耿照念及桑青虹对他的情意，心中想道：“我只道青虹终身有靠，谁知仍是所托非人，”不觉怅然。要知耿照虽然不能接受她的情意，但总还是盼望她前途幸福，有个美满姻缘。想到孟钊品格如此卑下，怎不叫他为桑青虹惋惜？萨老大道：“现在该你说那老和尚的奇事了。”耿照将刚才之事说了一遍，萨氏兄弟也不禁大为奇怪，怀疑那老和尚即使不是蓬莱魔女的父亲，至少也是个非常亲近的人。萨老大笑道：“柳女侠与那老和尚都要到飞龙岛去，这一场热闹可真有得好瞧了。说不定是先演一场大打山门，然后还要再来一场父女相会。”
萨老二道：“孟家嫂子把那飞龙岛主说得非常了得，若是碰上了那老和尚不知如何，可惜这一场热闹咱们是看不着了。”
一路无事，当晚果然便到了江阴。江阴知州早已接到驿报，知道来的是辛弃疾，自是大为欢喜。论官职，签判是佐助知州的僚属，但辛弃疾名动朝野，江阴知州对他也是十分钦仰，不敢以僚属之礼相待，亲自出迎。签判本无特设的官衙，但一来因为辛弃疾兼职参赞江阴军务，二未知州又对他十分钦仰，是以早为他备好了一座官邸，供他使用。耿照、萨氏兄弟等人都搬了进去。
第二日，辛弃疾便即正式接任视事，江阴属下的各地团练乡勇的首脑人物，得到辛弃疾来此参赞军务的消息，早已不待他用文书相召，前两天便都聚集江阴，辛弃疾一视事，他们便纷纷前来请见了。辛弃疾问了各地江防情形，拟了军事上的应兴应革计划，并抽了一班乡勇，驻扎城中，由他亲自练兵。虽然忙个不停、但办事却是意外的顺利。江阴以往并无特派的军事长官。一向由知州兼理。如今辛弃疾未此参赞军务，名为“参赞”，实际已是全权主持。
不过数日，诸事已是井井有条，耿照等人都宽了心，为他高兴。耿照武功虽高，但对于军事却是外行，也不长干事务，帮不了辛弃疾什么忙，每天只在衙门里与表妹练武。
秦弄玉重会耿朋之后，精神舒畅，歇了几天，身体已是完全恢复。一晚，与耿照在后园练武，耿照练了大衍八式，秦弄玉也练了一套“蹑云剑法”，耿照笑道：“玉妹，想不到你剑术精进如斯，使的剑招也遒劲有力，比以前强得多了。”
秦弄玉道：“这都是拜柳姐姐之赐。”将当日蓬莱魔女如何给她打通三焦脉之事说了，耿照道：“怪不得你的内功也是突飞猛进。柳女侠对咱们的恩德，咱们真是不知如何报答？”
秦弄玉若有所思，忽地说道：“照哥，我与你商量一件事情。”耿照道：“什么事情？”秦弄玉道：“我与柳姐姐许久未见，十分思念。如今你我已经身体复原，辛将军这里暂时又用不着我们，我想，我想和你到飞龙岛去走一趟。”
耿阻心头一震，半晌说道：“玉妹，这个，这个——恐怕还要三思而行。”
秦弄玉道：“你有什么顾虑？”耿照讷讷说道：“一动不如一静，你又不是惯经风浪的。以咱们的武功，到了飞龙岛，也未必帮得上柳女侠什么忙，何况，这里，这里，辛将军……”
他正要再堆砌一些理由，秦弄五忽地“噗嗤”一笑，打断了他的话道：“照哥，你这些理由都是找来的藉口，我明白你的心事，我知道你顾虑什么，”耿照甚是尴尬，勉强笑道：“你明白什么了？”
秦弄玉道：“我知道珊瑚姐姐定然会到飞龙岛去，向南山虎报她杀父之仇。你是不想与我一起，在那儿碰上了她。”
耿阻正是有此顾虑，他怕再次卷入感情的漩涡。要知珊瑚曾与他千里同行，好几次在他遭遇危难之时，舍身相救，实可说得是情深义重，意气相投。尽管他如今已有了取舍，但总是不能忘怀。在目前的情形之下，见了珊瑚。除了引起彼此的伤感之外，那还右些什么好说？何况他也怕她们二人，见面之后，再一次演出以前的一幕，彼此退让，叠开了他。这就真是“相见不如不见”了。
