允禧惊诧不已,道:“哦?地方官府这般权臣跋扈,以势欺人?”
李禅知晓允禧的单纯,不便多说,“亲王此次南下,或许能耳闻目睹一些宫外社稷的现状,见多也就不足为奇了。”
就在这时,御前内侍安宁来到书房门前告之:“亲王,皇上驾到。”
乾隆与允禧自小一块长大,对允禧的人品了如指掌,但痴恋琴棋书画到了自闭的程度,乃至与人交往不分内外,不分场合,常作出有失皇家人身份体面的事,这些乾隆都不计较,睁个眼闭个眼没说什么。但豪饮狂舞失态,与郑板桥这样的布衣称兄道弟,未免太失体统,代理凌枢南下,南方文人甚多,高兴了就“哥”啊“弟”的闹起来,传出去岂不让人贻笑大方?尽管允禧选友有章有法,但乾隆的担忧不问这些,由此也足见乾隆对允禧的私情非同寻常。前往十四贝勒府的乾隆途径允禧府,想起允禧明日要动身南下,顺便下驾去交代一番。
乾隆走进屋子巡看了一番,允禧伺候乾隆在书案前的椅子上落了座。
“皇上,臣明日启程,前往江南接替凌枢大人。皇上有何教喻?”允禧禀道。
乾隆笑了一下道:“让王爷亲自督察打点,朕心里踏实。是不是?”
允禧是个忠厚仁慈的人,不会花言巧语,实打实地说:“蒙皇上信赖。允禧绝不会有辱皇上厚爱。”
乾隆知晓允禧其人其德,但为了他与郑板桥的事又不得不插手告诫,见了允禧的人,一肚子的火没了,剩下的就是打暗语式的敲打了:“你是个……你让朕如何说你呢?”
允禧虽是个仁慈之辈,他人的话音他还是会辨的:“皇上今日驾到,有什么话要叮咛允禧的,允禧定当铭记。”
乾隆大笑了起来:“没什么叮咛的。只是告诫王爷,在宫外结交文友,勿要忘了自己的王爷身份。”
“允禧谨记,皇上。”允禧应道。
乾隆婉转地说:“听说你昨日让李禅邀了一些文友上门,有这回事吗?”
“皇上您是怎么知道的?”允禧惊诧地问。
“朕想知道不就知道了吗?”乾隆戏谑地笑了。“那个扬州的郑板桥还在你这儿写了一首狂词。”
允禧失色地:“皇上您连这个都知道?”
“你知道这个郑板桥人家给了他什么雅号?”乾隆道。
允禧急急地问道:“什么雅号?”
乾隆瞥了他一眼:“清傲狂生。”
允禧心想这正是板桥人品节操的个性所在,何足为奇?嘴上却应承乾隆道:“为臣与其交往,也有这个感觉,并没有什么错啊?”
乾隆棉里藏针地点到为止:“朕的意思,你与这样的平民交往,朕不干涉,只是不要做出什么出格的事儿来就是了。”
允禧听出话意,谨慎地回道:“臣明白。”
乾隆语气加重了一些:“朕闻,你与这个郑板桥称兄道弟,可有此事?”
“皇上,这是谁?狗嘴里吐不出好东西?!”允禧是个老实人,可绵羊上火比虎凶啊,“我与他有何冤仇,这般在皇上面前搬弄是非?!”
