扬州八怪传奇(上卷)- 第27部分

　　“有话好好说，有话好好说嘛，何必拧脖子呢？”吴子坤拦住了麻三贵，婉转地表达意思说：“梅子也就是侍候着唱唱曲儿，刚才您也说了，凌大人他，他就是个假葫芦，您怕他什么呢，不就是伤点皮肉么。碍不着侍候皇上，又不得罪凌大人，更犯不着和官府结冤家。妈妈，您看呢？”

　　“吴官人的这话说得还中听，不象有些狗，别人喂了他三天，就冲着老主人咬上了！”胡四姨得了台阶，嘴不饶人地说。见麻三贵的脸憋得青紫却没还嘴，她觉得出了一口气，松口道：“红月楼的姑娘怎么使唤，那是你们官府把着的事，我管不了那么多。”胡四姨掂量利害，但别以为她就是个好糊弄的主，“拿钱来吧，拿了钱再说话！”

　　“多少？”

　　“五千两，没这五千两，我红月楼就是塌了门楼子，也别想从娘娘这里弄走一个姑娘！”

　　“你也太贪了！”麻三贵不满意地说。“我给过你多少，你该有数。”

　　“好了好了。”吴子坤拦住了麻三贵，变戏法样从袖笼里掏出了一张银票来，“妈妈你看仔细了，这里是五千五百两。现在总该带我们去见人了吧？”

　　胡四姨好奇地探问道：“那一个，凌大人腻了，转送给曹大人了？”

　　“不。曹大人靠后一步了。”吴子坤开玩笑地说，“给谁使唤，用不着你多问。带清清来见我们吧。”

　　何清清被带到胡四姨的房间，一见坐着的是麻三贵，拔腿就回了身，胡四姨慌慌拦住了她。

　　“哎呀，几日没见，清清姑娘更有十二分的水色了！”麻三贵打量着清清禁不住心旌摇荡，“昨晚凌大人没召唤你，在家急得慌呢？”

　　别看何清清是个下贱的妓家妹子，场面上的事体见得多了，对麻三贵这号无才无德的官吏，不对她的口味，她还一百二十个不顺眼呢。听到麻三贵话里有话的淫词儿，她的自尊心受到极大的伤害，只见她拿出*特有的应酬技能来，皮笑肉不笑地讥讽道：“凌大人不使唤，麻大人来使唤，小娘也乐意啊。只要麻大人到了凌大人的面前膝盖骨不要软了就是。”

　　麻三贵看了一眼吴子坤，讪讪地笑道：“嗬嗬，好利害的嘴皮子啊！说得好，说得好。”说着给吴子坤使了个眼色。

　　吴子坤掏出两个大银碇，放在了桌子上。

　　何清清吃惊地瞪大眼睛：“凭白无故你们拿这个干什么？”

　　“这是一百两。”麻三贵坐下开玩笑地说，“让清清听我的使唤啊。”

　　“大人，这可万万使不得。”何清清害怕地后缩道，“凌大人知道了……”

　　麻三贵大笑不已：“想不到，也有你怕的人。跟你说了吧，这就是凌大人给你的，他让你办一件事，事成了之后，还会有重赏。”说着他给吴子坤使了一个眼色。

　　吴子坤附在何清清的耳边说了点什么。何清清几乎不相信自己的耳朵：“大人说什么？凌大人找我办这种事？……”

　　“对。”麻三贵开心地笑了：“凌大人他还说了……”

　　“他还说什么？”何清清的汗毛孔都吓得张开了。

　　麻三贵阴诈地一笑：“办不好，他要的不是你的皮肉，而是要你的脑袋。”

　　5

　　初冬的月色格外的皎洁，深蓝色的夜空没有一丝云絮，繁星争耀，月光如洗。银白色的月光铺泻在瘦西湖平静的水面上，将瘦西湖装扮得格外的幽雅迷人，宛如一颗碧色的翡翠。湖畔两岸的垂柳纤纤百态，恰似长袖拂动的矜矜仕女。湖中大小画舫游戈显秀，轻歌曼舞声声玲珑，逗笑打趣句句传情。一只庞大的官家画舫醒目地张挂着写有“扬州府”字样的大红灯笼，它从哪静静地游过，在它身边的小画舫便悄悄的没了声音。

