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蓬莱魔女笑道：“这就越发不是外人了。你们的老家是不是在蓬莱，邻居是一位姓玉的人家，主人是退休的老镖头的？”
孟大娘道：“不错，柳盟主，你怎么知道？”蓬莱魔女笑道：“玉家的小姑娘你可还记得？这小姑娘如今是我的副寨主，与我情如姐妹。”
孟大娘道：“哦，你是说珊瑚这小妮子吗？这可真是她的造化了。”但喜欢之中掩不了惆怅的神情，接着叹口气道：“珊瑚这小姑娘本来是要许配我的侄儿孟钊的，后来两家遭了意外的灾难，以至分开。孟钊阴差阳错，不知怎的，却娶了大魔头桑见田的女儿桑青虹。这个桑青虹比起玉姑娘可差得远啦！丈夫受她的气，固然不在话下，连我们做长辈的，她也全不放在眼中！”孟大娘曾受过桑青虹的气，及今思之，犹有余愤。
蓬莱魔女心道：“他们本来不是一对佳偶，谁叫你的侄儿用卑劣的手段骗了青虹？”但孟钊已死，人死了也就不必再提了。
蓬莱魔女不给青虹辩白，只是笑了一笑，道：“青虹也是很可怜的。孟大娘，你只当没有这个侄儿和侄儿媳妇好啦。你上哪儿？”
孟大娘道：“柳盟主，你的良言劝告，恕我只能听你一半。
桑家堡的二小姐我是不配做她的婶婶的。但我的亲侄儿，我怎能不认？我丈夫的大哥只有孟钊这个孩子，实不相瞒，我正是要去找他。“
蓬莱魔女只好把事实告诉她道：“孟大娘，我本来不想惹你伤心。但事既如斯，让你知道也好。免得你枉费精神寻觅孟钊。”
孟大娘大吃一惊，说道：“你是说盂钊，他、他已经——”
蓬莱魔女道：“不错，他已经死了！”
孟大娘吼道：“一定是桑青虹这贱婢将他害的！”
蓬莱魔女正色说道：“不是。杀你侄儿的凶手是公孙奇。育虹也给公孙奇掳了。”蓬莱魔女不想引起孟大娘大多的误会，瞒着了桑青虹再嫁给公孙奇这件事。
孟大娘神气诅丧，说道：“罢了，罢了，这仇我老婆于是不能替侄儿报了。”她的儿子孟霆怒道：“不错，咱们是连公孙奇手下一个微不足道的奴才也打不过，但岂能就任凭大哥任死，不报这仇？报不了仇，咱们也不能失了好汉本色。”
孟大娘沉吟半晌，说道：“报仇也不能胡来，我想去请你父亲生前的几位好友。”
孟大娘之言，正合蓬莱魔女心意，说道：“不错，你多邀几个人来，咱们可以合力攻打桑家堡。”
孟大娘道：“江南的萨氏兄弟是先大的至好，我准备先去邀请他们。”
蓬莱魔女道：“萨氏兄弟还在辛弃疾那儿么？”
耿照道：“我走的时候，他们还在的。辛大哥组成了一支飞虎军，萨氏兄弟任军中教头，想必在短期内不至离开。”
蓬莱魔女道：“孟大娘，你去会晤萨氏兄弟，请代我致意，并问候辛将军。这位辛将军是南宋小朝廷中，坚持抗金的少数将领之一，与武林朋友一向是肝胆相照的。”孟大娘道：“我知道。所以我才敢以绿林人物的身份，去探访官军中的教头。”
蓬莱魔女接着道：“萨氏兄弟与江南的许多武林朋友相熟，倘若他们一时不能离开职守，你可以请他们介绍你去见江南的新武林盟主文逸凡。文逸凡与我的交情也很不浅的，你可以用我的名义，请他到桑家堡的孤鸾山一叙。”
孟大娘道：“多谢柳盟主鼎力帮忙。”蓬莱魔女道：“公孙奇已是武林公敌，咱们乃是戮力同心除此奸贼，谈不上是谁帮忙谁。嗯，这位孟大哥伤势如何？”蓬莱魔女之意若是孟霆伤重的话，就请他留下养伤。
孟霆面上一红，说道：“不碍事。我随家母前往江南。”
孟大娘道：“霆儿，过来向柳盟主和耿大哥道谢。”孟霆的神态甚是尴尬，在向耿照道谢之时，尤其如此。
