器和设备，骑兵连也跟着行动，提供掩护。
12月19日，按约定的时间，接应队伍终于和何峰接上了头：
“老何，可想死我们了。你这一跑就是两个月，现在总算是回来了，不会趁机溜去德国了吧？”夏海强兴奋地叫了起来。
“呵呵，我也惦记着大家呢。”何峰明显瘦了许多，“有些设备青岛没有，我通过洋行订货，等货齐了才回来的，所以耽搁了。真要去德国呀，说不定你们得半年见不到我啦！不过，德国没去，德国人我倒带回来几个。”
“这个是威廉，这位是莱茵哈特，还有一个叫穆勒，他们都是在山东工作的技师；我想，开工厂光有设备不行，还得有人操作啊。”何峰向大家一一介绍了跟在后面的洋人。
“那老何，我们赶紧走吧，大哥他们还等着呢。运输车辆我们都预备下了，这可是在镇上找了四十多个工匠，用七天七夜赶出来的，听老大说花了好几百两银子呢。”周羽可没光顾着寒暄。
于是，浩浩荡荡的一串人流押着机器向太平镇进发，所幸的是，由于押运武力的强大，也没有什么土匪出来骚扰，三天后便顺利回到镇上。到了镇上，已是傍晚时分，刚回到新住处，就看见郭静那小丫头在屋里收拾。
“何大哥，你回来啦！”郭静兴奋得叫出声来，毕竟两个多月没见了，“大哥，你瘦了，这些日子一定很辛苦，呆会我熬鸡汤给你喝。”
“还好，小静，我怎么搬到这里来了，山上不住了吗？”
“对啊，以后你就住这里吧，我都帮你收拾好了。”然后她把打李风成、太平团练等事简要地告诉了何峰。
“真想不到我才出去两个月，咱们发展这么快，我真是高兴啊。”
“老何，走走走，吃饭去。”秦时竹推门进来了，突然发现郭静也在，“郭静啊，今天沈先生给你何大哥接风洗尘，等会我和他一起去吃饭，你呀，就在屋里收拾收拾，等明天他有空了，慢慢和他聊，我保证没人打扰你们。”
“那我明天再来好了，何大哥吃饭去吧。”被看穿了心思，郭静脸一红，就象个受惊的小兔一样跑了。
“哈哈，老何，你可不能再麻木不仁啦！不要辜负小静哦！”秦时竹不怀好意地笑。
“去去去，又来这个。赶紧带我吃饭去，在外面两个月，都没吃顿象样的，今儿个一定要补回来。哦，对了，把那几个德国人也一起带去吧。”
沈麒昌家又是摆了满满一桌，主要就是沈家三口、何峰和三个德国人，秦时竹算是作陪。
“何先生辛苦了，早就仰慕大名，今日方才得见，我先敬你一杯。”沈麒昌心想秦时竹这几个人还真不简单，连洋人都指使得动。
何峰先叽哩咕噜的将话翻译给三德国人听，然后说：“沈先生客气了，办团练一事要不是您出面，现在定无如此气候。我这次请了三个德国技师过来，他们都有一技之长。威廉是煤矿的技师，懂得开矿炼焦炭；莱茵哈特对机械最在行，摆弄那些机器、搞个面粉厂或榨油厂绝对没问题；穆勒学化工出身，我打算让他筹办肥皂厂、火柴厂等。这些都是赚钱的行当，要是办好了，可以大大地发一笔财，只是我们人生地不熟，那些工人、场地尚需沈先生鼎力襄助。”
“何先生客气了，我们是一家人嘛，都是沈某分内之事。再者这些都是发财的大道，我要好好利用啊。”听到能赚大钱，沈麒昌脸上笑开了花。
何峰又把话都翻译给了三个德国人，只见他们也是一阵激动，哇啦哇啦说了一些，“为了合作愉快，干一杯。”何峰在底下悄悄告诉秦时竹，这些人听到每月薪水一百两银子，再加上以后的提成才愿意来的。秦时竹点点头，“你放心去干吧，这点钱我们还付得起，真要成了，利润是很可观的。”
