“假设先把船击沉呢？”
“啊？”
西伯吓得直眨巴眼。
“为确保氦气的高纯度，空气很碍事。用水把船底灌满，然后注入氦气……”
“可是，那只会造成氦气钻进水中消失。”
“我知道。所以没什么好办法吗？”
“我有个好方法。”
比利插话说。
“什么办法？”
“就是那个气球。”
比利指向飘在空中的气球。
“把瘪气球放进船内，然后吹鼓气球。等船底满是气球时，同样体积的空气就被赶到外面去了。最后捅破气球，是不是空气成分就不一样了？”
“不错，大不一样。虽然不知道能坚持几分钟，但总比袖手旁观好。怎么样？西伯。”
“嗯——，我没太听懂，不过和你的意见一样，这总比袖手旁观好。干吧。”
西伯立即派救援队员潜入海中。他们用二十分钟在船底打开洞，开始往气球里注入氦气。
在这个期间，莱安他们必须做突击登船的准备，选入突击部队的有西伯的部下奈迪、羽陆，还有比利。高登反对让刚刚出院的比利去，但比利听从莱安的指示。
“只有你，接近过高频声波的主人。”莱安说，“那家伙很害怕，你负责缓和它的恐惧。”
“我该怎么做？”
“……不知道。”莱安苦笑。
羽陆在准备麻醉枪。
“还不清楚那家伙的情况就用麻醉枪，有点那个。不过，只有这个能让它睡倒。”
羽陆边说边挑选子弹。麻醉药劲太大的话，有可能会杀了它。所以要用效果比较弱的子弹，看对方的情况，分几发射击。说是弱弹，威力也很大，人类如果中弹了，五秒钟也站不住。
准备完毕。莱安他们留在打捞船上，羽陆驾驶游览船，载着三人向漂流船进发。到了高频声波地带的跟前，船停下了，因为要等待氦气充满漂流船的那一瞬间闯进去。
奈迪是个才十来岁的少年，不太清楚该做些什么，神情紧张地坐在角落里。
从漂流船传出炸裂声。船内的气球破了。
“焰火真的响了。”
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声音地带（5）
羽陆一个人高兴地咕哝着。
从打捞船传来杰克的声音。
“羽陆，看看监视器屏幕。音调怎么样？”
看一眼监视器，羽陆发出欢呼。
“调子变了！立即见效！”
羽陆驾驶游览船向漂流船驶去。
“离高频声波地带还有50米……20米……”
羽陆计算着距离，逐渐减速，准备冲进去。
“还剩10米。”
奈迪紧张地看比利。
“……高频声波会怎么样？会痛吗？”
比利笑着拍拍它的肩。
“不要紧，别担心。”
打捞船上，莱安他们屏住呼吸。游览船突破了看不见的分界线。
比利偷看一眼周围的情况，听见自己的呼吸声同刚才一样。
“……啊……啊啊。”
比利试着发声。没听见恼人的回音。
“……羽陆……”
“……顺利吗？没问题吧？”
“啊……是我。”
“……好像很顺利。”
听到羽陆的话，打捞船上的杰克和高登发出欢呼。羽陆一本正经地汇报情况：
“我们平安进入高频声波地带。没有回音，奇特地非常安静。现在高频声波的频率水平是2300分贝。好像氦气奏效了。”
“干得好。”
听到莱安的声音，羽陆顿时一下子如释重负。
“……其实能不能顺利进行，我根本没有自信。”
奈迪有点发愣。看他的样子，好像现在也没明白高频声波到底是什么。
海人（1）
昏暗的甲板上躺着渔船的船员。他们都昏迷不醒，抱起来摇晃也一动不动。他们的脸都凝固在满是苦闷的表情上。奈迪把情况用对讲机向打捞船报告。
