假，就在此担搁几日亦何妨碍。”立意已定，嘱付船家将船停泊后河，命家童在船看守，自己在庵内安心守耐。是夜与众尼遂次取乐，因有补天丹吮口，所以百战不败，一杆五寸槍，战了这个又战那个，弄耸一班尼僧人人舒，个个畅，轮流上阵，弄了整整一夜。
到了明日不免罢戈，偶在殿上与尼僧问话，忽见外面走进一老年婆子，同一使女急急进来，花春以为此必是谁家妇女至此焚香，故有此妪婢随来，及至二人进内，不见后面有甚女子，且看那婆子发半苍，年近花甲，这使女约在二八芳年，虽无十分姿色，也有一瑕风流，向悟凡问道：“师父为甚许久不来，我家安人命我问候师父，并众师父俱安好的。”悟凡道：“多蒙你家安人心费，近来员外安人与小姐多康健么？”那婆子道：“不要说起我家小姐，不知何故，忽然染成一病，憔瘦恹恹，饮食少进，员外遍请名医看治，只是无效，安人着急，命我同翠云姐到此，祈求观音大士，虔心许愿。”就将香烛点了，伏在蒲深深跪拜，口中念祈不绝，复起身来持了签筒，求出一签，乃是九十九签，侍女在傍见道：“呀这又奇了，我家小姐得病的根由，乃是九十九，为何签上的数目，也撞着了九十九？”
婆子也不听见，安放签筒，就将九十九签的密诀，请教悟凡详解，主何时出吉，悟凡道：“密诀精奥，贫尼性拙笨，恐不甚透澈，幸有这位相公在此，请教他一详，自然明白了。”花春步将过来，把签经一览，上写道：
要知心忧还非病，料得身危别有医，悟后方知灯是火，笑他枉费用心机。
花春道：“细玩签句，你家小姐的病症，似非延医服药之所能为功，若能慰得它的心事，就勿求药，而求佛保佑了心愿。”那婆子道：“原来签上也是这等详解，前日员外特请名医李半仙到来按脉，他说此因心中有所思，而日夜积想，不遂其欲以致心神忧结染成此症，只要心事得完，就可痊疾，不然纵有神医妙药，难以挽回，药方也不定，竟自去了，安人在小姐跟前再三盘究，探不出其中缘故，看来凶多吉少，此事怎好？员外安人年过五旬，并无子息，单靠得半子收成，以娱晚景，唯祈佛有灵，保佑我家小姐渐渐脱体还好，我想员外安人做人极是忠厚，为何一个小姐都招不牢，竟生出这样怪症来？”与尼僧略谈几句说话，同着丫环竟自出庵去了。悟凡道：“闺中处子，有甚心情，想已入相思魔境矣，古来天之佳人从不予以完美之福，既有所娇，不能无所缺陷于彼，可叹也。”
花春问其故，悟凡道：“方才所云染病的小姐，乃是西门满员外之女，小字池娇，其容貌实较胜于窦小姐，则染病恹世，竟难疗治，苦为半世佳人，空作一场春梦，既纵有绝世风流，却不使彼受一须风流欢乐，天实为之，谓之何哉。”花春听说容貌较胜于心上之美人，又触动了访偶的深心，忙问道：“此女青春几何，曾受聘否？”悟凡道：“满小姐年方十七，尚在待字，因员外膝下少儿，要访一乘龙佳婿，赘入家中，所以婚事蹉跎，未曾受聘，若得满小姐病愈，当与相公玉成，此婚稳叫蓝桥得渡，但恐症已犯实，不免作泉下鬼，亦无奈何也。”花春又问道：“师父说
他貌胜于窦小姐，此言可是真否？”悟凡道：“贫尼在城中穿家入户，大半是富贵豪门，缙绅大族，所见的香阁千金，亦指不胜屈，论其美貌，要推池娇小姐为元，瑞香小姐为亚，余外红粉虽多，怎能比数。”