以照给表妹说中心事，默默不语。秦弄玉叹口气道：“照哥，这就是你的错了！”耿照茫然道：“我怎么错了？”
秦弄玉缓缓道：“大丈夫当有光风霁月的胸怀，珊瑚姐姐曾护送你千里长途，恩义如山，如今她去报杀父之仇，你怎可置身事外，全不理她？咱们武功虽不高，但事急之时，也总还可以助他一臂之力。何况，咱们只要尽一番心意，总胜于袖手旁观。咱们三人之间的事情，以后还可以惺惺商量，你也不必怕我小心眼儿，就不敢去见珊瑚姐姐。”
耿照给她说得面上一阵青、一阵红，其实他也何尝不在想念珊瑚？这几日来，他每念及珊瑚即将孤身犯险，而自己却袖手旁观，也何尝不内疚于心？“
耿照踌踏片刻，心意已决，说道：“你说得不错，飞龙岛上，敌众我寡。虽有柳女侠、东园前辈等人去了，但多一个人帮他们就多一分力量。不过，不过这里虽然暂时无事，也总得提防军情有变。我不知辛大哥有了些什么布置，能不能放我离开此地十天八天？总得问过他方可以定夺。”
正说到这里，忽见萨老大匆勿而来，说道：“辛将军正在找你，原来你们是在这儿。”耿照道：“辛将军找我何事？”
萨老大道：“听说是采石矾虞将军那儿有人来。”萨老大所说的“虞将军”即是虞允文，耿照叔叔耿京所创建的这支义军如今就是由他指挥的，耿照初到江南之时也曾在他军中做过水师见习，听说是他派有人来，大喜道：“原来虞将军已经与辛大哥联络上了，有他们同心合力，守着江防，何愁金寇南侵，只不知他是来报甚军情？”
当下耿照便与萨老大去见辛弃疾，秦弄玉以为他们有军机大事要商，问候了辛弃疾之后，便要告退，辛弃疾笑道：“此事与耿照有关，你也可以听得的。而且我也还想问一问你的意思呢。”
耿照诧道：“是甚事情，与我有关？”秦弄玉也甚奇怪，说道：“我对于军国大事是一点也不懂的，哪有什么主张？”
辛齐疾笑道：“秦姑娘，耿照的身体已经完全复原了没有？你给我说实话。”秦弄玉道：“比从前还强壮得多。那老和尚所授的内功心法的确是功效非凡。”
辛弃疾道：“好，是你说的，我就信了。有件差事，我想叫照弟去办，他身体好了，我就放心让他去了。”
耿照道：“我以身许国，赴汤蹈火，在所不辞，大哥尽管吩咐。”
辛弃疾道：“虞将军使人来，谈及两件事情，第一件是想调你去帮他的忙，统率那支义军，如今已是正式编为官军，号称飞虎军了。”耿照吃了一惊，说道：“我哪里挑得起这样的担子，我又没学过兵法。”辛弃疾笑道：“你跟着虞将军，慢慢也就可以学会了。虞将军说这支义军本是你叔父创建，我既不能去助他统带这一支军队，那就只有你最合适了。不过，这事还可以悄迟一步，第二件事情却是要马上动身的。”
耿照道：“可是军情有了变化，金寇在哪里渡江了？”
辛弃疾道：“这倒不是。金寇如今已集中北岸，形势的确十分紧张。不过他们正在大举征调民夫船只，大的总还得一个月的准备工夫，才能大举渡江。这件事情是要比防御金寇渡江更危险的。”
耿照道：“是什么事情？”辛弃疾道：“虞将军得到消息，水寇樊通在长江口外一个小岛招集黑道人物聚会，日期定在本月初五。今天正是初一，还有四天就是会期了。”耿照道：“怎么是樊通？哦，我明白了！”笑道：“虞将军的消息还没有我知得详尽呢。他们这个会的盟主是飞龙岛主，飞龙岛主与南山虎、樊通是结义兄弟，樊通只是老三。大约因为他在长江为寇历史长久，所以由他出面。”辛弃疾以前也曾听得萨老大谈过这一件事，点点头道：“不错，这么看来，那个什么飞龙岛主与樊通所招集的群寇之会，实在就是一桩事情。”
