话是冲着陈显说的，离我较近的两名将领将我的话悉数听在耳里，立刻便沉下了脸色，陈显却仍然毫不在意地大笑：“屌！本将军就是要笑死姓江的小子，笑完了再打！打之前能气死更好！”
他这般一说，又引得士卒一阵哄笑，有人高声附和：“对！气死他，打死他！哈哈哈哈！”
我抿了抿嘴，心想若不是他们连我一并嘲笑在内，这话倒也有趣，就不知江原如果亲眼目睹此情此景，表情会是怎样？陈显这人实在也是个厉害角色，经他如此一挑，非但能将函谷军卒长久积压的抑郁之气悉数转移到敌方，还会令城内守军的士气骤然高涨。
然而士气逾高，求战之心越切，此刻对我而言，首要该做的便是趁此点一把火，让他们心中怨恨烧得更猛烈，顺理成章将战书交到陈显手中。
陈显注意到我的视线，讥笑道：“如此深情凝视本将军，莫非美人特使还有话说？”
我面色微沉，没理会下首将领的哄笑，却是睥睨陈显：“久闻将军傲然不群，常以上古名将自比，下官请问，将军空居英雄之名，为何行的却是造谣生事的小人行径？难道对一国使者如此奚落，便是你傲气所在？”
陈显收起笑容，眼神忽转锐利：“你不错，这番话有理有节。不过你虽说得好听，对本将军却是无用。哼哼，本将军行事但凭兴之所致，管不得那套滥俗规矩！说吧，江原让你带什么话？”
我皱眉道：“下官记得将军方才曾说，凡是燕王看上的，你便统统看不上，可是真的？”
陈显纵声便笑：“屌！自然是了，这其中也包括特使你！”
我冷然一笑，字字萧森：“然则，燕王看上了北赵沃野千里，将军自然是看不上的了，不如就此献给燕王如何？”
话音落地，那些本来还在哄笑的将领立时不笑了。陈显还未说话，已经有一名壮年将领拍案站起，怒指我道：“这话欺人太甚！我北赵国土怎能拱手让人？你们北魏夺去我关外三十六座城池，兀自不知满足，今日胆敢要上门来了？”
我冷冷笑道：“听这位将军之意，若是北魏肯就此知足罢手，你们就算失却几座城池，也无怨无悔了？”
“你！”那将领一张脸皮顿时涨成酱紫，“锵啷”一声抽出随身斫刀，眨眼间将刀锋横在我颈间。厅内气氛立时大变，只听所有将领在我身后同声喝骂：
“猖狂竖子，杀了他！”
“枭首示众！”
“不杀此贼，难以泄愤！”
“杀！”
我眼皮没抬，只淡淡对陈显笑道：“将军属下皆是好本事，就不怕贻笑天下也！杀得凌悦一个小小使者，而且不是魏人，你们北赵便能威风八面，自然而然地收回失地了。到得北赵一统天下之时，可别忘了为下官上香致谢。”
陈显冷笑道：“牙尖嘴利，果然说客！我属下将领皆是铮骨男儿，岂是你这类诡辩之徒可比？你既然自承不是魏人，听口音便是南越人，南越人背信弃义，更是该杀！只是你既然身为燕王使者，要死也该将使命完成，先容你多活片刻又何妨。”一挥手，命那将领撤回了架在我颈间的斫刀。
我轻笑击掌：“将军果然傲而有节，非一般狂狷鲁莽之徒。因此下官却要在送上燕王书信之前劝将军一句话了。”
陈显却是眼角一挑：“我若是不想听呢？”
我微笑道：“将军重兵在握，宝刀在侧，又何惧下官一言？”
“你身为北魏使者，能有什么好话说，无非是替江原那小子周旋罢了。”
“下官虽为魏国使者，却不忘越赵两国多年交好之谊，于是忍不住私下为将军一谋，将军又何须拒人千里之外？”
“呸！去你的两国交好！”陈显狠唾一口，“要利用我赵国拖北魏后腿，买战马、卖兵器粮草时，承诺说得好听，国书也签的爽快。现在南越要交好北魏，于是盟约说毁便毁，招呼都不打！南人阴柔诡诈，连魏人都不如！”
我听他动怒，越发笑吟吟道：“南越背盟，却不是下官背盟，将军可不能一竹竿打翻了一船人。将军逞一时意气，拒不听下官之言，到时可不要追悔莫及。”
陈显一拳砸在桌上，厉声道：“忒啰嗦！本将军偏就不听！把书信递上来！”
我叹息一声，从怀中拿出一支细长的铜管转交给旁边侍立卫兵。陈显动作麻利地除去管口泥封，抽出一卷书信哗地展开，扫得几行，神色渐渐凝重。看完后将纸卷丢给下首的戎族男子：“伏念军师看看！”
我微微惊讶，这才恍然想到，伏念并非姓伏名念，却是戎族名字。北赵有将被俘的戎族人编入军中的传统，军中偶尔有一两个戎族人做下等将领并不奇怪，但眼前这个戎族男子竟然便是陈显军师，这倒真出乎我的意料了。
当今北方中原有两大外患，西戎狄、东胡羯，都是以游牧为生的草原部族。他们精于骑射，来去如风，经常游弋于北方长城附近，骚扰边民抢掠财货，却又极难追击歼灭。不知是否巧合，这两大部族恰恰分别位于赵、魏两国北方，戎狄对北赵、胡羯对北魏，各占一边，却是商量好一般从来没有越界过。