乾隆让了一着,掩饰地笑了起来,站起随意地走动着:“发这么大的火干什么?有,文友之间不足为奇;没有,君臣有别,也是当然。朕还是一句老话,注意你的皇家身份就是了。尤其这次到了南方。”乾隆的话尾减弱了锋芒。
3
板桥恍恍悠悠来到琉璃厂文化街,不知道的人以为这是一个逛街的闲书生,岂不知板桥是来选择字画店来出售他的字画的,他要回家得筹措盘缠啊。殊不知,允禧私下已经给他预备好了这些,板桥不知道。开口找文友们借,不是他板桥的个性。于是他携上两幅急就章的字画来到琉璃厂文化街。
逛琉璃厂街板桥驾轻就熟,他穿过街衢两旁的摊铺,来到“雅墨堂”的字画店门口,想起当时哥几个在此摆地摊大闹京都的情景,他微微地笑了,今非昔比,板桥的腰板似乎硬朗的多,自我感觉到位,“啪”一下打开了手中的檀骨扇进了店堂。
老板哈敏是个看上去精明干练的年青人,他年纪二十七、八岁,清瘦高挑。他是哈川的大公子,哈川与板桥他们那一场角斗,伤神失元,一病不起至今还躺在病榻上,店堂里的生意只好交给哈敏。
哈敏一眼见得板桥非俗流之辈,收住了与别人招揽生意的那种大咧咧的口气,改换成沉稳的语气问道:“先生,雅顾本堂,多请点教。”
板桥作了个揖示礼,便在一幅标为李禅的画作《松腾图》前立住了。
哈敏一面喊着:“上茶”一面来到板桥的身边,热情地说道,“这是当朝宫廷御画师李禅大人的墨宝,您看这气势,再看这用墨,豪放洒脱……”
板桥看了他一眼,哈敏识趣地:“我不说了,我不说了,先生您自己尽意就是了……”看来他比老哈川会做人。
旁边上来一个端着茶水的小伙计:“老板,茶来了。”
哈敏礼道:“先生,请用茶,您再慢慢看过,如何?”
“谢了。”板桥客气地说道,“老板,您的这幅字画是从哪弄来的?”
哈敏找到了话题,脸上顿时漾出了得意的神色:“先生眼力过人,也看出这是一幅精品了。说起这幅画得说个故事,宫里的一个小太监,家里老母生病缺钱花,从宫里偷出了这幅画子,我看他可怜,就买下了……”
“哦?”板桥笑了,“可惜,这画子是赝品。”
板桥猛丁一棍子,将哈敏打了个分不清东南西北,“你说的?这是您说的?”
板桥不容置疑地:“没错。让我说给你听。李禅的用笔点染随意,横涂竖抹,却不失整体感与层次感。而你的这幅呢,用笔拘泥,看似洒脱,实质缺之意趣,这儿,还有这儿,层次呢?李禅的画不拘法度中自有他独到的凌然之气,不拘形似中淋漓放笔,乃大家是也。”
“先生高见!”哈敏由衷地说道,愧然之色油然而生,“实话实说,此画确实是赝品,我挂出半月了,没人看出来,还有出价不匪的我都没舍得出手。今日让先生看出来,点化精到,让小生折服不已,请先生领受小生一拜!”
板桥慌忙拉起了跪下的哈敏:“啊呀呀,为何如此,为何如此啊?”
“请问先生高姓大名?”哈敏问道。
“姓郑名燮。”板桥应道,“我非本地人,为了筹措盘缠,携了字画来琉璃街……”
“先生的字画能让小生一饱眼福吗?”哈敏恭敬地说。
板桥掏出了字画,瞄了哈敏一眼说:“请老板看看,能卖出多少银两来。”
哈敏接过展看,一见画上的“扬州郑板桥”的印矜,抬头惊诧地望着板桥,半晌噤声问道:“你就是郑板桥?”
“是啊,刚才我不是说过我叫郑燮了吗?”板桥点头说道:“老板何以知道郑板桥而不知郑燮?”
板桥“郑燮”的大名不常用,更何况南人字画北国没地势。也难怪哈敏不知晓。
“我听家父说过,您在碧云寺给慎亲王画过九九八十一张清竹图。”哈敏肃然起敬。
“是的。”板桥想起初次来琉璃厂街,戏弄“雅墨堂”老板哈川的事,“哈川是先生的……”
“我的家父。”哈敏说。
一听这话,板桥抱起字画就要走。
“先生请留步!”哈敏上前一步拦住了板桥:“先生莫非戏弄过家父,今日尚有愧意?”
板桥经这么一激,反倒不走了:“此话差矣,当初哈大老板败场,咎由自取,板桥愧意何从而来?”
