慢踱回。
一直到了日暮时分，颉利方派人来请唐俭。
唐俭步入帐内，就见居中的地毡上摆有烤全羊和大块牛肉，旁边还放着酒壶和酒盏。
颉利伸手请唐俭坐在主席，唐俭见又要饮酒，连连摇手道：“我不胜酒力，昨日已经饮多了，请大汗自用。”
颉利哈哈大笑：“唐大使，你身为鸿胪卿，若不善饮酒，如何招待四方来使？哈哈，我但凡有客，须与客人一起饮得畅快，再谈正事。
你若不饮酒，我们下一步如何谈呢？”
唐俭感到颉利的话语中有无赖的成分，遂微笑道：“若大军兵临城下，大汗还能这样神色自若地饮酒吗？”
颉利心里一沉，听出了唐俭话中的嘲讽之意。
他默不作声，端起酒盏仰头喝了下去，试图压下心里涌出的怒火。
以往若有人这样讥刺自己，他早就当场暴怒起来。
然看自己眼前的处境，确实心有余而力不足，也只好忍下这口气。
唐俭不理会颉利情绪上的波动，继续说道：“皇上派我为使来见大汗，主要有两层意思。
一者，皇上准了大汗求和之意，可以即时两相罢兵，大汗举国归附；二者，大汗主动要求身入长安，我皇想塞外苦寒，让我来迎大汗动身。
皇上在长安日日盼望大汗早日入京，请大汗体察我皇这般心情，早早成行才是。”
颉利不置可否，又慢慢饮了一盏酒，说道：“唐大使，你不想饮酒，这些牛羊肉可以吃上一些。
我入京心意已决，这点不用多说。
只是族人遭唐军打散，他们知道我在这里，会慢慢前来聚拢。
我若现在离开，这里群龙无首，不定又要出什么乱子。
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唐军挥戈定漠北 世民落泪悼如晦（4）
我想呀，唐大使若有耐心，就先在这里候着，待我将这件事儿办妥，我们再成行。
若唐大使京中事务很多，也可先行回京，不出三个月，我定然到京面见皇上。”
“三个月？时间太长了。
大汗，你能否一月之内即成行？”
颉利摇头：“不行，一个月时间太短。
族人们聚拢过来，我还要将他们妥善安置好。
唐大使，还有一件事儿你要帮忙。
我们目前缺衣少粮，难以挨过这个冬天。
我们既为大唐属国，就请你向皇上禀报，要想法周济一些衣粮最好。”
唐俭心里暗自冷笑，心想外人评说颉利暴虐简单，仅为其性格的一面，其还有狡诈的一面。
唐俭不想当场否定，遂答应道：“周济一些衣粮，其实应该。
我明日即修书一封送往长安，请皇上下旨安排。
属国有难，大唐岂能坐视不管？大汗，我想与你一起同往京城最好，你当下果然抽身不开，我可以先等一些时日。”
过了二日，唐俭见颉利整日呆在帐中，在那里吃肉喝酒，并不关心族人的死活，顿时明白颉利不愿去京城的理由仅是托辞。
有心想去当面质问颉利，又想时日太促，就决定再观察一段时间再说。
李靖得知李世民准许颉利请和，并派唐俭为使前往碛口抚慰，其心中大喜，立刻派人去召李世羙、李大亮前来议事。
东、西路军此时营帐仅相距四十里，很快，李世羙和李大亮带领数骑来到李靖的帐中。
“我们等待的机会终于来了。”
李靖用深沉的目光扫着李世羙、李大亮、张公谨三人，一字一顿说道。
三人并不言语，静听李靖下文。
“颉利虽连败两阵，其众犹盛，若令其逃逸，终为后患。
如今皇上派唐俭为使，前往抚慰，颉利在惶惶然之际，见我军不再进攻，其心必宽。
我意选精骑一万，由我率领，潜行突袭，你们带领大军随其后，设法从东、西面包围，则此一战即可彻底袭破###厥。”
