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活阎王没有急着报功，人还没拿到报嘛功？他把有短枪的还乡团成员召集起来，装扮成各种各样卖吃食的散布到周围，心想能耐再大也得吃喝，尤其这大热的天，就不信连口水也不喝。所以他把有限的人马，主要布置在水塘路边村子口，还特意在鸽子塘附近摆了一个西瓜摊。
这招真灵，马小六和芦花果然出现了，到了西瓜摊前，出一块现大洋卖西瓜。卖西瓜的哪见过这么出手大方的，打量了俩人一番，他比主顾还大方，“随便吃吧，不要钱啦。哪来的，是走亲访友啊，还是路过回娘家？”马小六挺实诚，听说不要钱，抄起一块切好的大三白就啃，看样子的确又渴又饿。芦花不好意思的回话，“大叔真好，俺们是从县城来的，打这路过，又渴又饿遇上你这个好心人。”其实俩人早看见他蹲在地上，衣襟下面露出来的枪穗子了。卖西瓜的说：“你俩要是没吃东西，俺回家给你们拿俩饽饽去，帮俺看着摊一会就回来。”说着抬屁股朝鸽子塘村里跑去，还不放心地回头嘱咐：“西瓜随便吃，千万别走开！”他干嘛去？回去搬兵去呗！
他手中有家伙，为嘛不直接拿下呢？这得说人家这位卖西瓜的还乡团员有心路了，面前的这两位逃犯什么人，一位肖局长的直接手下，整天挎着大肚匣子的主儿。肖局长的武功谁都知道，这位小爷的武功没人知道哇！另一位肖局长的太太，能配局长至少也得会两下子，仓促出手抓不到人家，还不让人家处置了。俗话说，好汉难敌四手嘛，所以他明智地回去叫人去了。
出人意料的是，等活阎王带着人马赶来的时候，这俩小青年真是贼大胆，还抱着西瓜在那啃呢。待活阎王距离他俩还有一弓远的地界，二人受到惊吓站起来就跑，似乎慌不择路的样子，一头扎进鸽子塘的芦苇丛中。
活阎王尽管鲁莽，也知道那里面不是随便进去的，一方面打发人把撒出去的人马召唤回来，一方面派人进县城报信。这么一大片苇塘不是仨俩人就能搜得过来的，到县城报信的这位就是说不清道不明的过江龙。等到明白人指导他把鼻涕擦干净，总会把事情说清楚，先不管他，接着说眼下的活阎王。
活阎王小心翼翼来到鸽子塘跟前，突然乐啦，不知道是谁靠着路边割走一大片苇子，像座城门似的敞着口子。他说对了，这就是刘神钟给他留下的第一道鬼门关，这敞开的口子，称作八卦阵的乾坤门，进了这道门等于进了城门以里的瓮城。按理说，等他进来就得关城门，这不是苇塘嘛，只是虚拟的城门，实际没有两扇门，也就无须担忧后退无路。所谓的瓮城也只是一块空地界，为了看官明白，将就着这么打比方吧，把还乡团进入的这个迷魂阵，暂且称作苇子城。
站在瓮城里面，活阎王嘀咕上了，里面没有要找的人，眼前倒有两道小门，所谓小门也是假设的，就是割走苇子留出来的空档。这两道小门也有名称，左为上右为下，称作天门和地门。这时候，活阎王的好奇心上来了，天门进去扒头看看，又从地门进去扒头看看，原来里面是相通的。于是把身边的人数了数，差不多二十来个人，不就是抓俩人吗，进去看看！他把人马平均分成两拨，分别进入天门和地门，他命令道：“进去先别动，看明白了听指挥再行动。”
就这样，活阎王规规矩矩按照刘神钟的设计，跨入八卦阵的第二道鬼门关。
进了天门和地门，两拨人相互都能看见对方，这时候，进来的人谁也不害怕。为嘛呢？不论进入青纱帐，还是进入树林子，四面不着天最可怕，因为找不到出口容易迷路。
