“那为啥不多来些，用大炮一轰，几下子就打他个落花流水，活捉住蒋成蛆（趋），多痛快。”秋菊不让别人张嘴，只顾抢着说。
张伟冲她笑笑：“全国不是只有这么个彰州城呀，况且，这座死城匪徒，已成井底蛙，也用不着我们更多的兵力，用当地老乡一句话，杀鸡焉用牛刀。”
一句话把大伙说得开心地笑了。
张伟也从没象今天这样高兴，等大伙静下来，看了淑菲一眼，从口袋里掏出一封信，激动地说：“还收到一份重要情报，已证实岳萍同志的判断，毕哲峰是条毒蛇，钻到我们院里的特务。”
“真的？”岳萍几个人对此似在意料之中，可一旦被证实，反而感到惊愕不已，齐问：“从哪儿来，谁提供的？”
“凌志远。”张伟欣喜之余，脸上显出几分神秘和严肃。
“他……？！”大伙一愣，尤其淑菲，一提到凌志远，脸都气黄了，柳眉倒竖，凤眼圆瞪，胸脯一起一伏，出气都短促了，愠怒地瞟了张伟一眼，睹气把脸扭到一边，先前欢快的心情，象霜打雹砸，立时冷了场。
秋菊把嘴一噘，不信任地冲张伟道：“张政委，你是喝醉了酒咋着的？”
岳萍白了他眼，批评说：“你是那壶不开提那壶，玩笑也该讲个分寸。”
原来，淑菲回院后，便把蒋成趋出示照片的情况一五一十汇报了，在众矢之的之余，惟张伟力排众议，提出自己看法：“有无这种可能，蒋成趋有意设下的圈套？凌志远出逃后半路被捉，然后制造假象，掩盖埋藏在我们身边的真正敌人？凌志远故然对革命缺乏认识，又吃不得这苦，正象咱们分析的那样，他还不至于是真正的敌人。”
岳萍、肖冰与他的看法原本是一致的，但自淑菲汇报了目睹凌志远与蒋成趋的合照后，心存的希望破灭了。对张伟的分析，连岳萍也难心悦诚服地接受。不过为了不再刺激淑菲撞伤的心，便模棱两可地点头附和了。
现在，张伟见一个个表情骤变，误会了自己，他理解大家的心，因为这消息对她们来讲，不仅太突然、太意外，同时是不可思议的。忙抽出信来，交给岳萍：“同志，这不是玩笑，谁都有失足的时候，但每一个正直的中国人。尤其是有知识的青年人，一旦憎爱分明，便会猛省过来。志远同志就是这样，请听下他发自肺腑的心声，对我们是有启迪的。”
岳萍见张伟一本正经，又见淑菲也流露出关切幽怨的神情，迷惘地接信在手，半信半疑地看去，凌志远哀怨、悔恨言词，跳进了她的眼帘。
十七 祸起萧墙 67
她的手颤栗起来。
奇怪的是，信没写给淑菲，而是给她和张伟、肖冰的：
……万语千言，洗不清羞愧与悔恨。身陷囹圄，才从恶梦中惊醒，无颜再见你们，更愧对淑菲对我赤诚之心。她剖肝雳胆，推心置腹，因受毕哲峰百般挑唆，从中离间，不惜侮辱淑菲人格，致使我用混浊的两眼，去猜度她洁白之躯，以怨报德，一时之气，割断了二十年的情谊……一切已无可挽回，最好的自新，莫过于洗涤自己肮脏的灵魂，但为时太晚了。
既天良发现，为使医院免遭损失，尽我绵薄之力，赎我欠下的债，冒险托人转告，毕哲峰是个暗藏的特务……
岳萍念至此，众人不由“啊”了声，对张伟的话才信以为真，一个个惊得目瞪口呆。岳萍迫不及待地接着念下去，念着、念着，声音都颤抖了：
——……从蒋成趋口里得知，淑菲已遇难，咫尺天涯，生离死别，相见无期，一失足铸成终生遗恨，想见遗容，只在梦乡了。活着我为她出乖露丑，死后又不能收尸尽责，跳进黄河，也洗不清我羞愧悔恨之心。念我俩同窗十载，举目无亲，一腔哀怨向谁诉？别时才知在时亲，你们永远不会理解我此时对你们渴望之心情。辗转反侧，要逃出魔掌，无意与虎谋皮，不过不必以我为念，既大恻大悟，也作好了思想准备。死，不过是长期休息，有何惧哉？只是让世人以我为鉴，用羞辱和生命换取个教训罢了。亲人已归天，即使残喘人世，又有何意思！