何峰又和大家讲了一路上的许多见闻，听到好笑处，大家都笑作一团，不过这其中不包括秦时竹和沈蓉两个。两个人落座的时候，恰好紧挨着，那边何峰和沈麒昌在讲，他们两个就在私底下悄悄地谈：
“秦大哥，上次多有得罪，不过你的词真是写得好，我后来好好揣摩了三天。”沈蓉说起来还是一番崇拜的模样。
“哪里哪里，沈小姐天生丽质又兼才华璀璨，我仰慕得紧啊。”秦时竹借着机会又好好看了沈小姐，果然气质非凡，今天又精心打扮过了更是美丽袭人。
听到秦时竹的赞美，沈蓉脸上飞过一抹红霞，悄声说：“过两天，我来看秦大哥，顺便请教一下学问。”
“沈先生，附近可有什么煤矿，一般一年能出多少煤？”何峰觉得还是先从采矿开始下手比较好。
“煤矿嘛，我家倒有一个，不过不在近处，而是在此去西北80里，朝阳府的地界。管事的人告诉我一般一天能采两千斤煤，一年也有个五十多万斤吧。”这沈家的产业还真不少。
“朝阳府？”秦时竹赶紧在他耳边说：“就是阜新那一带，要再过几年才改名。”何峰心想那号称煤海，怎么产量才这么点，一年连个三百吨都不到。
看着秦时竹和何峰狐疑的表情，沈麒昌笑了：“两位莫非嫌少，那一带无甚大矿，皆是象我等士绅开的小矿，我的还算大的，除去上缴官府的钱，一年下来也能赚个千把两银子，别人还不如我呢。”
“这样啊，那我明天带这几个洋人过去看看，能不能想个法子多出点。”何峰又告诉了擅长开矿的威廉。
“我明天亲自带你们去吧，也看看这几个洋人的水平。”沈麒昌还是有些将信将疑。
第二天一早，一群人就出发了，威廉他们带着从山东采购来的火药跟在后面，80里的地说远不远，说近也不近，再加上三个洋人一路东张西望，对什么都好奇，速度就慢了，走了一上午，快到晌午时分才到了沈家煤矿。
“哟，沈老爷，什么风把您给吹来了，最近您不是在忙团练的事吗？”管事的谢春秋有些奇怪，这沈麒昌平常很少来这儿的。
“今天来的几个就是团练的副使和统领，还有几个洋人，大家来看咱们采矿的。”沈麒昌把秦时竹他们简单介绍了一下，又问，“现在采煤怎么样啊，一天能采多少，采煤的人呢？”
“现在天冷了，煤层越来越硬，产量也一天一天少下来了，这几天勉强能有一千斤上下，我正琢磨着过两天就停工了，放大伙回去算了，等开春了再采，反正每年都如此行事。矿工现在都去吃饭了。”
“你们怎么采的煤啊？”何峰把威廉的问话翻译成中文。
“老法子，拿个铁凿用大锤使劲锤，打下来的煤让一个人背上来。现在天冷地冻，很难锤下来的，所以出煤不多。”谢春秋生怕沈麒昌认为他不卖力。
“哦，上帝！太落后了，这是两百年前的做法，我教你们一点新花样。”威廉得意地说。
“那好，春秋啊，你赶紧让矿工们吃饱饭，等会跟这洋人好好采，干得好的，我重重有赏！”沈麒昌也想见识威廉的本事。
何峰和几个德国人胡乱吃了点饭就钻进坑道去了，除了拿点锹啊凿啊的工具外，主要就是那桶炸药。
看着威廉熟练地在那凿洞，装药，再用导火线把这些全连起来，何峰忍不住问：“威廉，你装这么少会不会威力不够？”“不不不。”威廉把头摇得象拨浪鼓似的，“亲爱的何，已经不少了，这是用硝化甘油和硝化棉制成的胶质代那买特炸药，威力很大的，装多了会把这个坑道炸坍的。”
