在“金考”店的隔壁，福特把“德莫斯机器”文件夹中的一套图像打印出来，在仔仔细细地将有关德莫斯的资料拿掉之后，他将这些打印的材料装进了公文包里。他将“德莫斯机器”文件夹上相关的图像用四张DVD拷贝下来，又从商店买来指甲油、白瓷漆、一卷涂改带、一支黑色的荧光笔、一个盒子、棕色的包装纸和汽泡纸。
回到车上，他用洗甲水去掉新硬盘上所有的标签、标识和序列号，用涂改带遮住新硬盘侧面的一个方形区域，刷上白瓷漆，放在汽车的地龙式加热器下面，把加热器拧到最大。
他一边等着白瓷漆吹干，一边从联邦快递投递点取回些用于邮寄物品的东西。他写了份短信：
硬盘的密码是FuckNPF1。请看看“德莫斯机器”文件夹中所有的图像和雷达拍摄的那组编码为R…2756到R…2760的图像。这些图像都是真实的，没做过任何修改。它们展示的是火星的卫星之一——德莫斯上伏尔泰坑底那个外星人的武器的情况。这个武器在4月14日和今晚分别对地球和月球进行了射击——结果你们都看到了。看看这些图像，你们就会明白是怎么回事。请立即将它们发表，否则你们就会接到不准发表的禁令，因为这是高度机密信息。
福特把短信装进信封，把信封用带子绑在旧硬盘的一侧，又把硬盘包在几层泡沫纸和棕色的包装纸里，然后在外面写道：
重要物品！《华盛顿邮报》科学编辑马丁·克罗迪的物品。如果无人领取，请尽快寄回，一切费用都会偿付。
福特思索了片刻，然后补充道：若寄回时完好无损，酬金五百块，一言为定。
他填好一份联邦快递单。收件者一栏，他编了个假名和假地址。寄件者一栏，他也写了个假名，但地址是真的，是一家经营得不错的精品酒店的地址，在华盛顿特区，离《华盛顿邮报》编辑部不远。
福特把四张DVD放进四只平信信封，分别寄给《纽约时报》的科学编辑，《科学美国人》杂志的编辑，美国科学促进会会长和美国国家科学院院长。他写了一份简要的背景介绍，放在每封信里，然后在上面贴上了“印刷品”字样和足够的邮资。
福特将联邦快递单放入投递箱里。旧硬盘要花三四天时间才能到达克罗迪那里，联邦快递公司意识到那个地址不对要花一天时间，寄回到宾馆又要花一两天时间，而宾馆把它退回到《华盛顿邮报》编辑部又要花一天时间。包裹在这个寄运的混乱过程中是很难跟踪和拦截的，而“克罗迪”这个名字也没有在联邦快递公司的任何数据库中留下记录。这个硬盘将是今后的证据，而那些DVD是备份，可以说是为了保险，以防旧硬盘被联邦调查局截获。而平信是追查不到的，也要至少三四天才能到达各自的目的地。
福特到一台柜员机上取出五百块钱，包好，放进另一只快递信封里，这封信直接寄给克罗迪。福特附了份便笺：
你很快会收到一个包裹，这些是你支付包裹的邮费。
这样就一定能引起他的注意。四天后，真相就会出现在《华盛顿邮报》的头版，全世界都会知道到底发生了什么事情。
他希望上帝保佑现在还不是太晚。
福特寄完最后一封信，向汽车走去。停车场上洒满了黄绿色的怪诞的月光。福特停下来，看看刚才的奇观现在变成什么样子了。喷射出来的物质已经开始进入月球周围的轨道，形成了一个半月形。整个月球现在被包裹在一个明亮、散开的晕轮之中。就在他看着的这会工夫，一片接一片的乌云快速掠过月球，一次次地将阴影投向地球。空气很沉闷。一道闪电从远处的天空划过，半分钟后从远处传来了轰轰隆隆的雷声，空气中散发着湿气和臭氧的味道。一场夏天的暴风雨即将来临。
