打一辈子光棍！”
两个小青年干笑不敢还嘴。
进得屋来，大嫂真的冲了红糖水，又是拧来湿毛巾给淑菲擦脸，又是搧扇子，理着淑菲的秀发：“多水灵的妹子，叫你们惊吓的，我给你们算不完的帐。”说着，又“扑哧”笑了，“我那口子哟，就是个毛张飞性，他的心眼可好啦，大妹子，可别戒意。”
淑菲虽受了惊吓，却很感动。既感到群众警惕性高，如同撒下天罗地网，使敌人插翅难逃。又被他们朴实、厚道的的情意打动，忙说：“大嫂，都是一回事，还能怪罪大哥。”她问：“双科同志，你们是怎样发现的？”
双科不好意思地搓着两只大手：“离战场这么近，常有敌特活动，不提高警惕还行，睡觉都得睁只眼呢。你们在路上，就被区上的锄匪队员——就是给你说话的货郎发现了。”
淑菲听到这里，才恍然所悟，怪不得他尾追不放，原是这么回事，自己还蒙在鼓里呢。
双科说：“还没进村，也让站岗的发现了。”他指指愣在一旁的两个年轻人：“他们报告后，便与货郎，啊，不，区锄匪队同志分了工，他们去盯住那伙——存身的那户曾当过日伪汉奸，二当家的还在彰州城呢。想先捉住你，再去收拾他们……”
说到这里，双科嘎然而止，满头是汗，口喘粗气，显出怪难为情的样儿：“不过，区锄匪队同志经过早上的观察，对你又产生了疑点，分析你与那伙人也许不是一回事。那么为啥也尾追不放？是保护，还是监视他们？感到行迹可疑，在没有弄清你的身份以前，是不会轻意放过的。但又不便大张旗鼓的捉你，怕万一不是，反打草惊蛇，让那伙得到风声。就叫我那口子——呵，不，我们妇救会长，先把你请了来。”说着，调皮地朝女人眨眨眼。
大嫂脸红红的，羞涩地笑了：“去你的，都是你作的祸，委屈了大妹子，还有脸耍嘴皮。”
淑菲被他夫妻俩真挚的感情打动了。忙问：“双科哥，你们可惊动了那户人家？”
“没有。”
淑菲放了心，便把整个打算说了下。
双科忙吩咐那两个青年人：“你们远远盯住，不准毛手毛脚的，露了馅。”
“是。”两个小青年在淑菲面前本来就拘束得无地容身，听了这话，象得到大赦似的，伸下舌头跑掉了。
大嫂忙说：“大妹子，你一夜没睡，看来还得一夜，人无过头力，还说不上遇见啥碴儿，那群东西有他们看着，你就踏踏实实的在我家睡个囫囵觉，鸡啊狗的，我给你撵到街上。”说着，白了双科一眼：“你这个没星秤，也滚得远远的，我陪妹子在家，夜里他们一露头，来报个信。”
双科先前凶神般，现在却象只温顺的小猫。讪讪笑着，想说啥，又期期艾艾，没说出来。拙嘴苯腮的说了句：“同志，真……对不起，咱，就……这样定了。”
“少废话，看你那噜嗦劲，酸不溜秋的，嘴里象塞了个热茄子。”大嫂推了他一把：“去、去、去。”
淑菲心里一阵热乎，夫妻俩的这种爱，是那样坦露和诚挚，待要说啥，一时又想不出句合适的话。就要送他，还没起身，大嫂一把按下：“管他呢，别瞧拙嘴苯舌的，一出门，就象摘了笼头的驹子，我做饭去。”不容分说，就把淑菲推到炕上。
淑菲在大嫂家里吃饱、睡足，夜一静，双科回来报信：“动身了。”
淑菲起身要走，大嫂说：“那么大群，一个闺女家，万一有个闪失，叫双科带几个人跟你一趟。”
淑菲说：“目标大了，反而不好，也没多少路程，大嫂你放心好啦。”
双科说：“区锄匪队已有布置，叫请这位同志放心，他们有人在前后左右远远盯着，万一有啥不测，就会马上采取行动。”