原来当年秦弄玉在孟家养病之时，孟大娘很想秦弄玉做他媳妇，孟霆对她也是十分倾慕，时时献殷勤的。后来耿照来孟家接秦弄玉，孟氏母子方知秦弄玉早已有了心上人。当时曾经闹过一点小小的不愉快的纠纷。孟霆之所以坚持要母子同往江南，主要的原因也正就是为了避免与耿、秦二人同在一起。
孟大娘过去曾对秦弄玉有听不满，但此时亦早已看开了，知道婚事不能勉强，于是说道：“玉儿，你当日勿匆离开，干娘想给你一件礼物，还没有给你。”当下取出了一支碧绿的犀角，说道，“这是通灵犀，任何毒药，只要将这支通灵犀一试，便会变成黑色，可以根据鱼泽的深浅，试出毒性的。干娘飘泊江湖，只怕不一定能喝你的喜酒，但愿你和耿公子早日……嘿，嘿，这是你的终身大事，害什么羞？嗯，我没有女儿，你就是我的亲女儿一般，这支通灵犀就权当我给你的压箱子的礼物吧。”这是北方的俗语，母亲在女儿出阁时，所给的最贵重的东西称为“压箱”。
这一下轮到了秦弄玉杏脸飞霞，但见孟大娘盛意拳拳，此情难却，也就只好收了下来。
孟家母子走后，蓬莱魔女笑道：“怎么，你们还未成婚的吗？我可没有孟大娘的眼力，一眼就看出你还是闺女。”
秦弄玉满面通红，娇嗔说道：“柳姐姐说话没好正经，亏你还是绿林盟主呢。”蓬莱魔女笑道：“男婚女嫁，人生大事，有什么不正经的？”秦弄玉道：“那么你呢？”蓬莱魔女爽爽快快地答道：“半年之后，诸你们喝我的喜酒。”耿、秦二人是知道她与华谷涵的事情的，忙即向她贺喜。耿照道：“华大侠呢？怎的你们不是同在一起？”
蓬莱魔女道：“谷涵在孤鸾山。对啦，我正有几件事情要告诉你，咱们进这茶店谈吧。”
茶店主人惊魂初定，见蓬莱魔女回来，怔了一怔，战战兢兢地上来招待。蓬莱魔女笑道：“敌人已给赶跑了，你还怕什么？我的茶钱未付给你，当然是要回来。请你另沏壶茶，多拿几碟糕点。”
知友倾谈，清茶代酒。蓬莱魔女首先告诉他们关于玉面妖狐的结局，耿、秦二人又是欢喜，又是遗憾。欢喜的是仇人已除，遣憾的是他们未得亲手报仇。
蓬莱魔女道：“公孙奇杀了玉面妖狐也好。如此一来，他的阴毒险狠的手段就越发令人看得明白，甚至连他的‘自己人’也寒心了。嗯，如今你们的仇人已除了，还等什么？”秦弄玉初时呆了一呆道：“你说什么？”蓦地恍然大悟，嗔道：“你又来了。”
她给蓬莱魔女两番问起她的婚事，禁不住杏脸飞霞。但在娇羞之中，却又似是隐藏着心事。蓬莱魔女是过来人，看了她的神情，心中已有所悟。
蓬莱魔女问道：“你们这次北来，可有何事？”秦弄玉道：“为的就是来向你讨喜酒喝呀。”蓬莱魔女笑道：“不单单是为来探我吧？”侧目斜睨，只见耿照的脸上也出现两朵红晕了。
秦弄玉终于说道：“柳姐姐，听说你的侍女珊瑚已做了尼姑，是真的吗？但我刚才又好像听得你说她还是你的副寨主。”
蓬莱魔女哈哈笑道：“原来你们是为了这个原故，至今尚未成婚。”
蓬莱魔女一言道破了他们的心事。要知珊瑚对耿照恩深义重，与他的交情也非桑青虹可比。所以他对桑青虹并无“负心”之感，但对珊瑚之削发为尼，却深感内疚于心。
蓬莱魔女笑过之后，说道：“不错，珊瑚是曾削发为尼，但如今则是准备做新娘子了。”
秦弄玉又惊又喜，说道：“真的？”蓬莱魔女道：“我骗你做什么？本来他们早就要成婚的，只因官军攻打山寨，我又外出，婚事才耽搁下来。你们若随我同往山寨，正可以赶得上喝她的喜酒。”当下将珊瑚与陆勉的事情告诉他们，听得他们皆大欢喜。
