善终- 第41部分

　　　　九月上旬一过，二房就准备着去桐城贺寿了。

　　　　侯老太太的生辰是九月二十七，甄氏好些年没回过娘家了，早前就写了信回去，想来娘家那儿已经是伸着脖子盼着她了。

　　　　桐城离京城不远，马车一路去，也就七八日的工夫，只是甄氏要在历山书院停一停，就要多预留一两日。

　　　　出行的准备，要带回去的礼物，苗氏帮着安排了。

　　　　杜怀礼也请了假，要陪妻女一道去。

　　　　临出发前两日，甄氏便与夏老太太提起去历山书院一事。

　　　　夏老太太闻言，道：“也好，前几日老太爷还说，得了块好砚台要留给云荻，不如就趁此送去。”

　　　　甄氏应了。

　　　　夏老太太又仔细叮嘱了杜云萝，叫她这一路上莫要使性子，在外祖家里也要规矩些。

　　　　杜云萝满口应下，回到安华院里时，锦灵与锦蕊已经收拾好了行李。

　　　　这一趟去，算上在桐城小住的几日，一来一回最多也就一个月。

　　　　饶是如此，也够这两个丫鬟收拾出几大箱笼来。

　　　　甄氏不想摆排场，只让杜云萝带上一个大丫鬟，余下的二等、管事婆子、粗使婆子，都从清晖园里调人手，杜云萝琢磨着锦灵要照顾段氏和她弟弟，就让锦灵留下守着安华院，带上了锦蕊。

　　　　待天一亮，三人去莲福苑里请安后，便出发了。

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第九十三章　书院（月票120＋）

　　　　时辰尚早，但京城的大街小巷已经热闹起来了。

　　　　马车缓缓驶出巷口，杜云萝听到街上百姓熙熙攘攘的声音，鼻尖一动，还有包子面饼的香味。

　　　　这一趟去桐城，前后六辆马车，甄氏怕杜云萝没人盯着就胡闹，把杜怀礼留在前头车上，自个儿亲自来看着。

　　　　杜云萝见状，也不闹腾，垫了一个引枕，靠着车厢闭眼休息。

　　　　出了城上了官道，马车就比在城中快了不少。

　　　　虽是用心做过避震的，还是会有些晃悠，杜云萝本就困，这一晃就有些迷迷糊糊的。

　　　　她前一回出“远门”是什么时候？

　　　　皱着眉头思索了良久，印象里她不是被拘在安华院里待嫁就是守着寂寥的定远侯府，从等穆连潇回来，到他再也没有活着回来……

　　　　那个答应了转年开春带她出城踏青的人，让她在侯府里对着同样的春景守了半辈子。

　　　　思及此处，杜云萝不由地就心头一酸，眼睛霎时红了。

　　　　甄氏正小声与锦蕊说话，抬眸见杜云萝眼眶红红的，不禁柔声道：“囡囡，怎么了？”

　　　　杜云萝一个激灵，睁开眼睛对上甄氏关切的神情，她赶忙抬手揉了揉眼睛：“困的。”

　　　　一面说，一面故意打了个哈欠。

　　　　甄氏一把搂过她，拍着她的手，道：“知道今日启程，昨夜里一宿没睡着吧？真是个孩子。”

