岳文成暗忖道，除了搬青砖累点外，其余都不再话下，我在水里，家奴哪个敢动真格的，还不就是游戏一番而已？爬杆，这是拿手绝活，小时候成天就是爬高弄低，小菜一碟！
“怎么，你怕了？”梅子问道。
“我在想，一天过一关行不行？”岳文成道。
梅子浅笑了下，轻蔑地说：“那就不叫过关了。你不是武秀才吗？这点小游戏就把你吓住了？”
“你不就是想看我一口气过三关吗？”岳文成逞能地笑道，“我要让小娘子看看什么叫大丈夫！”
５
画友们就着一桌简编的菜肴喝着水酒，听板桥说完了他和黄慎编排的三关莫不交口称绝。
“只要岳文成答应过这三关，事情就成了一大半！”板桥得意地说。“不制倒岳文成，字画就没法销毁。”
“凭梅子的机智，岳文成一准上当。”金农笑说，但接着又担忧了起来：“万一有什么差错……”
高翔认同地：“是啊，我们就在她一个人身上押宝，是不是太难为她了？”
“我说没问题。”汪士慎灌着酒道，“梅子胆大心细，我说她不会失手。”
黄慎谨慎地说：“冬心说的不是没有道理，还是多个心眼为妙，免得出事就来不及了。”
“我说这么着。”金农道，“高翔、我，到寺院去，把事情跟方丈……不，不能说，还是暗下找些武僧合适些，不能把事情说得太透，太透了没人敢伸头；板桥你们三个去找扬州地面的其它朋友，看看有没有和镖局有关系的，用重金请。这样，梅子那头文的不行，还有这头武的作垫底，这样才万无一失。”
“早就该这么定。”汪士慎闷闷地说，“昨天晚上怎么没想起来？”
“是啊，昨天晚上你一个人醒着的。”金农善意地讽刺道，“我们都睡着了。”
“好了好了。别咬舌头根子了，赶快行事吧！”板桥急急地说。
众纷纷起身，就在这时，板桥的小儿淳儿和家侄郑田被哑女带了进来。淳儿扑到板桥的身边，哑着嗓子说：“爹，你怎么不回去了？……”说着就哭了起来。
板桥问道：“怎么，家里出什么事了？”
郑田替说道：“叔，婶子病了，要点钱给她抓药。”
“什么病？”
“不知道。郎中说不是什么大病，抓几副药吃了就行，家里没钱，婶子让我来找你。”
黄慎道：“板桥，你去带孩子抓药，我们在东门杭世俊家碰头。”
板桥领着淳儿和郑田往多子街孟潍扬的“静心斋”走去，一路上，不停地责怪着家侄：“真是早不来迟不来，都是到节骨眼上，来要钱了。这一下，你让我到哪弄这笔钱？”
郑田愣愣地说：“叔，这些天你都没有卖字画？”
“卖，怎么不卖？”板桥一下给问住了，心想这么多天是没卖什么字画了，就是卖了点钱，也是花在酗酒上了，还有进红月楼的开销。要有什么不是，也都是自己的不是，嘴里还一个劲数落人家什么呢？于是口气陡然软了下来，“你也是笨，就不知道先在村里借点，抓了药再说啊！”
“我想到了。”郑田委屈地说，“婶子不让。”
“好了，到这一步了，还说什么呢？”板桥宽宥道。
这边说着，那边到了“静心斋”的门口。孟潍扬见板桥进了门，连忙停下了手中的活招呼道：“哎呀，盼星星盼月亮，终于把你盼来了。我的老弟，这些天你在忙什么呢？只听说你们几个兄弟在给岳家作寿辰画，哎，就是见不到你的人，连画市上也见不到你的人影。”
“怎么，有急事找我？”板桥道。
“可不是。”孟潍扬道，“你的大名在外，不少的商家托我找你。”
“这些势利眼。”板桥不无厌恶地说，“我现在没心境给他们画那些个俗画。”