耿照解了心头之结，想道：“珊瑚有了着落，我也可以心安了。”于是转换话题，向蓬莱魔女问道：“柳姐姐，你刚才说及青虹被公孙奇所掳，这，这是怎么回事？”要知耿照虽然不爱桑青虹，但总是受过她的恩惠，对她不能无所关心。
蓬莱魔女叹口气道：“珊瑚有了个好结局，青虹的遭遇可比她惨得多了。她不仅被掳，而且，而且被迫……”说至此处，神色惨然，不忍再说下去。秦弄玉已经明白，惊道：“她是被迫做了她姐夫的继室么？有这样的事？”蓬莱魔女点了点头。耿照忍不住骂道：“公孙奇真是畜牲！”
蓬莱魔女把两探桑家堡的所见所闻一一告诉了他们，说道：“起初我还怀疑不定，不知青虹是否出于自愿？如今则已经可以断定，她之所以嫁给杀害姐姐的囚手，实在是有着无限的委屈，而且一定是别有用心的。虽然我不知道她的具体计划，但她的忍辱负重，定有图谋，这一点已是无可怀疑了。”
秦弄玉毅然说道：“照哥，桑青虹于你有恩，如今她落在魔掌之中，咱们可不能坐视！”桑青虹与耿照的事情早成过去，所以秦弄玉早就不把桑青虹当作情敌了。
耿照是个恩怨分明的人，秦弄玉所说的正是他心里想的。本来他还有点顾虑秦弄玉或有误会，如今听得秦弄玉与他同心，大为欢喜，说道：“不错，莫说咱们欠了桑青虹的人情，即使是个漠不相关的人，咱们也该为武林伸张正义的。公孙奇是武林公敌，咱们的力量除不了他，但也可以为大伙儿尽一点力。咱们这就到孤鸾山去，听华大侠的调度吧。”
蓬莱魔女道：“桑青虹通知我们，是在一个月之后才约我们去再攻桑家堡。现在还有二十天的时间。你们可以绕道登州，到宋金刚那几打个转，请宋金刚也代邀几位朋友同去。”宋金刚是武林中一位颇有威望的前辈，当年曾为了公孙奇威胁云家之事，召集过一班侠义道；替云仲玉、云紫烟父女出头，到桑家堡与公孙奇打过一场的。后来在采石矾之战，他也曾与蓬莱魔女井肩抗敌。
计议已定，蓬莱魔女与耿、秦二人分手，约好了二十天后在孤鸾山再会，便即各自登程。
一路无事，三日之后，蓬莱魔女赶到了南阳，云紫烟的家里她是去过的，这次旧地重来，无须向人打听。
到了云家，只见云家的大门紧闭。蓬莱魔女不禁有点诧异。
这时已是将近午间的时分，按说一般民家，大门都是应该打开的了。蓬莱魔女心想：“难道他们也碰上了什么意外？”
蓬莱魔女思疑不定，随又想到：“以武士敦的武功而论，足可列入天下十大高手之内。邪派中人，胜得过他的，恐怕也只有神驼太乙与公孙奇而已。公孙奇如今正在桑家堡闭关练功，神驼太乙新任金国国师，也绝不会轻易离开大部。何况云紫烟也早已练成了她师门的‘无相剑法’，他们二人联手，那便是神驼太乙到来，也决计讨不了好去。他们何至于遭受意外，或许是他们不在家吧。”
蓬莱魔女根据常理推测，觉得无谓杞忧。但她是个胆大心细的人、却也不能不预防万一。于是不去拍门，使出最上乘的轻功，悄悄无声地便跳了进去。不管武、云二人是否在家，先察看一个究竟。她和云紫烟是最要好的朋友，无须顾虑失礼。
云家的建筑是北方常见的那种“四合院”，前面是庭院，两边厢房，中间客厅，庭院是曲尺形，拐弯进去，时着厢房的后窗。
蓬莱魔女一跳进庭院，便已隐隐听得东面的一间房内有重浊的呼吸声息。蓬莱魔女吃了一惊，心道：“难道是紫烟病了？”
要知有上乘武功的人，即使是在睡着的时候，呼吸也是很轻的。
呼吸重浊，除非是得了病。