辛弃疾接着说道：“虞将军送来了一份水域图，原来那飞龙岛离咱们这几很近，从江阴城外的获港开船，顺风三日可到，逆风顶多也不过五日。虞将军的意思是想我选派一个机灵勇敢的人，到那飞龙岛去探听消息，看那帮水寇意图如何，是否与金人有所勾结，参加聚会的首脑是哪些人等等，此事乃是深入龙潭虎穴，非同小可，照弟……”
耿照大喜道：“我去！大哥，实不相瞒，我刚才正是与玉妹商量此事，就是你不叫我去，我也要去呢！”
辛弃疾道：“秦姑娘，你们经过许多磨难，方始重逢，你放心让他去吗？”
秦弄玉道：“为国家出力，不单是男儿的事情。我正要向将军请令，我也想与照哥同去。”
辛弃疾喜道：“难得秦姑娘深明大义，此事乃是深入龙潭虎穴，危险非常，我的意思本来也是想派两个人一齐去，好有个照应，说句泄气的话，有一个失陷了，也还有另一个回来报讯。
不过，秦姑娘……“
秦弄玉道：“正是因为危险，我才要与照哥同去，”
萨老大道：“辛将军，依我之见，还是让我们兄弟去的好。
耿相公还有重要的事情需要担当。那支义军，虞将军不是要他去帮忙统带吗？“
辛弃疾道：“我的意思是要你与耿照一道去。你的兄弟留在这几，我身边也需要一个得力的人相助，飞龙岛之事，乃是当务之急，耿照回来之后，再往虞将军那儿，也还不至于耽误。”
这只是表面的理由，原来辛弃疾乃是顾虑到事情危险，只怕有甚不测之涡，萨氏三兄弟已有一人为国捐躯、他不忍再把他们两兄弟一同遣去。当然，他也爱惜耿照，不过，总要有个取舍，因此，他决定萨老大与耿照同去，耿照有胭有识，虽然稍欠机灵，性情却是十分沉毅，可以担当大事，而萨老大则江湖经验十分丰富，可以补耿照之不足，所以辛弃疾经过了周密的考虑，下了这样的决定。
萨老大深懂人情世故，也体会到辛弃疾这番用意，心里十分感激。辛齐疾已然下了斩钉截铁的命令，他也就不再为兄弟争去了，当下和耿照一同接过令箭。
秦弄玉嚷道：“我也一定要去。”心中想道：“照哥倘若有甚危险，难道我还能独自活吗？”她要与耿照“共死同生”的心意，虽没说出口来，但辛弃疾已是从她的神色语气之间，深深懂得。
当下说道：“好，难得你们都是赴义恐后，那么你们三人就一同去吧。”
计议已定，辛弃疾便拔了一条镶有甲板的小船给他们，第二日一早，便即开船。
第一天天朗气清，波平浪静，航行很是顺利。萨老大是水陆俱能，操舟有如策马，船遇顺凤，如箭疾驶，比马还快。耿照在虞允文军中当过水师见习，也懂得驾驭船只，不过不如萨老大的纯熟，他们两人便轮流掌舵。秦弄玉帮不上忙，在船头观赏海景，只见阳光之下，波涛不兴，海面似抹了一层金色的锦缎。天空是沙鸥翔集，水底是各种怪鱼游泳，有一种飞鱼，还能跳出水面，似鸟几一样在空中飞舞片刻，然后再钻进水中。秦弄玉看得啧啧称奇，笑道：“上次我渡江之时，遇上狂风大浪，弄得我躲在船里发闷作呕，如今才知道海上的景致，原来这样好看。”萨老大笑道：“要是天气变坏，海上的波涛，那是要比长江的更为险恶呢。”秦弄玉道，“我经过了那次晕船，多少有了点经验，再遇风波，大约不至于那样难受了。当然，最好还是不要碰上的好。”