孟潍扬看着板桥身边带来的两个乡下人，估猜道：“家里来人了？”
“对，这是我小儿，这是我家侄，叫老伯。”
淳儿、郑田分别礼道：“老伯好。”
“好好。”孟潍扬抬头问道，“家里缺钱了？”
“正是。你的眼力就是好。”板桥不得已而笑之，“先借五十两。行不？”
“没问题。”孟潍扬取出银两，顺手拿出一个绢花篮，“这个也是你的。”
“这是怎么回事？”板桥弄懵了。
“说起来，是梅子做的事。”孟潍扬道，“那天，她带来一个卖花的小姑娘，用这个换走了你的一幅字画，我不忍心多要梅子的，就卖了二十两。所以这五十两只能算你借三十两。绢花梅子没取走，人就被岳公子赎身弄到府里去了。”
“哦。”板桥道，“其实，这份银两，你要是不收就好了，就算我送个那个卖花姑娘……”
门外传来一阵闹哄哄的声音。板桥他们朝门外看去，街上的人群都往一个方向猛跑。板桥在门口拉住一个小伙子问道：“那边怎么啦？”
“到岳府去看把戏！”小伙子匆匆说完匆匆跑走了。
板桥心里暗喜道：“梅子，真有你的。事情让你办成了！”
６
岳府大门口围观的百姓成百上千，他们自动让出了一条通道，狭窄的人群通道里，岳文成汗流浃背，狼狈地搬运着青砖块……
池塘边，散乱地堆集着搬运来的青砖，岳文成搬来了最后一摞砖块，仰头朝绣楼的廊亭气喘吁吁地喊道：“梅子，青，青砖儿全，全齐了！”
“齐了，那就开始第二关哪！”梅子站在廊亭的雕花栏杆边不疼不痒地说道。
岳文成喘着大气：“歇歇，我要喝点水。”
“歇歇就不叫过关了。旱鸭子下水，你下了水，不就是喝水了吗？”梅子莞而一笑。
岳文成不知道中了哪门子的邪，竟然顺从地：“那好吧。”说完看着清澈的池塘水，自语道：“第二关，第二关。等我过了关，你上了我的手，再看我怎么整治你……”
梅子在上面喊道：“公子，你怎么不跳啊？”
“用不着你催！”岳文成说完扑通跳进了池塘。
梅子笑着吩咐已安排好的家奴们，“你们朝旱鸭子扔砖块，一直要把那些砖块扔完为止！”
被安排站在不同位置的家奴们朝水中扔起来砖块。水中的岳文成“啊哟”一声叫唤，“你们别来真的！”容不得他说第二句，纷纷落水的砖块逼得他藏进了水中……
围墙上，站满了笑声轰天的观看的百姓。岳府大伙进不去，但岳府周围的高层建筑上都涌满了看热闹的人群。板桥挤在看热闹的人群中，他来得晚，看不到里边进展到哪儿了，心里不安，明知故问地问身边的一个人：“岳府出事了？”
那个人笑道：“哪里。岳公子给红月楼的一个姐姐调理得在玩小孩游戏呢。”
“小孩游戏？”
“对。‘猴子搬砖’，这猴子搬砖刚刚搬完，又开始‘旱鸭子下水了．。这后面还不知道要玩什么呢。”那个人开心得不行，眼泪都笑出来了。
家奴们往池塘里扔的砖块扔完了，岳文成浮在池塘里，忍着劲逞能地：“第三关！我，我现在就，就过第，第三关，‘狗，狗熊爬树……”
梅子掩口笑了。
岳文成开始一步一步往吊杆上爬，显然是有些吃力了……
家奴们喊着：“公子用劲，公子用劲！”
板桥爬上了院墙，朝里看着，见岳文成给折腾的那副狼狈模样，禁不住哈哈大笑了起来。
“让开让开！”传来霸道的吆喝声。板桥望去
只见麻三贵领着两个衙门的衙役抬着一只红木箱子从人群里走过来，直冲岳府而去。心想，这箱子里装得准是他们几个痴汉们画的寿辰字画了，觉得冤枉的不行，恨得咬牙切齿。
