这天午后，他们相约与“夏帮”学生打马球，那几个人族群与夏帮背景有关联，陈坚私下称他们为“夏帮”。
他们相约来到了月光谷球场，这是楚京中草皮质量最好的球场了，只是因为地处偏僻，平常少有人来玩球。马球是一种健身极好的运动，与今天的足球、曲棍球相似。两头有木桩加横梁的球门，也挂上丝织的网子。正式比赛有守门员和裁判，在中场开球后策马争夺。球是用轻木镂空漆上花纹，击球用的球仗一端弯曲，上面也绘有彩色纹路。打马球要有娴熟的骑术，良好的身体柔韧性以及比赛技能，被誉为“军中戏”，只有追求旷野生活的人才喜欢这种刺激的运动。比赛每方为六人，再加上一名守门员共七人。打马球是楚国皇室生活的一大项目，男性皇室成员几乎都可上场。吴胜皇帝年轻时，就是一名马球高手，在与北夏使团比赛，依靠他娴熟的技艺还赢得了那场比赛的胜利。
夏帮他们早到了，吴剑认得其中几人，为首的是夏太子，名字叫毓聿。吴剑总觉得自己与这毓聿有几分亲近，但又说不出个究竟。吴剑知道：毓聿这人颇为精明干练，是夏国的年轻这一辈中的厉害角色。毓聿周围，聚着夏国或内附部落的贵族子弟，吴剑认得是辉剑、濮鞥等几个人，他们一方已经喊齐了七人，已经在球场中央练习了起来。
吴剑是这拨人的头，他将外穿的袍服一脱，只剩一身短褂打扮。他就开始吩咐起阵容来，他安排“婆婆”守门，自己居中策应，后防也安排了两个块头足的肥佬招呼着。先锋他安排了黄平夏一个，却差一个人。他这时想起，己方少一个人。
吴剑正在焦急之时，他看见一个人在场外的草坪中练马术，只见他站在马背上，在草地上跑着圈。吴剑对黄平夏说：“‘麋鹿’快看！有一个骑术高超的人。”
“你们在这儿等一会儿，我去叫他过来，加入我们的一队如何？”
吴剑果然跑过去。那人穿着禁军的衣服，一张清勮的脸。
吴剑跑近前，那人仍在带表演性地玩他的骑术。吴剑毫不客气地说：“喂，侍官生，过来与我们玩马球去。”
那侍官生已经将马停住了，嗫嚅道：“我又不是太学生，再说，我又不会击球。”
“你马术如此高超，击球又有何难？”
那人玩弄马术其实就是想引起他们注意，他在京师是个孤独的游子，渴望皈依于一个群体之中，见吴剑过来相邀，也就不再推辞。
吴剑已经将侍官生带了过来：“麋鹿，我们齐了！”他又回过脸来，对侍官生说：“喔，你叫什么名字？”
“俺姓毛，大伙叫宇杰。”
“啊呀！京师里头，有这种土得掉渣的名号吗？要不，我也给你取个绰号？我想想，就叫“金雕”好了！”金雕既凶狠，又狡猾。
夏帮在鼓噪了，嘲笑他们这一方，磨蹭了许久，竟没有凑完个完整阵容来。
“雄狮”有些急了，就急呼呼地对毛宇杰说：“我封你为先锋之职，可算委你重任，要与‘麋鹿’互相策应，切忌单打独斗。打先锋要往空档处跑，我会传好球给你的。”也算是一番要领交待。双方就上场了，每方七匹矫健的战马，各自骑着一位英姿勃发的骑士，整齐步调朝中场盛装舞步而去。入场本是两队展现军容之机，“金雕”的战马没有击过马球，与其它几匹马步调根本不一致，惹得夏帮一片讪笑声。这个小插曲其实是无伤大雅的，吴剑他们在心里暗憋着一口气，有狠的是将球重重地击中对方门，泛起一片网花，那才是真正的本领。
