姗讲规矩。
苗若姗垂下眸子，浅笑应了。
夏老太太问了些苗家的事体，苗若姗答得得体，等用了午饭，这才让她们各自散了。
杜云萝带着丫鬟才出了莲福苑，就叫杜云瑛唤住了。
“五妹妹，”杜云瑛亲昵挽住了杜云萝的手，“你好些日子没去我那儿了，不如去坐坐？”
杜云萝笑而不语。
她们姐妹两人，表面上关系是极好的，可私底下，抛开前世时的天真不说，这一世，杜云萝对杜云瑛是有些疏远的。
杜云瑛心思细，定然是感觉到了这点儿疏远，只是谁也没说破，依旧和从前一般处着。
杜云瑛突然请她，一定有其目的，绝不会只是联络感情这般简单。
见杜云萝不置可否，杜云瑛微微蹙眉，转眸见近处只有锦灵与她自个儿身边的丫鬟，便道：“你就当是帮帮我，今儿个留在水芙苑里用晚饭，再把大姐姐与四妹妹请来，我让母亲添几个你爱吃的菜，好不好？”
杜云瑛说完，怕杜云萝还是不应，干脆咬咬牙：“你前回说我桌上那笔筒好看，我也给你了。”
杜云萝讶异。
那笔筒虽说不是官窑里出的，但也是有名的私窑产物，瓷器清透，描了青山绿水、一叶扁舟。
杜云萝很是喜欢这笔筒，只是这东西是杜云琅送给杜云瑛的，饶是杜云萝脸皮厚又霸道，也没有动过要收入囊中的想法。
怎么突然间，杜云瑛就提起这一茬了？
杜云萝正琢磨着，杜云瑛见她有些松动，也不管了，又是哄又是劝地将她请到了水芙苑。
水芙苑前后两进，杜怀平与苗氏住了头一进，杜云瑛住了第二进，苗氏今日把第二进的东厢房收拾出来给了苗若姗，杜云萝随着杜云瑛过去时，就见苗若姗身边的丫鬟正收缀东西。
苗若姗在东厢房中，窗棂半开，听见丫鬟行礼，她抬眸看了一眼，便匆匆从屋里出来：“瑛姐姐，萝妹妹。”
杜云萝还了一礼。
杜云瑛面无表情朝苗若姗点了点头，拉着杜云萝回了她的屋子。
杜云萝自顾自坐下，问道：“你既然不喜欢她，何必让她来当有司，平白给自己添堵。”
“又不是我愿意请她的。”杜云瑛撇嘴，也不瞒，道，“母亲说，从苗家那儿请有司，我说好，哪知最后请了这一位来，等我知道时，都已经定下了，我难道还能去与外祖母说，我不要采儿，我要换一个？”
“她哪儿惹了你的嫌了？”杜云萝又问。
杜云瑛眼中不屑一闪而过，气闷地吐出一句来：“我就是看不上她。”
杜云萝越发不解了。
杜云瑛好强，她的好胜心、攀比心比谁都重，因而与几个姐妹也是有矛盾的，但那些矛盾，绝不是所谓的“看不上”。
看来，杜云瑛与苗若姗的关系，比她想象中的还要糟糕。
杜云瑛让人去请了杜云茹和杜云诺来，四姐妹一道打打叶子牌，时间过得也快。
苗氏见她们嘻嘻闹闹的，便依了杜云瑛的心思，使人去甄氏与廖氏那儿说了一声，留下了几个姑娘用晚饭。
四姐妹过去苗氏屋里，苗氏朝杜云瑛招了招手：“你们下午玩得高兴，怎么也不叫上采儿？”
杜云瑛转眸看了眼规矩坐在一旁的苗若姗，道：“采儿妹妹过来小住，有好些东西要收拾呢，我们也就不打搅她了。”
苗氏张口还要说什么，就听外头一阵问安声，是杜怀平与杜云琅来了。
杜怀平打了帘子进来，奇道：“今儿个倒是热闹。”
“采儿来了，自然热闹的，”杜云瑛笑嘻嘻道，“二哥，三哥若是回府了，不如一道请来？”
杜云琅看向苗氏，见她颔首，便出去吩咐了一声，自有小丫鬟去寻人。
杜云茹暗悄悄拉了杜云萝的手，附耳道：“这是唱得哪一出？”
