“二芽，去后面烧水做饭。别在这儿吵着你小妹，让她好好想想咋办。”
听了娘的话，麦芽才不情不愿回到后院去忙。
铺子里静下来，麦穗的心可静不下来。
这道难题摆明了就是让她好看，这个东西拿出来了，就等于是把自个儿孤立起来，四面树敌。不是有句话说的好，枪打出头鸟。
拿不出来，那可不是等着让别人看笑话，而是等着要么封店要么吃牢饭。
拍了两下桌子，麦穗起身去了一趟妙雅姐的店铺。
从店铺里买了一个锦盒花费了二两银子后，麦穗急急忙忙回到了自家后院。
到了屋里头，麦穗把锦盒放到桌上后到厨房里取了一个茶盘回来。在茶盘上蒙着一块红绸缎，再把锦盒放上去，看起来就觉得锦盒里面放着的东西格外贵重了。
本来嘛，价值二两的锦盒看起来就挺贵重的，里面不管放啥都会觉得不一般了。
等把锦盒放到茶盘上后，麦穗随手又用一块鹅黄色的细纱将锦盒蒙上了。这样看起来，锦盒就带着一丝神秘感，合起来就会让人觉得锦盒里面放的东西绝对价值连城。
“吊胃口应该没问题了”麦穗看着锦盒若有所思的点了点头。
一切就绪，麦穗出了屋子到前面店铺喊人把两间店铺都关了。对外就说有事，对内就说的是休息。
大伙也不知道麦穗是要卖啥关子，看她不说话也不着急，大伙着急又使不上力，于是一个个都愁眉苦脸的。
晚饭的功夫，麦穗隐约感觉家门外头有动静，可回头去瞧又没发现什么。
想了想，麦穗眼珠一转唇边漾起一抹带着深意的笑，然后趁着吃饭的功夫说了一大堆有的没的，无非就是些如果明天交不了差，大伙就散了之类的话。
她这样一说，本来就犯愁的大伙可就食不下咽了。
甚至有几个没见过啥世面的绣娘哭哭啼啼起来，在这样的夜晚，听起来也愈发真亮。
这样就到了第二天，新县老爷上任了。
新官上任，前来巴结的人特别多。麦穗在这些人里面，就显得毫不起眼了。
不过既然是县老爷有意刁难，自然是不会轻易放过她。所以等县老爷到了县衙，她就首当其冲被县老爷点了名。
其他人都是抱着幸灾乐祸或者看新鲜的心理瞧着她一个小丫头一步步走进的县衙。
麦穗端着准备好的茶盘，恭恭敬敬将茶盘孝敬上去。师爷接过来把茶盘放到桌上，这县老爷就开了金口。
“你就是全家乐的掌柜的？”
“回县老爷的话，民女正是全家乐的掌柜的。”麦穗答话的功夫偷偷瞄了一眼新县老爷。
这个县老爷和前任最大的不同之处就是肚子更大了，脸上横肉更多了，面色更红好似猪头了，一双眼睛更贪婪了。
除此之外，倒没啥，都是一双眼两只鼻孔一张嘴。
“多大了？”县老爷瞧着麦穗，目光愈发贪婪。
“十五了。”年纪没什么隐瞒的，再说想欺骗也欺骗不了，查查卷宗就都知道了。
“长得还真是小。”县老爷一听说年纪又瞧了麦穗一样，目光就没那么贪婪了。
十五了才跟十三四的，没熟的瓜吃了也不好吃。倒不如养两年看看，好就吃了不好就一边凉快去。
麦穗没答话，却已经从县老爷目光的变化中瞧出了点说道。
看来这个县老爷没有十三说的京城里当官的那些癖好，他怕是对年纪小的没兴趣。
今儿还真是险招，不过好在躲过这第一关了。
接下来这关，就难说了。
麦穗正寻思的功夫，县老爷又有话了。
“你确定锦盒里的东西能让我开开眼界，是这世上绝无仅有的东西？”县老爷喝了一口茶，润了润嗓子后又懒洋洋地瞥了一眼锦盒。
这会儿他瞧着锦盒的眼神可有点贪婪和好奇了，毕竟被这样端上来，猜也能猜到锦盒里放着的就算不是什么绝无仅有的东西，最起码也会是奇珍异宝。
