瞧着这可怜样，麦穗娘叹口气，知道也瞒不住这孩子了，索性就一起听吧。想着，她朝麦芽摆摆手。
见娘招手，芽吸了吸鼻子，把门带好就扑到了娘怀里。
用被子把麦芽也裹进自己怀里，娘三个紧紧依偎在一起，伴着不时跳动的光亮，麦穗娘就说起了十四年前的往事。
“大苗说的没错啊，我不是你们的亲娘。你们的亲爹叫乔琛廷；中了举人后就在朝廷当差，官不大可也算是有头有脸的人物。你们的娘叫叶荷，是个温柔又贤惠的女人。大苗本名乔昭芸，那会儿呢还不到三岁，是府里的大小姐；二芽和你大弟一个叫乔昭采，一个叫乔昭勋，都还不足一生日。”
说道这里，麦穗娘叹息一声，继续说下去。
乔家也算的大户了，真真是过着衣食无忧，让人向往的美好生活。
麦苗打小就喜欢缠着夫人，夫人做活她就在边上睡觉玩耍，夫人绣花她却是眼睛一眨不眨盯着瞧。或许就是那会儿喜欢上了绣活，再继承了夫人的好手艺，现在麦苗的手艺才那么好。
麦芽和麦文轩这一对双生子可是府里的宝贝疙瘩，全府上下都喜爱的紧。他们已经小半岁，再有几月就要过周岁生日，老爷和夫人也开始张罗办酒宴，连宴请的名单都提前准备出来了。
可悲剧就在这里开始了，忽然间，府里就被好些兵围起来了。那些兵横冲直撞冲进来，把老爷抓走了。夫人就一个人支撑着整个家，每天还要带着管家到处奔走打点，她是一心想把老爷救出来啊！可是带最后，几乎散尽家财还是躲不过满门抄斩的命运。
得知没有昭雪的一天，夫人忍痛做了决定——连夜把几个孩子送走。
三个孩子都不大，哪离得开娘啊！走的时候是哭的哭叫的叫，最后还是找了自个贴身丫头麦石榴（就是麦穗娘）。三个孩子除了和娘最亲近，就属和麦石榴亲近了。果真，麦石榴来了，挨个哄哄三个孩子就都不哭了。
带着这些都定点大的孩子，麦石榴驾着一辆马车按照夫人的嘱咐一路向北逃亡。没有目的地，只是一路向北，一直跑一直跑。跑了不知道多久，麦石榴才想起来自个还有个亲戚，虽说是山高路远的，可总比这样没有目的逃要强。
所以她就带着这几个孩子改道，前来投奔这个亲戚。
“娘没辜负夫人的交代，把你们三个救出来了，还养了这么大……这样就算娘有一天去了，到了阴曹地府，娘也可以和你们的亲爹亲娘做交代了。”麦穗娘忍不住直掉眼泪，每次想起这些过去的事她就忍不住掉泪，今天又是当着几个孩子的面把过去的事一一提起，她就更加忍不住了。
麦苗肩头不住地颤抖着红着眼睛想哭却咬着唇瓣强忍着，最后只是小声喊着：“娘啊……”
麦芽就痛快多了，早就扑在麦穗娘怀里嚎啕大哭了，“呜呜……”
知道这两个孩子一时承受不住，麦穗娘把两个人都紧紧搂到怀里，轻轻拍打她们的后背，逐个安抚着。
又过了会儿，麦芽哭过了，扬起一张沾满泪水的小脸问娘：“爹……他为什么被杀头？”
“唉……”被麦芽问起这个，麦穗娘又是重重的叹息了一声。
“你们的爹考举人那会儿得罪了当地一位有头脸的人，虽然后来当官后这事就没人再提，可谁曾想那个人的亲戚竟然在京城做了大官，你们的爹就这样被陷害惹上啥官司最后竟然落得个满门抄斩……”这些事麦穗娘也只是在逃亡那晚听夫人说的，只是大概经过具体咋回事还真不清楚。
不过当时夫人还说了别的，过了这些年麦穗娘仍旧记得牢固，“我带着你们三个逃亡的时候，夫人拉着我的手叮嘱我说，一定要在你们长大后把事情告诉你们。她说不管你们是选择给爹娘沉冤昭雪，还是忘记仇恨过着平凡的日子她都支持你们，因为她最在乎的就是你们，最希望的就是你们平安，快乐！”