大嫂听到这儿，才长长嘘了口气，撩起围裙角直劲擦眼睛。
淑菲被地方上同志们的警惕和周密安排感动了，又见大嫂难分难舍地为自己担忧，不觉也留恋地洒下两行热泪。 。。
十八 节外生枝 73
一弯残月，时儿被隐没，时儿又从破棉絮般的云彩缝闪露一下，跑马似的不见了。大地朦朦胧胧，静悄悄的没一丁点声音。
露水溶溶的草丛中，不知名的虫儿发出梦呓般鸣叫。黝黝村落，星星点点地散落在原野上。听不到鸡啼狗吠，大地静得有些可怖。
但淑菲清楚，在这静谧的夜幕中，有多少同志在自己周围啊？想至此，身上勇气倍增，手握短枪，藐视着那群留在视线中的黑影，紧追不舍。
到汇江郊外，那些人一直拉到离汇江河不远的个荒冢。这里原是乱葬场，低矮的马尾松，长得密密砸砸的不透风，遮住了一个个小土堆似的坟丘，远远望去，黑森森一片。四周围荧火飘忽明灭，猫头鹰不停地狞叫，给人一种阴冷可怖的恐惧感。
淑菲躲在个马尾松下，透过缝隙，见他们把枪埋进个新坟堆里，记下方位，并暗暗在松树上刻下记号，见毕哲峰与那些人分手，便尾追而去。
她和岳萍以往的教训使这次变得更加警惕，只怕再追脱和发生意外，距离越缩越短，手不离枪，死死盯着。到医院生活区，怕突然钻入楼房，失去目标，几乎只隔几十步。正在这时，见前面走出个黑影，并且已经发现了她，心里正揣摸那人的来历，两个凑到一块说了阵话，一前一后朝她冲来，情知不妙，本不想开枪，既怕打死毕哲峰，断了线，又怕惊动了陈寿延，吓跑了“杨老头”，使敌人警觉。可又对付不了他们两个，到时腹背受敌，左右夹击，为时已晚。脑子闪电般斗争着，就见毕哲峰手持匕首扑来，正待开枪，却见后面那人飞起一脚，匕首被踢飞，趁势把毕哲峰按倒在地，翻滚着打起哑巴仗来，不由“啊”了声，弄了个丈二金刚，一时估不透是咋回事……
原来，李承斌怕毕哲峰身上有暗器，本想借他往后看的当儿，先用砖头干掉他，再对付另一个。不想，毕哲峰一见，惊恐万状，杀气腾腾扑过去，才意识到不是他的同伙，只怕那人没防备，便出其不意地轻取毕哲峰。
李承斌已看出是淑菲，在地上和毕哲峰滚打着，喊道：“淑菲，快！”
这下才提醒了她，忙扑上去，加进搏斗之中。
三人一翻一滚的在地了滚打着，毕哲峰原形既露，一反平日假斯文，呲牙咧嘴，象只恶狼，死命挣扎，拼力顽抗，加之年轻力壮，日伪时特地训练过几招拳脚，徒手格斗，淑菲和李承斌哪是他的对手。他清楚淑菲手里有枪，暗用功夫，来了个长蛇脱壳，从李承斌身下逃脱，挺身跃起。淑菲正冲来揪他，一扬拳，就见手枪飞出十几步远。
毕哲峰此时，最忌讳的是枪响，枪一响，人们围来，自己还不成过街鼠？见淑菲手里没了武器，便不把两人放在眼里，想：既已暴露，这里不便久留，拔脚就跑。
淑菲刚想去抢枪，见毕哲峰无心恋战，只怕他逃脱，折转身，从后面拖住他一条腿，毕哲峰猛不防，嘴啃地栽倒，摔得两眼金星直冒。
李承斌就势冲上，伸手擒拿，不防他就地十八滚，扑了个空。急追过去，毕哲峰躺在地上，瞅李承斌走近，来了个黑虎窜裆，一脚把他踢了个仰面朝天，眼镜也被摔掉了。
毕哲峰踢翻李承斌，刚刚立起，淑菲又扑上来，忙虚晃一拳，待淑菲闪身招架，一咬牙，猛踢一脚，淑菲被抛出四、五步远，重重摔倒地上。两人还没起来，已见他死命奔逃。
淑菲见追赶已来不及，连滚带爬，想去拾枪。一歪头，见前边闪出个黑影，脚起处，毕哲峰头重脚轻栽倒地下，挣扎了几下没起来。等她和李承斌冲到跟前，象缚猪般，已将毕哲峰捆绑起来。
