一旁看着的麻三贵由衷地点着头。卢雅玉让麻三贵拿给“哑巴”看。板桥看了，又是拍胸脯，又是竖大拇指，手舞足蹈了一通。取笔写下：言之有理！
卢雅玉接着又写道：既然如此，那就请令妹到扬州府来。
板桥看着麻三贵，麻三贵知道他要揭他的短，吓得连连摆手。板桥笑着画起了画子，他一口气画了好多张。
卢雅玉侧身问麻三贵：“麻大人，你看得懂吗？”
麻三贵摇了摇头：“看不懂。”
“那就到画市找个看得懂的画师来。”卢雅玉说。在他的心里盘算中，该是黄慎出来的时候了。
麻三贵忙说：“不用到画市了，我家有现成的，小孩的教书先生就是画画的。”他果然落进了一步一步随着卢雅玉的套子往下走。
家奴引来了府上的教书先生黄慎。
黄慎问：“大人，有何吩咐？”
麻三贵说：“这是卢知府，他让你把哑巴的这些画子看看，说个道道来。”
黄慎看了看卢雅玉，又看了看立在一旁的郑板桥。说：“能让我知道这是什么意思吗？”
麻三贵急了，说：“你们这些穷酸就是弯弯绕，叫你说这些画子，你就说这些画子，你说是什么意思？”
“我想知道大人是考这个哑巴会不会画画呢，还是别的什么意思。”黄慎解说道。
卢雅玉示意道：“黄先生问得好。这么说吧，见了这些画子，不管什么你都说了就行了。”
“明白了。”黄慎说完拿起了画子看。
麻三贵备了一壶水烟递给了卢雅玉，卢雅玉摆了摆手表示不用。麻三贵接着就说：“那卢大人请用茶。”
黄慎看完了画：“可以说了吗？”
卢雅玉说：“说吧。”
黄慎手里的画子内容是：一个瘦老头蹲在一个茅坑上出恭，手里拿着一根打狗棍，一只狗远远站着不敢靠近。
黄慎说：“这是第一张，画上说，我的爹是个方圆百里出了名的大富贵，就连放屁出恭都不出家门，这有个说道，叫‘家财不外送’，他的屎就连狗都不让吃。”
黄慎换上第二张画子：象似麻三贵的男人随在一个花轿边往前走着，一路过去的男人脚印子里，重现的都是金银财宝，酷似王富贵的瘦老头尾随其后起劲地拾着那些金银财宝。
“这张画子说，老爷您是个仗义疏财的人，女子的爹瞄准了您，是想把女儿作摇钱树。”黄慎解说道。
麻三贵已经憋了一股气在心里，不过没有发作罢了。他佯装轻松地打着诨：“这画得还真象我啊。”
卢雅玉笑道：“说得就是你，画得当然就象你喽。好，有意思，接着说。”
第三张画子画的是：王富贵愤怒地将一张婚契撕了，他的身后竖着一块大牌子，上书：官衙。站在王富贵对面的是一个很象板桥的年青人，他举着一块小牌子，上书：民冤。
黄慎看着卢雅玉和麻三贵，征询地问道：“这一看就懂，还要说吗？”
卢雅玉看了看麻三贵，一本正经地说：“你看懂了吗？看懂了你给我说说。”
麻三贵摇了摇头：“不懂。”
“黄先生，那你就接着说。”卢雅玉令道。
黄慎会意地瞄了一眼卢雅玉，说：“是，大人。这最后一张画子呢，说的是说女子已经有了婚约，为了老爷的钱财，女子的爹硬将原有的婚约撕毁了，受骗的男家正要连麻大人一道上告呢！”
“什么什么，告我？你再说一遍？”说是要告他，麻三贵一下子就急了眼。
“是的没错，告您。”黄慎说，“我没说错。”
麻三贵盯着画子找了好半天，疑问地说：“这上面没画到我啊！”
黄慎笑了：“这瘦老头后面竖着的官衙招牌是他的靠山，这个靠山就是麻大人您。”