“甲板上有七个人，都失去了知觉，怎么办？”
不等无线电传来回答，羽陆拍拍奈迪。
“先要解决的是高频声波。进里面去。”
三人先放下船员，走进船舱。
里面也东倒西歪地躺着船员。一边祈祷他们能活下来，比利他们一边前进。三人从楼梯走向地下，水中面罩上的玻璃不时轻微地震动。
“这是共振。因为这里的高频声波比甲板上高好几倍。”
羽陆说。
比利觉得他的话声带有轻微的回音，侧耳细听。
“这里……声波……甲板上……”
“有时有回音。”羽陆说，“因为声音的成分不怎么流失了。”
“是怎么回事？”
“因为接近声源，声音的传送变好了。所谓‘起泡’。……就是听得清楚了。高频声波中也混有各种各样的成分，里面可能有相当危险的东西。这是目标接近的证据。”
三人终于摸索着来到通往底舱的门前。从门下有水流出。海水从救援队员凿开的洞中涌进来了。
刚一接触门把手，奈迪突然跳起来。
“怎么了？”
“哎……哎呀，像有静电……。”
一看，门轴松了，正跳动着，发出滴嗒滴嗒的声音。
“厉害。高频声波能让它像音叉似的振动。”
打开那扇门，里面空空荡荡，不像有人的样子。到处散布着炸裂的气球碎片。
奈迪一脸不安地说：
“这里面有什么吗？”
听他说话，比利不由得笑出声来。奈迪的声音变得像是唐老鸭。这扇门里充满了氦气。没有预备知识的奈迪很惊讶，他不停地 “啊、啊”，确认自己的声音。
“……怎么回事？这声儿！”
房间正中有个四方形的大鱼槽。三人战战兢兢地窥视其中。那里，是一池黑黝黝的水。
“在这里面吧？”比利说。羽陆点点头，手指水面。仔细一看，水面上几何形的波纹如浮雕般浮起。
“实验时常能见到这种波纹。我觉得这种波……那家伙在里面！”
比利他们盯着鱼槽的水面。昏暗的水中什么也看不清。
“有什么吗？”奈迪的声音很紧张。
“不知道。不过，怎么也不会是海豚。”羽陆说，“应该有什么吧。”
奈迪想打开手电筒。
“不能有光。刺激到它很危险。”
“它一定很害怕。”比利说。
“能想办法让它放松下来就好了。”羽陆说，“可是，对满心恐惧的动物说：‘镇静！’，是没有用的。既然看不见它，又不能使用麻醉枪……真糟糕。”
“既然看不见它，又不能使用麻醉枪……真糟糕。”
羽陆的声音重复起来。三人吓了一跳，互相看着对方。
“既然看不见它，又不能使用麻醉枪……真糟糕。既然看不见它，又不能使用麻醉枪……真糟糕。既然看不见它，又不能使用麻醉枪……真糟糕。”
重复不但没有停下，连音量也逐渐加大。不仅如此，反复的声音还开始追溯三个人以前的讲话。
“可是，对被恐惧所驱使的动物说：‘镇静！’，是没有用的。能想办法让它放松下来就好了。它一定很害怕。不能有光。刺激到它很危险。应该有什么吧。不知道。不过，怎么也不会是海豚。有什么吗？那家伙在里面！我觉得这种波……实验时常能见到这种波纹。”
这并不像是物理学上的回声。很明显，这是有意图的现象。
“是人鱼唱歌！”
奈迪尖叫着，陷入极度恐慌。
羽陆也莫名其妙。
“氦气没有效了！到底怎么回事？”
“怎么了？羽陆？”
海人（2）
“是‘魔音现象’！氦气没有效了！”
他们的话陆续被重复。
“它改变了声音的调频吧？”
羽陆说。
“呃？”