　　画舫的格子间里，吴子坤与洪达坐在何清清的对面品茗共赏曲，何清清风情万种地乜了洪达一眼，娇嗲地道了一声白：“相公……”随后莺歌轻曼的唱起了苏州评弹：

　　妹亲哥（来）你莫再花，

　　你要她（来）遭天杀，

　　便宜她，

　　造化她。

　　可晓得你家就是我的家呀，

　　我的身子就是你（呀）你的家，

　　有了我（来），

　　有了我（来）何必她呀！”

　　“这是一段时尚的粉楼弹曲，名《堂楼露真情》。”当他端着酒杯给洪达说着曲牌时，对方一点反应没有，嘴唇微微地张启着，清盈的津液在口角处颤颤欲坠，一双色迷迷的眼睛一眨不眨地盯着极尽媚态的何清清。吴子坤诡谲地微微笑了，一只手在隔板上轻轻叩了两下。

　　不一会，格扇门拉开了，进来两个妖媚的女子，拖着吴子坤的胳膊撒着嗲说道：“吴大人，你把我们姐妹都冷在一边，好没意思哦。走嘛，我给先生唱新曲……”

　　“你们看不到，我在陪洪先生嘛。”

　　“你在这，洪师爷怎好尽兴？走嘛！”说着那两个生拉硬拽地把吴子坤拖走了。

　　吴子坤在门口丢下一句话：“洪师爷，清清就交给你了，你想怎么玩就怎么玩。”

　　洪达还没回过神，不经意地随便“啊啊”了两声。

　　何清清娇滴滴地：“师爷，还听不听了？”

　　“啊，听，听听。”

　　何清清给他丢了一个醉人的媚眼，将词曲的后半部又唱了一遍：“可晓得你家就是我的家呀，我的身子就是你（呀）你的家，有了我（来），有了我（来）何必她呀！”

　　听了这淫词，洪达浑身燥热，情不自禁地接着唱了两句，猫起身蹭到了何清清的裙下，试探地接近了何清清……

　　吴子坤进到隔壁的格子间里，没等麻三贵问话，就独自捂着嘴巴笑开了。

　　“怎么样？快说！快说啊！”麻三贵推开偎在怀里的一个浪妹子急急地问道。

　　吴子坤得意地笑了：“我早就说了，有清清这样老格的货，老色棍都脱不了钩，何况没尝过腥的猫。”

　　洪达与吴子坤原本是同乡同村人，早先洪家是村里的大户，吴家的祖上还是洪家的佣人。洪达的父亲是个浪荡成性的主子，三妻六妾不说，还隔三岔五地在扬州城里寻花问柳，到了洪达这一辈，洪家家道就逐渐衰败了。穷困的洪达读书没多大长进，一试不中，二试不取，渐渐失去了科考取仕的信心，但他老爹那副花花肠子却在他的骨子里种下了劣根。经洪家有体面的长老举荐，他在衙门里谋了个“刀笔吏”的差使，所挣的一点养廉金都花在闲花野草上了，没个家当成亲续口，索性就那么过一天是一天。吴子坤琢磨要想弄清楚扬州府在“反词案”上怎么作的手脚，自然第一个想到的就是洪达了。

　　“小姐姐，听说红月楼来了个花仙子，早就想去造访；今日得见，第一眼就酥了我的脊梁骨。”洪达乘着酒兴醉眼惺忪地从何清清的三寸小金莲一直往上抚去。

　　一阵微微的舒痒钻进了何清清的心坎，她停下了拨弦，推了下洪达伸到她大腿根的手。她静静地俯视洪达，眼里令人难以察觉地掠过一丝轻蔑地神色，随即荡荡地莞而一笑：“师爷……”嗲声之后曲下了身子，软软地倒进了洪达的怀里，洪达忍受不了*的诱惑，将手往何清清的*里探去。

　　何清清一把拉住了他的手，娇声地问道：“师爷，卢大人得罪了钦差大人，你知道吗？”

　　“这还用说吗，是人都看得出来。”

　　“师爷，卢大人要是倒霉了，你跟谁呀？”

　　“他倒他的霉，我作我的乐。”洪达喷出一口酒气：“没人要我，我就卷铺盖回老家呗。”

　　何清清嗲声嗲气地：“凌大人说要把我赏给你，你就这么养我啊？”