杜云萝正想摇头说自个儿也不晓得，抬眸见苗若姗那双水汪汪的眼睛时不时往杜云琅身上打量，突然灵光一闪。
莫非，杜云瑛不喜苗若姗，是因为苗若姗对杜云琅有所企图？
第三十三章 糊涂
杜云萝注意到了，杜云茹也是个心思细的，不禁多看了苗若姗几眼。
苗若姗似有察觉，寻了视线转眸望来，见是杜云萝姐妹，她微微一怔，而后弯了弯唇角，露出一个腼腆又讨好的笑容来。
杜云瑛轻轻哼了一声。
苗若姗是客，又是苗氏的亲侄女，苗氏待她格外亲切，道：“厨房里备了些你爱吃的菜，只是不知道杜府的厨子做出来的，合不合你的口味。”
苗若姗红着脸道：“姑母，采儿不挑的。”
杜云瑛绕到苗氏身边，挽着母亲的手，道：“母亲，我们杜府的厨子手艺又不差，别说我们几个姑娘家了，连经常在外头酒楼里用饭的父亲哥哥们都吃得惯，想来采儿也该是吃得惯的。”
杜云瑛口气不善，苗氏只当是因她关心苗若姗，以至于女儿有些吃味，笑着道：“你这孩子！”
杜怀平更是没有深想，抿了一口茶，叹道：“云瑛，你瞧瞧你，无论是好话坏话，到了你的嘴里，就有股子酸味，哪里像是采儿，柔声细语的，跟黄鹂一样，你过两日就及笄了，该收敛些脾气。”
这些话若是放在平时，杜云瑛忍一忍也就过去了，可偏偏今日姐妹们都在，杜怀平当着所有人的面夸赞采儿贬低她，杜云瑛就有些忍不住了。
轻轻咬了下唇，在苗若姗要谦虚之前，杜云瑛转过头笑盈盈问杜云萝道：“采儿声音是不错，不晓得和芽儿比，孰高孰低？五妹妹，你说呢？”
杜云萝眨了眨眼睛，她就知道那所谓的笔筒根本不好拿，这么得罪人的话，也亏杜云瑛问得出口，而她，一时之间还真不知道怎么答。
杜云茹在杜云萝的手心按了按，让她莫要接这句话。
苗若姗脸上红一阵白一阵的，柔声问道：“瑛姐姐说的芽儿是谁？”
杜云瑛咯咯笑了几声，全然不顾黑了脸的杜怀平和一个劲冲她使眼色的苗氏，她扬起下颚，道：“芽儿呀，芽儿在我们府上甚是得宠，那声音绕梁三日，那可是我祖父的心尖尖，我还要挑核桃仁儿给它吃哩。”
杜云瑛说得不清不楚的，落在苗若姗耳朵里，只当芽儿是杜公甫身边哪个侍妾通房，见杜云瑛拿一个小货与她比，苗若姗不由心中一堵，眼中泛了水雾。
“真真胡闹！”杜怀平把茶盏半放半砸在桌上。
这一动作，把挑帘子进来的杜云澜唬了一跳，一时进退不是，怔在了原地。
苗氏趁机打了个圆场，让丫鬟们摆了桌，招呼着众人坐下用饭。
杜云澜站在杜云琅身边，低声问道：“刚刚怎么了？”
杜云琅轻咳了一声，似笑非笑看了杜云瑛一眼：“云瑛拿采儿妹妹与芽儿比。”
扑哧。
杜云澜忍俊不禁，冲杜云瑛一阵挤眉弄眼。
杜云瑛哼了一声，趁着苗氏和杜怀平不注意，道：“我又没说错什么。”
苗若姗见此，哪里还忍得住，她看了一圈，目光落在了杜云诺身上，杜云诺是庶女，大抵会比其他人好说话些，拿定了主意，苗若姗低声问她：“诺妹妹，芽儿究竟是……”
杜云诺挑眉，她此间沉默，绝不是她好拿捏，她对苗若姗不喜不厌，但她拎得清家中关系，自然与杜云瑛共进退。
“芽儿呀，芽儿是我们祖父养的一只画眉鸟，声音是真的好听，祖父去哪里都带着它，最爱吃核桃仁儿了，三姐姐一挑就是一碗，全是给芽儿的。对了，前阵子呀，五妹妹还给了它一只铃铛，它玩得可高兴了。”
杜云诺说得越是仔细，苗若姗的脸色就越难看。