福特回到车上，看了看新硬盘，看见上面的白瓷漆已经干了。他拿出荧光笔，把旧硬盘上的信息用印刷体原封不动地写了上去。
#785A56H6T 160Tb
机密：不许复制
国家航天推进实验室之财产
加州理工学院
美国国家航空航天局
福特将硬盘放进自己的公文包里，回到州际公路上，驶往机场，准备前往华盛顿。
74
枪声响起的时候，阿贝不顾一切地向一侧扑去，一脚踢在伯尔的胫骨上，又用脚后跟猛踩他的胫骨——就在这时，她看见伯尔身后一个人影跳了出来，手里抓着一块石头。是杰姬。子弹从她耳边的一块石头上弹了起来，枪声回荡在夜空中。就在枪声还没发出回声之前，一声疯狂的尖叫声撕破夜空，杰姬抓着石头，挥动手臂，刚好在他开第二枪时，砸在伯尔的太阳穴上，“哐！”那个杀手蹒跚着朝后退，一只手抓着头部，另一只手挣扎着想瞄准。“哐！”他握着自己的脚，倒在岩石间，胡乱地打了一枪。
杰姬像个女妖精一样大叫一声，扑在他身上，阿贝也抓起石头，向他砸去，但他速度很快，身体又壮实，将杰姬甩掉了。他摇摇晃晃地后退几步，对着杰姬，举起手枪。他刚把枪举起来，阿贝的石头就击中了他的后脑勺，他的两只膝盖向前跪在地上。伯尔口齿不清地咆哮着，手里仍然抓着枪，直起背，瞄准正在找石头的杰姬。
“杰姬！”阿贝冲向杰姬，在手枪开火的同时，猛地将她推翻在地。子弹打裂了附近的一块石头，碎片向她们飞来。伯尔仍然跪在地上，双手举着手枪，更为精确地瞄准她们，鲜血从他的脸上淌下来。“我要杀了你们！”他咆哮道，稳住有些晃动的手臂。
“快跑！跑到小划艇那里去！”
她们沿着沙砾遍地的海滩，向小划艇跑去，子弹在她们面前的沙滩上打出了一条槽，在她们身后发出雷鸣般的轰隆声。阿贝抓住绳子，把划艇从鹅卵石上朝海里拉，杰姬在后面推。她们把划艇拉到水里，跳上去。阿贝抓起桨，砰地放进桨架里。
杀手的影子出现在海滩上，像个醉汉摇晃着，然后举起手枪。一个小红点在她们周围跳跃着，闪烁着。
“趴下！”
枪声掠过海面，船缘上木屑四溅。
又一串子弹打在她们周围的海面上，海水四溅。阿贝使出全身力气，开始划桨，小划艇在平静的海面上向前冲去。当乌云将那轮奇怪的月亮遮住时，四周突然黑了下来。此时，她们是顺水，潮水经过小岛，带着她们一路向停在小海湾里的船奔去。岸上又传来了几次枪声，巨大、沉闷的轰隆声滚过海面，仿佛打雷。一股股海水从两边溅起来，一颗子弹打掉了船尾上的一块木头。她还在划。杰姬蜷缩在船底部，抱着头，每听到一次枪声都要大声诅咒一句。
“玛利亚二号”停在离岸边大约一百码的海里，上涨的潮水将她们向“玛利亚二号”推去。又有一两次枪声在海上回荡，子弹打在小划艇的两侧。
她看见那个杀手在海边奔跑，尽量离她们近一些。伯尔在那条停着的船对面的岩石间俯卧下来，把枪管放在面前。他脑袋上虽然被砸了几下，现在好像已经恢复过来。阿贝来到“玛利亚二号”的右舷，利用它作为掩护，躲过火力的追击。她爬上船，摸索着去抓杰姬。这时，她听见一连串整齐的枪声，其中一颗子弹将“玛利亚二号”的一扇窗户打碎了。
“他在朝这条船开枪！”杰姬尖叫道，又缩回到小划艇里。阿贝抓住她的衣领，把她提起来，从船舷上提了进去。又一扇窗户被打坏了，玻璃碎片散落在甲板上。
