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在蒙特率领机群起飞出发的同时，金凯德少将也在哈尔西的一再催战的电报下，在五点的时候便命令十六架只携带了500炸弹（一般是带1000磅炸弹）却多带一个油箱的“无畏”式俯冲轰炸机起飞，对舰队所在的太平洋西北方向进行搜索。一口气派出十六架侦察机，这只在珊瑚岛海战中被特混舰队采用过一次，那次还是由蒙特带队的。这样一来美军在圣克鲁斯群岛附近海域的陆基舰基侦察机总数要远远超过日军这时所派出的侦察机数。而南云依然墨守成规，，先派出没有攻击力的侦察机侦察搜索，而且数量并没大幅增加。
美军如此密集的空中侦察是前所未有的，这也从一个侧面看出美军培养出来的飞行员数目在不断增加，正如美国工厂生产出来的飞机一样，不断补充到各个部队中，以老带新还不断成立新的航空联队，补充的数量渐渐超过消耗的数量，战争的天平开始悄悄发生着变化。
“跳舞者呼叫友军，跳舞者呼叫友军，听到请回答。”从机场起飞到达预定的圣克鲁斯群岛附近海域连续搜索了一个多小时，在6点半左右蒙特忽然从美军通用频道中听到了一个熟悉的代号在连续呼叫，“跳舞者”正是以前自己在“约克城”号上指挥过的“无畏”式俯冲轰炸机中队的代号。一种久违的亲切感从心中悠然升起，蒙特马上对着通讯器呼叫“我是仙人掌指挥官恶魔，跳舞者听到请回答。”
“跳舞者收到，我是快乐小鸟，向恶魔致敬。”无线电那边传来了以前蒙特的同僚的声音，快乐小鸟原来是蔷薇战斗机分队的一员，现在已经改飞轰炸机了并升为分队长了。
“跳舞者那边的情况怎样，请通告。”蒙特向通讯器叫到。
“发现敌航空母舰编队，正在接近中，我方只有7架SBD3，请火速来援，方位XXX，XXX。”快乐小鸟显得十分兴奋，金凯德少将派出的十六架侦察机中只有他的分队在该海域附近，发现敌舰队后立即拍发了无线电报回特混舰队，这时的他正在考虑是否需要像蒙特几个月前那样，就算几架飞机也要向敌舰队发起攻击。蒙特的到来显然让他精神振奋。
“恶魔明白，马上前往支援，请汇合后再发动攻击。”蒙特高兴得几乎弹了起来，连忙向自己的仙人掌机群传达集合命令，可惜机群已经分散侦察，一时间难以集合齐，严令远处的飞机快速向敌舰队所在位置自行飞去后，蒙特带着8架B…25和6架B…17前往支援。
极目远眺，透过云层隐隐见到海天的尽处有黑点出现，每当这个时候，对蒙特来说都是一个心跳加速的时候。就算再怎么经验丰富的沙场老手，这个时候心跳不加速绝对是不正常的。沉着冷静和热血沸腾是优秀战士具有的矛盾而又并存的特殊心态。
和快乐小鸟率领的“无畏”式俯冲轰炸机分队汇合后，蒙特一如既往地立即接收了指挥权。在高空中用军事望远镜仔细观察后，蒙特辨认出前方海面上的是日军的一艘重型航空母舰和一艘轻型航空母舰的联合编队。近二十艘护航战舰把它们围在了中间。大的那艘蒙特不用望远镜也能认出来，那是在珊瑚海战中几乎被自己炸沉了的“翔鹤”号，小的那艘从外表上看应该是“瑞风”号无疑，它的样子和已经沉没的“祥风”号差不多。虽然在心里很想把“翔鹤”号先打掉，但理智还是战胜了诱惑，没有战斗机的辅助攻击，光凭现在这二十一架轰炸机的战斗力，蒙特是很清楚自己应该怎样选择自己的猎物。
第九十五章 海陆空决战（四）
鉴于己方全部是轰炸机，没有战斗机护航，如何成功接近敌舰队是个重要的问题。战斗是需要有所牺牲的，蒙特记过短暂思索，便形成了一个最适合现在的战术作战方案。