别无它念，只求你们替我掩埋好她的尸骨，待北平解放，转告我的老父，恳请他，为了不肖之子，抚养好淑菲老母，让她安度恬静的晚年，慰她在天之灵，了却我今生之罪……
还有，要教育我父，一定以祖国人民为重，相信共产党，为解放后的建设做点贡献。告诉他，这是他的儿子用血和生命大悟出来的真谛……
听至此，淑菲惊悸、担心、怀念、伤感、忧愤，一齐涌上心头。眷恋与深情，缠绵与温馨，都化作心灵的绞疼。千般愁肠，万般恋念，喷溢出来，终于控制不住，失声痛哭。
岳萍、肖冰和秋菊也泣不成声。
岳萍泪眼莹莹地问张伟：“这信是怎样来的？”
“一个狱卒送来的。”
“狱卒？”几个人齐惊愕地问。
“是的，不要一提狱卒，就与杀人不眨眼的刽子手联系起来。”张伟说：“事有凑巧，原来这个狱卒的父亲当年在汇江医院看病时，还是淑菲做的手术，见凌志远茶饭不思，做梦都在喊着淑菲的名子。他得知内情，听到淑菲遇害，便激起一腔义愤，见志远悔恨交加，痛不欲生，对蒋成趋软不吃硬不怕，本来也是在混饭吃，就动了恻隐之心，向志远毛遂自荐，愿意效力，才冒险送来。”
“啊，是这么回事！”岳萍沉思：“志远还有啥交待？”
“他说，志远讲，这是自己罪有应得，他虽不信上帝，但认为是上帝对他的惩罚，他担心毕哲峰再兴风作浪，特让人冒险转告，再三恳请我们处理好淑菲后事，待后让我们转其父。”张伟说至此，不无感慨地：“志远终于醒了。”
“可付出的代价太大了。”岳萍十分惋惜地说。
淑菲此时，揪心的疼，深切的念，如炽如焚，早成了泪人。是怨？是恨？是疼？是念？也许都有，心象猫揪般难受。
张伟说：“蒋成趋的目的，无非李代桃僵，想转移我们对毕哲峰的视线，同时拿他作诱饵，瓦解我们，才策划了这么个闹剧。眼下，决不会加害于他，这点，连同淑菲的近况。我已让其转告凌志远，并鼓励他，我克城之日，定会把他从曹营救出，与淑菲花好月园。”
张伟一席话，又把岳萍、肖冰、秋菊说笑了。
淑菲脸一红，少顷，眼泪象断线珠，又涌出来。
听了张伟的话，淑菲心头虽少许得到宽慰，终是牵肠挂肚，情丝难收，时刻为凌志远的安危担忧，夜不成眠，常常满腹愁肠，伫立窗前，仰望碧空，残月清辉，更感凄楚。恩恩怨怨的往事，一幕幕从眼前浮起、浮起……
但她已不是过去的淑菲，并未沉浸在儿女情长的悲痛中，反更激起她对敌人的憎恨，坚定了斗争的勇气。
激战前夜，医院全体人员处于临战姿态，毕哲峰突然要请假回汇江一趟。
张伟、岳萍、肖冰分析，毕哲峰汇江之行，和运送武器的事可能有关，必须跟踪追迹，一网打尽。
让谁去好呢？正是以一当十的紧要关头，而此次追踪使命之重，更非寻常。张伟向岳萍说：“最好还是从支前队伍里选择，人熟地熟，不至于打草惊蛇。”
岳萍为难地：“此事必须大智大勇的人去执行，做到万无一失，决不能出纰漏。考虑再三，淑菲是个人选，只怕到时沉不住气，又是个女同志，万一有个差错就辣手。”
肖冰似争辩又象解释：“不，经过上次较量，她更成熟了，这是件大事，让她去最合适。”
沉思片刻，张伟赞同地：“好，把这条线放出去，准给他假。”