“可以把那两台大蒸汽机装在这里，一台用于抽水，一台用于带动传送带把煤送上来，这样效率会大大提高。这次运回来还有两台蒸汽机我看可以开个面粉厂和榨油厂，反正这里盛产小麦和大豆，原料是不愁的，磨面粉和榨油的设备反正也买了，如果有场地、工人，十天后就可以开工。不过，亲爱的何，无论如何你答应我们的薪水可不能食言啊。”最后才是莱茵哈特最关心的。
“放心，少不了你们的，你看我都预先支付你们一个半月的薪水了，够诚意的啦。”何峰笑眯眯地说。
“哈哈，有了煤，我就有搞化工的原料了。现在我把硝铵炸药多做一点，代那买特还是比较贵的，我们带的也不多，大规模开矿恐怕不行。”
“好，明天就开始按你们说的去做，相信你们不会辱没了日尔曼人的光辉传统，白花花的银子也在等着你们！”何峰拍洋人的马屁还是很有一套的。
随着威廉布好了导火线，四人又回到了地面。秦时竹等人已经等了好一会了，30几个矿工早就吃完饭等在那里看热闹，只见几个洋人空着手上来。有些就嘀咕开了：“洋人也没什么嘛？下去了这么久，一斤煤都没采上来，还不如咱们呢。”
威廉不动声色把导火线点燃了，何峰急忙叫大伙散开，“轰”的一声闷响过后，坑道口腾起一股烟雾。谢春秋的脸变得惨白：“这是哪门子采法？不会把下面的坑道都炸坍了吧。”
“谢总管，别急，派几个人下去看看就行了，顺便把炸下的煤也背上来。”何峰笑着说。谢春秋不太相信，但还是挥了挥手，示意矿工们下井。
过了十五分钟，最早下去的一个背着煤上来了，兴奋得叫嚷：“煤都被炸下来了，根本就不用锤，弟兄们个个都在往上背呢。”紧接着，一串背煤的人走了上来。
“两千五、两千八，三千、三千四、三千六……一共三千八百四十斤。”随着最后一个矿工把煤过了磅后，谢春秋得出了总数。
“哈哈，一班作业，前后不到两个时辰，却是平日一天的产量。看来这洋人果然厉害啊。”在事实面前，沈麒昌赞叹不已。
“另外，也不用费力地锤，省力多了，看来再冷的天也能采煤了。”谢春秋接着补充。
“这算什么，如果再用上我买来的机器，一天估计能出两三万斤，那时候，沈先生平时一年的量我们半个多月就采完了，到时候可就发大财了。”何峰描绘了前所未有的美妙场景。
“好好好，复生，你看这样好不好，机器还有炸药等就算你们的入股，采矿的毛利我们五五分成，这杂七杂八的其他费用就由我开支好了，洋人的工资也算在我帐上好了。”沈麒昌微笑着提出了建议。
“那您吃亏太多了，这样吧，除掉所有费用，剩下的净利我们五五分帐，我的那份就当充做团练经费吧。”秦时竹虽然很想多要点，但考虑到以后还有合作，就再做了让步。
“这样也行，咱们赶紧把那些个面粉厂、榨油厂办起来，钱多了咱们团练的声势才能更大嘛！”沈麒昌见识了科技的威力后，心态比秦时竹他们还要急……
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第十一节 爱情
郭静一心惦记着何峰，昨天本来想说几句悄悄话的，没想到却被秦时竹坏了好事，只好今天傍晚再来了。
“何大哥，还没吃饭吧，我把在家做好的菜和鸡汤都带来了，你快吃吧。”何峰刚到自己的住处就看见郭静已经等在门口了。
“快请进，小静，你可真贤惠，连我的晚饭都准备好了，我正发愁到哪吃饭去。你怎么知道我还没吃饭的？”何峰感动地问。
“现在都什么时辰了，你才回来，我早等半天了，秦大哥他们都已经吃过了。”郭静嗔了他一下。
“嘿嘿，”何峰使劲咽下一口菜说，“今天跑去看办厂的房子了，又和那几个洋人商量了一下午，后来才觉得肚子咕噜咕噜的饿了。”