“我非有它意,请先生切切不要误解。”哈敏堆上了笑脸道:“结识先生是我哈家的缘份。学生纳闷的是皇上把先生押到京城又把你放了。”
“是的。皇上看见我长的不象坏人,开了恩。”板桥调侃地说。
“哎呀,先生真是福运之星!”哈敏的商人意识活跃起来,勾首施以大礼道:“先生的字画我收了,你说要多少银两吧?”
板桥笑着指着墙上的伪图道:“一张换下你的这张赝品《松藤图》,毁了它,我不愿看到李禅的大名在外面被糟蹋了……”
“先生您接着说。”哈敏爽快地说。
板桥道:“剩下的这张,行情该多少就多少。”
哈敏敬服地睁大眼睛:“先生大度,就象您的字画,节操品行都是没话说的。实话跟您说了,先生的字画无疑是抢手货,找都找不来的。赝品现在我就毁掉它,先生放心。这两幅清竹图,我以一百两一幅买下,不知先生意下如何?”
“这是我随意之作,值不得,值不得。”板桥连连说道。
哈敏真诚地说道:“先生,您就不要谦让了。意思我说过,小生是作生意的,你说我会吃亏吗?我只会赚你的,不会亏本的啊!”
“那……”板桥歉意地礼道,“板桥在此愧领谢过了。”
允禧与李禅在书院的凉亭里细口品茗,等候板桥的间空李禅忧郁地说起皇上刚才的警示:
“皇上今日的脾气有点不大对头……”
凉亭对过的水榭中,一个如花似玉的歌伎弹奏着悠扬轻曼的琵琶曲。
允禧的心境没那么坏,他不把和板桥兄弟相称看作多严重的大不韪,皇上你说你的,我做我的,各人一个为人准则,井水不犯河水:“李大人,别担心,没事,我允禧不是结党营私,拉拢帮派,心底无私坦荡荡。再说了自从审过扬州砚石案之后,皇上的情绪一直不太好。训我这点小事他过后就忘了。”
允禧呷了一口茶,谈兴不减:“皇上昨天又发了一道御旨到全国各地,指令各道、省按察使重点清查行贿受贿案。你想想,先帝走了没多久,大员官吏没动过他们,有些已经很张狂,划地为牢,背公结党,纳贿营私,士风日坏。失传五百年的珍品国宝都敢送,也敢接,这东西是大了,没法子藏起来,要不然,会送到紫禁城来?闻所未闻的事太多了,我是昨天才听说到一点皮毛的。如此下去,国将不国啊。”
李禅疑惑不解地探询道:“我就不明白,皇上为什么不拿砚石案来开刀,彻底罢黜凌枢?”
“这你就不懂了。”允禧分析道,“还记得吗,皇上亲政之初,曾经立过誓,要待大臣属下如家人,更何况凌枢特殊的身份,他能失信能在他头上开刀吗?”
“孔子有言,治国之道,姑息并非仁德啊。伤点皮毛,不就是姑息养奸吗?”李禅钻了牛角尖。
“当然,皇上仁德是有限度的。”允禧道,“他没收了凌枢的全部非法财产,又下旨在全国整肃吏风,等于做给这些朝臣们看的。板桥的词为什么在王公大臣中有争议?皇上他清楚,依他以往的做法,我看板桥的小命也就不在了。当然,皇上钟爱板桥的字画也是个中缘由之一。”
“亲王说得极是。”李禅掉回话头说。
正说着,家奴来报:“王爷,扬州的郑板桥、福建的李方膺来了。”
“快快请进。”
见到郑板桥与李方膺,允禧好生嗔怪:“板桥你到哪去了,等你等到现在。”
“我去筹措了一点盘缠。刚刚要来,方膺兄找到我,所以晚来了。”
“你说什么,筹措盘缠?……”允禧不高兴地望着板桥:“筹到了?”
“筹到了。”
允禧顿时就上了火:“把它扔了!板桥,不是我说你,你这样做,友人们知道了,我的面子还往哪搁?”