第二天有一点风，但却是顺风，秦弄五也不觉得怎样，她闲着无事，有时还磨着耿照教她驾船的技术。到得黄昏时分，萨老大取出水域图一看，笑道：“明天若然也是这样顺风，就可以提早到飞龙岛了。”耿照想起即将见到珊瑚，心里是一则以喜，一则以惧。
第三天上半天也还是风平浪静，航行很是顺利，哪知到了中午时分，天色突变，转眼之间，旋风卷起海浪，将他们这只小船抛上抛落，萨老大吃惊道：“不好，咱们碰上了海上的大风暴了！”
片刻之后，阳光顿敛，天黑沉沉，浪涛似一个个小山般打来，萨老大与耿照合力掌舵，小舟仍是东倒西歪，起落不定。秦弄玉倒在舱中，已是要想呕吐，幸亏萨老大早准备有预防晕浪的药丸，给她服下，她昏昏思睡，这才减少了难受的感觉。
耿照道：“风向如何？”萨老大叹口气道：“这是逆风，船不翻已是大幸，能否如期到达飞龙岛，那更是要听天由命了。”
忽见一只大船驶来，船头张着一面大旗，绘着骷髅，在阴沉的天色之中，波涛大作的情况之下，更显得狰狞可怖。庐老大吃了一惊，说道：“快拔转船头，避开他们。”
耿照道：“怎么，遇上盗船了？”心想：“这本是水寇聚会，遇上盗船，何足为奇？”萨老大道：“这不是普通的海盗船只，这是长江水寇首领闹海蛟樊通的座船，咱们虽是他的客人，但在这里遇上了总是不好，宁可碰上他的手下，不能会他本人。”要知萨老大那日取了盂老太的那枝令箭，本来就是准备到飞龙岛之用的，若是碰上樊通与飞龙岛主的下属，见到这枝令箭，当然会以礼相待，将他们引进。但若是遇到他们本人，他们请些什么“客人”，当然心中有数，一见是两个陌生的面孔，自必会加以盘问了。
耿照与他台力扳过船头，转舵向另一个方向前进。但凤狂浪猛，哪容得他们操纵如意，一个山头般的大浪压来，将他们的小船抛起，俯冲而下，再被急流一卷，只见那面骷髅旗就在眼前，他们要想避开那只盗船，岂知距离更加近了。
耿照道：“要是当真无法避开，我上盗船与他们厮杀，你照料秦姑娘，赶快逃走。”他是准备牺牲自己，掩护他们，以免表妹落在贼人手中。
萨老大忽道：“咦，有点不对。且馒，且慢！”
耿照道：“怎么？”萨老大道：“明日便是群寇聚会之期，樊通是主持人之一，他应该在飞龙岛上接待宾客，怎有闲情出海？而这只船却似远航归来。”
耿照道：“你又说这面旗帜乃是他的座船标志？”萨老大道：“我明白了。看来是他手下用他的座船去接贵宾的。”
耿照精神一振，说道：“倘若不是樊通本人，那么，咱们就不用惊惶了。你有飞龙岛主的令箭。”萨老大道：“不错，但却不知是什么有来头的贵客，樊通要用自己的座船接他。”
说话之间，那只张着骷髅旗的大船，与他们的距离已是不过十数丈之遥，推波助澜，把他们这只小船打得更是飘摇不定。
就在此时，忽听得一个娇滴滴的声音叫道：“那不是照弟吗？咦，照弟，你们这只小船要沉啦，快快上我们这只大船！”
声音入耳刺心，耿照大吃一惊，抬头看时，只见那盗船船头上站着一个少女，正是玉面妖狐连清波！
更令得耿照吃惊的是，只是连清波也还罢了，在她旁边还有一个身材高大的老人，那是金国的国师、“祁连老怪”金超岳！
耿照这才明白，怪不得樊通要用自己的座船去迎接他们。
金超岳哈哈一笑，说道：“祁连郡主，原来这小子就是耿照吗？他父亲曾受我们大金的恩典，他竟敢杀了蓟州的守备，偷来江南，与我们大金力敌。哼，哼，也当真是太过胆大妄为了。”
连清波娇声说道：“国师，你不要吓唬他，他是我的好朋友。”
金超岳道：“好，看在郡主。你的份上，他只要乖乖