念摇看到她手中那柄明晃晃、软韧结合的短刃时，先是一愣，后是一惊，颤声问：“朱雀姑娘，你想做什么？”
情梦把剑与那坛酒一同摆至酒鬼面前，一字一句说道：“与其活得窝囊，不如死了干脆！你要么拿这柄剑自行了断，图个痛快，要么砸碎这坛子酒，从此改过自新，不再沾一滴酒，要活就活得像个男子汉大丈夫、堂堂正正！二选一，今夜，你就得做个抉择！”
“朱雀姑娘，你误会了！他这……他这不是犯酒瘾哪！”念摇心中一急，不知该怎么向对方解释。
情梦则以为她仍在千方百计地庇护他。这类酒鬼若不给他当头一棒，宠着、由着他，只会让他更堕落！今夜，无论旁人怎么劝，她都铁了心要让这酒鬼做个抉择。
此时，包括岸上，已有无数双眼睛正盯着那酒鬼，就看他做何抉择。
在众人的屏息以待中，他颤危危地伸出了手，苍白无力的手伸得很慢，最终还是落在了酒坛子上。正当情梦心中一喜时，他却万分吃力地抱起那坛酒，在无数双眼睛的注视下，慢吞吞地凑上唇去一小口一小口地喝了起来。
岸上哗然，传出一片讥笑声。
情梦一言不发地盯着这个不顾众人耻笑、径自埋首畅饮的酒鬼，突然一扬手，啪的一声，一个巴掌重重地落在他的脸颊。她扇出这一记耳光后，徐徐弯下腰来，以极轻极柔的语声问了他一句：“你知不知道什么叫羞耻？”
料定这不死不活、逆来顺受、嗜酒如命的酒鬼即使挨了打，也不会反驳半句，她便径自收回那柄剑，伸手一捞，轻而易举地从他手里拿回酒坛子，把酒“哗”地倾倒在他身上，再把空坛子“砰”的一声砸碎在他面前，拍了拍手，她呵呵一笑，“这坛子酒你喝得可爽啊？”
第3章（2）
一直垂着头默不吭声的他，此时终于把头抬了起来，第一次把目光直直凝入她的眼中！她，也是第一次清清楚楚地看到了他的一双眼睛、他那眼神！
这一眼给她带来的震撼，直到她韶华流逝都不曾忘却！
他的眼睛轮廓极其完美，两粒乌黑的瞳仁蕴含了勾人心魄的魅力；他的眼神如一道无形的剑气。不必说话，只需看你一眼，你就会感受到一股强大的、无形的压力，就像一柄绝世宝剑，尚未出鞘，就能令人感觉到它的霸气，一种君临天下的霸气！
这样的眼睛、这样的眼神，是会令无数女子为之心醉、为之心碎的。
为何？为何这样一双眸子会筑在一个人人唾弃的酒鬼脸上？
不对！拥有这等眼神的人绝不是一个单纯的酒鬼这般简单！他究竟是什么人？
他只看了她一眼，就收回了目光，又垂下头，恢复一个酒鬼所应有的窝囊样儿，即便挨了打，他仍旧闷不吭声。
目光只是一瞬间的交汇，宛如烟花只释放了刹那的绚丽，这一瞬太短，短得足以令人认为这只是一时的错觉。他收回目光时，束缚在她身上的咒语便解除了。她眨了眨眼，仿佛刚从梦中醒来，望着眼前耷拉着脑袋、浑身上下酒气醺天的人儿，她于是以为自己只是一时眼花，产生了错觉。
她沉沉叹了口气，为他的无药可救，也为念摇的哀怨与无奈，更为自己那失望与一股莫名酸楚的情绪，她叹息一声，转眸望向念摇，道了句：“小妹唐突登船，打扰之处，请姐姐见谅，小妹告辞了！”言罢，与斗勺一同奋袂而起，跃至岸上，隐入人群。
二人一走，看热闹的人们也逐渐散了去。
酒鬼这时才重新抬起头，目光遥指情梦二人消失的方位，愣愣的，不知在想什么。直至唇角被某物碰触了一下，他才回过神，转眸望向正在为他擦拭唇角血迹的念摇。
念摇帮他擦净血迹，右手轻轻抚过他那半边微肿的脸颊，关切地问：“痛吗？”
