活了大半辈子又在商场摸爬滚打了这么些年，他这岁数可不是白活的。
“那老爷你的意思是？”
“静观其变。看看他家打的是什么主意”
“那咱闺女呢？”妇人急急问道。
“先等着，最后实在闹的不可开交的话就和离，田家女还怕嫁不出去？将来你我使了多多的银子，给闺女添份体面的嫁妆，看谁能低看了她！”
妇人想想也罢，闺女这么些年在吕家没少闹腾了，这两家一不对付。将来闺女日子肯定不好过，婚后无子，要是弄出个七出之条将人休了，更是丢人。
几个念头下来也就不再言语，看样子是同意了丈夫的说法。
一连几日，涟漪都将自己关在了屋子。杜氏几人看的心酸，又担心儿子的状况，又怕姑娘心里装的事太多累坏了自个儿，每天送饭的时候嘴巴张张合合，想要劝上两句吧。想起受罪的儿子又咽下了，而且这几日涟漪却冷静的很，就连哭都没哭一声。
照着兄妹间的感情不该是这样，话憋在嘴里不敢说，生生在嘴边上起了一嘴儿的燎泡。
就在中午涟漪在自个酿酒专门盘好的大灶上烧火的时候，估摸是柴火湿燃起的青烟的缘故，涟漪眼睛红了起来，傻愣愣的蹲在原处也不知道腾地，就这么直直的被烟熏着，直到最后大滴大滴的眼泪从眼眶滑落，几人才稍放下心来，这些日子家里上空就像是被罩上了黑烟似得，欢声笑语没了不说，就连精气神都没了。
“大姐，大姐”小宝走一步停一刻，挪了好久才挪到涟漪身前，涟漪急忙用手擦掉脸上的金豆豆，强笑道：“小宝，咋了？”
杜氏把小宝抱在一边，训斥道：“没眼力劲的，没看到你大姐忙着呢！”
远宝掀起眸子看了看涟漪，又看了看他娘，扭着指头说：“娘，是外面有人找大姐，就是先前在咱家住过的那个人”
小宝年纪小，也就是他刚才带着肉丸出去的时候被人拦住了，说是告诉里面的大人一声，就说是有人找，先前褚越快要好的时候，也没少和小宝说话，所以小宝这才听话的来当传声筒。
“这时候了，人家过来干啥？涟漪，是你央了他来救你大哥的？”冯通柱从杜氏怀里接过小宝，着急问道。
涟漪站在原处不吱声，爹娘不知道里面的门门道道，她也不想跟他们说的清楚，只是扑打一下身子上的灰，面目表情的走了出去。
褚越这几日也是才得了信，前些日子被一些琐事缠住了身子，等他知道后已经事发好几天了，一边安排手下去找人，另一边则是快马加鞭的赶回了大兴县。
几日不见，感觉那人越发消瘦，上前走了两步想要打招呼，又紧张的退了一步，用手攥拳抵在下巴上。
涟漪站定在他身前，不言不语，只是认真的看着他。
褚越今年已经有二十了，在别处他这个年纪，儿子都会满地跑了，偏他视女子如蛇蝎，恨不得躲到天边儿去，今日看见涟漪，更是发现紧张的连话都说不出来了。
“贵人来是有什么事吗？”看他不说话，涟漪主动开口。
“涟漪，那个你哥哥的事我刚知道，我……”
“劳烦贵人这么忙，还能记得我家的琐事，真是荣幸之极”涟漪冷淡道。
无论褚吕两家如何争斗，涟漪都没想过要掺和到任何一方去，她只是单纯的想要依着自己的能力，让家人过的好一点，能在粮食欠收的时候吃上饭，能在冷冷的夜里盖上一床暖被，能够在小弟想要吃个糖的时候让他吃上一块。
她的愿望很简单，但是却偏偏有人要将她掺和进去。
如果不是褚家使计掏空了吕家的粮，不把自己牵扯进去，如果不是让她帮着酿酒，又能遵守约定不把自己暴漏出去，如果在她最需要他援手的时候，及时出现，这如今的一切根本不会发生，她现在是怕了，害怕现在和这人再牵扯，会有更难以预料的事发生在自己身上。