现在不是这样子，进入天门和地门，实际里面是条四通八达的胡同，往左首看，胡同直接通着外面，不想往里走，往左一拐就可以出去回村。往右首看虽然不通外头，可是偏右一点，正前方也有条通道可以通外头，或可说看得见后城门，当然后城门也是虚拟的，就是留出来的苇子空挡。这时候全体人马想出去，前后左三个方向都可以出去。要是就此出去，还进来干嘛？所以说，这伙人还得往里走，那就是第三道鬼门关了。
看官可要看明白了，没人逼着他们往里走，他们完全是自觉自愿的，嘛时候不想往里走了，随时打招呼。哪位怕乱了怕走迷糊了，准备好纸笔，一边走着一边把图画下来，到时候
出不来别怪写家没说明白。为了不乱套，把纵向称作通道，把横向称作路，这样更加明白。
刚才说到地门斜对面的这条通道了，与这条通道平行，天门斜对着也有一条通道。到了这个地步，两拨人马只有齐头并进。别忙，人家是两拨人马，写家只有一张嘴，看看活阎王走哪条通道，看官就跟着走哪儿，这样可以避免混乱。
活阎王心眼多，扒头仔细看了看，天门斜对的这条路再往前是丁字路口，虽然可以退回来，但是不能看到底，不如地门斜对的这条通道随时可以看到外面，于是他选择走地门斜对的这条道。其实他的担忧是多余的，前行了不到十步，在身子左侧出现一条路。扭头望去，可以看见在另一条通道上摸索前进的弟兄。到这儿，另一通道的弟兄就得放一放了，因为那边有自己的弟兄，活阎王不会拐过去汇合，必然继续前进，也就是朝着后城门方向继续前进。看官跟着他走也不用揪心，因为随时可以出城，出城就意味着安全。
活阎王不知不觉进入第四到鬼门关，离开刚才身子左侧的那条路，他没有拐过去，是因为那一路有自己的弟兄，没必要扎堆儿。于是又往前走了十几步，在身子左侧又出现了同样一条路，扭头看看，依旧可以看到另外一条通道的弟兄。但是，他必须在这往左拐弯了，一则，再不拐弯担心前面没有别的路，只有从后门出去了。他知道，出了后门等于白进来一趟，他的目的是抓人，所以他必须往纵深走。从这条路拐进去，不必和另条通道的弟兄汇合，进入这条路一半可以右拐有条道，这样依然可以和弟兄们保持齐头并进。他哪里想到，拐进来就出不去了，进来之后就看不到自家弟兄了，只能是见路口往左拐，想着迅速和另条通道的部下汇合。然而，拐到左边迎面是墙，还得往右拐，前面又是丁字路，接着往左拐……让活阎王慢慢拐去吧，再拐一百八十个弯也都完全一样，统统全是丁字路。
另一路的弟兄跟他的遭遇一样，迎面也全是丁字路口，奇怪的是他们也一律往左拐。为嘛不向右拐去跟活阎王汇合呢？他们有自己的心理活动，他们这路人马是靠着天门这侧进来的，当他们找不到大门的时候，理智告诉他们只有往左拐才离着城外最近，往右拐意味着往纵深前进，岂肯冒那个风险。如此这么想，两拨人都想着往左拐，还能汇合到一块吗？汇合个屁呀！拐了多少弯早忘了。到了这种地步，退是退不回去了，整个还乡团就这样成了瓮中之鳖。六月天骄阳高照，里面又密不透风，让他们在里面转悠去吧，先不管他们，回头看看县城怎么样了吧。
现在，肖四德已经问明了情况，把门岗和过江龙搁在一块，没偏没向统统臭揍一顿。随后，亲自带着在家的全部警察，一律骑着崭新的自行车，全副武装赶赴鸽子塘，一场激烈的战斗即将打响。
等肖四德带着自行车队出了城，花筱翠和麦收也收拾利索了，“闺女，咱该回家了。”于是娘俩匆忙推起小车上了运河大堤，看看左右没人，花筱翠示意麦收从板车下面拿出一个鸟笼子，取出一只色白如雪的鸽子，迅速绑好一个纸捻儿抛将出去，鸽子腾空钻入蓝天。这只鸽子久经沙场从不误事，被刘神钟誉为“天马”，“天马”又一次带着重要情报复命去了，这几十里地，搁在“天马”身上只消一袋烟的工夫，真正的神龙骏马也难完成这么紧急的任务。
