这么一说，甄氏有些心动了，嘴上刚要答应，可想到莲福苑里，她又犹豫了：“你祖父知道了，会不高兴的。”
杜公甫的脾气摆在那儿，杜云萝不会坑着甄氏去跟他硬碰硬，思忖了一番，道：“九月下旬，正巧是外祖母的生辰呢，母亲不如与祖父祖母说，您去拜寿时，顺便去历山书院看一眼，我想，他们不会生气的。”
第五十四章 请求
杜云萝把杜公甫的脾性摸得很清楚。
甄氏的娘家在桐城，同属京畿道，离京城说远倒也不远，坐着马车去，也就是五六日的工夫。
可即便不远，甄氏也有三五年没有回过娘家了，毕竟是出嫁了的女儿，又不是同在京城，甄氏恪守规矩，平日里只书信往来。
今年正巧是甄氏的母亲侯老太太的五十大寿，做整寿意义不同，甄氏心里是很想回去的。
既能给母亲拜寿，又能顺路去历山书院里看一看，甄氏心动不已，道：“如此也好，那明日里便与老太太提一提。”
翌日，莲福苑里，夏老太太坐在罗汉床上，兰芝拿着美人捶轻轻替她捶着脚。
苗氏禀了府中要紧事情，听夏老太太吩咐了几句，便退出去了。
苗氏前脚刚走，廖氏后脚便进来了：“老太太，我半途上遇见小厨房里送羊乳羹的，便没叫她们走一趟，我给您端来了。”
夏老太太抬眸看向廖氏，见廖氏把食盒放在桌上，取出羊乳羹端过来，夏老太太颔首应了一声，接过来抿了一口。
羊奶的臊味一股脑儿冲上来，夏老太太蹙眉，蒙头一口喝下。
待漱了口，夏老太太苦笑着道：“这玩意儿我喝了七八年了，还是喝不惯。要不是补身子，我可不愿意喝。”
羊奶甘温，补精气，养心肺。
“老太太，良药苦口，您就当吃药，”廖氏说完，又笑着摇头，“也不对，是药三分毒，可这羊乳是无毒的，吃下去只有益处。”
“说真的，这东西还真是好的，我喝了几年，身子骨舒坦多了，你们几个，别仗着年轻不当回事，也该滋补滋补。”
“哎呦老太太，媳妇可没有这个福分，不敢喝呢。”
廖氏一副惶恐模样，把夏老太太逗乐了，她大笑了一阵，转头与甄氏道：“喝羊乳还是亲家母与我提的，这事体要谢她。这两年，亲家母身子还爽快吗？”
提起旧事，甄氏颇有些怀念。
夏老太太在八年前大病了一场，当时极其凶险，好不容易熬过来了，底子却虚了，那之后的大半年里，小病小痛不断。
婆母生病，做媳妇的就辛劳些，甄氏在信中与侯老太太提了提，侯老太太建议夏老太太喝羊乳羹，又送来了些补身子的方子。
羊乳羹头一回端上来的时候，夏老太太根本忍受不了。
可想起之前见侯老太太时，对方那精神奕奕的模样，心中就有些松动了，再叫病痛一折磨，夏老太太是存了死马当活马医的念头，开始用了。
渐渐的，身子舒坦了，夏老太太惊喜，又听大夫说了一通羊乳的好处，让人在后花园里辟出一处养了两只羊，日日用新鲜的。
甄氏正琢磨着要如何提出回娘家的事情，夏老太太抛了话头过来，她心中一喜，道：“老太太，前阵子接了桐城来的信，说母亲身体挺好的。只是，您也知道，这些家书，素来都是报喜不报忧的，我又有几年没见过母亲了，有点儿惴惴。”
“我晓得。”夏老太太缓缓点了点头，就像家里给远在岭东的杜怀让写信，也都是只报喜不报忧的，做父母的，哪里舍得让子女在千里之外牵肠挂肚的。
“因而媳妇有一事，想与老太太商量。”甄氏试探着开口。
夏老太太挑眉，道：“你说。”
“九月里是我母亲生辰，正巧是五十整寿，媳妇想回去磕个头。”