“涟漪姑娘，我很抱歉……”褚越紧张的鼻尖都溢出了汗，看着她不知该如何开口。
“好，我听到了你的抱歉，还有我接受你的道歉，制好的曲已经给了你，最重要的一环已经打通，剩下的相信你褚家师傅必能酿出美酒，现在各凭本事，来日再一较高下”说罢，涟漪扭过身子想要回院子去。
“那个”褚越紧走两步，看似不经意的将身子拦在了门前“我知道我现在多说无益，但是吕家包藏祸心，假使你真的帮他夺了魁首，你舅舅，你大哥都回不来，你……”
“这一切都是谁造成的？！”涟漪再也忍不住，不甘愤怒蜂拥而出，冷嘲热讽。
“我知道我都是我的错，是我不设防让潜伏在褚家的奸细暴漏了你，但是现在我已经知道谁是奸细了，你再信我一次这次我一定将你舅舅大哥救出来，这次镖局的事都是那个逃走的镖头干的，我已经派人去捉拿他了相信很快真相就能水落石出了”
从没说过这么多话的褚越一紧张，噼里啪啦说出了一大堆。
难为涟漪竟然都听懂了，将他上下打量一番，最后落在他下巴上泛青的胡茬，脑袋嗡嗡作响。
信，还是不信？
…………
又过了半旬，涟漪郑重的捧着一坛酒来到了吕府，这次接待的还是原先那个妇人，看见涟漪独自一人过来，手里又捧着自家相公梦寐以求的东西，使了个眼色给身边的翠儿，那翠儿微微颔首，要将涟漪手中的酒坛接过来，又客气道：“涟漪姑娘累了，奴婢给您沏壶茶去”
涟漪看了她几眼，直到她微微有些不自在后才将手里的酒坛子递给她。
“姑娘好兴致，这眼瞅着就要到节骨眼上了，这才把酒送了过来，我本以为，涟漪姑娘是不打算和咱家合作了”许素素用帕子捂住嘴娇笑道。
“夫人说笑了，我至亲之人在贵府上，我自然是要为府上鞍前马后了”涟漪谦虚的点了点头，话里话外是自己之所以帮着她是因为这些人拿大哥来威胁她。
可是那人仿佛没听出来涟漪的意思，反而热切道：“来来，尝尝这龙井，听说这可是皇族贵胄才能享用的起的，姑娘别客气啊”
眼神瞥向匆匆赶来的翠儿身上，直到她回以一个肯定的点头后，笑意越发浓了。
“得夫人抬爱，不过小女本就是粗俗之人，怕享用不起这香茗，这次来不为别的，只求能见亲人一面”涟漪不畏不惧，眼神明亮提着自己的要求。
“哟，这样啊……”
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第八十四章 大获全胜
“姑娘不是我推脱，这眼瞅着就到比试的时候了，等一切都有个说法后，你舅舅的事才能有个了断，现在还急不得”
看她谈吐间没有再提起大哥事的意思，涟漪自动噤声，也捧起手边的茶杯，用茶盖将水面上的浮渣滤走，不紧不慢抿了口茶，面上丝毫看不出局促慌乱，真正做起来比徐素素这个主人还来的有气派。
“也不知道还有多些日子等到比试，真希望能看到贵府得胜，也不辜负夫人这般辛劳“涟漪放下茶杯，朝她笑道。
“承姑娘吉言，如果真有那么一日，倒还请姑娘赏脸来府里庆贺”
又互相谦让了两句，涟漪便要告辞，徐素素也没有要挽留的意思，只是差翠儿将人送出大门。
“怎样？那姑娘可有哭闹？”翠儿进了屋子，徐素素问道。
翠儿低头，认真想了一番，斟酌道：“回夫人，那姑娘不哭不闹安静的很，临走的时候还塞给奴婢几个铜板，说是要让我留意些镖局的那些人”