“不，不能让爹娘死得这样不明不白！”麦芽小脸涨得通红，她握紧了拳头，“我一定要多赚钱供大弟念书，只要他将来做了大官，比那个害死爹娘官还要大的官就能给爹娘报仇了！”
看着麦芽眼里的仇恨，麦穗娘犹豫了。这是夫人希望看到的结果吗？其实，她是希望这些孩子不知道过去的事情，这样就可以一直快快乐乐的生活下去，虽然一辈子平凡，但是却一辈子平安。
“大妹……”一直不说话的麦苗忽然喊了一声，然后缓缓抬起头来。
她盯着躺在自己身边的麦文轩，又瞧了瞧麦穗最后抬头看着麦芽，“我听人说过养者恩大，娘辛苦把咱们拉扯这么大，咱们就只想着给爹娘报仇吗？大弟念书是一定的，但是不是为了报仇，而是为了让咱们家能过上好日子，能让娘享清福，衣食无忧！”
“大姐……”麦芽感到不理解，惊讶地看着麦苗直摇头。
麦苗忽然抓住麦芽的肩膀，用力摇，“你就不想想，官老爷都是些什么人？他们能陷害爹，就不会陷害大弟？咱们失去了爹，失去了娘还有那个幸福的家，难道还要失去大弟，或者再……再次满门抄斩？”
“我……我……”麦芽被麦苗问得一句话也说不出了。
是啊，怎么能只想着爹娘，而忽略了大弟，忘记了把他们辛苦拉扯大的娘……
她不说话了，麦苗也沉默了，麦穗娘看着两个孩子这样难过，忍不住低声叹息。
“呼哧……”
“呼哧……”
忽然听到一阵轻微的异动，麦穗娘和麦苗、麦芽同时抬头，惊讶地瞪大眼睛相互看着。
“娘……”
第三十七章 平安是福
“呀，娘快看，是大弟，是大弟醒了……”眼尖的麦芽听到声就回头了，瞧着大弟麦文轩眼睛动了动，就拉着娘的胳膊喊了起来。
听到麦芽这样说，麦穗娘和麦苗“刷”的一下，齐刷刷扑到了麦文轩身边，期盼地紧盯着他瞧。
“娘……”麦文轩又喊了一声娘，眼睛再次眨了眨，睁开了一条缝。
“嗯，娘在这儿呢……”麦穗娘握住麦文轩的手应了一声，眼泪就“吧嗒吧嗒”下来了。
没等他再说话，麦穗娘瞧着他嘴唇都干的裂开了，急地直拽麦芽的胳膊，“快，快给你大弟倒水……”
“晓得了，我这就去！”麦芽这会儿也不管夜里冷不冷，从被窝里钻出来也没披着被子一溜烟就出了门，去弄水了。
麦文轩看着娘，费力地扭头又看到了大姐，最后瞧见挨着他身边躺着正熟睡的麦穗，咧嘴笑了。
从昏睡过去，他就感觉到小妹一直在呼唤他，跟他说着话。还说什么不醒来就不再理他，吓得他拼命想醒过来，可是折腾了好久好久，久到听不到小妹的声音，他才感到惊恐。
却没想到这一惊一怕，竟然真真醒了。
刚醒来的时候，就听到娘和大姐、二姐在说话。而她们说的内容，他几乎是一字不漏全都听到了。
“娘，大姐……这事别……先别告诉小妹……”麦文轩吃力地说着，眼睛却始终没离开麦穗的脸，“我们的亲娘……给我们选了路……所以……过去……就忘了吧……”
听着麦文轩断断续续的话，麦苗不由得瞪大眼睛指着他问：“大弟，你……你竟早知道了！”
“娘，水来了，快快……”这时门猛地被推开了，麦芽端着一碗水急冲冲跑了进来。
麦穗娘松开麦文轩的手，从麦芽手里把水接过来。她让麦芽轻轻扶着麦文轩的头，等他枕到麦苗腿上后，才小心地一点一点把水给麦文轩喂了大半碗。
喝了水，润了干哑的喉咙，麦文轩瞧着比刚刚精神了些。
这时麦文轩才冲着大姐点点头，把自己怎么知道娘心里藏着秘密的事说了一遍。