花春见其一番话，谅非谬语，因想着方才使女的话，说小姐染病乃是九十九，甚不解意，那侍女既道此，只要问明白九十九之故，自然能医治了。遂向悟凡问道：“今日来的奴婢可是满小姐贴身服事的么？”悟凡告以正是，花春道：“如此既承美意，为小生玉成好事，恳师父明日遂至满家，潜向今日到此的婢女，细问小姐得病之由，就知分晓。”悟凡道：“相公何以知满小姐的心事翠云丫头得知其细？”花春道：“大凡闺房作事，一动一静，未有不通于使女者，故女子善怀，在父母茫然不觉，而婢女已洞悉，其情况
他今日明说小姐的病源是从九十九得来，但九十九之故，小生再详解不出，你只要将此语细细盘问，则真情吐露矣。”
悟凡允诺，待至明日，被花春催逼动身，只得用了早膳，遂进城中。花春在庵盼望佳音，甚是不耐，候至夕陽西落未见悟凡回来，在庵前停立多时，遥望到那入城这一条路上么，竟绝无人影唯见，那远近枫林夕陽返照过，直如染赤的一般，因口沾红叶吟道：
日落迷离暮色高，寒林霜醉尽萧颍艚烫砀鎏馐砣舷稍匆皇魈摇�
（）
吟罢，见天色渐渐晚下，庵中走出两个披发小尼道：“花相公请到里边去，我们要闭山门了。”花春道：“悟凡师尚未回庵，如何就把山门闭上？”那小尼僧答道：“师父入城常常在城中人家歇宿，此时天色已晚，谅不回庵。”花春无奈只得步进庵中，晚餐也不用，遂往悟凡房中睡下，将门紧闭，少顷有尼僧逐次来叩，托言身子困倦，今夜暂止戈矛。尼僧因闭门不能入，一个个都自散去，花春在房不寐。倚窗静坐想道：“我在此等候消息，度日如年，你探知其故，自宜速即回庵，为何反在满家担搁，使我心中怏怏不快，日间纵已过了，今夜作何消遣？”
坐至更余，觉得倦眼朦朦，似有睡意，及至解衣就寝，想窦满二美虽云绝色堪怜，然一则耿节难移，一则病痊未卜，事之谐与不谐，尚难预定，何天工既生才子佳人，而又使才子佳人之遇合，如此其艰难，此我所不解也。
是夜恍惚朦胧到了天晓，披衣起来步出前殿，见门窗重重紧闭，花春遂重开了步至山门外。尚是绝早天气，只是宿雾朦朦，寒风凛凛，板桥重罩浓霜，尚无人迹，古树声喧，宿鸟渐见，鸦飞盼望，一回觉寒气逼人，难以久立，重回入庵，并将门虚掩，不一时见庵中众尼络绎起身。
少顷用过早膳，又步出庵前，远远望去，似那边有人行来却又看不仔细，渐渐近来，像是悟凡模样，花春遂急步迎将上去，见果是悟凡后，又走上前去急急问道：“消息如何？”悟凡道：“相公如何这等燥急，且至庵中说也未迟。”花春见四周无人，遂拐了悟凡的手，急急望庵中来。花春又问，然后悟凡叹气说道：“此事徒劳往返矣。”
花春惊问其故，悟凡一一从头讲道：“我去见过安人，问安几句，说起昨日签诀，讲论一翻，随后至小姐房中，见小姐睡在牙床罗帏未起，我略走近床沿，见他玉容憔瘦春色全无，然而骨格风流犹然如昔，见了贫尼注目许久，然后说道：悟凡师请坐。只因懒于启口，故此后别无言语，我见房中服事丫环有两三个在内，不便说话，适因翠云姐有事往外，我即随他出来，问以小姐得病缘由，他总支唔不说，我说你昨日在庵中明道着小姐病根，是从九十九来的，你只要说明九十九之故，则小姐心事，自然明白，小姐的症候方可医治矣，你家员外安人五旬无子，所以娱晚景于桑榆者只此小姐耳，你平日叨员外安人待你优厚，你不思图报，忍袖手闲观使小姐奄奄一息待毙旦夕，令员外安人痛苦交加亦，于心何忍。
他听到这番言语，沉吟半晌道：师父之言，真令人闻之痛苦肺腑，但小姐心事，我所以不敢言者，实因小姐切切叮咛，命我千万不可泄漏了一言半句，我小姐难有死无生，不欲苟活于人世，所以前日安人再三垂问，我只得隐忍不言，看来此事实为狼狈，今承师父数言开道，使我肝肠寸断，而已若欲明告其故，则又何敢哉。翠云之言如此，是我以真诚恳切之言动彼，彼固不得再推，而彼亦以缠绵悱恻之言答我，我又何可再问即，相公此恕亦无奈何也。”