她本以为芽儿是个妾室偏房，到头来竟然只是一只鸟。
也是她糊涂了，若是杜公甫身边的人，杜云瑛怎么会没有规矩的一口一个“芽儿”的唤名字呢。
这般明晃晃的羞辱，让苗若姗几乎落泪，她抬眸去看杜云琅，却见杜云琅只顾着和杜云澜说话，根本没有留心她，她垂下头去，咬紧牙关忍住了泪水。
一屋子人在桌边坐下。
苗氏对苗若姗很是细心关照，杜云瑛却像是本分的食不言寝不语，根本不再理会苗若姗。
等撤了桌上了果盆，苗氏怕杜云瑛又盯着苗若姗不放，便开口问杜云琅道：“今日时间还早，不如与我们说说这几日城里有什么趣事吧。”
杜云琅还未开口，杜云瑛先插了嘴进来：“二哥嘴笨，母亲让他来说，趣事都不有趣了，还不如要三哥说呢。”
杜云琅也不生气。
杜云澜挑了些事儿讲了，逗得人笑开了怀，他自个儿说得口干，伸手去取桌上的杏子，却叫杜云瑛嘻嘻哈哈地拦住了。
“三哥，这杏子是采儿妹妹的心头好，你可千万悠着点儿。”
正品着杏子的苗若姗抬起头来，对上杜云澜有些尴尬的目光，她慌忙又低了头。
眼瞅着时候不早了，苗氏打发了杜云琅和杜云澜回前院去，又吩咐了下人仔细把各房的姑娘一一送回去。
杜云萝不急着走，回到杜云瑛的屋子里，小声道：“三姐姐，你就是看不得她喜欢二哥，你也不能把她往三哥那儿推呀！”
杜云瑛愣怔，半晌道：“往三哥那儿？怎么可能！五妹妹你是糊涂了！也不看看她是谁，我杜家的男儿轮得到她挑三拣四？二哥，三哥，都轮不到她肖想。”
杜云萝只当她话里话外针对苗若姗是因着杜云琅的关系，没想到杜云瑛对苗若姗的厌恶更加厉害。
按说这事儿，杜云萝是不想惹麻烦去牵扯的，可转念又怕苗若姗生出些是非来，平白让杜家坠了名声，便劝道：“她的心思，我们个个都瞧得出来，二伯娘就没瞧出来？就算二伯娘从未往那上头想过，你提上一两句，等二伯娘明白了，这事儿不就简单了？”
杜云瑛忿忿在榻子边坐下，气恼道：“母亲把她当成个宝贝，就算是知道了，又能怎么样？反正夏安馨那个小丫头，母亲打心眼里不喜欢。若是能把夏安馨换成了采儿，她头一个赞成。”
“你这是当局者迷！”杜云萝叹气，别看杜云瑛平日里精明，这会儿却是糊涂起来了，“夏安馨是谁？是祖母的娘家人，她和二哥连小定都过了，这会儿还能换人？二伯娘要面子的，若是采儿姐姐与二哥不清不楚了，丢的是苗家的脸，二伯娘在祖母跟前连头都抬不起来了。”
杜云瑛眼睛一亮，细细琢磨着杜云萝的话，猛一阵点头：“你说得对。母亲若是知道采儿看上了已经定了婚约的二哥，及笄礼一过，就会把她送回苗家去，再不许她上门来了。”
苗若姗不要脸面，明知杜云琅已经定亲，还是存了异样心思，所以杜云瑛最看不上她。
既然苗若姗不可能替代夏安馨，苗氏是断不会看着她胡乱做事，若苗若姗做小，苗氏还有什么脸面管家？
“五妹妹，今日多亏了你，把我心中这些疑虑都理顺了。”杜云瑛心中阴霾散开，脸上便有了笑容，“你且等等，我与你取笔筒去。”
杜云萝可不是图着笔筒来的，摆了摆手：“大姐还在等我，我先回去了。”
第三十四章 说破
杜云萝急急要走，杜云瑛也就没有拦她。
苗氏安排了人手送她们回去，因着前后都有二房的人，杜云茹拉着妹妹的手，什么话也没有说。
等入了清晖园，杜云茹才压着声儿道：“你去掺合那些事体做什么？采儿好坏，都是二伯娘的娘家人，二伯娘不跟三妹妹计较，回头反倒是要怪上你了。”