正常装载了炸弹的三架B…17轰炸机和3架B…25轰炸机在3000米的高度，成一列横队飞在最前面，蒙特给他们的命令是吸引敌警戒战斗机的注意，有机会接近敌舰队时就实施高空水平轰炸，不管如何炸弹扔完了就走。而七架“无畏”式俯冲轰炸机则依旧呈一路纵队，在5000米的高空中躲在积雨云之间隐蔽接近敌舰队。蒙特则带领装满汽油罐子的5架B…25轰炸机和3架B…17轰炸机，在2000米的空中成两路纵队靠在后面。目标只有一个，就是日军“瑞风”号轻航空母舰。
此时的日军航空母舰上正在做起飞前的准备，看来南云这次吸取了在中途岛的教训，飞机和人员都井然有序。警戒的零式战斗机分队很快便发现了在3000米空中向日军舰队全速飞来的6架陆基轰炸机，马上如狼似虎地扑了过来。B…17轰炸机和B…25轰炸机虽然笨重一点，但对空火力还是比较强的，既有由飞行员操纵的机头机枪，也有专门由机枪手操纵的机枪，火力不比零式的弱多少。这时飞行员的牺牲精神便充分体现了起来，就算挨日军战斗机的子弹，也不顾一切地向前冲，为了掩护后面的友军，也是机枪轰鸣着向迎来的八架日本零式战斗机疯狂扫射，一副同归于尽的打法。
这批零式战斗机棣属于“翔鹤”号，这是自珊瑚海战重创后的第二次参战，飞行员都是新手的多（老的飞行员几乎在珊瑚海战中死光），战斗机打轰炸机可是个大便宜，竟然都聚过来同美军的这个轰炸机分队纠缠起来，个个都想击落美机立下战功。
这样一来就对在5000米云层之上快速靠近的美“无畏”式俯冲轰炸机失去了应有的警戒，被跳舞者分队乘虚而入，混乱中穿过了该方向上的日军警戒战斗机，向“瑞风”号发动了俯冲轰炸。此时的“瑞风”号和“翔鹤”号在接到美机前来袭击的消息后，都猛然掉头想躲避进雷雨区中去，同时放出浓浓的烟幕掩护自己。（这可是日军最新研究出来的防御方法，专门针对美军俯冲轰炸机而想出来的简单有效的方法。）
穿越日军战斗机警戒网的7架SBD3“无畏”式俯冲轰炸机，那里还顾得那么多啊，向着有烟幕掩护的“瑞风”号，接二连三地急速俯冲下去，烟幕和护航舰队的对空炮火形成了一个怪异的防御网。美军俯冲轰炸机飞行员只得靠记忆和直觉判断，鱼贯而下投下了500磅的炸弹。
“快乐小鸟呼叫恶魔，两弹命中，两弹命中。”俯冲投弹后又拉升返回高空的俯冲轰炸机分队长，掩饰不住心中的喜悦也带着一丝哀伤，七架飞机冲下去，只有四架重新飞了上来，“瑞风”号在烟幕中闪起两处明显的火光，显然是被重磅炸弹命中了。实际上“瑞风”号的飞行甲板尾部被炸穿了一个15米的大洞，现在只能起飞飞机而不能回收飞机了。这时吸引日军零式战斗机的美军轰炸机也有2架突破了拦截，飞临日舰队上空3000米，对着烟幕实行了高空水平轰炸，不管命中不命中，扔完了后就立即拉升远去。
日军在其它方向上担任警戒任务的战斗机，为防再有美俯冲轰炸机前来袭击，都立即拉升到5000米高空警戒搜寻。但是出乎他们意料之外的是，第三批前来袭击的美军飞机竟然在两千米的中低空出现，这时他们想再下降拦截就显得有点晚了。
“恶魔收到，快乐小鸟请立即后撤，带队接应后续友军，为他们指引正确方位。”蒙特蒙特一边看着下方不远处烟雾弥漫中的隐约可见的两簇火光，眼中再次显现了暗红的恶魔之瞳，向自己率领的轰炸机分队大喊到“让我们以恶魔的名义，给日本人送上致命的礼物，仇恨之火必将吞噬他们的灵魂。”八架轰炸机在蒙特的带领下，呈两路纵队，笔直地扑向“瑞风”号。
