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忽听得“咕咚”一声，跌翻了一个人，众人定睛看时，只见那个汉子，已是四脚朝天，长鞭脱手飞去。耿照不由得心中大骇。他知道上乘武学中有一种叫做“沾衣十八跌”的功大，他父亲也曾对他说过这种功夫的决要，他因功力未到，尚未能运用，但却看得出来，这个侍女所用的正是“沾衣十八跌”的上乘内功！“丫头已经如此，主人可想而知。”耿照大惊之后，不禁暗暗为连清波担忧。那些本来就已识得“蓬莱巨女”的厉害的强盗，更是吓得面无人色！
“蓬莱魔女”冷笑道：“玉面妖狐，你就想动手了么？”连清波迎了出去，说道：“敢情你这魔女还要先讲道理么？好呀，不论你是动口动手，我都奉陪。我正想问你：你在山东，我在冀北，彼此井水不犯河水，你为什么跑到我的地头，欺负我的手下？”
“蓬莱魔女”笑道：“我喜欢到哪里就到哪里，你管得着么？
哈，你说冀北是你的地头，谁给了你的？我路过此地，顺手拿了你的脂粉钱，你不服吗？“连清波冷冷说道：”蓬莱魔女，我领教你的二十六路天罡拂尘，你赐招吧！“蓬莱魔女谈谈说道：”急什么？我还有话要问你呢！“
连清波冷笑道：“今日之事，乃是强存弱亡，还何须说什么废话？”蓬莱魔女笑道：“哦，原来你心里已在发慌，怕我杀掉你么，你先别慌，我还未决定怎样处置你呢，所以要先问你一件事：天宁寺的和尚是不是你杀的？”连清波道：“是又怎样？不是又怎样？”蓬莱魔女道：“四空上人的师弟托我报仇，我已经答应下来了。倘若是你杀的，我就要把你剖腹剜心，拿来活祭天宁寺的和尚！倘若不是你杀的，我还可以饶你一命，只穿了你的琵琶骨就算了。”她说话之时，眼睛看定了连清波，似乎要从连清波的眉宇之间找出答案。
连清波仰面朝天，纵声笑道：“别人怕你，我不怕你！天宁寺的和尚本来不是我杀的，但你既然出言恐吓，就当是我杀的好了，你有什么毒辣的手段，尽管施展吧，莫说剖腹剜心，就是化骨扬灰，我也不惧。”
蓬莱魔女冷冷地看着她，那两道眼光，如寒冰，如利剪，似乎可以看穿别人心腹似的。她的容颜美丽绝伦，但一接触到她的眼光，却不由得令人心中打抖。连清波似乎还是神色自如，但耿照己是不自禁的激伶伶地打了一个冷战。
蓬莱魔女笑道：“你不必强自掩饰了，你的笑声都颤抖了。
好，待我再找一个证人出来，免得有人说我冤枉了你。“
瓦砾堆中忽地爬出一个十六七岁的小头陀，一跌一拐地走了出来。耿照心道：“这一定是那盗马贼所遇的那个烧火头陀了，原来早就藏在这里，且听他如何说法？”
只听得蓬莱魔女问道：“小师父，你瞧清楚了，昨晚到你寺中杀人放火的是不是这个妖女？”那小头陀向连清波端详了好一会子，颤声说道：“我不敢说！”
蓬莱魔女柔声说道：“你别怕，有我在这里呢，你只管依实道来。”那小头陀讷讷说道：“看面貌和装束都不相同，只是、只是——”蓬莱魔女道：“只是什么？”那小头陀道：“只是她的笑声却和那女贼相似极了。”
耿照心里一松，说也奇怪，他明明知道他的“连姐姐”决不会是天宁寺血案的凶手，因为在这三天之中，他的“连姐姐”始终和他形影不离。但不知怎的，当那蓬莱魔女用那样的眼光看着连清波的时候，那神气活像法官审问罪犯，而那罪犯已是铁证如山，无可置疑似的，那刹那间，耿照接触到她的目光，意志也似乎受了她的控制，不自觉也对连清波起了疑心。如今听得这小头陀这么一说，心里想道：“这小头陀昨晚已吓得魂魄不全，还怎能分辨笑声似也不似？面貌既然不同，那当然不是她了。唉，其实我分明知道这凶手是谁了，怎的还会对连姐姐瞎猜疑呢？”正是：正邪黑白浑难辨，且看魔女会妖狐。