“这是应当的呀。”夏老太太当即道，“不止你，晚些问问怀礼抽不抽得出身来，叫他陪你一道去。”
甄氏闻言，喜上眉梢，连声应了。
杜云萝心中也很是高兴，夏老太太答应得如此爽快，她准备的那些劝说的话都没有用武之地了。
廖氏在椅子上坐上，弯着唇道：“三嫂是孝顺人呢。”
廖氏皮笑肉不笑，说出来的话听着寻常，可又透着股子酸味。
甄氏也不理她，想着循序渐进，夏老太太已经答应了她回桐城，等出发之后再提去书院的事情，才不会显得她刻意为之。
廖氏暗自不爽，又觉得无趣，便起身退出去了，一面走一面琢磨着，今日夏老太太怎么就这么好说话了，甄氏一说就应下了。
夏老太太兴致勃勃，拉着杜云萝的手，道：“云萝，你说我给你外祖母添些什么贺礼？那柄玉如意如何？”
杜云萝直笑，想了想，道：“祖母，我上一回见外祖母时，才**岁，我连外祖母的模样都有些模糊了，哪里能猜出她喜欢什么。这一回，我也随母亲一道去给外祖母贺寿。”
夏老太太一愣，刚想驳回去，可对上杜云萝那双晶亮的眸子，还是没有打击她。
答应甄氏，夏老太太是将心比心，若是自个儿办整寿时，分明没有隔了千山万水，就五六日的路程，婆家还不许女儿回来贺寿，她气都要气死了。
而让杜怀礼一并回去，是杜家给甄家的尊重，也是不想生出闲话，毕竟，甄氏多年未归桐城，若这次是一个人回去，倒叫人笑话了。
可杜云萝……
九月时，杜云茹已经出阁，杜云荻要念书，甄氏若要带个孩子，也只有杜云萝了。
只是杜云萝毕竟定亲了，这往返半个月，夏老太太有点儿犹豫。
“祖母？”杜云萝没等到回复，便又唤了一声。
夏老太太醒过神来，想到杜云萝说“连外祖母的模样都模糊了”，她到底心下不忍，道：“让你去让你去，只是你要记着，这些日子都听话些。”
杜云萝喜笑颜开，莞尔道：“祖母，我何时不听话过？”
“呦！说你脸皮厚啊还真是没说错！”夏老太太笑着啐了一口，在杜云萝的手背上拍了拍，“你不听话的时候多着呢。”
夏老太太高兴，一旁的丫鬟婆子忙着凑趣，其乐融融之间，就把事情都定了下来。
甄氏吃了定心丸，待伺候了夏老太太用了午饭之后，才带着杜云萝回了清晖园。
转眼便是中元。
中元祭祀，苗氏掌了多年的中馈，虽是忙碌，但也井井有条。
祠堂前，杜公甫念了祭文，磕头上香。
这一日上的都是斋饭，并糕点填些肚子。
杜云诺吃着绿豆糕，低声问杜云萝：“夜里放河灯，五妹妹你去不去？”
中元这一日，百姓们会在城外河边放灯，从日头偏西一直到二更前，连城门都会比平时晚些关上。
杜云萝是想去的，可她答应了夏老太太要听话，这才过了两三日，断断反悔不得，只能摇头：“我不去了。”
第五十五章 中元（二更）
半垂着眼的杜云诺闻言，悄悄往夏老太太的方向看了一眼，见几个婆子陪着老太太说话，并没有人留意到她们，她浅浅笑着，低声道：“我就知道你会这么说，从前就这样，邀你出游，十次里有**次是不去的。”
语气里带着三四分嗔怪，又透了些许遗憾，落在杜云萝的耳朵了，她不由抿了抿唇。
从前，她是不喜出门的，并非是不爱那外头景致，而是挑剔。
若是游园、赏花宴，多的是各家府上的贵女，杜云萝自个儿就不是什么好脾气，更不耐烦和那些或是阴阳怪气或是口蜜腹剑的姑娘们一道，两看两相厌，不如眼不见为净；
若是上元赏花灯、中元放河灯，城中百姓混在一块，难免会有冲撞，外头东西又不似官宦人家精致，杜云萝就不去凑那些热闹了。