李世羙和李大亮觉得这是一条好计，大军苦苦在这里等待多日，就是想等待这个机会。
座中以张公谨的心思较慢，他不解地问道：“李尚书，皇上派唐俭为使去见颉利，自是同意两国罢战为和。
我们若以兵袭之，是否违了皇上的旨意。”
李大亮哈哈笑道：“张都督，你有些迂腐了。
我们领了皇上的旨意来讨颉利，皇上至今未让我们停止进攻，更未让我们罢战班师。
李尚书这样做，正是禀承了皇上的旨意。”
“然则唐俭正在颉利营中，我们大军一动，岂非坏了唐俭的性命？”
李靖肃然道：“毙敌一万，自伤八千。
若以唐俭区区一命，换来我军完胜，这笔账还是很划算的。
何况，唐俭多次出使，颇知机变，能筹划自保之道。
且我军兵锋直指，攻其不备，颉利自保尚且无暇，他哪儿有时间再想害唐俭性命之事？”
李世羙点头赞许，说道：“张都督，岂不闻‘兵者，诡道也’这句话？昔韩信所以势如破竹大破齐国，正是用了这样的手段。”
他转向李靖道：“李尚书，此战固然能胜，然亦为险着。
譬如大漠之中环境、气候恶劣，大军行其中人员最易掉队，且远离后方，粮草转运就成了难事儿。”
“李总管所忧极是。
我想好了，可让每人带足二十日的粮草，只要一战能胜，后续粮草应该能够接应上。
其实大漠中汲水最是艰难，只是现在天降大雪，积雪甚厚，届时让兵士们就地煮雪化水即可。”
李靖决定当日晚间即带领一万精骑出发，另让李世羙、李大亮率领东路军，让张公谨率领西路军，于明日辰时出发接应。
李靖此次进击碛口的法子，与上次袭破定襄城的战例极为相似。
唐军挥戈定漠北 世民落泪悼如晦（5）
他看准颉利不加防备的特点，从而以奇兵迅猛一击，使敌方自乱，再进一步扩大战果。
是夜，一万人马结束停当，整装待发。
李靖全身披挂，骑马来到队列前，喝道：“苏定方。”
“属下在。”
苏定方飞快地跑到李靖面前。
“你为此次战事的前锋，可挑选一千人随你，即刻出发。”
“李尚书，属下不想要这么多人，二百人足矣。”
“你知道肩负的责任吗？”
“知道。
既为前锋，应先犯敌阵，又不能与后军失去联络。”
火光下，就见李靖微微点头，并示意苏定方带人出发。
马蹄的杂沓声顿时响起，一万人马很快奔入大漠，渐无声息。
唐俭百无聊赖等候颉利，这日实在忍不住，径往颉利大帐要求见面。
这些日子每至晚间，碛口方圆百里以内皆大雾弥漫。
突厥人眼见唐使来此，知道大唐天子准许罢战求和，原来紧绷的神经渐渐松弛下来，又见大雾数日不散，更加增添了安全感，乐得在帐内寻欢作乐，过上了久违的安谧时光。
颉利也同样放松心情，心想混一天是一天，早些将冬天熬过去，渐渐把唐俭候在这里要带他入京的事儿抛在了脑后。
唐俭在帐外求见，颉利才想起这档子事儿，虽然无奈，也只好答应其入帐。
唐俭入帐后劈面问道：“大汗，我听说你的属下归来的也差不多了，我们似乎可以动身入京了，不能让皇上等候太久。”
颉利支支吾吾，脸色很尴尬，说道：“唐大使刚来数日，难道就等不及了？要知收拢族人，非数日能毕，你还要耐心再等些日子。
或者，你若等不及，先行回京亦可。”
唐俭明白他在敷衍自己，忽然想起临行时，李世民执手说的那句话，果然大有深意。
唐俭跟随李世民多年，深谙李世民凡事不拖泥带水的性格。
像此次同意颉利的乞和，与其往日的作为相悖，因为颉利已经日薄西山，他不应该再给颉利喘息的机会。