保养得当的手拿起架子上绣了一半的并蒂莲，叹口气道：“那姑娘也是可怜的，只是……，罢了，这几**多留意些那些人，不要让他们受了委屈，吃食上一律不许克扣，反正也没多少日子活了”
主仆二人正说的起劲，门外传来了一道急促的脚步声，接着房门打开，吕家大公子大喜，嘴里一个劲的嚷着成了成了。
“下去吧”给翠儿使了个眼色，翠儿知趣的关上了房门。
“夫人，这次你是有功的，刚才我拿着酒坛去爹那，就稍稍尝了那么一口，你知道吗？就一口，那酒香气浓的啊，让人巴不得一坛子下肚，看来那丫头也是个有本事的”
“那褚家田家今年不是都要参加？咱家根基浅，我怕……”徐素素担心道。
“莫怕，前些日子潜在褚家的线人送来信说，那褚家虽然得了这丫头的曲，可是酿酒师傅酿出后酒香气不足，口感不甚好，哪里比得上咱家的酒？这次凭着这酒，咱家一定能翻身，要说这次多亏了夫人啊”
徐素素只推说是吕家的福气，半点不提自己的功劳。
转眼就到了比赛的日子，这次比试不是在大兴武清，而是在相距几百里外的州府上，这次来的不光是各大世家酿酒的，就连那掌管祭祀的官吏以及太常寺奉祀以及商会上好些有头有脸的人物都通通到场。
涟漪前些日子就被送到了这，同行的还有褚越。
比赛当日，各家都捧着酒坛过来，就连那些小作坊也来凑热闹，想要在这次比赛中夺一个名次，也好扬一下名声。
一阵噼里啪啦的鞭炮响起，这场让人焦灼的较量终于拉开了帷幕，在座大都是胡子花白的老翁，害怕有人作假还专门在场上挑了好些老农，也落座在主位上，拘束的几人使劲拉扯自己发皱的衣裳，生怕失了面子。
涟漪此刻坐在街角临窗的雅间内，正好能将下面的热闹尽收眼下。
放完鞭炮后，又是一阵热闹的敲锣打鼓，涟漪努力耐下性子等待，饶是这样，脸上的焦急还是一览无余。
“涟漪姑娘还是喝喝茶吧，往年没一个时辰，这些是不会结束的”褚越坐在对面，替她倒了杯茶。
涟漪依旧是望着窗外，对他不予理睬。
褚越闹了个没脸，也就乖乖的坐在原处，两人一起缄默。
漫漫一个时辰后，那主事的终于上了临时搭好的台子上，挥手打断了热闹的鼓乐声。
清清嗓子大声喊道：“感谢诸位百姓同僚能来参加这次的比试，大家也知道，这次选拔是圣上的意思，要在几个月后祭祀上天与祖先用的，意义非同寻常，圣上极为看重，所以大家务必要用心尽责”
“那是当然”
“自然……”
台上的人纷纷点头称是。
“好，下面请请各家各交上自家所酿好的酒，上面贴好名字，请各位看好喽，可别出了差错”
“这还得多久？”涟漪不耐的看着外面，日头渐渐升上来了，外面还熙熙攘攘没个章程，她心里又装着事，所以觉得格外烦躁。
褚越扭过头，先顿了顿，半晌后发觉是在和自己说法，尴尬道：“今天大概就是走个流程，先把一些小作坊的，酿的不够格的先淘汰掉”
“明天就能出结果？”大哥的事一直压在心头，让她吃睡不安。
“明天自然是出不了的，按照以往的惯例，这轮筛选大概有四场，前面的两场大概只是先把那些小点作坊的都挤掉，第三场是那些有名声，但不酿酒确实不怎么好的，比如吕家，第四场才是真正的角逐”
“那为什么不直接在先前两场就刷掉那些呢？”
褚越看了外面一眼，耐心解释道：“这些家族，虽然地位不甚高，但是里面的关系盘根错节，要是早先就除了他们，这脸面上过不去不说，谁知道会得罪了谁呢？”
“那你说，我还要再等上三天？”
褚越摇头，“不用三天，再过两日应该就可以做个了断”