欲知后事如何？请听下回分解。
第五回：妖狐兔脱心何狠 魔女鹰扬气正豪
耿照自悔自责，再也不敢正面接触那魔女的目光。暗自想道：“这魔女只怕当真是会邪法的，她分明是个杀人不眨眼的魔头，但只要你看了她一眼，你就会有奇异的感觉。觉得她是尊严高贵的令人又敬又畏，她说的话，也好似迫着你非信不可，真是邪门，唉，连姐姐对我这样好，我只要对她有一丝一毫的怀疑，那就是天大的罪过！”
连清波冷笑道：“其实你何必费尽心力去找证人？证人找了出来，又不能证明是我。你要诬陷我，凭你的一张利嘴已足够了！”
蓬莱魔女斥道：“住口！”忽地向耿照一指，喝问道：“这是什么人？何以会跟你在一起？”连清波道：“你管不着。”
蓬莱魔女道：“我劝你实说了吧，否则你就多连累了一条性命！”连清波面色倏变、回头看了耿照一眼，似乎被那魔女吓住，正在为耿照担忧，因而拿不定主意，要不要把耿照的身份说出来，好保存他的性命。
耿照又是感激，又是愤怒，感激连清波的好意，愤怒那魔女的强横，正要挺身而出。忽见那魔女的一个侍婢走了出来，朗声说道：“我知这个人是谁，他名叫耿照，三天前杀了蓟城的兵马司都监，要投奔南宋的。金人正悬了赏格捉他，小姐，你看这张缉捕状”“
原米耿照杀官逃跑之事发生后，官府已画了他的图像，张挂在各处通衢大道，悬了重赏来捉拿他了。耿照这几天躲在骡车中，走的又是山路小道，悬赏缉拿他的图像，他自己倒没有看见，蓬莱魔女这个丫头昨日路过曲城，却揭了一张下来。
这丫头又道：“我已查探清楚，这人是蹑云剑耿仲的儿子，和黑道绝无关系。”
蓬莱魔女面有姹色，“哦”了一声，说道：“蹑云剑耿仲的儿子？”忽地柳眉一竖，指着耿照道：“你既是耿仲的儿子，为何不知自爱，辱没祖宗？”耿照勃然大怒，说道：“你、你、你、你说什么？我怎的辱没祖宗了？”他本来要骂那魔女胡说八道的，但被那魔女的容光所慑，不知怎的，却骂不出来。
蓬莱魔女冷冷说道：“看你也是个有血气的男儿，为何与上面妖狐混在一起，这还不是辱没祖宗吗？”那丫头笑道：“我看他是贪图女鱼。”
耿照再也忍耐不住，骂道：“你胡说八道！连姐姐，她、她……”蓬莱魔女道：“她怎么啦？”那丫鬟“噗嗤”一笑，又道：“你看，才不过和人家相识几天，就姐姐弟弟的叫起来了，还说我冤赖你吗？”耿照涨红了脸，讷讷说道：“她可不是你们这一种人，她是个侠义的强盗。”此言一出，蓬莱魔女的那八个丫鬟，都大笑起来。
蓬莱魔女拂尘挥了一道圆圈，指着那一堆瓦砾，冷冷说道：“摆在面前的就是十六条人命，一片瓦砾场，这种伤天害理的事情，是‘侠义道’应该下的吗？”她语气严峻，不怒而威。耿照又惊又急，大声说道：“你怎么可以一口咬定是连姐姐干的，我知道决不是她！”连清波道，“照弟，你何必替我分辩，她不过想找个藉口杀我罢了。”耿照叫道：“不，咱们纵然给她杀了，这是非也总要分明！”
蓬莱魔女的眼光移到耿照身上，又冷冷说道：“哦，听你的口气，你是知道谁干的了，那是谁人？”耿照面对她冰冷的目光，不由自己地打了一个寒噤，心里想道：“瞧她这副神气，抓着了凶手，只怕当真会说到做到！将那凶手剖腹剜心！”当下说道：“不错，我是知道，但我不说，你杀了我也不说！”话出之后，自己也暗自奇怪，心里头自己问自己道：“难道我对表妹还存有情意？为何要这样激动地替她掩饰？”