这时，板桥身边的两个汉子笑话地议论了起来，他们的说话引起了板桥的注意
一个说：“岳公子完蛋了。”
另一个说：“此话怎讲？”
这个说：“这个玩公子的女子很懂医道，家里肯定有什么人是郎中。”
那个说：“哦，我想起来了，贵泰山就是郎中嘛。快快，给我说个明白。”
这个说：“你想想，男的折腾了一身大汗，又让他跳到凉水里折腾，就此打住也没大事，关键是第三招，男的身子刚刚凉下来，接着又去爬高杆，肯定又是一身大汗，好了，准定虚汗淋漓，就是铁金刚也是架不住的了，即便能撑著不落水，那也得从水中再回岸，这不又是着了一身凉？三下一折腾，男的必定大病一场，嘿嘿，后面的故事就没法说了……”这个神秘地笑着打住了。
那个急了：“说嘛说嘛，后面的故事怎么的？啊？！”
这个笑了：“看你猴急的，告诉你吧，男的要落下一个不治之症，那个小玩意儿再也弹不起来了！”说完淫笑了起来。
那个附和着这个笑将起来：“活该，活该啊！”
板桥听到此，突然一个激凌，心想：“呀，我和阿慎只想着制倒岳文成，但没想到会是这么个结果。岳公子，对不住了，天意该你们家绝种了。”猛丁想起了什么，连忙下了院墙撒腿跑开了。
麻三贵着人将字画木箱抬到了池塘边禀示岳文成，见岳文成正玩得热闹，也瞪着个大眼看着笑着。
梅子见到了楼下的麻三贵和他身边的那只大木箱，灵机一动，喊道：“麻大人，箱子里是不是给我画的画像？”
麻三贵应声道：“《八仙图》有你和公子。”
“我要看，抬上来吧！”梅子吩咐说。
“这，这个要问公子往哪抬。”麻三贵转而抬头望着吊杆上的岳文成，“公子，公子！”
岳文成低头一看，地面、池塘旋转了起来，好不容易定住了神，问道：“谁在喊？！”
“我。”麻三贵道，指着身边的木箱说：“字画都装裱好了，抬到哪里去？”
“跟你说过了，往我这里抬！”梅子大声地道。
“抬到小姐的绣楼去，我这就下来……”岳文成说着刚要下脚，眼前一黑，抱着吊杆没敢动弹了……
麻三贵领着衙役将字画木箱抬进绣楼。
众家奴见岳文成不动了，着急地喊着：“公子，公子，你怎么啦？……”
岳文成强作镇定、呆笑的脸，什么话也说不出。地面、池塘、人群……在他的眼前快速地旋转着，颠倒着个儿。岳文成终于支持不住，失去了控制能力，从高空中摔了下来……
这情境发生的当即，时间凝固住了，短暂的静默之后，周围的家奴、围观的人群一下子炸了锅。众家丁纷纷跳下了水，将失去知觉的岳文成拖死狗一般拽上了岸。岳文成瘫软在池塘边的草地上，口中呕吐不止，一早灌进去的满肚子汤羹菜饭让他倒得干干净净。
“公子，公子……”
任凭众人怎么呼叫，岳文成整个一个瘫泥人，嘴唇乌紫，牙关紧闭，不能说话。
“快去喊郎中，快去喊郎中！”
岳家的人都围着岳文成忙碌去了，梅子一看机会到了，悄悄踅足出了人围，一个回到了绣楼上，慌慌关上了房门，慌慌打开了红木箱，慌慌取出了箱内的字画，慌慌拿来了洋火，慌慌得连火柴都打不着了，一连打了三根都灭了，她急得都要哭了。
门外传来敲门声！
梅子慌慌把字画又放回了木箱，慌慌跑去开了门。
家院疑心地：“你在干什么？这么喊门都不开？”
“我，我好怕……”梅子结结巴巴地说，“公子他，他没事吧？……”
家院一脸阴郁地巡看了下周围，没发现什么异样才说：“公子他让你去！”
