笑罢多时，曹操道：“此事好办，曹仁何在？”
“末将在。”
“我命你在虎贲军中挑选美男十名，送与孟获夫人。”曹操道。
“得令。只是……”曹仁有些为难。
“子孝还有何事？”曹操道。
“我想那南蛮人眼光可能与我等不同，不知什么样的男子，在他们眼里才算美男？”
“这个吗……”曹操也犯了难。
“子孝将军。”荀彧道：“那南蛮人审美与我辈相反，你便选最丑的便可。”
“多谢荀先生，我便按照许褚将军的样子选了。”曹仁说罢看了一眼许褚，走出了大厅。
许褚面无表情，过了好一会儿，他才反过味来，大叫一声要找曹仁打架去。
曹操等又是一阵的大笑，连忙拦住许褚。
“好一个虎痴。”
大家正笑在，程昱走了进来，向曹操施礼。
“仲德，马超那边怎样了？”曹操收住笑问道，其他众人也都严肃了起来。
“主公，马超那里的几个蛮人都走了。”
“你可让马超看到？”曹操又问。
“我并未进入马超的客栈。”程昱道：“我未到客栈，便听到客栈中传出打斗之声，过不多时，那几个西域蛮人带伤跑了出来。我派人跟踪，那几蛮人都出了襄阳回西凉去了。我又拦住出门买菜的店小二问里面发生了什么，店小二道先是几个蛮人打架，马超拉架。后不知为何马超与众蛮人吵了起来，还动了手。几个蛮人不是马超的对手，负伤而逃，马超也负了轻伤。”
“这样说来，那几个蛮人一走，庞德腿伤，马超队也就无人可用了。”曹操自语道。
“不错。”程昱道：“不知文和那边怎样？”
“南人已答应让一场。”贾诩道。
“如此甚好。主公可分出大将全力平定北方了。”程昱道。
曹操点点头道：“果是大好时机，只是便宜了刘备。文和，为孟获出谋那人可是耆帅雍辏В俊�
“正是雍辏А！奔众嫉溃骸拔医醣赣∥鞔ㄖ赂嬷宏＇，他并不吃惊，听其口气，他是想刘备与刘璋两败俱伤之时渔翁得利。”
“以某看来，刘璋必不是刘备的对手，刘备拿下西川只是时间问题。若那时我军仍未平定北方，难免腹背受敌。主公不妨结好南人与雍辏В郧Ｖ屏醣浮！背剃诺馈�
“仲德所言极是，我正有此意。”曹操道。
“主公。”贾诩道：“孟获曾让我转达，请主公有空到他那里作客，他必以上宾之礼相待。”
“如此甚好。”曹操喜道：“我便去他府上一坐，再送些厚礼，并假天子的名义许他们高官。”
“主公，那南人野蛮，还是要多加小心的。”贾诩道。
“哈哈哈”忽听荀彧大笑。
“文若因何发笑？”
“主公可不能轻去南人那里去受那‘上宾之礼’。”荀彧笑道。
“莫非文若知道何是‘上宾之礼’？”曹操问道。
“略有耳闻。”荀彧道：“‘上宾之礼’乃南蛮人的最高礼仪，就是让自己的夫人晚上服侍贵宾。”
“什么！”曹操大惊，随即想起了凶悍的祝融夫人。
“所以主公结好南人只需派一大将便可，我等文人都胜任不了这个任务的。”荀彧说完看看贾诩，贾诩擦擦额头的汗水。
“看来要派许褚将军这样的猛将才行。”贾诩笑道。
此时酒宴已摆下，众人纷纷落座。酒过三巡，忽听站在曹操身旁的许褚一声大喝，跳到了贾诩的跟前，“哇呀呀”怪叫道：“贾先生骂我。”
全场又是一阵暴笑，曹操把口中的酒都喷了出来，咳嗽着道：“真是个虎痴。”
刘备这几天很高兴。自从自己按照诸葛亮和庞统的计策向刘璋借兵、借粮后，刘璋的态度明显好了许多，还专门写信来解释为何对庞统减少粮草的事情。
