在诸如这类问题上，###没能取得超越达尔文的成绩。他在把进化论这一伟大发现的功绩让渡给达尔文的同时，也注定其就此退出历史舞台的命运。
###在出版《香港人鱼录》的1913年去世，享年九十岁。
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圣玛利亚岛（1）
从澳大利亚飞往圣玛利亚的航班每周只有一次，错过了就要在凯恩斯的旅馆待上一周。不过，如果能在当地天堂般的黄金海岸上躺一躺，这一周也并非那么难熬。
比利·汉普森在凯恩斯待了三天，等待前往圣玛利亚的航班。他从纽约来，本应当天在此换乘航班，不料定员为四十人的小型螺旋桨飞机出现故障，使他受困三日。这种事情很常见，比利反而因此得以躺卧在南国的沙滩上，享受到短暂的休假。
飞往目的地圣玛利亚岛约需二小时。螺旋桨飞机终于飞起，也许是故障仍未排除，引擎不时发出堵住了似的怪声儿。比利听着，怎么也无法平静。除他之外，机内看不到别的乘客。肥胖的空中小姐像是美拉尼西亚人，正悠闲地嚼着给乘客的核桃。她吃核桃的期间飞机总不会有事吧，比利如此安慰自己，收回目光去看膝上的平装书。
突然椅子一动，比利不禁叫出声来。不知不觉间，自己已经打了个盹儿。抬头一看，空中小姐正把他的座椅调回原位。
“请系好安全带。”
“这飞机震得厉害。”比利边系安全带边对她说。
“放心吧，不会掉下去的。再有十五分钟就到机场了。”
空中小姐说着回到乘务员坐位，把安全带绕到肚子上。
“来旅行的？”
“不，是采访。”
“采访？”
“嗯。知道《自然天堂》吗？”
比利拿起摊放在邻座上的自家杂志给她看，空中小姐摇头。
“人鱼？”
“呃？”
“来采访人鱼的吗？”
“是海豚。采访海豚。这里不是有个叫莱安·诺利斯的学者吗？”
“啊。”
“你认识他？”
“只知道名字。在岛上他是个名人，算是全岛最有名的人。”
飞机突然倾斜起来，清晨的阳光从窗口射入，在机内转了个圈。空中小姐粗鲁地拉下舷窗的隔板。
“怎么？这岛上还有人鱼吗？”
“你说什么？”
引擎的怪声儿猛地变得激烈起来，二人已经不能再对话。合上书，握紧座椅的把手，比利提心吊胆地望向窗外。
迷人的翡翠绿海面上，星星点点地漂浮着小岛。其中最大的洋梨形岛屿，就是他的目的地。
圣玛利亚岛。观光客也很少莅临的南海乐园。
与澳大利亚东北部的所罗门群岛平行，有片小小的群岛。它位于南纬十三度七分、东经一百五十六度，由九个小岛组成。这片群岛不像所罗门群岛那样有正式的称呼，小岛各自有圣玛利亚、圣埃里诺、圣梵蒂冈等名字。和群岛中最大的岛、洋梨形的圣玛利亚相比，其他岛实在太小，所以也有人把这片群岛泛称为圣玛利亚岛，但这种说法不算准确。至少，在“当地”并不通用。
正如各岛都冠有“圣”字所示，这里过去曾经接受过基督教的洗礼，如今居民也同样是虔诚的教徒，周日的礼拜不可或缺。大部分岛民祖辈都是渔夫，直至最近，现代化远洋渔业日益发达，传统的小渔船才明显变少了。
大部分人口集中在圣玛利亚岛上的小镇布歇。布歇沿岸是适合渔船往来的天然港湾，所以该岛也只有这里能繁荣。布歇的街道构成受天主教的影响，与南美和葡萄牙的港口小镇非常相似。
在布歇南部、接近凯列那的小海湾，有莱安·诺利斯的海洋研究所。莱安·诺利斯是对海豚进行生态研究的第一人，特别是在研究海豚的“语言”方面，取得了最先进的成绩。