果真如褚越说说，这两日确实淘汰些了人，走的时候大多垂头丧气，无精打采，好不容易侥幸得了过了前两场，也不免在第三场被刷了下来。
真正得到第三日的时候，台下看热闹的人越发多了起来，涟漪早早就来到了雅间，想要看个究竟。
淘汰完两场，第三场就剩下九家，大多也是有实力的，等下人依次将酒递上，那评判的或是摇头或是点头，一一做着点评。
“等等”正进行到一半的时候，一位胡子花白的老者突然喊住了前面的侍者，“把酒拿过来让我再尝尝”
侍者有丝慌乱，以为是自己出了差错，直到走到那老者把酒放在了眼前，用旁边的水漱漱口，又轻轻闻了闻，最后才抿了一口。
“怪了，怪了，我怎么觉得先前喝过这酒？”摸着胡子，不解的神色越发明显。
“冉翁，你糊涂了不成！昨天不是都尝过了吗？”
“不对，不对”那个称为冉翁的老者摇摇头，“我先前喝过的和这个有些相似，但是比这个更清香，下喉更绵软些”说罢将酒一饮而尽，掀开碗底看了看下面贴着的红纸。
“吕家？”
说罢向周围的人打听，得知是田家的姻亲后，诧异的望了一眼坐在站在人群里的田家人。
“哎，虽然不知这酒和那酒有什么关联，但是闻着这味儿就是远远比不上那酒的，可惜可惜，要是再费些功夫，想必……”
说罢摇摇头，将那吕家的名字划去。
第三场即将落幕，当小厮将参加第四场的名单贴上的时候，吕家大公子对此一无所知，只是洋洋得意的派人过去打量田家人的脸色。
这相当于打了田家给没脸，也报了这么些年被田家压在下面的仇，却没想过，田家这么些年来处处照顾提携，那把银子扔到水坑里都有个声响，这吕家也算是忘恩负义到了极点。
少顷，那被打发去问的小厮磨磨蹭蹭回来了，看主子发问，支支吾吾道：“那田家人并没有别的情绪”
“不会啊？被咱家来了个出其不意，不会这么轻巧就过去了，是不是你没看清楚？”吕家大爷摸着下巴道。
小厮一张面皮跟皱巴巴的橘子皮一样，心道怎么捡了这么个苦差事，那田家人怎会没表情，人家满满的讥讽，这贴着的榜上有田家的名字，又没吕家名字，这不摆明了吕家被刷下来了吗！
抬起头，鼓足勇气道：“大爷，我先前看了一眼贴出来的榜单，上面并没有咱家的名字，是不是那些评判的人弄错了？”
先前还洋洋得意的脸霎时变得铁青，虎着脸道：“你可是真的看清了？上面可有田家的名字，是否有褚家的名字？”
看大爷猛的变脸，但还小厮还是结结巴巴道：“回，回大爷的话，那上面都有的”
“不可能！不可能！”倒退了两步自言自语道，后看人群将散，自己退后一步道：“定是他们弄错了，把吕家褚家的弄混了”
说罢冲上台上，伸着胳膊拦住将要下台的评判，哆哆嗦嗦显然气急的模样，“你们是不是弄错了，我家的酒怎会比不上褚家的？”
在他吵闹下，诸人坐定，那为首的冉翁道：“好，既然公子不信，咱们就把你们两家的酒拿出来，也好做个判定，不然难以堵住悠悠众口”
田桓在台下将一切看的清清楚楚，暗道这吕家果然没安好心，不然怎么会连个招呼都不大就来参加，而且这不是摆明了要将两家合作关系打断吗？
这事过后想必传的满城风雨，自家脸面都丢尽了！
“吕家少爷，这就是两家的酒，还请公子一一品尝”冉翁请他入座，又着人从各自贴着吕家褚家的酒坛倒出酒。
在褚家的酒坛开启的时候，吕辉就心呼不妙，自�
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