一上场，开球之后，真正的较量才开始了。夏帮的骑手个人技术好，块头也足，也就比较粗野，根本不惧碰撞。但以个人单打独斗的多，展现的是旷野般的个人技艺。楚帮在吴剑的指挥下，踢得很有章法。在球场上，吴剑是个真正的王者，他永远是在中场的最危险区域活动。他击出的直塞球每一个都颇具威胁，真是招招致命。“金雕”在场上还没有适应过来，吴剑传给他的几个威胁球，他都跑过了。得了球，由于使用球技不熟练，好几次又把球给丢了。
他们一直玩到天色暗了下来。楚帮凭着吴剑和麋鹿的出色发挥，赢了对方两个球。到了后来，金雕已经渐渐适应了比赛气氛，他的骑术高超，真是无人能敌。吴剑传出一个刁钻的球来，“金雕”飞马赶到了空地，只见他脚扣马背带，一手牵住马尾，另一手着了地捡起了球。这可是个马球史上难见的高难动作，可诧异的是那匹叫做‘赤光’的马，为配合主人，将奔逸的身子调整为倾斜，让主人在场上出了彩。双方都为他这个动作喝起彩来，但裁判毫不留情地吹哨，这是个犯规球，因为金雕丢弃球仗而不用。
天色完全暗了下来，两队人马才不得不收场。夏帮输了球，这天晚上就得请去喝花酒，这一个个汗涔涔的身子呼朋引类，到丽春坊的青楼中去潇洒了。
第一章 逃难遭劫
那个二王子桑塔自从被摩斯从狒京赶出来后，他想逃到毓荣冀去避难。但是等到他逃到毓荣冀时，此城已经沦陷。而从城中逃出的难民却滚滚而来，后面是扬起的尘土。桑塔知道现在只有混在难民之中方能逃命，于是他除下锦衣玉袍，捡了件农人的衣服穿了，还真没人能认他出来。混在了人群之中，猿军把狒国抓获的年轻百姓都充为奴隶，统统驱赶到猿京西面的石河子去修太宗的陵墓。
在陵墓，桑塔给自己改名字为桑斯。
修挖陵墓，桑斯经常被打得遍体鳞伤，他是在吃不消了。
终于有一个晚上，他和几个修陵墓的兄弟逃了出去。
那几个人都被抓住。
只有他逃了出来。
第二日，他进入了猿京。
街面上。夜。
开着一家家店铺的石板小街灯火通明。
披着一脸散发的桑斯紧步而来。
他不时地问行人和店伙哪儿有吃的。
人们都冲着他那一头乱发暗自发笑，有孩子追着喊：“疯子！疯子！”
首饰铺前。
正在瞅着下手机会的小流氓晓辉突然眼睛一亮……
一个蓬头垢面的疯子在向首饰铺走来。
晓辉趋步上前。
他在桑斯跟前两腿一软，与桑斯撞了个满怀。
“啊呀！”晓辉叫起来，“你这位爷，撞人也不看看撞着的是废人还是全人！”
他捂着腰痛得弯下腰身去。
桑斯愣了，嗫嚅道：“撞断你的腰背了？”
晓辉把手中的那张狗皮膏药晃了晃：“我正要找个地方烤软了这张跌打损伤狗皮膏，好往腰上敷，可经你这么一撞，骨头没准是断了！”
桑斯正想开口，晓辉低声狠狠地道：“疯子！走开！别挡了我的好事！”
桑斯被他推得一屁股坐到在地。
坐在柜前打制首饰的匠人见状笑起来。
晓辉的腰弯得像把弓，挤出一脸可怜相，走近柜前，把手里的膏药一示，对一个年轻金匠说：“大哥，您也见了，小弟本就是个废人，被这疯子一撞，这腰就更直不上了。小弟想借您个炉火，烤烤膏药，把伤处给封了，也好把腰给直起来。”
金匠打量着晓辉的脸：“外乡的吧？”
晓辉：“外乡的。”
金匠也不再提防，指了指小火炉：“铐了快走！”
晓辉：“多谢您这位好心爷了！” 说罢，将膏药凑近小炭炉，正正反反地烤了起来。
狗皮膏很快就烤软了。
此时，从地上爬起的桑斯，还想问问他的腰骨有没有折断，便走了过来。
金匠笑道：“疯子！你还来凑热％C