“他能告我什么？”麻三贵想脱身，“我有什么让他告的？”
黄慎点着第二张画子，说：“你看这张，强娶民女的是你啊。所以人家要告大人您仗势欺人，强纳民女，伤伦败德。”
“这画子上什么也没有，怎么让你说出了这么多的事儿来了，黄，黄先生，你……”麻三贵的一张肥脸涨的通红。
黄慎见火侯已到，适时地给卢雅玉和麻三贵作了一个揖：“大人，黄慎告退了。”
“你走，你快点给我走！”麻三贵朝外挥着手。
板桥楞楞地看着黄慎走了，他心里明白，黄慎和卢知府一唱一和闹双簧，心想这是谁出的点子，真真绝透了，看情景，是卢雅玉在操纵整个局面。板桥望着慈善重情却又威严凛然的卢雅玉，真想喊出点什么来。
卢雅玉摆出了公堂审案的架势：“麻大人。”
麻三贵笑容可掬地：“卢大人有何见教。”
“见教说不上。”卢雅玉透着令人心底发寒的笑意说，“强纳民女，这是犯了我们官家的大忌哟。”
“是是。呃，不不不，卢大人听我说，我麻三贵这些天一天没出门，啊，不，天天出门……”麻三贵整个慌了神，乱了套。“我的妻妾们能为我作证。”
早在一边观看的妻妾们没一人出来，呆呆地看着。
卢雅玉从麻三贵的妻妾那儿收回目光，说：“那么，哑巴画的有问题？”
麻三贵：“对对，哑巴在胡乱画，他诬告本官，是穷得想讹我一笔钱财！”说着他抓起那些画子，想把它撕毁掉。
板桥咿咿呀呀叫着夺过了画子，一把将麻三贵推了个踉跄。女眷们终于憋不住，开心地大笑了起来。望着傻笑装憨的郑板桥，麻三贵觉得受了作弄，可又说不出个所以然来。
“来人啦，把哑巴拖下去，家法处置！”麻三贵气急败坏地叫道。
一个家奴进了门。
“退下去。”卢雅玉挥退了家奴。“麻大人，我跟你说。”
麻三贵顺着卢雅玉的手势走到卢雅玉的跟前。
卢雅玉咬耳说：“麻大人，哑巴非是家奴，恐怕如此这般会坏了大人的清名。你说呢？”
“大人说得极是。”在麻三贵的思维中，这种时候，卢大人不拿官场上的条文计较他的过失，已经是给他天大的面子了。
卢雅玉逮着麻三贵的鼻子不松手，加逼了一句道：“趁这桩丑事没传出去，你赶快放了哑巴，免得放了把柄在人家手上。真要是哑巴家人告到衙里去了，你说我是接，还是不接呢？”
“谢大人指点。”麻三贵言听计从。
卢雅玉领着郑板桥出了大门，上轿前不无疑点地问道：“你何时学得这一手绝活？”笑着摹仿起哑势。
板桥说：“村里有哑人，无意摹仿，这是急了眼，没法子，胡乱比划而已。”
“你真是个聪明人。”卢雅玉道。
“谢大人解救之恩。”板桥作揖道。
卢雅玉摆了下手：“不用客气，黄慎边鼓棰敲得也是好啊！哦，你赶快到玲珑山馆去，书画展的事还等着你呢。”
第四章（2）
郑板桥随卢雅玉前脚刚走，落落寡欢的麻三贵成了妻妾们的众矢之的。
“好，这才叫好。狗咬尿脬空喜欢一场。真解气！”大老婆阴阴阳阳地说，领头开始了发难。
众妾开心地大笑了起来。
三妾端上了一杯茶水递给，道：“老爷，您漱漱口。”
四妾接着说：“老爷不光要漱口，身上的衣裳也要扒下来，要不然上了床也熏人哪！”
又是一阵哄笑。
麻三贵让她们说得哭不是笑不是。
“我说大老爷，你的身价这么高，码子这么大，堂堂一个扬州城，什么样的黄花闺女找不到？偏偏找了个有了夫家的二脚货来充数，说出去也不嫌丢人得慌，呸！”大老婆又是指又是戳地笑骂着。