“开舱投礼物。”蒙特驾驶着B…25轻松地飞越那片烟雾中的火焰时，果断地命令投弹手打开投弹舱。2000米的高度是个相对安全的空域，下方的防空机枪基本威胁不到，只有防空高炮才能打到，准确率也不高。弹舱一开，装满汽油柴油的各种罐子瓶子，就如仙女散花一般，向下方的烟幕无差别地洒了下去。
一场人工的冰雹和燃油雨，纷纷扬扬地落向烟雾中。 2000米的高空抛物，砸在战舰的甲板上发出“劈劈啪啪”的声音。哪个不走运的日军被啤酒瓶砸中，准得脑袋开花。八架轰炸机队列整齐地向日军派完礼物后，大摇大摆地扬长远去后。
铺天盖地的罐子瓶子倾泻进烟雾中，不仅砸中了“瑞风”号，还砸中了它附近的几艘护卫战舰。美轰炸机扔下来的不是炸弹，而是这些看上去没多大杀伤力的罐子瓶子，一时间各战舰上的日军官兵都愣住了，脑袋中充满了问号。当他们闻到浓重的汽油味时，已经来不及反应了，熊熊的烈火迅速在各战舰上燃烧起来。首当其冲的便是“瑞风”号轻型航空母舰，收到的礼物最多，本已被炸弹炸中燃烧的飞行甲板，来个火上加油，恶魔的仇恨之火一发不可收拾，迅速吞噬了甲板上的所有日军。当大火引燃了停在甲板上的飞机的弹药时，爆炸之声此起彼伏，“瑞风”号这次真是愁云惨雾挥之不去了，火焰窜起几十米高，汽油柴油燃烧的浓烟似狰狞的恶魔盘踞着整个日军“瑞风”号编队的上空。甲板上近80％的人当场死亡，见机快的人也只得选择跳海逃生。
已经率队远离日军战舰的蒙特，晓有趣味地欣赏着自己的杰作。攻击的效果比自己预想的还要大，几艘战舰的人员伤亡都很严重，会不会沉没那是下回分解，起码战斗力是完全丧失了，没了人的战舰只是一堆烂铁。
当他把蒙特机场起飞的飞机都召集回来后，心中也不由一痛，打头阵的六架轰炸机只有两架B…25回来，而且还是带了不少弹孔，蒙特只得让他们先返航。而蒙特带着剩下的八架轰炸机并没有急于返航离开，虽然不能再进行轰炸，但由于所带的燃油充足，还可以作为侦察机使用。
这时也有一个人如蒙特一样冷静地看着“瑞风”号上烈火炼狱一样的情景，眼中充满着的却是悲凄与无奈。这人便是站在日军旗舰“翔鹤”号航空母舰上的南云中一中将。中途岛惨败的阴云还没散去，难到现在又要面对另一个惨败，南云咬着牙，拳头握得紧一紧，眼中闪过了复仇的怒火。
“马上命令突击机群起飞，前往轰炸美军特混舰队。”刚在十分钟前，南云已经收到了他的侦察机发回的报告，说他们终于找到已搜索了整整5天的美特混舰队：“方向东南，距离200海里，发现美航空母舰1艘和其它类型军舰5艘。”本来南云以为这次可以先于美军发动进攻，没想到还是被美军抢了先手。
在南云的命令下，“翔鹤”号上的65架飞机全部起飞出动，能起飞的一架不留地都向美军战舰的方位扑去，“翔鹤”号随即向北撤退，想脱离现在暴露的海域。但日军这些出击的飞机在天空中没有看到来自“大黄蜂”号的52架飞机，也正向北飞来准备去攻击他们的航空母舰舰队。
由于有跳舞者的快乐小鸟的分队和蒙特的分队先后给“大黄蜂”起飞的机群提供指引，52架美军飞机很快便找到了撤退中的“翔鹤”号。F4F“野猫”式战斗机同在空中担任警戒的为数不多的零式缠斗激烈，“无畏”式俯冲轰炸机及时利用这个机会，没有受到什么拦截轻松突防。“无畏”式一架接着一架穿过密集的高射炮火，向“翔鹤”号航空母舰亡命地俯冲而下，1000磅的炸弹接二连三地高空落下。4枚炸弹命中了“翔鹤”号，在一道道夺目的闪光之后，接着便是一声声惊天动地的巨响。美军特有的1000磅炸弹再次向日军显现了它的威力，弹着点附近的炮手和水兵被炸得血肉横飞，几架着火的飞机被冲击气浪掀入大海。飞行甲板被炸开了4个大口子，钢板奇形怪状地向上翻卷着。