麦穗自然是看出县老爷心痒痒等不及了，急忙答话：“民女确定这的确是绝无仅有的东西，但是能不能让大人开开眼界还真不好说。”
听了麦穗存心吊人胃口的话，县老爷眉头一挑，哼了一声：“既然是绝无仅有的，自然会让本老爷开眼。”
“敢问大人可和佛有缘？”
乍闻此言，县老爷一怔，随即撇嘴道：“这点到没发现，不过我娘和佛可是有缘的很。”
“这样，民女斗胆请老夫人出来一趟。”
“大胆，老夫人岂是你说见就见的。”
“可是如果和佛无缘之人，是开不了眼界的。民女送给县老爷之物乃观世音菩萨三十二化身之一也是仅此一尊佛身的歪脖老母。此物是偶然一次在庙里睡着后所得，当时菩萨托梦说有缘人可见此佛像，供奉于家可保长命百岁。只可惜民女不是有缘人，到了此佛像却无缘看到。”麦穗滔滔不绝起来，绘声绘色把今日送给县老爷之物美化再美化。
直把县老爷听得目瞪口呆，哈喇子差点流了出来。
不过他也没那么好哄，思来想去就吩咐人到后堂去请母亲来前厅说话。
这位老夫人还真是一心向佛之人，她听到小厮请她时候说的一番添油加醋，神乎其神到真有其事的话后就急急忙忙从后堂到了前厅。
刚进来，这位老夫人也不管麦穗所言是否属实，冲着那个锦盒就跪了下去，叩了三个响头。
起来后，老夫人由县老爷搀扶着过去，恭敬地掀开鹅黄色细纱，在大家好奇目光的注视下缓缓将锦盒打了开。
“你……”县老爷一看锦盒内空空如也，当时气的牙痒痒。
感觉就好似被人耍了一样，县老爷一指麦穗就要发火。
不料他的胳膊却被老夫人紧紧抓住了，回头他就看到自己母亲老泪纵横的样子。
“娘，您这是……”
“儿啊，娘拜佛了这么多年，总算是得到了慧根。你看这尊菩萨像，青石塑身却尽显菩萨的慈眉善目，脖歪面正，确实是菩萨最难得的化身之象。娘只是听经的时候有听过歪脖老母，如今能得亲眼所见实乃娘的造化啊”老夫人说着又跪下来，冲着空荡荡的锦盒拜了三拜。
县老爷看娘也是这样说，就当了真，跟着一块磕头。
这厅里和县衙外的人看老夫人和县老爷此举，也当锦盒里供奉着世间难见的宝贝，立即跟着一块磕头。
麦穗也在其中，一脸的严肃认真。
等拜祭过，老夫人命人恭敬地把锦盒里所谓的菩萨化身塑像请到了后堂。
等老夫人走后，县老爷才正了正官帽，横眼瞅了麦穗一眼。
“看来全家乐果真有过人之处。既然能把老夫人都答对乐呵，那下月老夫人大寿的时候，这贺礼……”
“那是自然，民女万不敢让大人失望的。”麦穗急忙应声。
县老爷无非就是想大小通吃，不管是谁都剥削一层皮而已。
“你倒识趣。师爷，今儿全家乐博得头筹所送之物深得本老爷之心，就赏她们店铺一副对子吧，待会儿你亲笔书写，派人一路敲锣打鼓给送过去。”
“多谢大人。”
县老爷不说话了，半眯起眼睛。
师爷很会察言观色，看县老爷面露倦色，就开始清场，东西留下人不用一一寒暄上来拍马屁了。
不多会儿，县衙里外就都没人了。
这个时候，县老爷才睁开本就不大的眼睛，急急忙忙奔着后堂走。等到了后堂看到娘亲，他一个箭步上去，也不管这会儿娘是在拜菩萨上来就问：“娘，你真信这东西啊？我明明瞧着里面就什么都没有……”
“休得放肆。”老夫人微微睁开眼睛，然后又朝着空荡荡什么都没有的供台磕了三个头，“菩萨，这是我儿。他不懂事您可千万别放在心上，看在我一心吃斋念佛的份上，保佑我们母子俩都能长命百岁。”
“娘”县老爷直跺脚。
“我儿，你这是信不得娘？”