面对熟稔的人，他终于肯开口说话了：“不痛！”语声沙哑，隐了一丝苦笑。
“是吗？”她不解，刚才那巴掌扇得那么响，脸都肿了半边，他怎会不痛？
“是啊！”他轻叹，“不痛。只觉得火辣辣的，像酒的味道，很烈啊！”生平头一次在脸上尝到这种滋味，才知道，原来这世间除了义父，竟还有人会用这种激烈的方式来触动他沉寂已久的心。
听他又提到酒，她的眼神就黯淡了许多，语声也有些哽咽了：“你只能靠酒来麻痹埋在体内的‘招欢’毒瘾吗？酒喝多了，胸口的旧伤就很难痊愈，免不了又要咳血的！你能不能答应我，别再喝酒了！”
“喝不喝酒，有差别吗？”他垂下眼帘，语声如烟轻渺，“我已是废人了！”
“为什么？为什么你会变成这样？”她有些激动，“人人都说你已死，只有我不信，好不容易、好不容易才将你找到的……”为何找到的却不是原先的他了？
心中泛起丝丝苦涩，唇角牵动了一下，他似乎想笑，吐出口的却是一声叹息：“也许，我死了比活着更好！”这样，他在她心中就是一个完美的句号。
“胡说！”她泪眼凄楚地望着他，“三年前当我听闻你的死讯时，我就像疯了似的找上红叶山忘尘轩，我在那里找到了你的坟，可当我发现那是座空坟时，你知道我有多么庆幸、多么欣喜吗？我坚信你一定还活着，我得找到你。只要你还活着，不论你变成什么样子，我心里总是塌实的。”
“是么……你是怎么发现那是座空坟的？”他望着波光粼粼的水面，淡淡地说，“你刨了那座坟？”
“不！”她连忙摇头，解释道，“我到那里时，那座坟就已经被人刨开了，棺盖也被人掀翻，棺材里空荡荡的……”
“空的？”
他皱了皱眉。
义父给他造的是衣冠冢，棺材里放了他的衣物，不该是空的啊。
“是空的！”她忽又想起了什么，道，“棺材里其实还留了一样东西，很奇怪的东西。”
“是什么？”他的语声透着些紧张。知道他住在红叶山的，除了义父和她，就只剩一人了，但愿不是那个人刨的坟！
“是一截竹子，开了花的竹子！”她抹了抹眼泪，“我怕还会有人发现这座坟，就把石碑塞到棺材里，用土填平了坟穴，再去找你。我知道，你如果还活着，定会去找一个人，因为那个人身上还留有你的一枚信物。我花了很长时间才找到那个人，只是没料到，他居然在‘醉八仙’里靠说书糊口……”
她说她的，他则连一个字都没听进去，两眼直瞅着水面，似乎在发愣。
“……这人也怪，怎就想到去当个说书的？”说到这里，不见他吱声，她终于觉察到他的异常，呆呆傻傻的，像魂不附体的样儿。
她忙伸手握住他的双肩摇晃几下，心慌地问：“你怎么了？是不是哪里不舒服？”
被她摇晃几下，他才回过神，弯起唇角，苦涩地一笑：“开花的竹子啊。白白的花，是不是很好看？”
“嗯……好、好看……”她愣愣地答。他问得蹊跷，当时的情况下，她哪有心思去欣赏花色好不好看。若非那竹子是开了花的，她还不一定记得住这个细节。
他又问：“你到忘尘轩时，有没有看到别的什么人？”
她的神色忽转忧戚，沉默片刻，才答道：“忘尘轩本是你一人居住的，我去那里时，虽未看到旁人的身影，但房子里残留了一股味儿，是胭脂味儿！”咬了咬唇，她酸酸涩涩地问，“忘尘轩是不是有了位女主人？”
他没有回答，只是仰起头望了望夜空。星光闪烁的夜空中悬着一弯玉钩，还没到中秋月圆夜呵！他徐徐吐了口气，自嘲似的一笑，“没！没这个人！”
他在说谎！她知道的。
或许，他和她，一样在逃避现实。但，她不希望自己只是个局外人，什么都不知道。