其余的妻妾不依不饶，附和着大老婆的骂声，你说过来，我骂过去，整个麻府一片哄闹。
麻三贵开始还陪着一些笑脸，说着一些自我调侃的话，渐渐他发现这帮妻妾们今天不是一般的拿他当孙子，他的笑脸渐渐没了，他想阻止局面，但情况已不是他想的那么简单，妻妾们相互有契约般地嘻笑着轮番啐他、拎他的耳朵、踢他的下腹……这种超乎寻常的作弄，令麻三贵瘁不及防，他躲着，避让着，开始求饶了。
大老婆在妾群外大喊着：“让一让！”只见她不知从何处摸来了一把大剪刀，怒气冲冲地举着从门外冲过来。
“他那个小二舅子不老实，成天到晚总是惹事，今天我叫它上西天去！”大老婆狰狞地说。
“慢着！”麻三贵急了眼，血压“噌”地升了上去，一把捂住了裤档。突然间他醒过了神，捂着肥厚的大耳声嘶力竭地扯着嗓子大声嚷道：“你要干什么！你，你们拉着她，谋害朝廷命官，你们敢！”
麻三贵一番死猪般乱嚷，镇住了有些失去理智的女眷。众妻妾一下子似乎全醒了神，呆了。
大老婆拿着剪刀站在那里僵住了，她看了看手中的剪刀，她的手无知觉地松开了，剪刀“当”地一声掉到了地上。
令人窒息的静场被意外的来客打破了，只听得来客的声音道：“哟，这剪刀能宰牛啊！”
众人回首一看，是扬州大盐商吴子坤。吴子坤来麻府造访，解救了众妻妾，只见他大步跨进了门，一边打着哈哈说，“动口不行，动手了？”
他走过有些姿色的三妾身边时，给她示了个眼色。和吴子坤似乎有苟连的三妾解意地点了下头，说：“我给吴先生上茶去！”说着转身就走。吴子坤对其它几个示着眼色说：“你们愣着干什么，还不快走！我要和大人说事。”
众妻妾抓到救命草，纷纷给麻三贵作揖道，“老爷忙事，贱妾回避了。”给吴子坤作揖道，“吴先生安坐。”尔后一个个龟缩而去。
吴子坤，年纪四十上下，保养得极好，一表人才，长得白皙清秀，稍稍窿起的鹰勾鼻上一双苛毒的杏眼犀利溢神。他是扬州地面上有些名气的举人，承继祖业作了盐商，商海尔奸我诈，伤神失元，在他身上，你能时不时感觉到生意人糁寒的奸诈，又时不时觉察到儒子般细小的慎微。他是麻三贵府上的门客，是麻三贵手下少数几个进府不用通报的心腹人物。
麻三贵疲惫至极，眼合着靠在椅子上养神，说：“子坤兄，你来的真是时候啊，要不然……”
“要不然怎么着？你把她们都休了不成？”吴子坤知道麻三贵要说什么，婉转地打断了他的话头，劝说道：“娘们，就是娘们，没完没了的吵闹，无止无休的纠缠，这是她们的天性。吵过了，骂过了，过去也就过去了，都记在心上，不累死你才怪。大男人，别一般见识。”
三妾给吴子坤送上了一杯茶水，说：“吴先生请用茶。”施了个媚眼下去了。
麻三贵笑了，睁了一下眼，说：“你真是个铁嘴，死的让你说成活的了。找我有什么事？”
吴子坤说：“明年的官盐能让我冲多少？你给个数，我好筹划了。”盐商们走官道，将自己筹运的私盐冲进官衙控制的盐市场，用他们的黑话说叫做“冲官盐”。
“你盯得真紧啊。”麻三贵睁大眼说，“我刚刚上任不久，得让我缓口气，在官场上看个究竟来，才好行事啊。”
“麻兄，当初帮你走巡抚的门院，你是怎么应的？莫非你忘了不成？”吴子坤软不软硬不硬地说。
“哪里哪里，子坤的这番恩德麻某怎么会丢到脑后呢？”你别看麻三贵是个草包蛋，关键的时候也还是能拿出一手的。“你放心，我亏谁也不会亏了你。”