花春听罢唯是抓首嘘欷，口不能语。悟凡笑道：“相公且莫忧虑还有佳音在后。”花春忙问道：“究竟如何，切勿半吐半茹，使我愁疑满腹。”悟凡道：“随后用过中膳，与安人闲话许久，因天色渐晚，留我宿榻于彼，夜间翠云特来问我：今日盘问小姐心事，却是何故，莫非你依得小姐的意来么？我道依得来依不来，此时焉能预定，你讲明其故或者有人医治得小姐的心病也未可知。”未知悟凡此时，再说出甚么来，且看下回分解。
第六回 一幅画巧谐美事 三杯酒强度春风
诗曰：
已订丝罗已守孀，一齐贻玷破含芳，蓝桥杵折冰人斧，巫峡云销玉镜霜。
秃毒从来为蛀齿，梅杳自古引蜂往，罪射毕竟归何局，料得奸谋怒上苍。
话说悟凡转述翠云的言语，说他挥泪而言道：“我本不敢对师父说明，一则感师父殷勤下问，情有难却，二则我右想左思，小姐的心病，唯师父肯多方谋画，为小姐留心，尚有生机可望，故只得把小姐嘱咐之言付诸流水。贫尼急问其故，他云家小姐闺中消遣女工针线，唯酷好丹青一道，师父你所深悉，故曾谓：人各有志，不能相强，古来豪荣之女，有以逞雄试武成婚者，文墨之女，有以联吟题咏订约者，大约物以类聚，即朋友之道可通于夫妇，今我之所嗜好者，绘画为先，诗词为后，我想天下才人工于翰墨者居多，善于丹青者实少，我立志要谓一风流才子，其绘画工于我者，方可与之为配。今岁春间，偶画一幅春宵百美图，其款样乃幅幅各别，画了九十九幅，欲再画一幅，凑成百幅，总凭你心思呕尽，只一幅究想不出。小姐谓谁人能别出心裁，再画一幅，以凑成其数，遂可与之咏好逑之矣。然仔细寻思，这幅美人图，只不过玩诸香闺，藏于锦匣，注得传扬于外，可使人见者，既不得使人见，则此幅画图竟无完美之日。所以小姐神思梦想，终要摹出这幅形象而后已，不料精神耗散，尔来渐渐娇瘦不堪，此病源之起，所以谓九十九也。为今之计，只得恳在师父身上，将此未成之画带去，我想师父庵中游人不绝，若有青年才子善于丹青者，请其完工此幅，真缴天之幸，事有凑巧，也难逆料，但不可说出家小姐之笔，此特我翠云无可奈何之极思，总祈师父相机行事，随处留心，则不特小姐感再生之赐，即员外安人，亦叨德无窃矣。”
即向袖中取出图画，双膝跪下送过，又说道：“我今以后若师父将画图取去，不为留意，则小姐残生莫保，空负我一片苦衷，而或者机关漏泄，贻拈香闺，则翠云之罪滋甚，望师父为我原谅。我听他语语真诚，言言恳直，实令人闻言叹服，但相公于丹青一事行否？”花春闻言大喜道：“这段姻缘倒有八、九分希望，绘画之事，是小生最所擅长，况既画了九十九幅，这一幅有何难画，直可以信笔挥就。”遂向悟凡袖中索取卷页，悟凡连忙取出，递与花春接过一看，此页面上写着春宵美人图五个字，展开细玩，竟自一局春意图，幅幅上有七绝一首，题在后边，诗中意味皆与这幅形象相符，而画上意态，自尔慕神酷肖，未有前后重复者。
花春求见之前，以为易事，及至翻阅数次，意中摹出来的形影，未有不在九十九幅中，已经有之者，因渐渐有须难意，然只是手不释卷，将那九十九幅翻来翻去，凝神定志，要摹拟出这一幅来，或俯首于桌，百端猜想，或踱步仰面寻思，搜尽九回肠，毕竟难成一幅画。