走出小机场，一个大胡子男人举着“欢迎比利·汉普森”的牌子在等着他。二人微笑着握了握手。
“高登·贝克。莱安的助手。”
“比利·汉普森。”
“哎？老师刚才还一直在这里……啊，来了来了。”
随高登的话声转过头，只见一个刚从厕所出来的男人，正边用T恤擦手边跑过来。这个娃娃脸的矮个子中年男人就是莱安·诺利斯。他与高登并肩而站，分不出谁才是助手。
圣玛利亚岛（2）
“呀，比利·汉普森？”
“你好，莱安先生，很高兴见到您。”
“出来这么久，旅途很劳累吧，黄金海岸很愉快吗？”
“嗯。晒得不错。”
“对于在城市生活的人来说，这里的紫外线有点强烈，你算正好做了准备。”
莱安心爱的厢车被海风吹得锈迹斑驳，车身上残留着几次涂漆的痕迹。
“盐分太重。在这里，新年也得两年就完蛋。”
莱安抚摸着车盖苦笑。
海滨道路视野开阔，汽车在上面飞驰着，扬起一道沙尘。午后的阳光从海面上反射着追来，湿热的海风从窗子吹进，轻打在比利的脸上。圣玛利亚的风预示着这将是一次愉快的旅行。
“……看来能写出好的报道来。”比利无意识地嘟囔。
“那太好了。”
手握方向盘的高登回应他的自言自语。比利苦笑一下。
“多好的小岛。能生活在这样的地方，真让人羡慕。”
“什么？哈哈，岛上很无聊的。”
向窗外望去，岛上的居民头上顶着水果走着。
“其实我不擅长采访，尤其是现场采访。”
“是吗。那我俩一样。”
“我们来这里是决心长留的。你放轻松些，过后我随便写点报道给你。”莱安说。
“好主意。那这篇报道肯定自然又生动。”
比利曾听说莱安·诺利斯是个厌恶采访的人，看来不过是传言。比利稍微放心了。
突然，高登踩下急刹车，向后坐着的莱安差点翻倒。
一个年轻女孩骑着自行车跑来，车把两边挂着水桶。
“是洁西。我的女儿。”
莱安直起身说。
那女孩抱起自行车粗鲁地扔上车，然后打开车门麻利地坐到比利旁边。装满沙丁鱼的水桶被她塞到比利脚下。驾驶座上的高登瞅瞅那个水桶。
“怎么？冰箱也空了？”
洁西不高兴地点头。
“它们肚子饿了，一个劲地叫。”
“这些不够吧？”
“先对付一下，可能连两个小时都支持不了。”
“洁西，这位是《自然天堂》的比利·汉普森。”
“哦。”
洁西一副爱理不理的样子，和比利握了握手。
“我的手很脏，对不起。”
她的手拿开后，比利偷看一眼自己的手。上面牢牢地粘上了沙丁鱼的粘液。高登发动汽车，说：
“OK。送完比利，回头我去采购一批回来。”
“拜托。”
洁西看一眼比利，马上把头转向一边。窗外吹来的风吹乱了她的头发，洁西用自己粘满粘液的手毫不在意地拢了拢。她的满不在乎劲儿，反倒让比利产生出奇妙的好感。她很黑，黑的不仅是晒黑的皮肤，还有乌黑的头发、乌黑的眼睛，怎么看都不像是莱安的血脉。是像她的母亲吧。
比利的视线无意中移到洁西的胸部，被那丰满的胸部吓了一跳。视线顺着玲珑的小腿曲线滑下，最后着陆到装满沙丁鱼的水桶。
“是今晚的菜料吗？”
“是海豚的饲料。”
洁西瞥一眼比利，随口回答。
“就是在我们研究所的游泳池里饲养的海豚。”莱安补充说。
“喔，真想看看那些海豚。”
“它们可不会表演。”