两人不由一怔，淑菲抬眼看时，惊呆了：啊，原是那个货郎！“同志，你……？！”
李承斌不认识此人，在一旁惊疑未定。
那人笑笑：“一路跟来，没料到这小子还有这一招，好了，我该走啦。”
淑菲激动得张了几下嘴才冒出句话：“同志，到院里休息下，天明再走。”
“不，我也该回去给领导交令呢。”一摆手，大步走去。
淑菲和李承斌望着那魁悟的身影走远，才长长嘘了口气。
淑菲看看喘息未定的李承斌，不解地问：“你，你是刘主任派来的？”
李承斌的脸在黑暗中“刷”地红了，半天，才呐呐地：“不……不是。”
“那……？”淑菲觉得事出奇怪，并且打乱了他们原来计划，一双凤眼警觉地闪动了下，拾枪在手，愣愣地盯着李承斌。
李承斌心里有难言隐疼。虽揪住了歹徒毕哲峰，发现了仇人杨万利，弄清了小佩死因，得到了*消息，国恨家仇，相报不远，是酸甜苦辣，还是喜怒哀乐？很难分辨出来。也许都有，也许全无，他无法回答淑菲的话。冷了下场，十分尴尬地：“走，把他带到刘主任、田光那儿。”
淑菲被弄得晕晕懵懵的，压着毕哲峰，边走边惋惜地：“只可惜没挖出他们的老窝，揪出那个神秘的‘浅杨老头’。”
不料，李承斌满有把握地：“已经挖出来了。”
“安……？！”淑菲又是一惊：“真的？！”
李承斌没说话，默默地点了下头。
当天夜里，刘栋、田光从毕哲峰口里供出的情况和李承斌谈得大至相同。然而，有几方面是他们还未掌握住的：杨万利活动在啥地方？手下有多少人？准备啥时候*？李承斌和毕哲峰都不清楚。本想先将陈寿延、胡森逮捕，可是据推测，不到时候，杨万利决不会把汇江城几股子匪特全盘端给他们。为了不打草惊蛇，刘栋向田光说：“要破东吴兵，还得‘东吴’人，就让承斌再委屈一下吧。”谈出了自己的安排，征求说：“你的意见呢？”
田光沉思少顷：“妙，这个迷魂阵摆好了，叫他一个也跑不脱。不过，承斌就得当主演了。”
“相信他会演成功。”
当下，刘栋和李承斌一直交谈到东方发白。刘栋推心置腹的肺腹之言，象付清凉剂，使他耳目一新，眼*亮。当刘栋谈出下步计划时，不出所料，欣然接受了。
从刘栋屋里出来，李承斌不觉洒下两行热泪。多少年来，面对消沉乱世，为逃避现实，恪守着与世无争的人生哲学，结果家破人亡，差点跌落陷阱而丧身。回首往事，多么可怕！如释重负地长长嘘了口气。
一夜折腾，回到屋里再无睡意，两眼流着是兴奋、还是惭愧的泪？象梦幻般逝去的岁月，在他心里急剧翻腾着，隐现着。他痛惜时光的流逝，年代湮远的青春，似过眼云烟，如今只剩些模模糊糊的回忆，除此之外，便空空如也。这几年，过得多么荒唐？就象刚从一场恶梦中醒来，既害怕，又轻快。
他说不出此时的心境是难过还是庆幸，一扫万念具灭的心情，只觉得体内爆发出股跃跃欲动的活力，那早已逝去的青春，终于复活了。在心里暗暗发誓：打好眼前这一仗，弥补过去的损失，充实自己的未来……
十八 节外生枝 74
不久，李承斌因一起重大医疗事故，全院大哗。
这起“事故”是刘栋、田光幕后导演、护士长王坚精心安排的。
在李承斌一例手术中，是个面部受、胸骨折断的解放军某部连长，将无可挽回而刚刚去逝的一位战士遗体预先藏于手术室的暗角里，时间有意安排在晚上，并诱使陈寿延也到了场。