“你为什么不肯告诉我真相？”她问。
“真相？”什么是真？什么是假？他自己都分不清了。
“对！告诉我，你胸口的伤是怎么回事？你体内怎会种了‘招欢’的瘾，功力全失？究竟是谁把你害成了这个样子？”
他沉默片刻，答非所问：“知道以前，我为何不曾答应娶你吗？”
“你嫌我烦吗？”眼圈一红，她又想落泪。
“不！”他缓缓站了起来，迎着阵阵凉爽的晚风，轻叹：“只因，你从来都不曾懂我！”
一直以来，她总是用崇拜、钦佩的目光去追随他，他知道，她追的是她的恩人、她的英雄，而不是真正的他。
“我不曾懂你？”她震惊地瞪大眼，认识他整整十年，到头来，他居然说她不懂他，她不懂他呵！真是个残酷的打击！
他开始顺着踏板一步步地往岸上走。
她张了张嘴，却唤不出声。他也没再回头。她知道，她再也挽留不住他，以前是，现在也是，他一次次地离开了她。或许，这该是最后一次了。
心，还是痛的。看着他越走越远，她还是落了泪……
夜已深。
情梦与斗勺回到如归客栈时，客栈内却是灯火通明。一些房客站在楼下嗡嗡议论着什么，情形似乎有些反常，一打听才知客栈今夜闹了飞贼。
有人看到那贼身上背个大口袋，从“菊”字号客房的窗台蹿到屋顶上，逃走了。
情梦回到房中，果然看到窗台上有一枚清晰的鞋印，搁在床头的包袱没被人翻动过，被她吊在床顶的一枚大铃铛则倾斜了一边，当时也没太在意。她可不怕这类三脚猫的小贼！
房客们还亮着烛光在那里疑神疑鬼时，情梦已安然入睡了。
忠心护主的斗勺则守在了她的房门外。
今夜，扬州城内除了如归客栈里头灯火通明、人心惶惶之外，还有一处情形类似，那便是招贤庄。
庄门前围着一群披麻戴孝哭丧的人。因庄门紧闭，这些人又不甘心白跑一趟，索性站在庄门前嚎哭起来。那哭声听起来很假，就像公鸡被人掐了脖子时硬挤出来的哀号，难听至极！
幸好没持续太久，哭声一停，静得一瞬，一阵笑声又冒了出来。那笑却比哭更难听，直笑得人后脊梁发虚，心里冷飕飕的。
笑声一停，就是一阵死寂。丁点声响都没有了，突如其来的寂静反而使人心里憋得慌，像堵了块石头，广招贤就险些砸碎夜壶，弄出点声响来，也好让心里不再堵得慌。
“这是怎么啦？一个个都失心疯了不成？不就是一个小女子么！外面鬼哭鬼号的这班人是几辈子没见过女人啦？犯得着大半夜的还发骚！”坐在冷板凳上的广招贤把两只脚泡在冷水盆里，泡了大半夜还灭不了火，直气得脑门子都冒了烟。
长孙一净同样躲在练功房里头，一筹莫展。
少顷，练功房的门“吱呀”微响，开启了，一人背着个大口袋走了进来。把口袋往地上轻轻一放。
广招贤忙赤着脚上前打开口袋，见广英杰躺在口袋里不言不动，穴位仍旧封着，他忽地直起身，瞪着一身夜行服、飞贼装扮的二庄主于荣焉，问道：“这是怎么回事？她不是说把人送过去就给解穴的么？”
于荣焉一甩蒙面布巾，咬牙道：“我进她房内时，连个人影都没见着，刚走到床边，床顶的铃铛不知怎的就响个不停，店小二闯进来想把我当贼抓！我看她是在耍我们！”
“依我看，还是把令叔请来为英杰解穴，顺便灭了那丫头的嚣张气焰。”听外头鬼哭鬼笑的，于荣焉就恨得牙痒痒。再这样下去，他们还能有安稳日子吗？
广招贤犯了难，“让小叔从天下第一楼赶到扬州，起码得十天半个月，英杰怕是等不了那么久。”