对于女儿冷漠的态度，莱安也只能苦笑。尴尬的比利装作若无其事地眺望窗外。车正好来到布歇港的繁华街道，建筑物逐渐增多。同时，风中传来鱼市的腥臭味。如果把这难闻的气味想成是异国情调的话倒也不坏。在市场工作的美拉尼西亚人来来往往，车常被挡住去路，不能顺利前行。高登从容地用当地话和熟人打招呼，开着车缓缓前行。比利从包中取出相机，把生机勃勃的市场风情收入镜中。热带岛屿的居民很热情，发现有人照相就向他挥手，其中还有人跳起舞来。
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圣玛利亚岛（3）
从布歇走了约二十分钟，凯利那海岬映入眼帘，一座白色的小小灯塔孤单地耸立在那里。车沿着灯塔下的斜坡拐弯而下，面向大海的一面斜坡上，有数不清的海鸟在飞起飞落。
“太棒了！”
比利拼命地按动快门。
俯视前方，远处有座火柴盒似的白色建筑物。火柴盒旁边的泳池中，有黑色的小点在跳跃。
“海豚！”
比利不禁大声喊了出来。
“海豚在跳！在泳池里！”
“是看到我们的车了吧。在说‘欢迎’呢。”
比利再次寻找泳池时，视线被小树林挡住，又看不见了。很快，车到了研究所。那里外表像是个雅致的别墅，如果没有门口悬挂的“凯利那岬·声音研究所”的小牌子，谁也不会想到这是个研究所。
把比利在入口处卸下，高登掉转车头，折回原路去买饲料。洁西拿起水桶迅速消失在后院。
出来迎接的是个年轻的日本人，叫羽陆洋。比利一直以为日本人个子矮小，但眼前的年轻人个头高挑，和高登并肩而立也毫不逊色。他的长发在背后束成一束马尾，头上缠着鲜艳的方巾。如果不说他是日本人，也许会被错认为是美洲印第安人。
他也不自我介绍，上来就用带有口音的英语问道：
“日本的文字分别有独立的意思，你知道吗？”
“就像中国的文字一样？”
“中国和日本的文字本来是一样的。”
“是吗。”
“严密地说有很多不同。日本的文字最初是由中国传来，但中国的文字革命以后大大简化，现在我们也不认识了。而日本后来也加入了不同的文字，搞得有点儿复杂。我们用惯了，所以不觉得难，但对于学日语的人来说，相当困难。所谓不同的文字，就像英语里的罗马字。正如罗马字有大写、小写字母之分，日语有平假名、片假名，这种文字和ABC一样，没有独立的意思。但从中国传来的文字本身就带有各种含义。举例来说，JAPAN（日本）是由两个文字组成，是‘太阳和本来’的意思。”
“那USA（日语汉字写作‘米国’）呢？”
“嗯——，是‘米的国家’。”
“米的国家不是日本吗？”
“这个不太好答。”
“那请你下次教教我。”
比利刚要截断话头，羽陆又忙把话头接下去。他要说的在后面：
“我的名字由三个字组成。一个是羽，一个是陆，另一个是海，用英语来说，就成了OCEAN·WING·LOBE。”
“好像军队呀。海、空、陆军。”
“哈哈，大家常这么说。不过我反对战争。”
“我也是。我俩一样。”
这时羽陆才终于伸手和比利相握。
“我叫HIROSHI·HAOKA，和高登一起做老师的助手。请多关照。”
他冗长的自我介绍告一段落，比利终于得以进门。
安排给比利的客房看起来十分舒适，为了照顾他写作，书桌也事先搬来放好了。
“这房间挺不错。”
“是最好的客房。一般来说客人很少，所以可能有点霉味，您别介意。”
莱安说着，拍了拍床。
从窗子能看到后院的泳池。洁西在喂海豚。用的就是刚才车上的沙丁鱼吧。
“能看到泳池旁边有个车库吧？”
“嗯。”
“那里其实是个室内游泳池。”