　　　　杜云萝埋首在甄氏怀里，含糊应了两声。

　　　　当夜。一家人住进了客栈里。

　　　　许是有些认床，杜云萝翻来覆去一整夜都没睡踏实，翌日起来，依旧没有精神。

　　　　甄氏心疼她，又怕她白日里睡过了头，晚上反倒是睡不着了，只叫她在午后歇了一个时辰，就不许她再睡了。

　　　　饶是如此，路上这几日，杜云萝都没有歇好。整个人萎靡极了。

　　　　不仅仅是甄氏。杜怀礼也担忧，路过小镇，特特寻了药铺，买了些宁神静心的香料。夜里给杜云萝点上。

　　　　这一夜。倒是睡熟了。却做了长长的梦。

　　　　睁开眼睛时，梦境里的事体半点儿想不起来，只觉得浑身疲乏。

　　　　杜云萝不敢叫甄氏和杜怀礼再忧心了。洗了把冷水脸，又仔细匀了粉，强打起了精神。

　　　　马车入了台浦镇。

　　　　台铺镇就在官道边，是往来进京的必经之路，因而很是热闹。

　　　　小镇靠水，往上游行五里路，便是历山书院。

　　　　韩山长是杜公甫的同僚，当年告老之后，没有返乡，而是在离家乡不近不远的历山脚下的台铺镇开了书院。

　　　　历山书院收学生，只看功课，不论出身，又因着韩山长学问人品具是上乘，京中不少官宦书香子弟被送来了这里求学。

　　　　学生多，书院连番扩建，讲堂、藏、校场、房舍、文庙，一概不缺。

　　　　马车停在书院外头。

　　　　甄氏踩着脚踏，扶着水月下了车，抬头看书院大门，青砖白墙琉璃沟，卷草云纹的枋梁，建于十二级台阶之上，门额上“历山书院”四个字苍劲有力，一眼看去，显得威仪大方。

　　　　杜家人丁不算兴旺，连族学都没有开，杜云萝是头一回见识书院，饶是带着帷帽，都忍不住转着眼珠子东张西望一番。

　　　　杜怀礼递了帖子，自有人引他们进去。

　　　　此时正是上课时候，遥遥听见讲堂里学生们念书的声音，少年们音色清亮，虽是拗口的百家典籍，但落在耳朵里，倒也动听。

　　　　四水得了信儿，一溜烟地跑来了，行礼之后，问道：“奴才要不要去唤四爷？”

　　　　甄氏摆了摆手：“他既在上课，就不去吵他了，左右快中午了，等下了学再说。你先引我去他屋里坐会儿。”

　　　　韩山长没有任课，杜怀礼与甄氏交代了几句，先去拜访了。

　　　　四水引着甄氏与杜云萝去房舍，一边带路，一边指给她们看，这是藏，那边通往校场……

　　　　甄氏对杜云荻求学的地方格外有兴趣，走得不疾不徐，又问了四水几句。

　　　　房舍长长好几排，学生们都念书去了，此时留在这儿，就只有几个小厮伴当，见有女眷过来，都好奇地看过来。

　　　　四水忙道：“这是我们太太与姑娘，来看望我们爷的。”

　　　　当差的都是机灵人，纷纷见礼，唤着“杜夫人”、“杜姑娘”。

　　　　杜云荻的房间是第一排东起第四间，四水推开了门，杜云萝跟着甄氏迈了进去。

　　　　这住处的摆设陈列，前回甄氏已经细细问过杜云荻了，当时听过，此时一瞧，倒是分毫不差的。

　　　　虽然处处比不得家里宽敞精细，但杜云荻是来求学的，不是享福的，又不是受苦受难了，甄氏看在眼中，已经是很满意了。

　　　　杜云萝亦打量了一圈，没瞧见常安过来，便问了四水一句。

　　　　四水搓着手道：“常安在讲堂那儿呢，他说，先生讲课仔细，他也听得懂，反正没有旁的事，先生又不反对书童们听课，他就去听了。”

　　　　“倒是个上进的。”甄氏转着眸子笑了，“多听些也好，懂得了圣人道理，云荻犯浑的时候也好拘着拦着。”

　　　　四水连声称是。

　　　　杜云萝是冲着施莲儿来的，又问：“那施仕人是哪间房？”

　　　　四水一听这话就打了个激灵，他就说呢，好端端的老爷太太姑娘怎么全来了，原是为了那施仕人呀，前回他和常安在甄氏跟前一五一十交代了，可见甄氏是上心了。

　　　　四水伸手往西边一指：“施公子就住在隔壁的隔壁，东起第六间。”

　　　　杜云萝笑眯眯看着四水：“施姑娘这几日来过吗？”

　　　　四水硬着头皮，腆着脸笑了：“赶巧了，昨日施公子还说，家中院子里的两颗枣子树结果了，施姑娘今日会送枣子来给大伙儿尝尝。”

　　　　甄氏在桌边坐下，水月添了茶水，她抿了一口润了润嗓子：“那施姑娘还是经常来吗？”