蓬莱魔女正想贴窗偷窥，看看里面是谁。还差两步，未到后窗。蓦地里“喀啦”声响，梨花木的窗裕片片碎裂，一股力道排山倒海地破窗而出，向她猛压。幸而蓬莱魔女早已有提防，拂尘一扫，抵消了对方的一半劲力，随即一个“细胸倒翻云”倒跃闪开。蓬莱魔女又喜又惊，连忙叫道：“武帮主，是我！”武士敦的金刚掌力威猛无比，蓬莱魔女一接触这股金刚掌力，已知是武士敦无疑。
武士敦掌力一发，立即喝道：“好，有胆的你这次莫逃！哎呀，原来是柳盟主，真是天大的误会了，恕罪！恕罪！”他刚骂了一句，已听见蓬莱魔女的声音。
蓬菜魔女诧道：“武帮主，你以为来的是谁？”武士敦道：“请进来说。”蓬莱魔女见他神色不对，料知是出了事情，心里着急，不待他开门，便从破了的窗子跳人。
一看之下，吓得蓬莱魔女也不禁大吃一惊，同时也明白了武土敦何以有那样的误会了。原来她的好友、武士敦的未婚妻子云紫烟此时正躺在床上，面如黄蜡，气喘吁吁。她见了蓬莱魔女，双眼微张、嘴唇开阖，似乎是想打招呼，但却说不出来。
蓬莱魔女是个武学的大行家，这两年来又跟父亲学了一些医学，一看之下，已明究竟，连忙摇手阻止云紫烟说话，便问武士敦道：“紫烟姐姐是中了喂毒的暗器，你正在运功为她驱毒么？”武士敦点了点头，说道：“正是。毒性很厉害，我虽然把她救活过来，却还未脱危险。”
蓬莱魔女道：“好，是怎么回事你等下再说。咱们先合力救治紫烟姐姐。你拿一杯水来，我这里有辟邪丹。”
辟邪丹是柳乖宗秘制的灵丹，善解百毒，蓬莱魔女轻轻在云紫烟下已一托，云紫烟嘴巴张开，武土敦把辟邪丹纳入她的口中，和水送下。过了半晌，云紫烟喉头咯咯作响，蓬莱魔女与武土敦各出一掌，抵着她的背心，以本身真力，助她运气行血，同时令药力可以加速发挥功效。云紫烟吐出了两口腥气很重的瘀血，轻松许多，这才说出话来：“柳姐姐，你怎来得这样巧？真是多谢你了！”
蓬莱魔女笑道：“你别担忧，很快就会好的。你再忍耐些儿，我与士敦替你驱除余毒。你好了咱们再倾谈吧。”
武士敦与蓬莱魔女都是第一流的内功造诣，两人合力为云紫烟清除余毒，不过半个时辰，云紫烟大汗淋漓，体中余毒，都已随着汗水蒸发，脸色也渐转红润。但她出了浑身大汗，精神则是颇为困顿。蓬莱魔女点了她的昏睡穴，云紫烟便即呼呼人睡。本来一般的点穴，是多少都会令对方的身体受到损害的，只有柳元宗从“穴道铜人”所学的一种独门点穴手法，却可以给人治病。蓬莱魔女点了云紫烟的昏睡穴，正是助她酣睡以复精神。
云紫烟熟睡之后，武士敦放下了心上的一块石头，这才有空告诉蓬莱摩女。原来云紫烟是昨晚三更时分受人暗算的。
蓬莱魔女道：“当时你们不在一起？”武士敦道：“我在隔房。但那贼人是同一时候向我们暗算的。我及时发觉，未给伤着。可怜紫烟却遭了毒手。”
蓬莱魔女诧道：“这贼人是何等样人？紫烟竟会遭了他的暗算？你也没捉住他？”
武士敦面有愧色，说殖：“说来惭愧，我连这贼人的面都没见着。当时我正在静坐练功，尚未入睡的。我一掌打落他的暗器，随即向窗外连发两记劈空掌，只听得那贼人哼了一声，踏碎了两片瓦，但待我追出来时，他已是走得无影无踪了。当时我不知道紫烟遭遇如何，不敢再去追他。入房一看。紫烟已是着了一枚毒针。”说罢将那枚毒针取来给蓬莱庞女看，只见针如蜂尾，通体黝黑，制作极为精巧，针尖有孔，毒液就是从那小孔中注入人体的。饶是蓬莱魔女见多识广，也不知道是哪一家哪一派的暗器。
蓬莱魔女心里想到：“这贼人的真实本领不知如何，但他能够接武士敦的两记