蓬莱魔女冷笑道：“该杀的我决不容情，不该杀的我就不动她毫发，你当我是胡乱杀人的么？你不说也罢，我已经知道你疑心谁了。”耿照心头一震，只听得那蓬莱魔女又问他道：“据我所知，你的父亲耿仲和金刚手秦重是很要好的朋友，想来你该熟悉秦家的事情。”那蓬莱魔女还未知道秦重就是他的姨父，却令得耿照又是大吃一惊，讷讷说道：“秦重？他，他，早已死了！”蓬莱魔女道：“我知道他是给仇家杀了。我现在还没工夫理他的事情。我只是要问你，他有几个女儿？”耿照道：“你问这个干吗？他只有一个女儿！”心里暗暗奇怪，这蓬莱魔女的消息何以如此灵通？他杀死姨父不过是三日前的事情，她就已经知道了。但她却又不知道他就是凶手。
蓬莱魔女自言自语道：“哦，这就更加不对了。明珠，你来说说你和那位秦姑娘的遭遇。我不愿意有人受到冤枉。”
一个丫鬟应声站了出来，说道：“昨晚我和珊瑚姐姐，奉了小姐之命，一个向北，一个向南，搜查凶手。拂晓时分，我在犀牛角碰上一位长得很漂亮的大姑娘，大约十七八岁，梳着两条辫儿，相貌和这位小帅父描绘的那个女贼差不多，我就上去和她动手，她见我突如其来。很是惊诧，问我为什么要害她，我不说话，只是用最凶狠的招数迫她，迫得她终于发出暗器。”蓬莱魔女道：“好，你做的对。她发的是什么暗器？”那名叫明珠的丫鬟道：“果然是透骨钉！”耿照心头大震，心想：“难道当真是弄玉干的？她已落到了蓬莱魔女的手中？”心念未已，只听得那丫鬟已是笑道：“她一发出透骨钉，我就知道是我弄错了。天宁寺的老和尚不是她杀的！”
耿照听得莫名其妙，心想：“弄玉已然使出了独门暗器，天宁寺的许多和尚，也正是在她的独门暗器之下丧生的，怎么反而说不是她杀的呢？”
只听得那丫鬟接着说道：“她的透骨钉打得很准，认穴也不差毫厘，但劲道却稀松平常，她连发三枚透骨钉都给我接下来了。我想，以她这样的功力，决计不能伤害天宁寺的主持四空上人。莫说四空上人，那几个有头面的大和尚，只怕也司以轻易接下她的暗器。”蓬莱魔女问道：“那么她的剑法如何？”那丫鬟笑道：“说到剑法，那就更稀松平常了。她的剑法倒是青城派的正宗剑法，可是她大约是初出道的雏儿。从未有过对敌的经验的，慌慌张张地使出未，破绽百出，其中的两招‘大漠孤烟直’和‘长河落日圆’，更根本不成规矩，该直的不直，该圆的不圆。总之，只凭着这手剑法和暗器功夫，要杀尽天宁寺的十六名和尚，那就等于要三岁的孩子去搬动大山，绝不可能！”
蓬莱魔女沉吟片刻，说道：“这么说，她的处境可危险得很呀，你有没有把天宁寺的事件告诉她？”
那丫鬟道：“我当时也是这么想：她的本事如此不济，却有人冒充她去杀人放火，当然是和她有仇的了。但何以那人却不直接杀她，这内里定有古怪，说不定怎样折磨她呢。我既然试出她不是凶手，那就应该提醒她才对。”
“于是我把那三枚透骨钉还了给她，向她道歉，然后问她，认不认得天宁寺的老和尚？”
“她最初不相信我，我说：”以我的本领要杀你是易如反掌，何必要使什么诡计使你上当。‘她这才告诉我，她果然是要到天宁寺去的，天宁寺的主持是她父亲的朋友。我对她说，天宁寺的和尚都给人杀光啦，劝她离开此地。她半信半疑，我就索性送了她一匹坐骑，陪她到天宁寺去看，她这才惊慌起来。“
“她相信了我对她并无恶意，这才说出她姓甚名谁，原来正是秦重的女儿秦弄玉，”