庞统那边也频频传来捷报，只剩下汉中一座孤城，内无粮草、外无救援，围困几日便可拿下。于是刘备在平日继续训练的同时，抽空就和诸葛亮喝上两口小酒。
这一日天色已近傍晚，诸葛亮结束一天的训练后应刘备之约准备小酌几杯。刚走进大门忽的一小校急匆匆从诸葛亮身后跑了进去。等诸葛亮走进刘备的房间时，刘备正在房间里来回的踱步。
“主公，发生什么事了？”诸葛亮问。
“军师来的正好，刘景升去世了。”刘备道。
“这么快。”诸葛亮道。
“刚才只是线报，估计不一会儿我侄儿就来报丧了，军师看吾等该怎么办？”
“主公莫急，我早料到会有这么一天。亮早已在荆州各军中安插我方的力量。只是没有料到刘景升去的太快，襄阳那边还没做好安排。”
“军师即已有所准备，备可安心了。”刘备道。
“主公还是应该做好准备的。”诸葛亮道：“我军应该在四门加强警戒，还要特别注意襄阳方面的动静。另外……”
“另外什么？”
“另外还应派人到襄阳给蔡瑁张允报丧，此二人若来荆州可趁机拿下。如果不来便是对其主不敬，首先便输在理上。”诸葛亮道。
“军师妙计。”
二人正谈着，忽听门外一阵的骚动，不一会儿公子刘琦一身孝服、满脸的泪水，进屋见刘备便拜。
“叔父，我父刚刚病故。”
“啊！”刘备佯装大惊，随即嚎啕大哭。
诸葛亮忙在旁相劝，过了好一会儿，刘备才缓过劲儿来，与刘琦相互搀扶着做好。吩咐手下人全城戒严准备丧事，然后问刘琦：“贤侄，可曾向蔡瑁张允将军报丧？”
“还未曾去过。”刘琦道。
刘备点点头道：“此二人乃荆襄股肱之臣，应当速速通知此二位将军。”然后对诸葛亮道：“军师，为吾准备车马，备要再见吾兄一面。”说罢又痛哭起来。
“刘表死了。”曹操得报后大惊。
不待他召集，众谋士得到消息后纷纷来到了议事大厅。
“众位有何见解。”曹操见谋士们都到齐了便问道。
诸谋士们都低头沉思，过了一会儿，程昱上前道：“主公，昱以为可借此之机，出兵荆州。”
众谋士有的点头有的摇头。
“以何为由？”曹操道。
“便说刘表乃刘备害死。”程昱道。
“可我军主力尚在河北，这样一来便两线做战了。”曹操道。
“主公可命蔡瑁张允领所部兵马出征，许他们以荆州、襄阳太守之位，即便擒不得刘备，也可削弱刘备在荆州的力量。”程昱又道。
听罢程昱之言众谋士们大多频频点头。
“仲德之计甚妙。”贾诩道：“据某所知，荆南几郡守将多为蔡瑁张允部下，可命二人写信给各处，言明同时起兵攻打荆州，胜算更大。”
“妙计。”曹操赞道。
“另外主公还可连络各方力量，同讨荆州。如袁术、袁尚。”贾诩又道。
“好。”曹操高兴的一拍手道：“就依文和之策。”
“大事不好了。”刘备对诸葛亮道：“曹操联络袁术袁尚，蔡瑁张允联合荆州南部武陵、长沙、桂阳、零陵四郡同时起兵攻打荆州。这如何是好。”
诸葛亮摇摇羽扇，略一思考道：“主公不必着慌，此几路兵马破之不难。”
“莫非军师已有良策？”刘备喜道。
诸葛亮微微一笑道：“袁家虽与主公有仇，但其未必想真正替曹操出头，无非是想浑水摸鱼捞些实惠。对于袁术，主公可散布谣言道吕布意取寿春，袁术必不敢轻动。至于袁尚，主公可修书一封曰曹操大部人马正在黄河以南聚集，其欲一举拿下河北，袁尚此路可平。荆南四郡太平多年，四太守虽都为蔡瑁张允旧部，但此四处并无开战之心，只是碍于蔡瑁张允之面不得不答应出兵，此四处可由公子刘琦修书四封，言明利害，并派一大将率兵前往，四郡如顺降则矣，不降就直接拿下，此事为二将军关羽不可。至于蔡瑁张允来攻，我们不妨好好打上一仗，教训他们一下。”