“那家伙提高自己的声调，改变了调频，肯定是的。”
“它那么聪明吗？”
“不过，它能连控制氦气都学会的话，说明……”
“没别的办法了！”
羽陆愤然给麻醉枪装上子弹。
“只好干了！”
羽陆向水面放了一枪。
“打中了吗？”奈迪问。
“谁知道啊。”
羽陆没有把握地说。
紧接着的一瞬间，水面掀起猛烈的水花，同时有什么东西跳了起来。那家伙直跳到接近天花板的位置，然后又沉入鱼槽中。三人因为太过刺激都没发出声来，羽陆看看比利。
“……刚才的……是人？”
虽是一刹那，但三个人目击到了生物的身形。确如羽陆所说，那个生物很像人。
“是人鱼！”奈迪喊着。“传说是真的！”
奈迪去看鱼槽。水花再次扬起，比利他们被充满鱼腥味的水劈头浇下。等睁开眼睛，奈迪已经不见了。
“不好！”
羽陆再次向水面开麻醉枪，这次连发三枪。
“妈的！不知道打没打中！”羽陆咂下嘴。
“还没打中。”比利说。
“你怎么知道？”
“那家伙的意识传到这里来了。”
“到这里来？”
“把枪给我，我来打。”
从羽陆那儿借来枪，比利端枪对准水面。他边瞄准边叫道：
“那是什么东西？想用那个杀我吗？”
比利突然说起莫名其妙的话。
“呃？”
羽陆看看比利的脸。
“不杀你，只是睡一会儿。”
比利对着鱼槽说。
“你和谁说话呢？”
“我不想睡！”比利尖叫着。接着他说：
“不要紧的。不！我不想死！别担心，我把你从恐惧中解救出来。不！”
比利好像在一个人扮演两个角色。
“简直像是女巫。”
羽陆小声说。
比利瞄准好，只射出一枪。
“打中了吗？”
听到羽陆问话，比利点点头，然后他踉踉跄跄地倚在羽陆的肩上。
“你没事吧？”
“生效了。相当强有力……这个……”
突然，比利倒下趴在地板上。翻过来一看，他打着呼噜睡着了。
“你怎么啦？”
羽陆看看鱼槽。奈迪仰面朝天浮在水面上。
“奈迪！”
羽陆叫他，他也没有反应。奈迪失去了知觉，但他在呼吸，还轻微地打着鼾。
“莱安……能听见吗？”
羽陆同打捞船上的莱安无线电通话。
“你们一切顺利吗？”莱安说。
“高频声波停了。请求增援。”
“比利他们呢？”
“都睡着了。”
不久莱安他们抵达这里。高频声波已经完全停止了。西伯的部下把船内的船员搬运到打捞船上。所有人都失去了意识，但还活着。
在地下的鱼槽里，奈迪依旧仰面朝天漂浮着。比利也仍在地板上酣睡。杰克拍打他的脸，他也不睁眼。
“发生了什么事？”
莱安问羽陆。
“我也太清楚……可能他也被麻醉了。”
“你也给了比利一枪？”高登说。
“不是。怎么说呢……他就像灵魂附体了，我表达不好。……他好像灵魂转移了……不行，想不出别的表达方法。总之，他是灵魂附体了。”
羽陆支离破碎地说明着。杰克摸摸他的后脑勺。
“你怎么啦？让氦气把脑子搞坏了吗？”
“详情以后再细说。”莱安说，“它在这里面对吗？”
。。
海人（3）
“是的。我亲眼看见……那家伙很像人。”
“人鱼吗？”西伯问。
“不……如果要那么说，也不是不能那么说……。不行，用语言表达不清楚。与其让我解释，不如你们自己看，能更快明白。”
说完，羽陆奋力站起来扛起水肺罐。
“羽陆你先休息吧。”
莱安接过羽陆的水肺罐自己扛起来。
“高登、杰克，来潜水。”
“啊？我也下水吗？”