不过，那都是前一世的事情了。
经过五十年的磨砺，很多东西都看淡的。
贵人还是平民，都是生死簿上的一笔，谁也逃不脱，没有任何差异，至于那些心思颇多的姑娘，她毕竟比别人多活了几十年，若是些背后的闲言碎语，已经不会放在心上了。
平心而论，杜云萝是想去的，只是，答应了夏老太太的。
“四姐姐，我在家陪大姐，我们都出门了，大姐一个人多无趣呀。”杜云萝解释道。
这话倒是在理，若是兄弟姐妹们都去玩了，就剩下她一个，杜云诺想想都不舒坦。
“那你可有什么想买的东西？我给你捎回来？”杜云诺说完，转着眸子扑哧笑了，“你说，我们这一回会不会还遇见世子呀？若是遇见了，你可别后悔呀。”
杜云萝一怔，而后笑着摇了摇头：“谁知道呢。”
她是迫切想见穆连潇，但她清楚，从日落到二更前，好几个时辰，中元节放灯之人极多，人群之中遇见的可能微乎其微，她难道要站在河边东张西望不成？
况且，再过几日，甄氏应当就会安排去法音寺敬香，就和前世时一样。
要是她今日出门，上香时，夏老太太是断断不会再放她跟着去的。
五十年都等了，她不急这一两日。
与其在中元节里碰运气，不如把宝儿押在把握极大的法音寺里。
最主要的，是杜云萝晓得定远侯府的习惯。
中元祭祀，定远侯府看得极重，几乎是前后三天，都要焚香祭拜，也有僧人登门做道场，替在沙场上战死的穆家子弟与千千万将士超度。
这个当口，穆连潇大抵是不会出门的。
待底下人都安排妥当了，杜云琅三兄弟带着杜云瑛和杜云诺出门了。
外头人多，怕出意外，苗氏又点了好些人手，仔细吩咐道：“放你们去放灯，可不要玩儿野了，早些回来，莫要拖到二更天。”
杜云茹和杜云萝陪着夏老太太和杜公甫说了会子话。
眼瞅着天黑透了，夏老太太便打发她们散了。
姐妹两人手牵手走着，半途上听见外头更夫声音，正是一更时，杜云茹笑道：“走前嘴上应得都好好的，等一出了府，就都忘了，你且看着，不到二更天，才不会回来呢。”
杜云萝亦笑了：“难得出门，可不就要尽兴而归？”
七月半的满月皎洁。
待梳洗过后，躺在床上的杜云萝没有半点睡意，翻来覆去折腾了会儿，才迷迷糊糊起来。
也不知道睡了多久，隐约听见外头说话声，她下意识地揉了揉眼睛，含糊唤道：“锦灵……”
今夜是锦灵守着，起先杜云萝折腾，她也没睡好，后来外头说话声一阵阵的，她也就醒了。
听到杜云萝叫唤，锦灵翻身起来，趿着鞋子点了灯，走到床边掀开了幔帐，柔声道：“姑娘。”
杜云萝叫那灯光刺了眼，手掌捂着眼睛，道：“外头怎么这么吵，你去看看。”
“哎。”锦灵赶紧背过身挡住手中灯台，绕过插屏去了外间。
南窗启着，外头的动静越发清楚，她走过去，道：“在说些什么？都把姑娘惊醒了。”
外头院子里说话的人也注意到了灯光，见锦灵问话，两人都打了个激灵：“姑娘醒了？”
隔得有些远，外头有黑，锦灵看不清那两人，直到对方走到窗子底下，才看清是水嬷嬷和花嬷嬷。
锦灵记得，今儿个是水嬷嬷守夜，而花嬷嬷……
“嬷嬷不是回家里去了吗？这会儿二门上早落钥了，你怎么进来的？”锦灵问道。
花嬷嬷的男人是家生子，在府中一家绸缎铺子里当二掌柜，家就住在前街那儿，左邻右舍几乎都是杜家的下人。
家中要点香，花嬷嬷中午就回去了，按说该是明日一早再进府的，怎么就……