　　洪达笑道：“凌大人看重我哪儿了？这么待我？”

　　“师爷真想知道？”

　　“想知道。小乖乖，说给我听听。”

　　何清清嗲嗲地瞥了他一眼：“你真是个猴精，怪不得凌大人选中了你。”

　　“他说把你送给我，我这心里就明白了。”洪达得意地笑说道。“凌大人想让我替他做什么？”

　　“扬州府杀了一个冤大头小铁匠，那个小铁匠连自家的名字都写不齐整，凭什么写得出那般高深的词文？你们做假做的也太不高明了。”何清清的纤手轻轻地抚着洪达的脸颊说。

　　洪达沉浸在女性的爱抚中，头脑正正个不作数了，他喷着满口的酒气道：“我早就说过，一个姓郑的……”突然他收口不说了，红着眼看着何清清，“跟你一个妇道人家说这些做什么？”

　　“扬州城书法好的不就是一个姓郑的吗？莫非你说的就是郑板桥？”何清清嘻笑着说。

　　“小乖乖，我俩亲热，说这些没用的话做什么？”洪达明白事情的内幕一旦泄露，别说郑板桥，就是卢雅玉，还有他洪达，一个都脱不了干系。他吓出了一身冷汗，酒也醒了一多半。

　　何清清是个机灵人，见洪达没了声气，紧逼着说道：“用小铁匠替换了郑板桥，是不是？”

　　“什么姓郑不姓郑？我是说小铁匠程阿三。”洪达全然知晓了何清清被人支使来是做什么的了，他连声在心下暗自咒骂自己，脸上却继续逢场作戏掩饰道：“为了他一个姓程的，一个扬州城不安宁。”

　　何清清开心地笑了：“管他姓郑还是姓程，我只要你一个姓洪的。师爷……”说着她将脸偎进了洪达的脖窝子里。

　　“我要走。”没等何清清稳住身子，洪达就起了身。

　　“你想通了？”何清清的眼里露出一丝不易察觉的失望。

　　洪达要往门外走，何清清急急地喊住了他：“师爷，你要上哪去？”

　　洪达回身道微笑道：“我去面见凌大人，把我知道的都跟他说了。”

　　“师爷……”何清清嗲嗲地作了个媚态，“贱妾给你穿针引线，你就忍心把我一个人晾在这儿？嗯，我不干嘛……”她从腰后悄悄地摸出了一把剪刀。洪达说了姓郑的几个字，何清清就已经明白了他说的就是郑板桥。她何清清虽说与板桥无亲无缘，但板桥的大名她早在秦淮河就闻知了，来到扬州她又听说了他与梅子、一姐之间的事，这次的反词案在扬州满城风雨，除了几个贪官污吏没人不畅快。郑板桥有才有德，有情有意，加害他这样的才子那真是泯天良灭人性了。她何清清受了支使，心里就明白自己的末日到了。她不能让人当枪使了，好歹都是死，到死也要拉个垫背的。现在她知晓了根底，能为堂堂名士郑板桥去死，她何清清也算没白到人间一回了。

　　洪达没往何清清那边去，却说：“凌大人在船上吗？”

　　“你过来呀，你过来我跟你说他在哪里。”何清清勾引道。

　　洪达笑了：“明天我会来找你，先办正事。”说着开门出去了。

　　何清清拿出剪刀怔怔地看着，一股即将离世的的恐惧感攫住了她的身心。走到这个地步，那是她何清清一开始没有想到的。到扬州这个富庶之乡来，是为了偷偷接客，挣下赎身的银两，那样她就可以脱离苦海，就可以回家乡与她的根子哥成婚过上安稳日子。但事情远不是她想象的那么简单，粘上一个大钦差，受尽了皮肉苦，却又套上了一根翦害忠良的绳索。她陷得太深了，知道得太多了。就在何清清神思遐飞时，窗外传来一声落水声。接着是一片大惊小叫的嘈杂声：“大人，不好了，洪师爷跳水啦！”

　　何清清大惊失色，拉开格子门朝外望去。

　　麻三贵在船头大声地叫喊着：“找！活的没有，死的也要！”