“娘，你真看到了菩萨塑像？”
“当然，绝无仅有的菩萨像，娘只有在经书上瞧见过一次，却印在了脑子里，不会错的。”老夫人再三保证。
于是，县老爷不吭声了。
他狐疑的看着什么都没有的供台，暗自琢磨难道是自己太贪所以没有佛缘，才会什么都看不到。
不过好在娘能看到，那丫头不是说了能看到的人就是和佛有缘，菩萨会保佑她长命百岁。他是娘的儿子，菩萨也自然会一并保佑了吧。
“来人，传令下去，从此咱家供奉歪脖老母。找个人专职打扫这件房间，供品一日三次更换。”
他这边信以为真，麦穗那边却已经离开了县衙。
她匆忙回到家里喝了一口水压惊后，这悬着的心才算是放下了。
这一招险棋不好走，稍有差池可就是掉脑袋的事。不单单是她一个人掉脑袋，到时候一家子人怕是都得跟着送命。
不过还好，她赌的没错。县老爷的娘不知怎么忽然间就信了佛，这一拜佛就是将近三十年。
麦穗就是看中了老夫人对佛的痴迷程度，所以才掰扯了这么一个瞎话出来。她相信就算是老夫人再精明也不会多想，只要告诉她这是什么佛像，她就会自动把脑子里的影像放出来，真当是看到了锦盒里有菩萨的化身塑像。
第七十章 三哥考秀才（一）
险局，破了。
哎，松了口气，麦穗急急忙忙把大伙聚到一块把今儿发生的事学了一遍。
麦文轩笑着摸摸麦穗的头，“你呀，明明人那么小，可这脑袋瓜里的主意却这么多。事情现在总算是告一段落了，不过我瞅着这事悬乎。下月不是还有一次老夫人过寿？这个把戏不能再用一次啊”
“是啊，如果再用县老爷肯定发火。这次他没发火可不表示说他没瞧出这里面的手脚，只是刚好老夫人喜欢就顺着老夫人的意思了吧”麦穗娘咋说也是在照顾过麦文轩他们的爹娘，这里面的事总是懂得一些的。
眼下分析一下，麦穗娘直觉情势不容乐观。
“可是我们总不能遇到事情就老躲着吧？难不成把店关了再搬家？可是到哪里不都有县老爷这样的官，到时候又往哪里躲呢？”麦苗忍不住也插了话。
“匹夫无罪，怀璧其罪。”麦文轩叹了口气。
这点麦穗是有想过，可是娘和哥哥姐姐们担心也不无道理。
逃不是办法，只有走一步看一步，把关闯过去才行。
“再说吧，这阵子我们不要弄出什么动静就是了。赵叔，你那边我给你的新图纸就不要做了，还是老三样吧，生意淡点就淡点，只要不倒搭钱就成。”麦穗想着眼下只有这样先维持了。
“嗯，我那边就先这样办了。”赵二吧嗒吧嗒嘴，同意了麦穗的主意然后就不说话了。
这会儿家里遇到的这个难题，他也帮不上啥忙。
和官打交道，有几张嘴都不够说的。除非能巴结上比县老爷更大的官，可话又说回来，要想巴结上就得下血本。可能收回来血本的银子，也可能最后毛也不剩。
“咱一个普通老百姓就是想开个店多赚点银子，让生活过得好点咋就这么难呢”麦穗忍不住叹息了一声，然后拍拍三哥的肩膀，“过阵子三哥就要去考秀才了吧早点考上了，咱家也就多少可以把腰板挺直了些。”
“我就怕到时候考上了也没中啊”麦文轩无奈地摇头。
换了县老爷，到时候动点手脚什么的，谁中秀才谁没中，可就不是单靠学问可以作准的事。
这点麦穗也明白，所以她说：“看看吧，如果到时候县老爷真是这意思，我们也没法子只好他要啥咱们给送啥了。”
“……”大伙都不说话了，心情有点沉重。
晚饭也吃的没劲儿，都早早收拾好了，熄灯睡下了。
这样过了两天，意外的风平浪静没什么动静。
可是麦穗却瞧出点不寻常，譬如说常看到王掌柜的马车来来回回从门前经过。打听了一下，都是去的祁顺镇，都是去的商业协会和县衙。