“庄主不必顾虑，我听丐帮眼线来报，令叔前几日还在余杭一带游山玩水，这几日该是奔着扬州方向来的。咱们只需让丐帮的人跑跑腿捎个口信，亲侄子的事，他又怎会袖手旁观！”于荣焉倒是胸有成竹。
“那，依你就是！”广招贤放了一半的心。那丫头敢在他的地盘上撒野，他可得给她点颜色瞧瞧，别以为他已是没牙的虎，准叫她吃不了兜着走！
庄外一阵死一般的沉寂过后，又开始了新一轮的哭丧。
夜色，更加浓暗……
第4章（1）
清早起来，推开窗，情梦一眼就看到街对面的胡同口坐着一人，仍是那酒鬼。
大清早的又看到他，情梦心中难免犯疑：这人是怎么啦？老这么阴魂不散地出现在她的周围。好好的画舫不待，偏偏捡个烂胡同坐着打禅，风吹日晒的，他这是念哪门子的苦经？
瞧他一副窝囊相，她就来气，“砰”地把窗关得震天响，坐到栉妆台前，束起云发，系上一条鹅黄丝带，浅浅的黄，更加衬托着她的婉约气质。
刀尺妥当，她对着镜子满意地一笑，径直往楼下走。
迈出客栈，她往街对面走了几步，忽地一愣，想想自个儿大清早就奔着那酒鬼去做什么？脚后跟忙往回一旋，变了个方向，往“醉八仙”走，走到一半又是一愣，心想昨儿还劝人家别喝酒了，今儿一大早自己反而当着人家的面跑到酒楼里去，不大妥当吧？脚后跟又往侧一旋，再次变了个方向，这回是冲着如归客栈去的，走了几步又是一愣，她瞪着客栈门口的店小二，店小二同样也瞪着她，想必他是不明白她一人在街上转悠来转悠去的，瞎折腾个啥？
两人呆愣愣地对视片刻，还是姑娘家眼睛里先冒了火：这店小二是不是闲得慌，怎么老是瞅着她不放？
店小二却只记得看她脸上招牌式的婉约笑容，漏看了人家眼里的熊熊烈火，照样儿瞅着她发愣。直把她气得又是一旋足，往“醉八仙”走。
刚走到酒楼门前，脚尖都还没往门里放，就被四个人抢占了门槛——一顶藏青色软轿大大咧咧挡住了酒楼的门，四名轿夫搁下轿子，飒飒飒，一阵风似的“刮”进门去，直奔二楼雅座。
不需片刻，四人架着“醉八仙”的活招牌——万俟无知从二楼走了下来，把拼命挣扎的无知先生硬是给塞到轿子里，四人忙抬起轿子，健步如飞，“嘿哟嘿哟”地往街道南面奔去。
被这四人强行塞入轿中的万俟无知掀了轿子一侧的小窗帘，伸出那颗大脑袋，扯开了嗓子喊：“救命——”
摸不清状况的情梦傻眼地愣在酒楼门口，任那四个绑人的轿夫抬了轿，从她眼前飞奔而过。
回过神时，她赫然发现街对面胡同口那个酒鬼慢慢站了起来，一步一步地向她走来。她呼吸一窒，全身的血液齐刷刷地往头上涌，看他越走越近，她就不自觉地把双手越握越紧，昨晚刚踢过东西的脚尖又开始发痒。
当她的鼻端闻到一阵酒臭味时，她的两眼就开始挑起他身上的毛病来：衣服很烂，头发很乱，脸很脏，草鞋很破，浑身都是酒臭。
昨晚她“喂”在他身上的酒，今早却险些将她醺个半死！
他靠得越近，身上的瑕疵就越多，连破烂衣衫上的点点污泥也放大在她眼里。表面上，她那温婉的笑容不减，暗地里，她却把两个拳头越握越结实。
三步！只差三步这臭酒鬼就能站到她的面前了！
就隔着这三步之遥，酒鬼突然止了步，他也把个脚后跟一旋，转了个方向，慢慢吞吞地尾随那顶软轿往街道南面走。
见他一转身，当她是个隐形人，视若无睹地擦边儿晃了过去，脚下一双破草鞋啪哒、啪哒地紧追着四个抬轿的大男人的屁股后头走，她的脑子里顿时“嗡”的一声，婉约的笑容就僵在了脸上。
看着他的背影越晃越远，她张了张口，喊不上名儿，心中一急，索性脱了右脚一只绣花鞋，瞄准他的后脑勺，把鞋