那还是三年前，小妹重病的时候。其实他早就发现娘每年都会在小妹生日后第七天的时候一个人偷偷上山，一去还都是小半天。娘从来没说起过他们的爹，所以他猜着娘上山应该是去祭拜爹，偷着去就是不想他们知道。
可是小妹病重那次，娘却是每天都要上山一次，这就不大对了。他又想着这些年娘从来没有让他们拜祭过爹，这里面保不准就有什么事，还是娘不愿意让他们知道的事。
所以他在娘上山的时候偷偷跟了去，这才知道了这个被娘藏在心底十多年的秘密。
刚开始他是震惊的，连着好几天都难过地说不出话。娘和大姐她们以为自己是因为担心小妹所以难过，而他也不解释，就让自己这样难过着，胡思乱想着。
闷在屋子里，他把爹娘留给自己的书都翻看一遍，才发现这些由他的亲娘亲自挑选留给他的书都是有寓意的。这些书所说的内容大都是教如何做人，教人怎样有豁达的胸怀，教人处世之道，更有有知恩图报，兄弟友爱……却唯独没有应试所需要的书，一本都没有。
其实那个时候他们的亲娘就已经给他们选择了路，一条一生平凡却一生平安的路。
所以他释然了，抚摸着这些书就仿佛看到了爹和娘，然后就想到了养育他们的娘还有大姐、二姐，以及小妹。拥有她们，可以和她们一直平安，快乐的生活，那才是他该选择的路。
只是这秘密他只能藏在心底，不敢露出半点。因为娘没有说，或许这个秘密会一直被娘藏在心里，也或许娘在等待时机。
娘不说，他就只能沉默着。可是他没不是没有行动，他发誓要做天底下最好的哥哥，把自己的爱都给麦穗。因为他早就知道娘偏心，一直都偏爱他们姐弟三个，有好吃的，好玩的都是可他们三个，而麦穗永远是拣剩的那个。
所以他要宠着麦穗，疼着麦穗，因为那是他们姐弟三人亏欠娘的，也亏欠小妹的。
说到这，麦文轩不说了。后面的是他心里藏着的心事，还不能让娘她们几个知道的心事。
因为他发现自个对麦穗的疼爱变了味道，慢慢地他再也离不开这个妹妹，眼睛总是不由自主绕着她转，一会儿瞧不见就觉得心没着没落的。
他明白是什么原因，却不能说明，只能自己在心里藏着。
只盼着有一天麦穗对他的感情也有了变化，那个时候再去找娘，再把真相说出来。
现在真相提前解开了，可是却还没到时机。他重伤未愈，而小妹也为了救他累倒了，如果这个时候告诉她真相，他怕她会承受不住。
“你的心思娘明白，娘不说，等小穗病好了之后你亲自和她说。其实说不说还不都一样，你们都是娘的孩子，娘都疼都爱！”麦穗娘明白麦文轩的意思，听他把事情经过讲了一遍，就急着不再让他说话。
又喂给他一些水后，麦穗娘问他要不要起夜方便一下。
提到这个，麦文轩脸“腾”一下，红了半边。
“不，不用……我想睡了……”他支吾了一下，说完就闭上眼睛做出要睡觉的模样。
麦穗娘点点头，瞧着他睡了，就张罗让麦苗和麦芽都回屋去睡。这会儿都后半夜了，再不睡明天两孩子都没精神头了。这个家暂时还得靠她们两个丫头支撑呢，她们两可不能再累倒。尤其是麦芽，要上山的，睡不好就有危险。
等瞧着两个丫头都睡了，呼吸均匀是真睡着了，麦穗娘才轻轻把门带上回了麦穗他们住的屋里。
看他们两个孩子也睡着，麦穗娘钻进被窝，把被子裹紧了就着油灯又纳起了鞋底。
听着是两个姐姐回屋睡了，娘回来把门带上后在通铺坐下来估计是做活呢。麦文轩闭着眼睛开始数数，娘精神头不比以前，估计做会儿活就会打盹的。
这样数了大概有两百个数，就听不到娘纳鞋底的“沙沙”声了。