李禅也说:“板桥你这事做得就是不好了,不怪亲王说你!”
“我刚刚还说着他呢。怎么样,亲王和李大人肯定要说你吧?”李方膺说。
“都是我的不是,板桥一千,一万个致谦,赔罪了!”说完作了一个大礼,“不过,我的钱没找任何友人,我是卖画子所得。冲这一点,王爷……”
“称允禧君!”允禧异常霸道地说。
“是。”板桥遵命道,“请允禧君和李兄多多鉴宥!”
“嗯。”允禧开了笑脸,一个孩子般的笑脸。接着他快活地唤道:“来人啦!”
一个女侍走了过来,“王爷有何吩咐?”
“去把我给板桥准备的银两拿来。”
女侍领命去了。
“板桥,历经风雨一番,我们之间更近了,对不对?”允禧亲热地说。
板桥感慨不已:“板桥平生有幸,得识允禧君这般的良师益友,死亦不足憾矣。”
允禧乐了:“你不能死,你死了我怎么办?”
众人都笑了起来。
女侍拿来了银两交给允禧,允禧庄重地递给板桥:“不成敬意,聊补归途一二。明日我启程南去,宫中有宴,我与李禅都不能作陪相送,拜托方膺了。”
“方膺要去河南点到,我随他的车马走路。”板桥说。
“方膺,皇上给你作了御点?”允禧问道。
李方膺道:“禀亲王,皇上让我去河南田文镜处,以七品县令安排。”
“哦?”允禧喜道,“太好了,你一定是个好官。”
李方膺致礼道:“蒙亲王错爱,方膺当不负皇恩。”
“方膺沐受龙恩,来日定当前途无量。”允禧笑着说道,转而对板桥道,“忘了告诉你,扬州府知府卢雅玉的任职吏部已经内议,调广西明州。”
板桥凄凄感伤地说:“等于戍边了。”
允禧明白板桥的情绪,安慰性地笑道:“这也强似问罪啊。你说呢?”
板桥笑了一下,叹道:“哎,水至清则无鱼也。卢大人赴任前还要回扬州携带老小吧?”
允禧道:“那是一定的。皇上御览钦点之后,他方能离京。你们何时动身?”
“就现在。方膺的车马等在府外。”
4
这日乾隆上朝前,去南书房走动,看见李禅,心血来潮问起扬州收集字画的事:“爱卿去扬州,收集了哪些字画,怎么没听你说起?”
李禅本想强辩点什么,突然改变主意,咽了下口水:“启奏皇上。因了巨砚案一事,本应请诸位画师特制的画作未能完成,匆匆从玲珑山馆收集了一些微臣以为尚可的画子来。现已装祯完毕,请皇上随时御览。”
“这么说来,有不少书画新作可以入藏喽?”
“能否入藏,还得请皇上定夺。”
乾隆望着李禅静静地说:“朕听说所选扬州画作,平平乃尔,是怎么回事?”
李禅知道背后必有什么人在皇上面前捣了什么小话,但他心里有数,一板一眼地辩道:“皇上,扬州画作,独辟蹊径,运笔怪特,为画坛新风是也,与某些人口味相去甚远,恐怕难讨得什么好话了。”
“哦?照此说来,爱卿偏爱扬州的画作,还是有道理的。”乾隆有些时候很赏识李禅的固执,笑道:“既是这般说,朕是非看不行的了。这么着,你在如意馆单辟出一块地方,作扬州字画的存放地,朕随时去饱饱眼福。”
乾御旨李禅将扬州购置的书画作品在如意馆单辟一个展室,是出于什么样的考虑,暂且不必问他,至少皇上在这件事上对李禅恩泽有加,足以让他受宠若惊了。李禅得旨之后,格外地忙碌,亲自出马设计布置了“扬州画派新锐画作”字画屋。他对自己想出“扬州画派新锐画作”几个字很是得意,从选题到技法上,从构思到布局上,扬州画派的作品都在不同的角度全盘体现了承师不师、锐意进取的新潮意识。不论同行,或是普通
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