“军师神算，就依军师之计。”刘备喜道。
“主公。”诸葛亮又道：“还有一计，可令曹操再不敢打荆州的主意。”
“什么计？”刘备道。
“主公飞信马超，言之此是报父仇之良机。马孟起刚勇，必袭曹操，我军可安矣。”
“哈哈哈”刘备听完一阵的大笑。
三一回 曹操五路攻荆州
夜已深，长坂坡上十分的安静，只有山风吹过山谷发出些许的声响。
只是这种安静很快就被打破了，一队人马从襄阳方向行来。
为首一将正是张郃。张郃带军行至长坂坡，看看两侧一陡一缓的山坡，微微一笑，挥手催促人马速行。
张郃的人马进入长坂坡没多久，忽听山头上一声炮响，随即点起无数支火把。一彪人马呼喊着杀将下来。为首一将杀至张郃马前大叫道：“张郃，留下命来。”原来是刘备手下大将魏延魏文长。
张郃敌住魏延，部队却没有大乱，反而有秩序的收缩，似乎早有准备。
魏延冲杀一阵感觉不对，稍一犹豫，却听身后一声炮响，一队人马从背后杀来，为首一将大叫道：“我家主公早有准备，汝等还不快快投降。”竟是曹操手下大将夏侯渊。
张郃与夏侯渊两气夹攻，魏延抵挡不住，率残兵向长坂桥败来。
长坂桥小，魏延军太多，一时挤成一团，谁也过不去。眼见张郃与夏侯渊在背后掩杀，魏延大叫道：“河中无水，从桥下过。”叫罢自己首先从桥下跑过了河。
兵卒们也都争先恐后跟了过去。
原来夏侯渊、张郃所率乃襄阳人马。曹操依贾诩之计五路人马共讨刘备，袁术、袁尚、荆南四郡人马不说，蔡瑁、张允在襄阳有军马八万，其中有三万水军。于是曹操分兵两路，一路由夏侯渊和张郃率军四万由陆路直奔荆州。另一路由蔡瑁、张允亲率水军先顺襄江而下到三江口，再延长江逆流而上由水路进攻荆州。
襄阳城门口，曹操目送夏侯渊与张郃离开后，久久注视着远方，若有所思。
“主公，夜深了，小心天凉。”贾诩道。
“哦，文和。”曹操回过神来道：“袁术、袁尚出兵了吗？”
“禀主公，袁术兵马行至淮南与荆州边界便不再前进。袁尚在襄阳人马不多，他只是远远跟着咱们的部队，估计是想浑水摸鱼。”贾诩道。
曹操点点头，自语道：“袁家之人，若能团结果敢一些，天下早就姓袁了，可惜……”
夏侯渊、张郃所带兵马，与魏延所带兵马本都为荆襄人马，有的相互之间还认识。刚才的两次偷袭，双放都只是大叫却很少实打实的拼命。如今两队人马混在一齐，服装也差不多。有家在襄阳的荆州兵，并未跟着魏延过河，有家在荆州的襄阳兵，早偷偷的溜过了河。
“给我追。”夏侯渊一挥手中的大刀。
“夏侯将军，穷寇莫追，小心中了埋伏。” 张郃谏道。
“他们已中我贾先生的‘将计就计’之计，还能有何计？我军应一气冲进荆州城，杀了刘备以报主公。”夏侯渊说罢带兵前冲。
却说襄阳兵已过去了小半，忽听河上游传来隆隆的水声，夏侯渊略一发愣，但见水龙咆哮着沿河而下。
“夏侯将军，快出来。”张郃把夏侯渊从河中拉了出去。
河中的襄阳兵马却不紧张。原来这河很浅，水虽急也只是冲倒几人。而荆襄兵马多识水性，这点小水他们根本不怕。他们嬉笑着回头看着跑回到岸上的夏侯渊和张郃，等待前进或后退的命令。