杰克嘴上不大起劲地答应着，一边却兴冲冲地迅速做好准备。根据奈迪留下的图纸来看，鱼槽的深度为五米，而那里有神秘的生物。这不由得你不紧张、不兴奋。
莱安他们进鱼槽后，把奈迪用绳子捆住，由西伯和羽陆把他从上面拉上去。奈迪依旧在沉睡。结束对奈迪的救助后，莱安他们打开水中探照灯的开关，互相看看。
“我的脚底都兴奋得发痒。”杰克说。
三人潜入水中。
鱼槽里的水非常混浊。他们开亮灯，寻找那神秘的生物。
“是那个吗？”
顺着高登手指的方向，模模糊糊能看到有个像人影的东西。就是它袭击了莱安和比利，使渔船失控漂流，使救援飞机失踪。这神秘的高频声波的主人，此时轻易地屈服于一发麻醉弹，正靠在鱼槽的墙壁上沉睡着。在三人面前，它全身豪无防备地暴露着。
如果把它称为人鱼，那的确是人鱼。这种生物在海中栖息，拥有适应海中生活的肉体特征，往昔我们的祖先把他们叫作人鱼。但我们熟知的传说中的人鱼，拥有鱼类的下半身。而这种人鱼有点不同。眼前的生物赫然有两只脚。如果把有脚的幽灵不称为幽灵，那么这种人鱼也不算是人鱼。那么应该叫作半人鱼吧？或是水中人？或是鳍人、海人……怎么称呼都有可能。不管怎么说，那称呼将成为我们人类对它们首次使用的词，即使那是叫人鱼。
莱安在混乱的大脑中想着这些。而且，如果把它命名为人鱼，那么它的命名者是莱安·诺利斯，这一事实将长留于历史。无论如何试图将这种虚荣心从脑海中赶出去，莱安也不能禁止自己绽开笑容。就像喜欢甜食的孩子看到奶油蛋糕，禁不住嘴里流出涎水一样，面对前所未闻的生物，莱安的脑子里不断涌出欢喜的荷尔蒙。即使明白那是多么地天真和轻率，他仍然不能控制。莱安拼命压抑着，不让自己因为欢喜而得意忘形，变得不像个科学工作者。他拼命告诫自己，这和钓鱼时逮到巨无霸金枪鱼情况不同。
“这是与人类非常相近的物种。”
他终于说出来的是这么一句话。因为毫无意义，杰克马上尖锐地赶上一句说：
“这一看就知道。”
“是雄的。”
“一看就知道。”
那个生物的胯股间，耷拉着与人类没什么不同的生殖器。
由于光的折射，水中看不出正确的身高，但即使和自己相比，那个人鱼也足有二米多高。它的皮肤白得透明，头部生长着褐色的长发。无力下垂的胳臂前端，长着比人还长的手指，指缝覆盖着半透明的蹼。看它的脚，形状更加奇特。脚趾的长度远远超过手指，有一定厚度的蹼盖住脚趾间。那尺寸足以和莱安他们装备的脚蹼相匹配，形状很像青蛙的脚。莱安分开它浮在水面上的海藻般的头发，猛地抬起它低垂的下巴。
“噢——！”
杰克和高登同时叫起来。
它的面孔的确是张人脸。
“真的是人鱼？这不是人吗？”杰克说，“还是叫它‘人’比较舒服。”
“也许确实是人。也许是人鱼。”莱安说，“不研究的话，现在什么也不能说。总之，先把它带回去。”
三人抱着那个生物浮起。
人鱼被运海豚用的担架抬到甲板上，岛民为之喝彩。对初次见到的人鱼，谁都掩饰不住兴奋。莱安他们分开聚集的人群，试图把人鱼运到自己的船上，这时一个救援队员抓住莱安的肩膀。
海人（4）
“喂，你要拿到哪儿去？”
“我们研究所啊。”
从莱安来说，这是理所当然的。但是，救援队员们强烈反对。
“不行。你在想些什么呀？”
“把它放回大海去。”
这是他们的意见。莱安对岛民的强烈反应哑口无言。至于杰克，他呆呵呵地张大嘴巴，下巴都要掉下