这样麦穗就留意了一下，发现每次王掌柜的马车都是去的时候慢回来的时候快，就好似去的时候车上装了多少重物似的。
莫非……麦穗细一琢磨，猜出了王掌柜的道道。
敢情这家伙已经开始四处打点，巴结新县老爷了。
那个脑满肠肥的县老爷一看就是个贪货，贪财好色之徒，如今王掌柜唱的这出戏怕是刚好趁了县老爷的心意。
这样就不好办了。
如果这个王掌柜真把商业协会和县老爷的毛给捋顺妥了，那不是自家的店铺就要任人宰割了。
想着，麦穗就着急起来。可是着急也没办法，眼下她没有人家王掌柜家里财力雄厚，想走送礼巴结的路走不通。换走别的渠道，失去了兰家这个靠山，她就真真是没有能用上的人了。
愁，连续几天麦穗都因为这件事而伤神。
麦文轩瞧出麦穗不对，暗下里观察了一下，便也知道她在烦什么了。
家里现在面临最大的危机，他却好似没什么能帮上忙的。
思来想去，麦文轩还是觉得当务之急他先考试，然后中个秀才回来。当了秀才，他们家可就等于是麻雀飞上枝头变凤凰了。
到时候，还怕那个县老爷啥
这样想，麦文轩这阵子就没帮家里忙活，又专心做学问了。
迎接县老爷上任还不到十天，就到了考试的日子。
武则天时期的选取文人所弄的考试说简单也不简单，说难也不复杂。没有后面时代的乡试、会试那么麻烦。
考秀才就是到县衙内由京城派到府衙，府衙派到县衙的官请出试题，然后这些来参考的学子作答。
答好的卷子将统一封禁竹筒里，送回府衙，府衙选出秀才。然后考中的人三年后再来考，不过考场就变成了京城，负责监督考场的人据说不是太平公主就是上官婉儿。
这个时候选出来的人，也不是状元、探花，而是直接封官晋爵。
麦文轩没想过要去当官，只想能中秀才。这个时代的秀才虽然也是没有实权，不过却有特权。秀才者可见官不跪，其家可以免除一切赋役。
还有一点是最重要的，就是秀才不是官却也有品阶，算起来刚好和县老爷平级。也就是说如果秀才在县老爷管辖内犯事了，县老爷无权抓人必须呈报给上级处置。
“三哥，这次考试要不咱不参加了吧”麦穗不放心，小手拉了拉麦文轩的衣袖。
麦文轩却是笑了笑，然后摸摸她的头说：“怕什么呢该来的躲不过，我就不信这次去考试还能惹出什么事来。别担心我啦，我啊，肯定给你考中个秀才回来。”
麦穗看三哥信心十足也不好再说什么，只是打开胳膊上挎着的竹篮，从里面抓出几把铜钱。
“这里是五十吊钱，三哥拿好了。等去考试的时候别和人犯口舌，该使钱的地方就要使钱。”
点了点头，麦文轩把钱放进包袱里又和大伙说了两句话，这才坐上马车进城了。
祁顺镇很大，是采然山附近东南西北四个方向里最大的镇，而县衙也就设在了这个镇上。
也因为仅有这一个县衙，所以来考试的人不少。
麦文轩随着马车一路走来，遇到不少同样来参考的人，可以说是络绎不绝。
等麦文轩到了县衙外头，看着慢慢的人，眉毛不觉挑了挑。
“哟，又来一个。”把守县衙的差役瞧了麦文轩一眼，随即不耐烦的把手一伸，“你也是来参加考试的？”
“正是正是。”麦文轩客气的回着话，然后急忙从包袱里掏出两吊钱，规规矩矩放到了两个差役的手心里。
不偏不倚，每人都有份。
掂了掂手里的铜钱，两个差役乐了。
正要开门让麦文轩进去，却忽然从身后传来一声斥喝：“慢着”
这一嗓子下去，麦文轩一愣，连两个差役都跟着愣了。
三人一块回头，就瞧见一个一脸络腮胡，眼睛大的好