“若是寻常事体，我也不想掺合。”杜云萝叹了一口气，“二伯娘不防备采儿，有些话我们做妹妹的又不能径直去与二哥讲，万一往后有个什么，生气的是祖母。祖母大把年纪了，不该再为了这些操心。”
提起夏老太太，杜云茹沉默了，半晌道：“祖母没有白白疼你。”
杜云萝浅浅笑了。
她有她的考量。
从前她和夏安馨不算亲近，夏安馨进门时，杜云萝已经“失宠”，见夏老太太喜欢夏安馨，心中多少有些不平。
夏安馨性子温和，饶是苗氏挑剔她长短，亦是一拳打在棉花上，几次下来也不想当那等胡搅蛮缠的恶婆婆，两人倒也是相安无事。
而杜云琅，与妻子举案齐眉，日子也算稳妥。
这好好的一家子，杜云萝可不希望苗若姗惹是生非，平白生出些事端来，闹得一家上下都没安生日子。
“我与三姐姐说过了，那毕竟是二伯娘娘家的侄女，只要二伯娘心里通透了，后头事体就好办了，三姐姐自会去与二伯娘讲，与我们无关。”杜云萝怕杜云茹担心，又补了一句。
姐妹两人靠着说了几句话，才去甄氏跟前请了安，各自回房歇息了。
翌日一早，待在莲福苑里请安之后，苗氏便把杜云萝请到了水芙苑。
指点及笄礼规矩的嬷嬷候在一旁，仔仔细细与三个姑娘把流程说了个明白，又让她们练习了几遍，这才算放心了。
杜云瑛看了一眼西洋钟，估摸着这会儿苗氏跟前禀事的婆子娘子们应当散了，便借口更衣出来了。
苗氏倚着榻子歇息，正要唤人去瞧瞧姑娘们练得如何了，就见杜云瑛来了。
“怎么过来了？规矩学得怎样了？”苗氏让杜云瑛在身边坐下，见她精致面庞上泌出了层薄汗，赶忙取了帕子来替她擦拭，“这几天热起来了，你要当心身体。”
杜云瑛应了一声，目光在几个丫鬟身上顿了顿。
苗氏会意，屏退了伺候的人，低声道：“这是什么了？可是因为采儿？云瑛呀，采儿毕竟是你外祖家的妹妹，性情模样都好，你为何就这般不喜她？昨日里也亏得是采儿，换作其他人，叫你那般刺上几句，闹都闹起来了。母亲左看右看，看不出采儿哪里惹了你不快……”
苗氏开口就是夸赞采儿，杜云瑛的脸色沉了下来，打断了苗氏的话：“母亲当真不知她哪里叫我看不惯了？”
苗氏一怔。
苗若姗的那些心思，杜云瑛本想婉转些说与苗氏听的，刚刚苗氏那一席话，让杜云瑛一肚子委屈翻滚，再也不肯修饰言辞，直截了当道：“母亲当那采儿是个好的，她却是一肚子龌龊心思，他满心都是二哥！二哥与夏安馨早就定亲了，她心心念念挂着二哥，到底是要做什么？母亲还由她在家里住，万一她算计二哥闹出些什么事来，母亲的脸面往哪儿搁！”
苗氏瞪大了眼睛，低声喝道：“你浑说些什么！姑娘家的名声要紧，你便是不喜欢采儿，也不该这般说她闲话，还连累你二哥。”
“母亲不信我？”杜云瑛直直站了起来，一双眼儿通红，“五妹妹说，只要与母亲说清楚了，母亲定不会让采儿胡来，可看来，我是和母亲说不清楚了。”
苗氏紧紧握住了杜云瑛的手腕，急道：“云萝？这事儿怎么牵扯上云萝了？”
“岂止是五妹妹！”杜云瑛嗤笑一声，“我可什么都没与五妹妹说，昨儿个她一眼就看出采儿那龌龊心思了，家中哪个姐妹没瞧出来？四妹妹也心知肚明，不然她昨日怎么会在采儿跟前那般说芽儿？人人都瞧得明白，偏偏母亲不信。等过两日祖母都瞧出来了，母亲就等着吃哑巴亏吧！”
杜云瑛说罢，才不管规矩不规矩，从苗氏手中挣脱