　　一帮打手跳下了水。

　　倚在门边的何清清这时才大梦初醒，凄苦地笑了一下，自语道：“师爷，你是个好人，我看错你了。”她缓缓合上了格子门，软软地靠在门上，拿起剪刀朝自己的胸口扎去……

　　水中，一个打手凫出了水面：“大人，找到了！”

　　众人把死去的洪达拖上了船。

　　麻三贵突然想起了何清清，骂道：“妈的，那个臭婊子呢！”匆匆往格子舱跑去。

　　麻三贵与吴子坤推开了门，全都傻了眼：何清清躺在血泊里，一双怨恨的秀眼大瞪着。

　　吴子坤他们看错了洪达，洪达虽说是个穷困潦倒的书生，一根花花肠子惹得他在外声名不那么好听，但他平生从没害过什么人，更没做过伤天害理的缺德事，你让他使暗刀子加害卢雅玉、还有他敬重的郑板桥，在他来说，就是挖他家的祖坟。至于何清清，年纪青青的，漂漂亮亮的，也跟着洪达后面走了，对他们来说，那更是一个难以理喻的天下奇事了！

　　6

　　凌枢在扬州天翻地覆折腾，一心要挽回自己丢尽脸面的败局，但他又找不到“反词”的罪魁祸首，对卢雅玉、李禅他们冷面相观的神态束手无措。就在这当口，卢雅玉的火急奏折由军机处递到了养心殿西暖阁，乾隆正要起驾进午餐，放在一摞奏折上首的扬州府处决“反贼”的奏折引起了他的注意，自语道：“先斩后奏……”

　　他拿起作为证据上报的那首“反词”看了起来，不知因何缘由，微笑继而认真，兴趣盎然地轻轻念起了那首词：“宋徽宗独宠花石纲，乱了朝纲，天下笑柄，父子成了人家孙子帝王。花无知，石无情，一朝触了*，花亦有情，石亦断肠，仁人君子，焉能有忘？……”念着念着他情不自禁地站了起来。“好，这个古说的好。”

　　御前太监安宁轻声轻足地走近乾隆，禀道：“皇上，慎亲王允禧求见。”

　　“啊？”乾隆入了神一时没有出得来，“允禧皇叔？传他进，传他进来与朕共赏这篇奇文。”

　　安宁宣道：“传慎亲王觐见”

　　乾隆重新接着念那首“反词”：“……官饷不敌私贿恶，府蠹如蚁凿堤窟；督盗搜赃例苛狼，几多笑声几多哭。笙歌云外飞唱，一片灿烂辉煌；巨砚显，金龟玉笋无颜色。当心，花石好入房，门开合不上。任是铁壁铜墙，终引萧篁。”

　　乾隆在忘形于诵词时，允禧已进入室内，为不打扰乾隆的雅兴，他静静地伫立一旁等候着。

　　乾隆念完，轻轻拍打了下手上的纸，兴奋地说道：“好，下阙论今，论的在理！好一个说古论今！”转头看见了允禧，说：“听见朕念的这首词儿了吗？”

　　“听了一半。”允禧是个规矩之人，老大老实地说：“皇上，什么事让皇上这么高兴？”

　　乾隆兴奋地招着手道：“来来来，你是个懂诗词的行家，看看这篇奇文。”

　　说着将那篇《砚石怨》递给了允禧。

　　允禧接过看完后由衷地说道：“好词，通篇上自天文，下至地理帝王百姓，抒怀警世，无所不包，且字字珠玑，入情达理，一气呵成！好，好。皇上，这是哪位大学士所作？”

　　“无名人士。”乾隆不无遗憾地说：“而且被人杀了。”

　　“这是怎么回事？”允禧问道。

　　“扬州知府发现了这篇《砚石怨》，当反词将写词的人先斩后奏了。”乾隆揣摩地说：“这里边会不会另有隐情？”

　　“皇上，先斩后奏，背后就是有什么故事。扬州知府的奏折说这是反词，大是牵强了。”允禧一边进言道。“巨砚为稀世珍宝，应归属朝廷，扬州知府为何不将巨砚运往京城？”

　　乾隆没再多说话，转而问伫立一旁的御前大臣：“凌枢他们现在哪里？”

　　安宁：“在扬州。”

　　乾隆奇怪地：“这么大的事，怎么没见凌枢的奏折？”想了一下说：“传吏部侍