　　　　“是，十天半个月就来一回，趁着施公子与我们爷一道说话的时候，就过来插上几句，不过太太放心，四爷知礼又本分，都是那施姑娘一头热。”四水连连解释。

　　　　甄氏眉头微蹙，男女之事，男的一头热未必有结果，女的一头热，男的没把持住，就说不准了，虽然信任杜云荻，可就是怕这些不懂规矩礼数的女子豁出去一样的胡来，那杜云荻的名声也就毁了。

　　　　万万不能如此的。

　　　　杜云萝轻哼了一声，施莲儿今日会露面就好，也不枉他们特特来一趟。

　　　　这等害人精，一定要让她离杜云荻越远越好。（未完待续。）

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第九十四章　分枣

　　　　过了约莫一刻钟，就听见有人脚步轻快地过来了。

　　　　窗户就启开了一条缝，杜云萝只瞧见一个穿着浅蓝褙子的身影经过，而后，木门吱呀打开又关上，没有动静了。

　　　　四水机灵，溜出去看了看，回来道：“太太、姑娘，是那施姑娘来了，刚刚入了施公子的房间。”

　　　　甄氏颔首。

　　　　没一会儿，只听得竹竿子声响，杜云萝靠在窗边，小心翼翼往外张望。

　　　　施莲儿支了个简单的架子，转身回屋里抱出了一床被褥，熟练地甩在了架子上晒好。

　　　　此时的施莲儿与杜云萝印象里的并不相同。

　　　　她穿着打扮与寻常市井百姓无二，施家还未发达，只靠她爹一个穷秀才，哪里够银子吃喝？再说了，还有施仕人的束脩钱要凑，施莲儿没少赚钱补贴家用。

　　　　这些晾衣曝晒的活计，她做得很轻松熟练，与后来那个尖着嗓子指着下人往东往西的施姨娘判若两人。

　　　　若不是那张瓜子脸与那双精明的丹凤眼，杜云萝都怕自个儿是认错了人。

　　　　甄氏也听见了响动，晓得施莲儿是在晒被褥，她低低道：“倒是个能干活的。”

　　　　出身普通的姑娘，没有那么多讲究，别说是晒晒东西，劈柴烧火都是一把能手。

　　　　这世上，人生来就有不同，只要是本本分分过日子的，甄氏也不会瞧不起这些能干的姑娘，只不过。再能干，也不适合杜云荻。

　　　　说得刻薄些，杜家又不缺下人，要一个烧火丫头一样的奶奶，真真笑死人了。

　　　　水月弯下身，压着声问道：“今儿个日头不错，奶奶，奴婢是不是也把四爷的被褥毯子抱出去晒一晒？”

　　　　甄氏看了眼四水。

　　　　四水赶忙道：“太太，昨日里刚刚晒过。”

　　　　甄氏点头，道：“水月。这是四水的活。你抢了他的，他哪里还有饭吃。”

　　　　四水连连点头：“好姐姐，奴才就只能帮四爷收拾收拾东西，牵牵马。您揽了一半去。奴才就……”