夏侯渊甩开张郃的手，怒道：“汝是何意，吾当速速过河追杀魏延。”
“夏侯将军，情况不对头，我军还当谨慎。” 张郃道。
“哼。”夏侯渊怒道：“汝为降将，不求向前立攻却畏手畏脚。今日却叫你看看我夏侯妙才的威风。”
夏侯渊说罢，催马上桥过河。他刚走到桥中央，却闻见水中味道不对，好像是油的味道。夏侯渊心道不好，刘备果是早有准备，若是将这河中之油点燃，我军损失就大了。正想着，却见上游几点火把点起，一将大喊道：“襄阳人马听了，河中已倒上铜油，我若点燃汝等必死于非命。但我家主公刘备念及汝等皆是荆襄子民，却是受了蔡瑁、张允的蛊惑，今日放汝等一条生路，还不速速离开。”
话因未落，水中的人马齐呼万岁，有的向荆州跑，有的向襄阳岸跑。
夏侯渊拿下弓箭，寻声射去。却听的“当”的一声，羽箭被挡开。
“何人冷箭。”方才那将一声怒喝，将火把扔到了河中。河中忽的火起，幸而河中人马所剩无几。大火烧起，桥上的夏侯渊被烤的受不了了，正准备下桥，却听身后一声大叫，一人一骑挺枪刺来。
“当”夏侯渊挡开一枪，“来将何人？”
“常山赵子龙。”
“我乃夏侯妙才。”
二人说罢在桥上大战起来，全然不顾桥下的轰轰烈火。
十五回合已过，二人战马的马尾已被烤焦，疼的战马不停的长嘶。
“夏侯将军，快撤兵吧。” 张郃叫道。
“吾誓取赵云首级。”
赵云听罢心中不禁称赞，果然一勇将也，只是……你今日遇到了我赵子龙。又不及三合，赵云一枪将夏侯渊刺死，用力一甩，将其尸体抛到岸上。
“某念其勇，留其全尸，还不速速退去。”赵云说罢退回了另一侧。
张郃收好夏侯渊的尸体向襄阳败去。
“荆州有多少兵马？”曹操问道。
“主公。”程昱道：“据闻荆州守军只有七万，前几日张飞、黄忠带走五万，现只剩下两万人马，其中有一万是公子刘琦率领的水军。”
“哈哈哈。”曹操一阵的大笑，“我军胜算极大。此举若成则可除去我心中一大患。”
曹操带众人回住地准备大排筵宴，边喝边等。路过一座楼房时，曹操突然停下了马。
“主公……”
曹操一摆手，示意大家不要做声。“汝等听到了吗？”
于是众谋士侧耳细听，果然听到楼中传出琴声。
“听音知心，弹琴之人必是一奇人。”曹操道。
“待侄儿寻此人来见。”曹操的侄儿曹安民说罢带人闯进了楼里。
不一会儿曹安民出来，在曹操耳边低语几句，曹操大喜。留下诸谋士，自己和曹安民走了进去。又过了一会儿，曹安民出来对众谋士道：“众位先生先请回吧。”几位谋士相识一笑，尽在不言中了。
原来那弹琴之人乃一绝美妇人，曹操一见大为欢心，于是吩咐曹安民让众人先回驿馆，留下五百人由曹安民率领负责守卫，自己却在楼上与那美妇欢乐。
襄江之上，一队水军顺流而下，直奔夏口。帅船上帅旗飘展，大大的一个蔡字十分显眼。
蔡瑁站在船头，看着整齐的船只，颇为得意。自从投奔曹操后一直未受重用，今日便要一战成名，让曹操刮目相看。荆州水军不过一万，而且主将刘琦的水战之法是跟自己学的，击败刘琦拿下荆州简直易如反掌。因为水路较远，他在陆路进军三日前便起程了。他需带兵顺襄江而下，到三江口后转而向西，逆江水而上，直取荆州城。或许刘备都不会想到自己会从水路进兵，正好打
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