不出几分钟，“翔鹤”号从船头到船尾都被吞没在熊熊烈火之中，船上的大炮尽数成了哑巴。南云不得不下令将他的司令旗转移到一艘巡洋舰上去。
与此同时“大黄蜂”号也遭到了来至“翔鹤”号的那批飞机的攻击。日军的零式战斗机显然比美军的F4F“野猫”要凶狠得多，日本的九九式舰载俯冲轰炸机从5100米的高空振翅俯冲而下。向没有来得及躲进雷雨区，暴露在开阔海面上的“大黄蜂”号，像苍蝇挣食一样围而攻之。一名在俯冲中被命中的日本飞行员，驾驶着飞机，自杀性地笔直地连机带弹撞在了“大黄蜂”号上的飞行甲板上，机上所带的两枚炸弹在飞机撞穿甲板的瞬间一起炸响，舰面上爆发出以团直冲云霄的巨大火焰。紧接着日军鱼雷机又从“大黄蜂”号后低空而来，两条鱼雷命中机舱，接着又有3颗炸弹炸穿了前甲板，卡住升降机，并在舰舱内部爆炸。10分钟的攻击就使“大黄蜂”号变成了一座燃烧的地狱。滚滚浓烟冲天而起，爆炸声此起彼伏。“大黄蜂”号已经完全丧失了动力。
虽然南云被重创了两艘航空母舰，但他还有本钱，还有两艘航空母舰。在转移了旗舰后，南云立即下令“瑞鹤”号和“隼鹰”号航空母舰向美军发起第二波攻击。
仅相隔不到一个小时，金凯德率领的美特混舰队便再次受到日军舰载机的攻击。“南达科他”号战列舰上的雷达最先发现从舰队西北方向50英里处逼近过来的日军飞机。日机越飞越近，以“南达科他”号为首的护航战舰和“约克城”号上的防空炮火一起咚咚地射击。“南达科他”号战列舰新装的100多门4联装的40毫米防空炮大逞神威力，红白相间的戈光弹弹道，在阳光的照耀下绚丽多彩。
日军“瑞鹤”号和“隼鹰”号起飞的飞机分两个波次，冒着密集的弹雨火网，发出尖厉的呼啸声，连续不断地向“约克城”号航空母舰发动了俯冲轰炸。“南达科他”号战列舰射下了大多数的日机，“约克城”号也象个发狂的野兽一样在海面上左躲右闪，然而仍有两枚炸弹和3枚鱼雷直接命中了“约克城”号，丧失了战斗力。金凯德少将立即下达了全舰队撤退的命令。
“什么？‘大黄蜂’号完全丧失动力，被逼放弃用鱼雷击沉了。‘约克城’号重伤被拖行返航。”仍然在圣克鲁斯群岛附近海域徘徊侦察的蒙特得知这个消息后，心急如焚。现在美特混舰队的处境大大的不妙，日军仍有两艘没受损的航空母舰，随时能对正在撤退中的美特混舰队再次发起攻击，搞不好还会全军覆没。
“报告恶魔，在圣克鲁斯群岛东北100海里处发行敌舰队踪迹，请指示。”发出呼叫的是蒂贝茨上尉，在刚才攻击敌舰队时由于仙人掌联队分散开来侦察敌人，大部分蒙特机场起飞而来的轰炸机仍装着弹药没有投掷。
“仙人掌联队仍有弹药的飞机立即向该海域集合。”蒙特一边通过无线电下命令，一边也向该海域赶去。现在能给美特混舰队提供空中掩护的只有自己的这批挂了大型附加油箱的陆基轰炸机了。现在才发现日军的另一支航母编队虽然显得有点太晚，但怎也要对其实施一次威胁性的攻击，好让日军不敢追击撤退中的美特混舰队。
“全体爬升到4000米高空，呈三路纵队，全速向敌舰对实施高空水平无差别轰炸，炸完马上返航。”蒙特赶到的时候，该方向上只聚集了13架B…25轰炸机和5架B…17轰炸机。蒙特也不再等待，立即向机群下达了攻击命令，由蒂贝茨上尉带队前往轰炸。
第九十六章 海陆空决战（五）
当南云收到重创两艘美国航空母舰的报告后，心里闪过一丝兴奋，虽然得知美军舰队已经开始撤退，但南云并不想让美