麦文轩睁开眼睛，趁着娘正打盹的时候，吃力地把自个的棉被和麦穗的棉被搭在一起，然后偷偷把手伸进麦穗的被子里。
找到麦穗的小手，他握住并且和她十指相扣之后，这才满足地笑了。折腾了一会儿，体力早就透支，他刚闭上眼睛就沉沉地睡了。
而一双眼睛就在这个时候“刷”一下睁开了，水灵灵的眼睛眨啊眨啊，乌黑的眼仁滴流乱转。
第三十八章 探病
刚醒过来，她就发现了三哥的小动作。这样和三哥十指相扣，有些怪怪的，可是却又从心里喜欢的紧。
还有还有，自己的手被三哥握着，那、那不是说——三哥……三哥醒了！
睁开的眼睛不觉瞪得老大，麦穗因为三哥醒了而激动不已，苍白的小脸因为兴奋而略微染上了一层淡淡的粉晕。
麦穗扭头去看三哥，见他脸色比晚上那会儿瞧着好多了，嘴角微微上翘，笑了。
没事了，三哥活了，三哥活了……她今天醒来后就一直担心，一直提心吊胆，怕三哥会离开自己。现在瞧见三哥没事了，她悬着的心可以放下了。
三哥会一天天好起来，用不了多久就能下床，继续疼着她宠着她了……想着想着，她娇小的鼻头就发痒发酸，眼中蓄满晶莹的泪花，溢出来顺着她眼角流进黑发中。
她轻轻反握住三哥的手，和他这样十指相扣着，然后闭上眼睛，带着喜悦甜甜地睡了。
第二天一早，麦穗娘就再度给两个孩子张罗药。麦文轩得连续喝一月的药呢，麦穗就不用了，只需要上外用的药就成。
睡足了，麦穗精神恢复了不少，照顾三哥的事就被她抢了去，麦苗和麦穗娘争不过她也就都由着她。
用过早饭，麦芽背着背篓急冲冲出了家门去上山了。
麦苗拿着娘给的钱去柳庄的绣庄里去置办这次绣活所用的材料，麦穗娘见麦穗照顾麦文轩，就放心的到院里编竹篓，贴补家计。
“麦穗娘在家吗？”还没到晌午头，就听到有人在门外喊了一声。
麦穗娘急忙放下手里的活，到门口往外一瞧，就瞧见了村西头住的小喜。
小喜这孩子和麦穗一个年纪，都是十四。她家条件还不错，吃得好人长的就水灵，皮肤水嫩嫩的仿佛能掐得出水。大眼睛，小樱桃嘴，算是一个小美人。
只是这孩子比麦苗还要胆小害羞，声音还没有蚊子大，看人永远不敢抬头去看，和人说话的时候也永远都是低着头看着自己脚面。因为这个，她还被常被富喜欺负说是“盯鞋面”。
“小喜呀，你走亲戚回来了？”麦穗娘见小喜在门口怯生生盯着她自己的鞋面，急忙把门打开拉着小喜的手就进了院。
见是麦穗娘，小喜因为常来他们家串门的关系，和麦穗娘就比较亲，说话的时候也敢抬头了。
“婶，我听说轩哥哥和穗妹妹病了，来瞧瞧他们。”说着，小喜把自己手里拿着的捆得结实的油纸包递给麦穗娘，“这是我娘让拿来的，两只猪蹄，给他们炖汤喝。”
刚把东西接过来一听说是猪蹄，麦穗娘连连摇头又把油纸包放回到了小喜手里。
“这不成，两只猪蹄好些钱呢，你们家不是刚花钱又置办了一亩地，现在也是用钱的时候。这个还是你们自个留着吃吧！”
见麦穗娘把东西又塞回到自己手里，小喜直把头要成了拨浪鼓，“婶，不成的，娘说了要给你送来，我拿回去娘会……会埋怨我，娘数落人的时候好凶的，我……我怕！”
麦穗娘一叹气，这孩子是真怕她娘哩。小喜小时候有一次跑出去玩，跑远了天黑了也没回，她娘急了把村里人都折腾去帮忙找。大伙急的不行，小喜却自己回来了，她娘为这事当着村里人的面第一次伸手打了小喜。从那以后小喜就落下这胆小的毛病，也怕她娘怕得厉害。
把猪蹄接过来，麦穗娘爱抚地摸摸小喜的头，“去吧