杨万利转入地下室后，从未让他的部下再来过。一切联络、指示，都由杨姣梅借逛街、跳舞传出去。胡森来汇报与毕哲峰策划运武器的事，几乎败露，差点酿成大祸，两人蹲在地窖里，大气不敢出，外面风声鹤唳，草木皆兵，鸟鸣、狗吠，都吓得心惊胆颤，如坐针毡的熬了几天，在一个风高月黑夜，才急急溜走。这更使杨万利怕得要死，象个地老鼠，直到更深夜静才上来和杨姣梅睡大觉，不但李承斌没察觉，就连六岁的小佩也不知道。
胡森从岳萍手里逃脱后，刘栋与派出所曾对生活区进行监视，并把李承斌家作为重点之一，却未发现任何蛛丝马迹。不过有两点引起刘栋怀疑：一是杨姣梅比过去和气多了，甚至刘栋到她家时，还酸溜溜的恭维一番，小嘴儿娇滴滴的，吐出的话似蜜甜。这话从她口里出来，有些反常；二是李承斌沉默中带有惊恐，面色愈显黄瘦，寡言少语，凄惶不安。夫妻俩不协调的表现，使刘栋感到内中必有隐情。
杨姣梅每次给杨万利送饭时，总要把小佩赶到外面去。这天，李承斌上班走后，她又做了一锅菜，小佩看见，吵着要吃，被她骂了顿，推搡着上街玩去，小佩心眼挺机灵，只是从杨姣梅身上学到个馋嘴猫的恶习，到街后，心里念念不忘锅里的菜，直流口水。无心和同伴玩，一转身回来。
跑到门口，街门错着个小缝，怕杨姣梅往外撵，一扁身钻进去，见院里静悄悄的，只以为杨姣梅串门不在家，就想到屋里偷吃点。
当小佩轻手轻脚进到屋里，听见西间有动静，一双惊慌的小眼往那一瞅，杨姣梅端着两碗饭菜正往柜下塞，从下边伸出个头来，她一看那枯骨架子头，便认出是以前来过的外公，不由吓得惊叫了声妈，朝杨姣梅屁股扑去。
杨姣梅这一惊非同小可，心一慌，手一抖，两碗饭菜从手里滑脱，“哐当”声，不偏不倚，正扣在杨万利头上，热饭顺着脖子直往脊背上流，忙用两只猫爪手去抓搔，烫得象个将死的猪，爬在洞内直哼哼。
杨姣梅粉脸吓得蜡黄，连气都喘不过来，胆颤心惊地扭过脸来，看清是小佩时，才舒口气，杏眼一阴，“啪”地扇了她一巴掌：“谁叫你回来的？”
小佩“哇”声哭了，撒娇地躺在地上打滚，连哭带喊：“我告给爸说，你叫外公吃不叫我吃，我告爸说……”
杨万利听了，尤如照头砸了一闷棍，心不由“咚咚”跳，也顾不得疼，听姣梅还在上面打小佩，忙喊了声，伸出头来。
十七 祸起萧墙 68
杨姣梅气急败坏地走到柜前，瞪着双气鼓鼓的杏眼，看着杨万利。
“上住门子。”
杨姣梅上门子回来，杨万利从地窖钻出，把小佩抱在怀里，哄着小佩不哭了，说：“佩，外公在这住一天，你不能告别人说，听话么？”
小佩把嘴一噘：“外公不上来，咋要钻到柜底下？那儿有鼠洞。”
杨万利烟油脸尴尬了阵：“外公今天就走，别管在那，不说才是好孩子，呵！”
“不，妈不叫俺吃好的，告爸说。”
杨万利忍着火性：“不，你不说，要啥外公给你买。”
“爸爸会买。”小佩的心眼里，本来就不喜欢这个外公，嘴硬着说。
“不叫你说，你就不能说，小羔子，敢说我捶死你。”杨姣梅在一旁吓唬着。
小佩又“哇”地哭了，边哭边固执地：“我偏说，我偏说。”
闹腾了阵，被杨万利和杨姣梅一吓一哄的才揉着两只哭红的眼答应道：“我不说。”
中午，李承斌回来吃饭时，小佩扑上去喊：“爸爸、爸爸！”想起上午的事，伤心地哭了。
李承斌每当闲下来，唯一的安慰是逗小佩玩。抱起她搂在怀里，把个胡子碴碴嘴去她脸上吻了吻：“佩，谁欺侮你，告爸说。”
小佩一耸一耸地越哭越痛，说了声：“妈……”把头往李承斌怀里一滚，大哭起来。