正文 五十六回连环套大获全胜；恶魔头一败涂地一
（更新时间：2007…1…12 8：25：00 本章字数：2910）
普天下，鸽子飞到哪儿都是吉祥物，这种鸟特别爱帮人。譬如说，充当信使这个辛苦差使，早在春秋战国时期就有记载。鸽子还特别仁义，春秋无义战，鸽子就为弱者传递情报。嬴政图谋天下统一中国，上了历史称作功劳，搁在当时那叫以强凌弱欺负人。某年魏国诈降秦国，差使者入咸阳，表面谈条件暗地搜集情报，放飞鸽子将情报送回魏国。秦王得悉怒不可遏，遂下令将咸阳的鸽子捕尽杀绝，而后分而食之。嬴政统一中国做了始皇，大宴群臣，有道大菜便是烹飞奴，飞奴者鸽子也！
后世馋嘴者，将飞奴这道菜百样翻新，到了现代社会，甚而出现专门研究吃鸽子肉的“飞奴食品有限公司”，作家书生意气，叹之为无道之举。
宋代大文豪苏轼苏东坡，那也是一位食不厌精的馋嘴老先生，他吃不吃鸽子肉不曾听说，倒是有篇咏鸽佳作流传后世。此诗唱道：“草长江南乱莺飞，年来事事与心违。花开后院还空落，燕入华堂怪未归。世上功名何日是，尊前点检几人非。去年柳絮飞时节，记得金笼放雪飞。”古代骚人墨客的咏鸽诗极少，宋大文豪能把鸽子誉作飞舞的白雪，看来他是把鸽子当成圣洁之物的。刘神钟晚年回忆起鸽子塘战斗时，借用苏东坡的诗句吟道：“当年芦花飞时节，常想金笼放雪飞。”可见他对那只“天马”的情感是多么深厚了。
闲话少叙书归正传，接着回到苇子城，正当活阎王在里面乱转悠找不到大门的时候，“天马”从天而降，乖乖落在刘神钟的肩头。刘神钟此时正在苇子城外，他在草棚子里面稳坐军中帐，见“天马”归来，先抓出一把高粱犒劳他的战士，然后才取下纸捻儿。
情报显示：肖四德带队，人车各十八，长枪十，短枪八。严格地说，这份情报不算很准确，少算了一人一枪，没有把过江龙算在里面。这也不能怪花筱翠和麦收，自行车队出发老半天，过江龙才吸溜着两条过江黄龙，从警察局出来追了上去。该着这小子命大，他要是透积极，坐在谁的车子后架上带路，兴许头一个做了鬼难拿的枪下鬼。
刘神钟捻着山羊胡子看完情报，对鬼难拿说：“装备对比差点，打他一个措手不及问题不大，估计再有半个钟头肖四德就该到了，你去照顾那边去吧。活阎王在里边蒸得差不多啦，我也该干活了。”鬼难拿为了路上行动方便，是空着两只手来赴任的，见刘神钟发话，随手提起一杆长枪，这杆枪是临时配发给他的。
“马小六，芦花，跟我上那边检洋落去！一是让你们长长见识，再一个你们要想着把自己武装起来，也别忘了给我弄支长家伙。”鬼难拿窜出草棚子，带着马小六和芦花，踏上乡间土路奔铁道方向去了。那里，早有战士们埋伏好了，就等着肖四德带领的警察光临了。
这是一套设计完美的连环套战法，正规的说，这属于围点打援的战术。不过这里略有区别，通常情况下，围点打援尽量做到速战速决，避免打粘糊仗。刘神钟不，用他的话说，这是把活阎王搁在密不透风的苇子城里熬粥。熬粥又不想动火，光指望六月天的自然热力，怕火候不到，担心把粥熬夹生了不好吃。另外他在掐钟点，最好等到肖四德靠近了再揭锅，提前揭锅肖四德就没有盼头了，大远的道儿，让人家白跑一趟不合适。再者说，这么多战士日头底下晒着，火候不到揭了锅，眼看着肖四德闻见味儿驳头回去，战士们也不同意呀！