回头看，莱安一副天真的高兴的表情。房门口，羽陆也在抿着嘴笑。
“去年才建好的。回头带你去看。”
“那太好了。”
嘴里虽这么说，其实比利对泳池不感兴趣。
“先带你去工作室。”
“等一下。”
比利拦住正要走出房间的莱安和羽陆，打开包，拿出自费购买的袖珍摄像机。
“怎么？你这就要工作了？”
圣玛利亚岛（4）
“在凯恩斯过得太悠闲，我的反应都迟钝了，所以迫不及待地想工作。”
比利举起相机，跟随莱安听他的介绍。
“这里是主要的工作地点。”
那里与其说是研究室，倒更像是个录音棚。巨大的扩音器安装在两个墙面上，房间中央雄踞着设有调节音量装置的桌子，隔着玻璃还有个专门录音的小间。乍一看，这是个普通的录音棚，从扩音器里，重复播出好像是海豚发出的叫声。
“嗨，杰克！”
听到莱安叫他，一个矮个子黑人回过头来。
“这是技师杰克·摩根。”
听着莱安的介绍，杰克露出平易近人的笑脸。他身穿流里流气的灵魂音乐者时装，脸上穿了洞还戴着环，怎么看，他都不像是研究海豚的科学人员。
比利环顾工作室。
“简直像是录音棚一样。”
“不是像，这就是真正的录音棚。常有真正的音乐人来这儿录音呢。”
“喔！”
“所谓音乐人，他们很好事儿的。”杰克说。他说话就像饶舌歌手一样语速又快，说得又刻薄。
“他们胡扯说，在这样的环境里和音的话，声音就不一样了。实际上根本毫无变化。他们打算的是休假，然后顺便工作。那些什么音乐人下流着呢。放下录音，跑到海滩上吸大麻。甚至有个家伙吸过量，跳到泳池里要和我们的海豚做。”
莱安皱起眉头。
“那是尼尔。”
“对，已经禁止那家伙再来了。”
“尼尔？是尼尔·西蒙吗？”
“是另一个尼尔。不过尼尔·西蒙也来过，他是单纯地来度假。总的来说，我们工作室只是接受些二流的音乐人，适当接待一下，再打发走。给乐曲的前奏里加点海豚的叫声，他们就欢天喜地地回去了。回国后还要在摇滚杂志上写些什么‘大自然改变了我们的音乐’，真是搞笑。”
杰克大声说完，嘎嘎笑起来。
“杰克以前曾在纽约做过录音师，在纽约是屈指可数的人物。”
退休后移居到乡下的人，说起自身经历往往添枝加叶。这点比利倒也理解。
“是吗。那是因为厌倦了纽约的嘈杂吗？”
“我不讨厌纽约，不过每天在录音棚里听那些无聊透顶的音乐，实在够了。最近的音乐怎么听都一个样，真头痛。”
“海豚的歌声听不腻吗？”
“让我听不够的，只有鲍勃·马利和海豚。哎？是不是有点做作？”
杰克看向镜头，露出洁白的牙齿笑了一下。
接下来，莱安盛情邀请，带比利去了一个研究室模样的房间。那里有整齐的书架，收藏有丰富的贝类标本。比利扫视过整个房间，眼睛闪闪发亮。
“我爱死这样的环境了，多长时间都能待得住。从小就最喜欢这样。”
“哈哈，那你在这里待多长时间都可以，这里对你开放。”
沉迷于书架时，比利一不留神踩到了什么。刚感觉到脚下一软，巨大的吠声已经震得旧窗框直抖。在吃惊的比利面前，一条在书架的缝隙中睡午觉的老犬现出身来。
“我们的长老——杰夫。来这个岛时它还是条小狗，不知不觉已经变成最年长的了。”
随后莱安带比利来到后院的角落。那里排列着许多鱼缸，里面游动着各种各样的水中生物。其中最显眼的是水母。
“在海里遇上很可恨，不过在鱼缸里看它很美丽吧？”
莱安说这些之前，比利已经贴到鱼缸边，看那些巨大的水母跳着不可思议的舞蹈，看