唐俭脑中忽然灵光一现，想起临行之前并未听说让李靖罢兵的片言只语。
皇上让自己为使前来抚慰，焉知不是一条缓兵之计呢？ 看颉利的光景，若不到山穷水尽的地步，定然不会轻易身入长安。
自己若在这里苦苦哀求，很难达到目的，且隐藏有无数的凶险。
唐俭想到这里，决计要离开此地，遂换颜道：“大汗若真的脱不开身，缓些日子入京亦可。
只是我不能在这里长期呆下去，要知皇上此时在京中，正焦急地等我回京复命，我明日即回。”
颉利见唐俭表示要走，心想李世民只要承诺唐军不再开战，则万事大吉，他留在这里，反让自己生厌，遂答道：“好哇，你早些回京，也可让皇上早日心安。
你明日就走，是不是太仓促一些？这里虽比不上长安繁华，然保唐大使一人享受诸般欢乐，还是有条件的。
嗯，你若现在就走，一定要将那几名女子带走，否则她们如何割舍得下？”
唐俭暗暗骂颉利无耻。
颉利见天色已暗，唤人在帐中摆设酒宴，对唐俭说：“唐大使坚意要走，我无法拦阻，只好备此酒宴为你送行。
望你入京见了皇上，好好将这里的情况剖说明白。”
颉利为博唐俭心欢，传令舞者入帐，以助酒兴，只见入场年轻男子身穿桐油布轻衫，头戴珠帽，披葡萄纹长带；青年女子头戴绣花卷边虚帽，身缀薄透紫罗衫，脚穿锦靴。
他们踩着鼓声的节奏，婉转绰约，轻盈飘逸，金铃丁丁，锦靴沙沙。
间隔处，男子饮马酪取醉，女子就地踏步，然后歌呼相对。
唐俭想不到颉利遭此大乱之后，还能保存下如此完整的舞队。
观其舞姿，与京中之舞大相迥异，显示了大漠部落中人们所具有的粗犷神韵。
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唐军挥戈定漠北 世民落泪悼如晦（6）
唐俭渐渐专注起来，沉浸在乐舞的气氛之中，不觉时辰已交子时。
这时，一人急匆匆来到颉利身边，伏身向颉利说了几句话。
颉利闻言大惊，挥手让停乐，并让舞者退出帐外，然后直视唐俭道：“唐大使，你知道吗？那李靖之军离此不过十里了！” 唐俭一惊，心道李靖果然来了，但脸上却推出迷茫之色，说道：“大雾之中，如何能判断是唐军袭来？皇上已准罢战相和，哪儿有再派兵进击的道理？”
“对呀，皇上既然许我归附，又复出兵到此袭击，难道也这般无信吗？”
唐俭脸上现出恍然大悟的神色，一拍大腿，大声道：“若真是李靖来此，则此事不妨。
大汗，我与执失思力径直从长安来此，未曾与李靖等人照过面。
想是讯息不便，李靖不知皇上罢战的旨意，因此来攻。
大汗，此事你可向执失思力求证。”
颉利向执失思力投去探问的眼光，执失思力点头答应：“唐大使之言果然不错，我们当时急着面见大汗，竟然没有与李靖照面的机会。”
唐俭起身拱手道：“大汗，此事确切无疑。
想是李靖不明皇上旨意，因率兵来此。
此事不妨，我身上带有皇上的金简，待我迎上前去，持此简晓以明白，定可令他回军。
愿大汗勿急。”
说完，他从怀中取出一把亮灿灿的金简。
颉利此时方寸大乱，看见此金简，就像一名落水之人见到一根救命的稻草，一迭声说道：“好，好，此事就有劳唐大使了。
执失思力，你保护唐大使迎上前去，让他们早早退军。”
他此时对唐俭倍加相信，没有想起扣留唐俭为质。
唐俭和执失思力率先抢出帐外，然后翻身上马，急匆匆向外驰去。
就见营内突厥人已经乱作一团，他们大呼小叫，人员、马匹乱奔。