谁也别急，刘神钟开始踅摸他的神钟了，见到那口破钟看官且莫恼火，刘神钟自己都怕人笑话。打抗战那会儿老百姓就吹嘘老刘有口神钟，什么他原名本来叫刘慎重，如何敲响一口好生了得的大钟，歼灭鬼子一个小队，因而得名就叫刘神钟啦云云。到底是口嘛钟，赶紧拿出来让人们开开眼呀！老刘掀掉一块破草帘子，果然有个铁家伙露了出来。
要说这铁家伙的个头模样，实在没法和静海县城东门楼子那口大钟相比。说起城门楼子那口大钟，大明永乐年间铸造的，足有千斤重量。上有云字头下有水波纹，周遭四个凸出来的霸气十足的篆字，谓之“镇定海眼”，寓意永无水患静海万年，看着就让人提气。
老年间有人专司县城那口大钟，日出日落各鸣钟一十八响，太平年间只当吉祥音儿听，有了战乱听到钟声，包括南阁、北阁就要关城门禁止人员出入了。那口大钟敲起来，雄浑悠扬响彻十里八乡。如说那口大钟有点神气不为过，气势派头在那搁着，小日本都不敢擅动。那一年，小日本满世界搜刮铜铁铸造枪炮，把家家户户的门鼻子门吊儿都拧了下去，也没敢动那口大钟。知道为嘛吗？据说挪开这个震慑物，肯定会触动海眼连通渤海，这是王警长反复向猪饭提醒的。假若真的触动海眼，海水把整座县城淹了问题不大，要是冲毁了津浦线，谁能担负那么大的责任！猪饭虽然半信半疑，最终还是没有冒险，那口大钟始终安然无恙。许多年以后不知道哪个败家子儿，把千年古城的城墙扒掉了，那口大钟也不知道丢弃到哪里去了。
说刘神钟这口钟呢，怎么扯到县城去了？是的是的，赶紧看看眼前这个铁家伙嘛模样吧。
不经解释，愣说这是一口钟，寻常人都不会相信。猛一看，谁都会以为，那是倒扣在地上的一个敞口水桶，还是个长满铁锈疙瘩的水桶。刘神钟抓把烂草好歹擦了擦，上面真有文字样的突起，据刘神钟说，那叫钟鼎文，还说这口破钟比县城那口大钟，论岁数要大好几千年呢，是姜子牙在此地建立齐国的时候铸造的。
他这么说就这么听吧，反正把这么寒碜的玩意儿称之为神钟，看着不怎么的。所谓神钟的薄厚更差劲，也就“金裹银”烙饼那么厚，任何一个人都能提起来，这叫钟吗？还神钟！
神不神，那不是谁说句话就算数的，那得看实效。刘神钟把他心爱的宝贝擦拭干净，提到草棚子外头，扬起脖子冲上头喊了一声：“把神钟升起来！”于是从头顶垂下来一根带钩的绳子。老刘亲自抓住绳子勾在钟钮上，神钟这就升起来了。这长时间才发现，作为指挥部的草棚子是靠着一棵大树搭建起来的。这是棵老榆树，显然是说不准的某年飞来一颗树籽儿，自个儿落在这里经过漫长的岁月长成的。这棵参天大树可以俯视整个苇子城，虽然看不到里面的人影，人在里面活动难免碰到苇子，所以大致可以判断出里面的动向。
神钟升起来以后，刘神钟开始下命令了，“该揭锅啦，全体人员检查武器各就各位，敲第一通钟！”
再看树梢上的那个战士，显然是个重要角色，装备比其他战士复杂，只见他从怀里掏出一个小锤……别笑话，这个小锤就是从铁道边上捡来的一颗道钉，只是为了拿着得劲接了一段木棍儿。
神钟敲响了，没有什么特别的节奏，就是“当当当”的随便一敲。没听见过这种声音的无法想象，这口钟发出来的声音真是别有一味儿！这种声音是颤巍巍的，让人听着介于金石之声与丝竹之声之间，似乎有点如崩、如裂、如撕帛之声，仔细听听比喻的都不对。哎呀，那种声音实在无法用文字表达，干脆这么说吧，心里干净的人听着爽快，有点在心里挠痒痒的感觉。心里烦躁的人听着起来会起鸡皮疙瘩。声响不大，却有轰顶入髓的彻骨之力，似乎可以震颤浑身的神经线儿，这种天气