第二章 恩承救命
恩承骑马正好路过此地，远远地看见桑斯躺在路中央，心中起了疑惑，吩咐一个小太监：“看看前面那人怎么回事。”
两个小太监奔过去。
恩承骑马缓缓而行，身边的内场锦衣卫“嚯”地拔出了刀子。
一个小太监回来禀道：“回公公，是个年轻的男子，还喘着气，裤裆上满是鲜血。”
恩承疑问道：“裤裆上满是鲜血？”
另一个小太监回来禀道：“公公，这小哥被人阉了！”又现出艳羡神色：“一个俊俏的相公。”
恩承下马，渡过去，弯腰细看桑斯。
桑斯闭着眼，脸色憔悴，但难掩俊秀。
恩承点头：“好模样！却不知弄到这步田地……”沉思了一会，对小太监说：“且先带回去再说，宫里正好缺人手。”原来恩承对无端去了势的男子又一份儿情结，特别是相貌好的，更容易勾起他的少年时的念想。
二个月后，昆甯宫。
恩承和柳月坐在椅子上，伤势初愈的桑斯和柳月的仆人彀牞分立两侧。
柳月说：“听说你的这个桑斯模样好。原来是个痨病鬼。”
恩承点点头：“在我手下，他的模样最好，皇上见了也会喜欢的。说起来，我和他还同病相怜呢。我也是他这个岁数去了势的。不过他是被仇家给割掉的！可怜呢，要是我再晚一步，他就惨死街头，幸好小伙身子骨硬朗………”
柳月问道：“你是哪里人？”
桑斯机灵，撒了个谎：“回娘娘，我是胶州人氏。”
“你家里是干什么的？”
“贩茶叶的。”
“在此之前，你是做什么的？”
“跟家父跑南北路的茶叶生意。”
柳月开心地笑了，斜着眼挑逗桑斯：“可惜呀，这么俊的男人给废了！”
桑斯的目光痛苦万分，冲着恩承吼道：“你为什么不让我去死？！”
恩承也嗔怪道：“姐姐，你刺他干吗？”然后对桑斯道：“我帮你找到那个仇人，好吗？”
桑斯慢慢冷静了下来，目光含恨地点了点头。
恩承有说：“我给你找个“对食”，解解闷。
柳泉队桑斯说：“宫里的规矩你慢慢学。对食，就是阉人在宫女里找个媳妇。”
彀牞偷着乐。
柳月回头瞪了他一眼，又回头对桑斯说：“有个伴的，总比一个人快活多了！”
桑斯叫道：“我不需要！”跑出了昆甯宫。
恩承叹气道：“慢慢，就会好的。”说完，瞅了眼彀牞，对柳泉道：“彀牞还是出去躲几天。”
柳月阴沉着脸。
恩承道：“避过了这场风头，就没事了。人在矮檐下，不能不低头啊！”
柳月恨恨地道：“孟庐，咱们走着瞧！”
第三章 立足宫廷
千手亭。四十岁的太宗帝在玩哈巴狗，哈巴狗正在做跳圈游戏。
皇帝本想让恩承来扮狗子的，但是这天他正好扭了腿脚，蹲下去实在吃痛。
在这当口，桑斯马上上前跪禀：“皇上，小的愿替恩公公！”
太宗见他模样挺俊俏的，心里有了三分喜欢。颔首。
桑斯在一旁学狗子的姿态逗皇上开心，说：“皇上，这哈巴狗真调皮，它会的玩意儿奴婢怎么也学不会的。
太宗：“它可比你聪明！”
桑斯献媚道：“它比奴婢聪明百倍！”
皇上乐了。内侍进亭子禀报：“皇上，内阁首辅张瞓、礼部侍郎哿辟正应召进宫。”
太宗一面玩狗，一面说：“传他们到千手亭来见。”
哈巴狗在地上一连打了三个滚。
内阁大臣首辅高翔、礼部侍郎哿辟正在内侍的陪同下，进入千手亭见驾。他们一本正经地跪下叩首：“参见皇上！”
哈巴狗嗅高翔的大胡子，高翔不敢丝毫动弹。太宗抱起哈巴狗，和颜悦色地说：“平身！高翔、哿辟，如今狒狒国已经灭了，北方的那拉版混乱不休。现在只有西南方的暨南还是不断来骚扰，现在擢平远将军窦鸸前去征讨，高翔，你去拟旨！”