“何大哥还会说洋话啊？听说昨天你领着他们去采煤了，你怎么这么厉害，什么都会啊？”郭静一脸崇拜的表情。
“哈哈哈，洋话有很多种的，不光是我，你秦大哥会说法国话，你葛大哥会说日本话和俄国话，我说的那个是德国话，另外再加你海燕姐姐我们四个都会英国话。不过昨天采煤倒是那德国人干的，以后他就给我们干活了。”何峰喝了口汤，说，“真鲜！”
“那你也教我说洋话好不好，葛大哥好像在教二哥电台，我也要学点什么，另外还能多照顾你一下。”郭静的小算盘打得很好，这样就有很多机会和何峰在一起了。
“那好啊，我有空就教你吧，有空也可以和那两个洋人说说练练。”何峰仿佛想起了什么，赶紧说，“等一会，我还买了好东西给你。”
看着何峰翻箱倒柜地找出两个小瓶，亮晶晶的，里面好像装着绿颜色的水。“何大哥，这是什么啊，能喝吗？这瓶子倒是很好看。”郭静有些好奇。
“这个是法国香水，抹在身上很香的，不过不能吃。”何峰拧开了盖子，轻轻往空中洒了一点。
“真香！真好闻！想不到洋人有这么多有趣的东西。何大哥，这个一定很贵吧？”
“还好，回来的时候还剩下一点钱就买了这个了。你一瓶，还有你海燕姐姐一瓶，待会儿你辛苦一下拿给她，我现在都找不到她住哪里了。”何峰刚回来对一切还不熟悉。
“这房子是沈老爷家的，他家是大财主嘛，所以房子很多。海燕姐姐和小羽哥哥还有夏大哥、葛大哥住在一个院子里；你和我家还有秦大哥、陆大哥住在这个院子，不过陆大哥还在山上呢，他的屋子一直空着。团练有很多人还住在山上训练，在镇上巡逻的都住在镇北那一带，据说都是沈老爷安排的。”
“我吃完了，真好吃，多谢你啦，小静，要不然我就得饿肚皮。”何峰打了个饱嗝。
“谢什么呀，要不是你们，说不定我都被土匪抢去了。现在多好，我爹教书每月有银子，我二哥做了排长也能赚钱，连我都沾光住这么好的房子。我家以前可是茅草房，有时候连饭也吃不饱。”郭静动情地说，眼里闪动着泪花。
何峰慌了手脚，连忙想去帮她擦眼泪，谁知，郭静身子一软，倒在何峰怀里，哭得倒是更厉害了。
“别哭，别哭，现在不是好了嘛。以后啊，咱们要让所有的人都有房子住，都有饱饭吃。你要相信我，还有秦大哥他们。”何峰嘴拙，不太会安慰人。
“嗯，我信。”郭静这才破涕为笑，发现何峰抱着自己，涨红了脸，连忙挣脱，说：“我把这瓶香水给海燕姐姐送去啦！”
沈蓉的运气可就要差一点了，她来找秦时竹，偏偏人不在，好在贴身丫头红儿机灵，马上打听出他给团练上课去了。沈蓉想了想，说：“红儿，咱们不忙着回去，先去听秦副使讲什么课。”
两个人来到了祠堂，那儿比较宽敞，可以容纳很多人听课，屋子里生了火炉，倒也暖洋洋的。今天晚上是秦时竹的社会课和郭田仁的识字课，秦时竹先上。据说他讲课从来不用板写字，也不用看书，直接就能讲，滔滔不绝，讲到激动处还手舞足蹈，非常投入。虽然主要讲精忠报国、保家爱民的内容，但由于经常讲些趣闻轶事、又讲些外面的世界故事，听课的人一点也不觉得枯燥，反而很爱听他的课。今天不知道怎么回事就讲到洋人了。
“弟兄们，你们说洋人怎么样啊？你们见到过没有？”
“洋人太坏了，无论是东洋鬼子还是西洋鬼子，没一家是好的。因为洋人老欺负我们，到处烧杀虏略的，甲午年小日本杀了咱们不少人，去年八国联军进京城，听说把皇宫里的东西都抢了一空；老毛子又占了咱们东北