岳文成此时躺在卧室的龙凤床上，身边围了好多他岳家的男女仆人。梅子怯步走到一脸死气的岳文成身边，胆颤心惊地说：“公子，是你喊我？”
岳文成吃力地睁开了眼：“梅子……我……我赢了。”
“是的，我输了。”梅子不敢取笑，胆怯地说。
岳文成不忘前约，轻缓地说：“那，那你要说话算话。”
“说话算话，天天陪公子笑还不行吗？”梅子生怕露出什么破绽来，心里头七上八下不是个滋味。
岳文成吃力地笑了：“来，让我摸摸你的脸，小乖乖，给我笑一个。”
梅子不敢拒绝，勉强地笑了，木然地让岳文成冰冷的手在脸上磨蹭着，这是一只跟死人没两样的手，她吓得把大眼闭上了。
天色到了掌灯时分，岳家的家院领着老郎中花子仲和他的徒弟匆匆往岳府奔来。走到近前，你可以吃惊地看到，随在老郎中身后的徒弟竟是板桥乔扮的……
板桥随着人流亲眼目睹梅子把事情操办成了，顾不上和黄慎他们联络，风急火燎地跑到多子街“福安诊所”，把书画好友、老郎中花子仲拖了出来。岳府那边，处在这个节骨眼上，少个人手暗地帮衬，梅子不准在哪个环节露了破绽，那才真是叫冤呢！他一手操作了花子仲晚归的假像，岳文成出事两个时辰过去了，这才姗姗来迟。
家院领花子仲和他的“徒弟”进了屋，刚要与花子仲耳语点什么，花子仲轻轻摆了摆手，来到了床前，梅子躬身让了位，凑近岳文成说：“公子，郎中来了，我回房去了。”
岳文成睁开疲惫的眼，想了想点了下额头：“回去……等着我……”
梅子佯装关切地：“我一定等，公子保重。”随即起身对一个女俾说，“走，我们回房去。”
板桥想与梅子对上一个眼色，但梅子根本没想的那么多，从板桥的身边走过，没反应地就走开了。
“师傅，药引子现在要不要？”板桥突如其来地冒了一句。好在事先板桥给花子仲有交代，花子仲心有灵犀地反应了过来：“啊，你不提醒我，我都忘了，地蚕（蚯蚓）这院子里就有，你去找吧，要红皮的，黑皮的不要。”
板桥解脱了，匆匆往门外去了。
梅子回到屋子里，刚刚掏出那些字画，拿起的洋火还没点着，那边的房门又一次被敲响了，吓得她心惊肉跳。她屏息辨听了一下，颤着声气问道：“谁？”
“我。郎中。”
梅子疑惑不解地打开了房门，一见却是郎中的“徒弟”，她紧张地：“怎么是你？”
板桥拿掉了头上的帽子，摘下了鼻梁上的眼镜，说：“你好好看看我是谁！”
“啊！”梅子没喊出，就被板桥捂上嘴推进屋去。
见梅子房间的灯亮了，岳家府邸院墙外的野芦苇丛中出现了一阵小小的骚动。金农、高翔、黄慎、汪士慎与几个着了民装的武和尚潜伏在岳家院墙外的野地里，两眼眨也不眨地注视着院墙那边的动静。
板桥将字画集中在一起，放火点着了它。梅子慌慌穿着板桥带来的男仆便装……
看着火势上来了，板桥拉着梅子的手：“快走！”
“来人哪！出事啦！”
听见家奴的叫喊声，家院匆匆推开窗户，一见绣楼那边着了火，一下子惊了神，半晌说不出话来，但这么大的事，他不敢不报，膝盖打软地跑到岳文成的床边，嗫嚅地禀报道：“公，公子，绣，绣楼起火了！”
“啊！”岳文成惊出了一头冷汗，皮人似的被什么牵动了从床上弹蹦起来：“快去，去！我，我的娘子！”说完眼一黑栽倒在花子仲的怀里。
板桥领着乔扮成男仆的梅子慌不择路跑到
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