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黄彪马牵到庭前，又扬蹄，又嘶鸣，已经配上了金马鞍。
太监总管王拯唱喏：“万岁，此马未驯服，待奴婢先试骑！”
太宗喜欢野马，拿来马鞭，踩着太监作的马石，翻身上马。
突然，那匹黄彪马撒起泼来，太宗鞭子还没挥下，马就一颠，几乎把太宗掀下马来。太宗硬撑面子，正要策马前行，突然马儿双腿一翘，腾起老高。太宗紧紧地勒住马头。紧接着那马像发了疯似的向前冲去。前面是一片小树林，眼见冲进那林子，皇上就有可能被摔下。在这千钧一发之际，一条蓝影横空窜起，在马屁股上一按，双手一勾，抱住了有些摇摇欲坠的太宗的瘦弱的身子，轻轻巧巧地飘落在地，放下皇帝。
此人正是桑斯，他见皇帝危险，从旁援手。
这时，急忙跪下，叩首：“皇上恕罪！皇上恕罪！”
皇上惊魂稍定，看是那个扮过哈巴狗的桑斯，非常满意。“平身，你救驾有功，何罪之有。朕要封你作宫殿监副侍。”
桑斯叩首道：“谢皇上！”
恩承颔首微笑。
王拯脸色肃穆，眼看远方。
猿京近郊的一条羊肠小道。
彀牞走在路上。一个马夫赶着一头毛驴。毛驴上三个包袱。
远处一片杏林。
彀牞指着杏林：“走过去，歇歇脚！”
突然，从林子里窜出三个人来，其中两人手持宝剑，喊道：“过路的，留下买路钱！”
彀牞吓得魂飞魄散，腿一软，跪下叩首：“钱物都在包袱里，大王拿了去吧！饶命则个！”
“我们财也要，命也要！”
彀牞抬头一看，大惊失色：“怎会是你！？”
桑斯冷冷地笑道：“我奉恩公公之命，送你上路，明年今日，是你的祭年。”
彀牞大叫：“这、这、这……不可能！？”
桑斯从身旁一人手中夺过刀来，大叫一声：“你看可能不可能！”一刀刺进彀牞的腹中，剁下头来。
鲜血狂喷，桑斯大笑。痛快！扭曲的心灵获得了些许的舒缓和释放。
桑斯一刀飞去，将那个逃跑的车夫钉死在了地上。
两名随从看着桑公公的狞笑的脸，抽了一口凉气。
恩承匆匆赶到柳月住处。
入内。恩承坐下，把那个“包袱”放在了另一把椅子上。
柳月睁眼。
恩承问道：“姐姐有何不乐？”
柳月叹气：“他走了，我的心里就闹！不知何时可见？”
“这辈子是不可能见面了。”
“我偏要将他接回，那个王拯能拿我怎样？”
“我给你看样东西！”
恩承把包袱递给柳月。
柳月打开，拿出小衫，看看到血迹，吓得站不住了，扔到小衫。
恩承说：“那王拯恨咱们，趁机在半道上，结果了彀牞，我派人去给他送钱，晚了一步，他奄奄一息，叫我拿这条衬衫来给你！”
“这老贼怎们如此毒辣！我不杀了他，我就不姓柳！”
“你放心，我定当给你出这口气！”
柳月伏在床上大哭不止。 。。
第四章 重聚旧部
那拉版旷野。靠着岳父克図的鼎力相助，一些过去曾经追随过父亲 ，后来被迫离去的旧部重又聚集在阿提拉的周围，其中就有阿提拉儿时的朋友纳朮。常言道，一日不见，如割三秋。而今一年阔别，竟恍如隔世。与纳朮拥抱相见时，阿提拉最深的感受莫过于此了。时间的推移，无限地延伸了朋友间的情谊，他感到他比任何时候都需要纳朮的帮助，
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