其中胡羯在北魏神武四年被江原一举挫败之后，便无力大举进犯中原，只剩下戎狄在北赵边境常年肆虐。而北赵的戎狄之患几乎全赖河西宇文氏一力抵挡，才没形成气候，因此北赵近五年来虽然频频失地，根基却还算稳固，再加上南越的间接援助，倒也没有乱了阵脚。
如今戎狄人居然能在北赵军中担任重要职务，而且是在如此重要的咽喉要地，难道预示着北赵为了抵抗北魏，已经秘密与戎狄联合？如果真是那样，北魏胜负尚在其次，万一戎狄借机获取渔翁之利，侵入中原腹地，那便是整个华夏之邦的灾难了。
想到此节，我不由暗暗心惊，陈熠若果真这般不顾一切，而北魏对此竟没有收到半点风声，岂非可怕之至？
那叫伏念的戎族军师将战书拿在手中，赫然见到信尾鲜红的燕王印鉴，眼中立时闪过一道令人心悸的寒芒。然而将整封信读完后，他将书信放回陈显面前，目光一直冷冷盯着地面，却是沉默不语。
陈显看他一眼，向旁边护卫喝道：“读！”
那护卫拿起战书，双手展开，便是高声朗诵：“久闻将军英勇天下无匹，惜乎未及交锋，贵国三十余城已尽属我手。今余治军两万，欲与将军会于函谷之东，若将军侥幸得胜，情愿撤去弘农援军，城中粮草拱手相让，不知将军敢来否？”
直到战书读完，多数将领还在瞪着护卫手中那一张信纸，有的脸色阴沉，有的却是面色微微红涨，厅堂中像闷了一口气，却谁都没有先开口。
陈显捏着铜信管在矮几边缓缓敲点，突然将铜管重重一扭，沉声对我道：“不像他帐下文人口气，这是江原亲笔么？”
我看着几乎被扭成麻花的铜管，静静道：“是燕王的意思，由下官代笔。”
陈显目光疏忽一闪，冷笑几声：“讽刺辛辣，言语相激，还兼以利相诱，如此说来，本将军是小看你了？”
我淡然笑道：“将军过奖，代燕王求战，是下官应尽之责。”
陈显哼一声站起身来，咄咄逼人地将目光投向我：“函谷关为关中门户，江原一封战书便要激我出战，想得便宜！”
我微微一笑：“不知将军可知道刘启龙为何攻弘农？目下情势如何？”
陈显冷笑道：“皇上的意思，我又从何得知？刘将军围困弘农已有四日，旬日之间定可破城而入！”
我摇头道：“将军果真这么想，那下官只有表示遗憾了。贵国主有进取弘农之心，看中的就是城中充裕的粮草可作北赵东出据点。可惜刘启龙没有将军的勇猛之气，如今虽将弘农困在中央，自己却也即将成为瓮中之鳖，八万大军覆没在即，岂不令人心痛！”
几名将领听了我的话，脸上露出愕然愤慨之色，军师伏念却仍是冷冷盯着地面不发一言，只有陈显听了仰首一阵大笑，骤然欺到我身前，一把揪住我衣襟狠狠推出去：“屌！你当本将军傻瓜么？我们要收回弘农不错，却还要守住函谷关！刘将军若已成为瓮中之鳖，江原小子又何须下战书以弘农作饵？”
我按住胸口后退几步，这才勉强站稳，仍是悠悠笑道：“将军不信，那便等等看。燕王率四十万大军前来，若想救下弘农简直易如反掌。燕王之所以主动提出以相当兵力与将军对决，一是对将军看重；二是要堂堂正正赢过将军，不至落下以多胜少的话柄；三则将军若眼见刘启龙受困而按兵不动，必定留下见死不救的恶名。而将军若事先与燕王对决，便免去了这一嫌疑，万一得胜又等于援救弘农成功，败了也与将军英明无损，如此利好之市，何乐而不为？”
陈显抱肘听完，轻蔑地一笑：“特使话多又聒噪，看似有理，实则空话连篇！先不说刘将军是否被困，就算皇上落难，我陈显愿意按兵不动，也没个敢多一句嘴！江原那小子本将军鸟都不想鸟，你又算什么东西？倒敢用这等雕虫小技在本将军面前卖弄！”
听到陈显侮骂，我只抬手缓缓理正衣襟，笑得清淡：“下官自然不算什么，但是燕王却似乎非是将军口中的无能之辈。将军号称函谷守军以一当百，却又口口声声以守住函谷关为由拒绝出战，莫不是怕败给燕王的两万人马，从此无颜抬头？”
陈显目光环视厅中，傲然一指：“你看我帐下将领哪个怕了？江原那区区两万人还不够我们喂刀的！你转告他，想要与我交战，函谷关城楼上见！”扬声对门外喝道，“送特使出城！”
“将军且慢，”我嘴角微弯，不慌不忙转向陈显，眼中却再无笑意，“燕王大军未到，将军何必着急？燕王给将军一日时间准备，明日过后将军仍不肯出关迎战，到时下官自会前去复命，不需将军亲送。”
陈显冷笑：“我不出战，你还不走了？”
我淡淡道：“使命未完，还请将军通融。燕王事前曾对下官言明，他会在函谷关外摆开阵势等待将军，明日一过，若将军表明不应战，燕王便会在当日撤军！”
“他为何不直攻函谷，反而要撤军？”一个冰凉僵硬的声音突兀响起。
我猛然转头，却见本来一直沉默的伏念抬起头来，一双寒目没有丝毫温度，仿佛要直钉进人的心脏一般。我目光立刻一转，轻笑�
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