这下可把在厨房做饭的杨姣梅吓坏了，慌忙把碗往案子上一扔，扭着腰肢窜进来，猛从李承斌怀里抢过小佩：“别娇她，吃你的饭去。”
小佩在杨姣梅怀里扭动身子挣扎着，一边哭着喊：“爸爸！”一边扯着身子伸出两只小手朝李承斌这边扑。
李承斌心疼地：“为啥事，让孩子哭？”就要去接小佩。
杨姣梅猛一转身，调给李承斌个屁股：“给别家孩子生气，再娇她，还上天呢。”
李承斌本来怕老婆，见杨姣梅火气大，想：孩子是她生她养的，总不该难为她罢。说：“佩，别哭，爸明天给你买个皮娃娃，听话。”自到厨房吃饭去了。
吃罢午饭，往医院走时，小佩哭喊着要跟他去医院。李承斌见杨姣梅执意不让，千哄万哄，才脱了身。
上面的一切，全被在地下室的杨万利从气孔里听到，吓得浑身冒冷汗。心里想：难道我的事要坏在这小杂种身上？他真想冲上来捂住她的嘴，手痒难耐地在洞里闷了半天，终于生出条毒计，咬牙切齿地：“除掉她！”
俗话说，虎毒不食子，可这杨万利却是长虫嘴、蚂蜂针，心还比虎毒十分。等李承斌一走，便急急和杨姣梅摊了牌。
孩子毕竟是她身上掉下的肉，杨姣梅一惊，还直当是在火头上气话呢。瞅了眼杨万利，见他满脸杀机，不由打了个寒颤。心想：老东西也够狠毒了，一个吃屎的孩子都不放过。几乎反目：“你、你咋忍心……”就哭起来。哭得没收没救，一张粉脸象霜打了的花。杏眼都红了。
杨万利干急插不上话。
杨万利怕僵了，瞅杨姣梅擤鼻涕的空，烟油脸一松，装出关切的样子，软中带硬，威胁道：“姣梅，难道咱俩的事，叫她给坏了不成？如果事情败露，你我这两颗人头就算被她割去了。”说着，一双眼眨也不眨地盯着杨姣梅。
杨姣梅听到“割头”二字，粉脸一阵痉挛，顾不上哭，两只杏眼直勾勾看着杨万利，结结巴巴地：“不、不会吧，才这点年纪，扭脸就忘了……况，我身边空落落的……”她神经质地喊道：“不、不能，别的我都依你，唯独这事……万、万不能……”又一把鼻涕一把泪的哭起来。
杨万利见状，发了毛，搜肠刮肚想点子。终于，他找到使杨姣梅就范的杀手锏。顺手拉到怀里，搂住她有弹性的胸脯：“姣梅，当年咱俩好事多磨，终未如愿，虽用了这么个补救办法，在家时受到几个婆娘的肘制，在外更是不能光明正大，眼下天随人愿，虽又到了一块，终非长久之计。我已年过半百，人老体衰，到没什么，你还风华月貌，能忍心跟那么个呆货受一辈子罪？国军一到，还不找个高官厚禄的人*半世，享荣华富贵？丢下个尾巴，到时反是个害，你是见过世面的人，可不能使小家子气，以妇人之见，遗恨终身。我到时可以给你钱，给你洋房，强按着牛犊不喝水，人还得你们情投意合的呢。”
这言下之意，没人要你，孤守空房，可怨不得我了。
杨万利这一招，确实打准了杨姣梅的心垂儿。她动心了，犹豫了，想到未来，想到纸醉金迷的日子：是啊，比不得当年，车水马龙，夜夜欢歌，锦被滚去不遮体，顿顿美餐，把盏中劝酒声声，只喝得脸飞桃红，拥抱得骨酥身软。自下嫁李承斌，如守住个死人，凄凄惨惨戚戚，还常常夜守空房，现已徐娘半老，象朵焉了的花，趁还有几分姿色，为时未晚，如花美眷，似水流年，转眼人老珠黄，春尽花残，脸黄肌瘦，鹄面鸠形，别说野蜂，怕连只苍蝇也难碰下子。再拖个尾巴，到时那个小冤家肯……，一想到锦妆守空帷，不觉*中烧
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