“有你这句话我就放心。”吴子坤说道，眼睛看到了麻家打闹时弃落在地上的一张画子。吴子坤拾起一看，惊道：“郑板桥的画子你就这么乱丢？”
“什么郑板桥？”麻三贵还没有反应过来。
“你说什么郑板桥？扬州谁人不知的大画师郑板桥啊。”吴子坤道。
麻三贵猛省：“你说什么，这是郑板桥画的？”他一把夺过吴子坤手中的画说，“不可能，不可能！”
吴子坤指着画上面的一处说：“他在这上面都留了自己的名字，这还有假？”
“我看！”麻三贵趴了上去。
“你看这。”吴子坤指着第三幅画子的那块小牌子上，只见小牌上大大地写着“民冤”两字，小小的在一旁以蝇头小楷写着“郑板桥”的落题。
麻三贵一屁股坐下，没了声气。
“你怎么啦，郑板桥怎么会到了你家？”吴子坤关切地问道。
麻三贵长叹一口气：“我被郑板桥耍了……”
吴子坤开心地笑了：“被他耍了，那是福气啊。平常你要是找他，他不准还不答理呢。”
“子坤你就别笑话了。这事我越想越糊涂了。”麻三贵琢磨着说。
吴子坤笑道：“说给我听听，我来给你解八卦。”
5
这天晚上，麻三贵在后花园的餐室摆上了一桌丰盛的酒菜招待吴子坤。麻三贵的这个餐室非常别致，它是一个封闭式的木质亭阁，座落在人工湖上，曲栏通幽，假山蔟拥，四周花草果木青翠葱茏，景色怡人。
一听说“哑巴”不是王一姐的哥哥，麻三贵暂时忘却被作弄的屈辱，重新泛起了对那个风情女子的思念。
“哑巴姓郑，我要娶的那女子姓王，那他们就不是一家子。”麻三贵越说越气恼，“妈的，姓郑的板桥戏弄我麻三贵，搅了我的好事，我要送点厉害叫他看看！”
吴子坤拦住了麻三贵要寻郑板桥算帐的念头。
吴子坤阴笑着说：“郑板桥装聋卖哑倒不必去追究，显得您通判大人度量太小。贵府的这位教书先生您倒是真正要防他一手的人物。他叫什么来着？”
“黄慎。”
“黄慎？”
“对，没错，你认识？”
“你三贵本事不大，怎么结交的都是一些体面人物？”吴子坤笑了。
“嗨咿，你瞎捭什么呀！”麻三贵乐了，说：“黄慎一个穷书匠，称得上什么体面？！”
吴子坤摆了摆手，说：“你不知不为过，告诉你，这个黄慎是当今扬州地面上画人物画的这个……”他竖起了大拇指。
“我家的黄慎，是你说的那个黄慎吗？”
“个子不高……额头凹下去……福建佬，说话是这样的，‘一二三四’细细细的说不清楚。”吴子坤一面比划一面说。
“你说的都没错。”
“就是他！”
“哦？这真是新鲜了。”麻三贵木木地望着吴子坤，“那你说，我要防他什么呢？”
原来，黄慎在解释郑板桥画子时做了手脚，没想到让吴子坤给破解了。
“你看这第张老头出恭的画子，关键是这条狗。”吴子坤摊开第一张画子说。
麻三贵不解地问道：“这狗怎么啦？”
“黄慎解是家财不外流，他护了郑板桥。这狗身上画了什么？”吴子坤问。
“三个黑点点。”麻三贵道。
“麻子狗，对不对？这麻子只有精贵的三个，暗示你麻三贵啊。”吴子坤解道。
“啊！”麻三贵大惊，“这个混帐的黄慎、郑、郑板桥！来人啦！”
家奴慌慌张张跑进来：“老爷有什么吩咐？”
“到书房把黄慎给我叫来！”
“报老爷，黄先生到玲珑山馆去了。”
“你带人到那地方给我抓回来！”
“是！”
“慢。不能抓，你知道他到