　　　　水月见此。自不提了。

　　　　外头的施莲儿手脚麻利，晒了被子，又把屋子扫了。这才算忙完了，在回廊里来回走了走。

　　　　杜云萝不想现在就叫施莲儿发现，躲开了窗边。

　　　　甄氏坐着等着，她倒要看看，一会儿杜云荻下学回来，这施莲儿是怎么和他说话的。

　　　　来的时候，甄氏仔细想过的。

　　　　这个年纪的姑娘家，心中有个爱慕的人，不是什么奇怪的事体。

　　　　杜云荻出身好，功课好，模样又好，叫人惦记上了也是寻常，若没一个人喜欢她的儿子，甄氏才觉得意外呢。

　　　　少女怀春，只要不僭越了，规规矩矩的便好。

　　　　四水和常安是告了状，可单凭这两人的几句话，就在名节上质疑一个姑娘家的，在最初的激动过后，甄氏还是要稍稍掂量掂量的。

　　　　若是施莲儿没想透彻，甄氏不介意点拨点拨，秀才家的女儿，只要不是个蠢的，就该晓得知难而退。

　　　　若施莲儿是个想借机傍高枝的……

　　　　那就走着瞧吧。

　　　　相比甄氏这儿还要再持斟酌态度，杜云萝就简单多了。

　　　　经历过一世，知道施莲儿会给杜家带来多少眼泪，杜云萝恨不能快刀斩乱麻，什么施莲儿施仕人，一并切断了和杜云荻的关系才好。

　　　　讲堂放了课，学生们三五成群地回来。

　　　　甄氏不叫四水出去迎，四水便只能眼观鼻鼻观心地站在墙边。

　　　　施莲儿理了理头发衣摆，转身从房间里拎出一篮子大枣，迎了上去。

　　　　晓得施莲儿的注意力不会再转到窗户这儿来，杜云萝把窗微微推开了些，好叫甄氏也瞧清楚。

　　　　杜云荻与几位同窗一道说笑着过来，其中有一人，杜云萝瞧着颇为眼熟，仔细一看，正是法音寺里与穆连潇一起出行的一位公子，另两个人，个头高些的是施仕人，余下的，杜云萝就不认得了。

　　　　见了施莲儿，施仕人笑容满面：“送枣子来了？”

　　　　施莲儿笑着点头：“今儿个早上才从树上打下来的，可甜了。”

　　　　施仕人伸手拿了一个，又叫杜云荻几人也尝一尝。

　　　　施莲儿抿唇直笑：“哪有站在院子里吃的呀，大哥，你的份我留你屋里了，这些我给几位公子分一分吧。”

　　　　从杜云萝的角度往外瞧去，正好能看清施莲儿的侧脸。

　　　　施莲儿说话时，全程眸子就黏在了杜云荻身上，一副把不能贴上去的模样。

　　　　杜云荻恍然未觉似的，客气道了声谢，吩咐常安抓了一把，便算是分过了，径直往屋子里来。

　　　　门一把推开，四水站在墙边，咧着嘴唤了声“四爷”，目光却不住往里间转。

　　　　杜云荻顺着望过来，一眼瞧见甄氏和杜云萝，他眉毛一挑，惊喜不已，正要上前问安，却听施莲儿的声音从侧后方传来。

　　　　“杜公子莫要客气，枣子还多，我给你挑一些放在桌上吧。”施莲儿一边说，一边就迈了进来。。

　　　　杜云荻没料到她会往里走，一时愣怔没拉住。

　　　　施莲儿走了两步，自己却顿住了，直直望着坐在桌边的甄氏和杜云萝，进也不是退也不是。

　　　　若说之前甄氏心里还存了些观望的心思，此刻见施莲儿是个敢随意往杜云荻屋里迈步的，当即就沉下了脸。

　　　　看来，还就是如她囡囡说的，这施莲儿是个不要脸的。

　　　　不说高门大户规矩重，施家也算是读书识字的人家吧？就算是碍于生计，姑娘也要抛头露面，可也没有哪个姑娘能径直往爷们屋里冲的！

　　　　这、这简直是成何体统！

　　　　甄氏面露愠色。

　　　　杜云萝扫了施莲儿一眼，唤道：“四水，你愣着做什么？施姑娘送枣子来，你赶紧接了，再把人送出去，施姑娘还要去其他公子屋里送枣子呢，你慢手慢脚的耽搁些什么工夫？还有没有规矩了？”

　　　　屋里、规矩，四水晓得杜云萝在骂施莲儿，他不敢有半点儿不满，连连应声，到了施莲儿跟前，抓了两把枣子塞给常安，拱手朝施莲儿做了个揖：“施姑娘，不耽搁您分枣子，您请。”

　　　　施莲儿咬紧了后槽牙，直直盯着杜云萝。

　　　　这通身富贵人家打扮，这指桑骂槐的尖锐语气，施莲儿想，这定然就是杜家那位骄纵的五姑娘了。（未完待续。）

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第九十五章　印象

　　　　杜云萝若是知道施莲儿是这么想的，一定会忍不住笑到打滚。

　　　　这般岂能算得上骄纵？

　　　　她就算想不要脸不要皮地对付施莲儿，后头还有甄氏拦着。

　　　　对付施莲儿的法子多的是，甄氏才不会让她杀敌一千自损八百，平白连累自家名声。

　　　　施莲儿站在原地，脚步半点儿没有挪。

　　　　四水心中一阵烦躁，这天底下的姑娘里，怎么会有这般厚颜之人呢？自家姑娘已经送客