耿照听得心头大震，他本以为只有他一个人是明白这件事情的真相的，但听了这丫鬟的话，证实了秦弄玉不是凶手，这就反而令得他如坠五里雾中了。“谁是真正的凶手呢？在此之前，她根本就未在江湖行走，决计不会与人结仇，为何却又有人要旨充她杀人放火？”种种疑问，盘桓心中，百思莫得其解。
那丫鬟继续道：“后来我又盘问她，始知她的父亲在三日之前，也被人杀了。她现在是个无家可归的孤儿。但奇怪得很，我间她的杀父仇人是谁，她又不肯说。后来，我只好劝她走得越远越好，她就骑了我送她的那匹桃花马走了。”
耿照不由得又是心头一震，想道：“我就是她的杀父仇人，她却不肯说出我的名字，这是什么缘故？难道她还没有将我恨透么？她这一走，不知又到了什么地方？以后，恐怕更难见面了，我的心中还存有无数疑团，只怕也永远没有水落石出之时了。唉，她究竟是不是我的仇人，我杀了姨父，是对了，还是锗了？”
蓬莱魔女道：“啊！你让她走了？你怎的不把她留下？”那丫鬟道：“我并不知道她的爹爹秦重是小姐认识的人，不敢将外人引进咱们的山寨。”
蓬莱魔女道：“她既然走了，那也就算了。反正事情已经清楚、无须再请她未与这妖狐对质了。”说到此处，蓦地喝道：“玉面妖狐，你还不认么？”
连清波冷笑道：“你要我认什么？”蓬莱魔女道：“我的侍女已证明了天宁寺的和尚不是那位秦姑娘杀的了，在这一带，有本领能够杀掉四空上人的女子，除了你还有谁？”
连清波曼声说道：“还有一位呢，你忘了？”蓬莱魔女道：“还有谁？”连清波缓缓说道：“你忘了你自己了，我看你的本领，就足够杀掉四空上人！”
蓬莱魔女冷笑道：“玉面妖狐，你抵赖不了，和我耍无赖么？”连清波道：“今日不是你死，便是我亡，我劝你也不必多花精神去找杀人的藉口了，这不似你平素的行径。”
蓬莱魔女冷笑道：“你懂得什么？好吧，你既然急于送死，那就上来吧。是你一个人呢，还是你们一伙上呢？”
那群强盗面面相觑，谁也不敢答话。连清波也冷冷说道：“是你一个人呢？还是你带米的八个丫鬟齐上？”
蓬莱魔女拂尘一挥，说道：“明珠、珊瑚，你们八人各自把守一方，决不准他们逃走一个。若然他们都来围攻我，你们也不必动手，我自会发落他们。只是他们若要逃跑的话，我一个照顾不了，你们就要替我动手，哪个逃跑就把哪个的脚打断，明白了么？复述一遍！”那名叫明珠的丫鬟道：“明白了。他们不逃，我就不出手。谁若要逃，我就把他的脚打断！”她的身份似乎是八个丫鬟之首，复述了小姐的命令之后，立即指挥七个丫鬟，各自占了一个方位，将连清波的人四周围住。
连清波冷笑道，“你布置好了，这可该动手了吧？”蓬莱魔女道：“亮剑吧，我远来是客，让你三招！”连清波格格笑道：“你让我三招？这又何必呢？我可并不想占你便宜。”耿照正自心想：“连姐姐果然骄傲得紧，不肯稍失身份。”哪知心念未已。
连清波忽道：“但你既要如此，我也只好恭敬不如从命了！”唰的一剑，便即刺出！
前面那一段话她缓缓道来，人人都以为她会有一番做作，不肯要蓬莱魔女让招，哪知她最后两句话说得飞快，忽然一反原来的口气，话犹未了，立刻便使出了杀手绝招。
她们二人本来迎面而立，距离不到三尺，连清波骤然发难，剑光如练，直插蓬莱魔女胸口的天枢穴，这一剑突如其来，人入意想下到，连耿照也不觉失声惊呼。
就在这间不容发之际，蓬莱魔女柳腰一折，身形后抑，俨如舞蹈中的一个身段，柳腰轻摆，贴地回旋，舞姿美妙之极，但却是上乘武功中最难运用的“铁板桥”功大！
在众人骇叫声中，只见剑光一