唐俭见状，停马对执失思力说道：“你的心意，皇上曾经对我说过。
李靖此来定是有备而战，汗国覆亡就在今夜。
乱军之中，保护自己及家人最为要紧。
你不用跟我前去，速去保护你的家人。
这根金简由你收执，万一有唐兵来逼，你取出此物，他们自然恭敬万分。”
执失思力闻言接过金简，拱手道：“如此，我就离去了。
唐大使，乱军之中，你也要注意自身安全。”
唐俭向南驰出五里，就见大雾中杀来一彪人马。
唐俭手持火把，停马不动，大声呼道：“来者是李尚书吗？我是唐俭。”
为首之人正是唐将苏定方，他带领二百骑为大军先锋，已逼近碛口。
他见一人在那里大呼小叫，因马蹄杂沓声响难辨其音，遂来到唐俭面前细辨其貌，识得是鸿胪卿唐俭，大喜道：“原来唐大人已经自行脱险，李尚书谆谆告诫我们，让设法找到唐大人，这下子好了。
唐大人，李尚书一会儿就到，恕末将不奉陪了。”
说完，他狠抽几鞭，马儿凌空一跃，顿时隐入大雾之中。
李靖带领的一万人马片刻即至，他们如旋风般杀向碛口，让突厥人无招架之力，纷纷四散逃命。
那颉利倚着帐门，满心盼望唐俭说退唐军，未做任何防备。
他骑上千里马出城遥望，就见前去打探消息之人络绎驰至，有说唐军只相距七里，有说唐军只相距五里，颉利心里并不慌张，在那里眼巴巴等待唐军自退。
这样过了片刻，忽然听见前方大雾之中马蹄声震响，就见唐军浩浩荡荡，疾驰而来，颉利顿时傻了眼。
到了这个时刻，颉利方悟唐军来攻是真，自己刚才当了一次傻瓜，让唐俭脱身离去。
他自知来不及整兵抵挡，此战定然一败涂地，觉得还是逃命要紧，遂拨转马头，带领身边数十名亲随向西逃去。
唐军闯入突厥大营，如入无人之境，他们东斫西砍，杀死多人，突厥人四散逃窜。
唐军挥戈定漠北 世民落泪悼如晦（7）
唐俭此时已与李靖会面，他见此形势忧心地说道：“李尚书，凭我们这一万人，难以杀尽突厥人，若任他们逃窜，数日后他们又聚成一堆，不是又成后患吗？”
火光中，见李靖紧闭嘴唇，默然片刻后说道：“不妨。
我们这一万人马今夜的任务就是搅乱其阵，将他们搅得越散越好。
突厥人逃散之后，不敢向北向南逃窜，只好向东西逸去。
现在，张公谨已带领西路军，李世羙与李大亮带领东路军在那里张网以待。
我们今晚以后，可以静静候在这里，准备接收清点俘虏即可。”
唐俭拱手贺道：“李尚书算无遗策，人不能及，唐俭衷心佩服。
经此一役，天下再也没有了###厥的名号，为我国去掉一大祸害。”
李靖微笑道：“说我算无遗策，其实难能啊。
我这些日子总怕你被颉利扣为人质，乃至丢了性命，不想你机智如此，全身而退。
你的这份经历，我实在难以算出。”
唐俭想起今晚惊心动魄的经历，到了此时方有一些后怕。
天渐渐放亮，大雾依旧笼罩。
碛口营中现在渐渐安静下来，就见营中狼藉一片，唐军开始打扫战场，他们将未及奔逃的番男番女，用绳索捆缚，一串一串地扯牵到营中的空阔之处。
那执失思力手擎金简，后面跟随黑压压一片的人众。
想是他除了保护自己家人以外，还连带把自己的相近之人也一同网罗其中。
唐兵惊喜地发现，营中散失有大量的金珠宝贝，眼疾手快者将之揣入怀中，更有一些人开始哄抢。
李靖见状，令苏定方带人前去弹压，渐渐平息了骚动。
苏定方将大宗财宝收罗到一起，派人严加看管，又来到李靖面前请示道：“李尚书，尚有大量财宝散入个人之手，属下想带人逐个收缴。”
李靖吁