手术前，王坚还安慰了连长几句，因伤势不重，连长轻松地鼓励他们大胆地做，并说：“只要能早日康复，重返战场，就是最大的心愿。”
在场的人，无不被其诚恳激昂的言词所感动。
一切，都象往常那样进行着，在无影灯下，护士轻轻地脚步声，器具的传递、刀剪的响动……气氛紧张而又肃穆。
此时，有人在门外喊陈寿延。
就在他出去二道门与来人隔着头道门说了几句话，在不到一分钟的间隙，李承斌与王坚几个人在连长的配合下，及时“调包”，等陈寿延回来时，手述还在照常进行。然而，手术还没完，王坚惊叫道：“啊，休克过去了！”
李承斌一惊，众人看时，手术刀戳在伤者的心窝上。惊恐地叫了声，两手一松，趔趄了几步，差点摔倒。
陈寿延看时，伤者已断了气……
院里舆论纷起，有人认为，因家事对他打击太大，心不在焉所至；有的则说，这是草菅人命，如不追究责任，将难向上级和人民交待；更有甚者说：“一位解放军连长，没牺牲在敌人炮火下，却死于自己的手术台上，应逮捕治罪”……
众说纷纭。
由于李承斌人缘好，多数人为他惋惜和捏着一把汗。连陈寿延也感到事故重大，惶惶不安，在观察刘栋的动静。
刘栋召开了院务会，让大家发表意见。
会上，气氛十分紧张，气愤者有之，同情者有之，捏一把汗者有之。
会场，似乎充满了火药味。
几分钟沉默后，紧张、沉闷的空气终被一个个激昂的言辞打破。无数的发言归纳成一句话，即：不管什么理由，造成的恶果是无可挽回的，性质是严重的。
刘栋严肃而耐心地听着，之后，让陈寿延发表意见，并问他：“手术前到底伤势如何？”
让陈寿延怎样回答？他后悔不该进手术室，一推了之。如今，已无退路，虽纱布绷着脸，但他亲耳所闻，伤者与王坚说话时朗朗有声，谈笑自如，能说重么？他看看王坚怒云密布的脸，象箭在弦上，一触即发。不，不能这样说。作为业务院长，他在心里掂量着：那样反引火烧身，自己也跑不脱，可要说是轻伤员，不更加重李承斌的罪？那胆小鬼，如被逼不过，万一连他们也招出来……想到这儿，不由顺头冒汗，左右为难，哼哈了半天，说不出句囫囵话。这个老奸巨猾的家伙，终于拐弯抹角地把球抛到刘栋手里。
陈寿延有自己的小九九，你刘栋若不处理，我可顺水推舟，送空头人情。因我在场，替你李承斌自圆其说才化险为夷；你要处理嘛，可乘机把他死死绑到我的战车上，为我所用。
刘栋却来了个盘马拉弓不射箭，声言事关重大，待请示上级，再作处理。
陈寿延绞尽脑汁，搞不清刘栋葫芦里装的啥药。
此事，成了医院茶余饭后人们议论、猜察的中心。
一时显得气氛紧张。
李承斌回到家里，一头倒在床上，话不说，饭不吃，长嘘短叹不止。
杨姣梅见状，想：谁把个老牛筋气成这样子？扭腰枝，调屁股，款款走到身边，一双杏眼滴溜溜转着：“啥事，看把你气的？”
李承斌从床上猛然坐起，粗着嗓子说：“不干了，等着刘栋逮我呢。”
杨姣梅作贼心虚，一听个“逮”字，吓得魂出七窍，难道，难道事儿败露了？粉脸都吓得变了色，腰肢象风摆柳，不由摇晃了下，樱唇结结巴巴的吐不出句囫囵话：“为，为啥事？”
李承斌把院里情况粗略说了遍：“看来，刘栋要拿我开刀，真是上天无路，入地无门，难道象圈里的羊，网里的鱼，等他摆布？”
杨姣梅一听是这回事，心里说不出是害怕还是高兴，月牙眉一下舒展开，想：好哇，叫你再抱共产党的粗腿？随之，甜甜地一笑：“承斌哟，共产党政策宽大，兴