因是孟冬天气，不多时天光已晚，恐在庵中歇宿，有尼僧缠扰，所以就了此画，径往后岸船中安歇，少停悟凡来问道：“相公今夜为甚不在上边下榻，竟下了舟船，莫不是图画不能成，把二条心事抛去，欲开船北上了么？这一幅不可带去，快交还了贫尼。”花春道：“师父何得多疑，吾有言告汝。”遂跳上岸轻轻对悟凡道：“我因在庵中宿了夜间有别事分心，不能细细摹想，故暂在舟中宿了一宵，今夜想就了这幅画，明日好交师父将好事玉成。”
悟凡闻言颠首而去，花春仍下了船，船家自端整夜饭用过俱安睡了。花春独坐在舱，暗想道：“怪不得池娇小姐积想成病，人之心血能有几何，必为这幅画图呕尽也，看来满小姐之病不曾医得好，我之病又从此染矣，若想得就，则我生而满小姐亦生，想不就则满小姐死而我亦死，我与满小姐实两命相连者矣。”想得神机恍惚。闻得岸上有吟诗声，模糊心中惊异道：“这里乃荒僻野地，为何有人吟咏诗？”几疑是鬼是神，遂移步向外开出舱门，举头一望，只见河耿星闪月光未上，四面又绝无影，正欲回去进舱，听得那边吟道：
画幅难描百样羞，任他鸳帐会风流，侍鬟立久斜眸视，摇拽罗帏动慢钩。
花春听罢，恍然醒悟道：“是了，这幅可成矣，此非凡间吟咏，定是神仙来点化于我的。”遂望空拜谢，进舱酣睡一觉，明日起身来到庵内，将手页展开，画上一幅，你道这幅形象是怎么样的：画就一支牙床，鸳鸯帐低下翡翠钩空悬，床下放着一对绣鞋，一双珠履侧旁立，一侍女斜目视那帐钩摇动的模样。花春画罢，大悦道：“若非仙人吟诗指示，未得有此妙想，只此一幅可以包罗那九十九幅的形象了，真画工之妙事也。”就将这四句诗题于后。
恰好悟凡走到问道：“花相公这幅画可是画就了么？”花春即遂醒悟着道：“此画实有神助，你看毫不露一须亵态，而种种酥胸紧贴，二臂轻勾之状有可以意想得之，又蕴藉又风流，直匪夷所思，你今日带去与满小姐一见，实当欢悦非常，精神极爽，把平日闷上极忧的胸襟，竟一旦溶然消去，但其中美事玉成，则悟凡师促成小生当铭感不浅。”悟凡道：“这不消相公虑得，此画既成，管教你鹊桥得渡，凤侣成双，待我明日就去便了。”
一到明日，悟凡袖了画图，出庵而去，花春在庵只得按定神，巴望那好消息到来。待至下午，见悟凡回来是汗流满额，喘气呈呈，说道：“相公缘悭，非关贫尼事也。”花春方才入耳，不觉骤然惊骇，及转念一思倒把中肠放坦，以为此又是悟凡因我心肠太热，故将此语试我，因笑道：“师父又来哄我么？”悟凡着急说道：“实非贫尼说谎，相公尚未知其委曲，前日满员外与小姐排八，说今岁红鸾高照，合当见喜，适有小姐之母舅来府执帖下聘，昨日已经定聘缠红，翠云姐也至昨日方晓，故前日付画之时，并不道及，贫尼一闻此信，只得将此画交于翠云收好，竟自来矣。”花春听说，尚迟疑不信，及再三盘问，知是其，只是无限悼叹愤怒连声，此日心中闷闷，幸有众尼相交取乐，略减愁肠，又安心待与窦小姐谐欢一夕，且俟半月后，不知悟凡有何妙计。
一日，然念着池娇之事，以为伊父母虽因见喜而联姻汪姓，然池娇曾有志于丹青一事，遂选才人，则前日见了我续画一幅，未必不思慕其人，而有恋恋之意，我不如使悟凡再至满家，试探池娇心迹若何，或者此中尚有回挽，也未可知。遂将此意告知悟凡，悟凡无奈，只得又往满家。
至晚回庵笑容可掬道：“贫尼今日至满小姐外房见他，神清气爽粉颊微红，已非前日卧床形景，见我进去，似有一种含羞之态，既而问此幅画是谁人所续，贫尼就以相公告之，又将相公之品格风流，少年美貌细道其详，他听后只是叹息，自恨福薄缘悭而已，后又沉吟抑久，秉情欲吐，仍贫尼亦难以进问，只得辞别出去，与安人用过午