花嬷嬷凑到锦灵跟前：“姑娘，出事体了。”
低沉的声音落在锦灵耳朵里，凉飕飕的，偏偏说的又是这种话，在中元节的夜里显得怪吓人的。
锦灵后背一凉，低声喝道：“妈妈说什么呢！什么事体，我怎么听不懂。”
“我和我们家那口子争了两句，就不耐烦在家里待着，气冲冲地往府里赶。直到走到东边角门那儿，听见那打更声，才想起来早就过了时辰了。我本想回去的，却见到有马车回来，三爷跟前的四水敲的门，我看三姑娘与四姑娘也才回府，就想着这二门也一定会开，就跟着进来了。”花嬷嬷说到这里顿了顿，锦灵听了一半，正是着急时候，便催了两句，花嬷嬷才又道，“两位姑娘下车时，虽然身边丫鬟婆子们护着，但奴婢瞧见了，脸上都哭花了，四姑娘的头发短了一截。”
“什么？”锦灵愕然，几乎惊叫起来。
花嬷嬷扑过来捂住了锦灵的嘴：“姑娘可小声些，五姑娘已经醒了，听见我们嚼舌根，定要生气的。”
锦灵呜呜了两声，示意花嬷嬷放手。
花嬷嬷松开手，才又道：“两位姑娘身边的，我是不敢去问的，二爷与三爷那里，更是不会向我透什么信，我就暗戳戳问了四水，四水说，放灯时，人多有些乱，也不知道是谁的灯打翻了，把四姑娘的头发给烧了，三姑娘就在边上，手忙脚乱之间，自个儿的衣袖也烧起来了。”
第五十六章 烧了
头发烧了！
衣袖也烧了！
锦灵差点儿又要叫出声来，她赶紧拿双手捂住嘴巴，倒吸了一口凉气，才稳住了：“妈妈，这事儿可是真的？”
“咳！我就是多个胆儿多条命，我也不敢在这事体上胡说八道啊。”花嬷嬷跺脚，指了指自己的舌头，“我若是胡说，就把舌头拔了去。”
锦灵缩了缩脖子，抬眼瞧了天上的圆月，分明皎洁又明亮，可兴许是中元节的关系，这等话落在耳朵里，比伸手不见五指的朔日还要骇人。
“妈妈莫说这种话了，怪吓人的。”锦灵咬着牙，道。
花嬷嬷见自家把锦灵吓坏了，刚想说年轻姑娘家就是胆儿小，这平日不做亏心事，半夜里有什么好怕的，可锦灵毕竟是姑娘身边得宠的，她也不好再胡言乱语，免得锦灵去姑娘跟前告状，她就倒了霉了。
“是是是，不说那些了。”花嬷嬷挤出笑容，应下后，又道，“但我说的三姑娘、四姑娘的事儿，可是千真万确的。明日里，老太太那儿还不知道怎么发作呢，姑娘且与五姑娘提一句，咱们不受那无妄之灾。”
这句话说得在理，锦灵点了头，事情既然问明白了，她也要回去里头伺候，便嘱咐道：“时候不好了，花妈妈早些歇了吧，水妈妈辛苦些，守到后半夜，自有安排的人手来替。便是睡不着想再唠嗑唠嗑，也轻声些，别把一院子的人都吵起来了。”
水嬷嬷连连应声，花嬷嬷也晓得理亏，讪讪笑了笑，道：“不敢了不敢了。”
锦灵半关上窗子，转身回了内室。
花嬷嬷看着锦灵的背影，脸上笑容全收。
水嬷嬷瞧在眼中，一把将花嬷嬷拉远了些，正要压着声儿宽慰几句，花嬷嬷却扑哧笑了起来。
“怎么？怕我怨了锦灵？”花嬷嬷声音放得很低，语气却还轻快，“老姐姐你放心，我拎得清，今儿个亏得是锦灵，若是锦蕊，还不知道要吃多少排头呢。不说了，我去歇了，真把厢房里那半个主子闹醒了，我天一亮就要收拾东西走人了。”
花嬷嬷说完，一面活动筋骨，一面回后罩房的住处去了。
水嬷嬷琢磨着花嬷嬷的话，下意识�
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