“趴下！”阿贝爬过座舱，进入操舵室，杰姬跟在后面。她从工具箱中抓起一把刀，塞进杰姬的手中。“准备好，跑去把锚缆割断——不是现在，等我下命令。”
“哐！”一颗子弹打穿了船首舱。
阿贝打开电源，蹲下，伸手转了转引擎板上的钥匙。小船发动起来。谢天谢地。
“哐！哐！”
她加大油门，小船在锚缆的牵制下奋力向前。阿贝起初以为不把锚缆拉起来小船会动不了，可她突然加大油门时，感觉锚缆松了。小船拖起锚，向前冲去。只要能够离开这里，进入深海区就行，到那时再来处理锚的问题。
可小船只走了一百英尺，下面的锚就牢牢地钩在了一块石头上，船头猛地转了个方向，引擎还在挣扎。她们还在射程内。“哐！哐！”又是一阵枪声，子弹在小船上面的外壳上留下了一两个洞。
“快点！砍断锚缆！”
杰姬跳起来，向前跑去。她压低身体，在操舵室的掩护下，向船首爬去，砍断了绳子。小船向前跳去，阿贝把节流杆一直向前推去，眼睛牢牢地盯着自动海图仪，努力控制着小船，让它航行在小岛之间的狭窄航道里。不一会，她们就驶出了他的射程，几分钟后来到了小绿岛的顶端，她们绕过顶端，沿着蜿蜒的航道，向宽阔的水域驶去。
阿贝放慢速度，趴在舵上，突然感到有些眩晕。
“哦，我的天啊，”杰姬捧住脑袋，说。“哦，我的天啊。”她的脸被横飞的玻璃划破了，正在流血。
“赶紧平静一下。”阿贝用纸巾擦去脸上的血迹。“不要动。你紧张得都喘不过气来了。”
杰姬努力控制着自己的心跳和呼吸。
“喂，杰姬，你刚才的尖叫声那么大，我再也不叫你胆小鬼了。”
杰姬渐渐平息下来，不再颤抖了。“我简直疯了。”她说。
“确实。”阿贝擦去自己脸上的血迹，定了定神，双手紧紧抓着舵。她把注意力转向自动海图仪，思索着进入海港的最佳航线。“我们直接去鹰头岛吧，”阿贝说。“离开这个鬼地方后就报警吧。”
“你现在就可以报警了。”杰姬打开甚高频，说道。小船转头进入向北的航道，绕过被小岛保护的水域，驶入佩诺布斯科特湾南端的开阔水域。一阵强大的海浪让小船剧烈颠簸起来，阿贝惊奇地发现巨浪来自东边，这种汹涌的波涛是狂风暴雨的前兆。此时一片漆黑。她抬头看了一眼，才想起月亮已经被乌云遮住一段时间了。风越来越大，闪电在海平线上时有时无。
她拿起话筒，把甚高频调到十六频道，按下发送键，向海岸警卫队发送紧急呼救信号。
75
哈里·伯尔从他开枪的那块大石头后面看着小船消失在岛屿之间。他把枪插进腰带里，靠在石头上。他的脑袋遭到了重创，感到血液还在从他耳朵和头皮上向下淌。他摸摸脑袋一侧的肿块，感觉越来越大，一种无法抑制的愤怒将他攫住。他异常愤怒，眼前冒出了金星。那两个臭婊子把一切都搞砸了，把他的脑袋打破了，还拿走了他的小划艇。她们发现了他，而且认出了他。那些金星聚集在他周围，他感到愤怒实实在在地挤压在他的额头后面，“嗡嗡”地叫着，仿佛一群企图逃走的蜜蜂。
要么他玩完，要么她们完蛋。如果不追上她们，将她们杀掉，他就没戏了。就这么简单。如果她们到了岸上，他就完蛋了。
伯尔将空弹仓弹开，装上放在衣袋里的子弹，重新把弹仓合上。他的时间虽然已所剩不多，但还有一线希望。他还有艘小划艇和一条经得起风浪的船——而且还有个杀手锏：她父亲。
伯尔不顾头上遭到的重创，一路小跑，下到海边，钻进树林。他从灌木丛里把小划艇拖出来，找出藏起来的桨，扔上小划艇，把小划艇拖到海里。他离开岸边，向“翡翠鸟”停泊的地方划去。尽管“翡翠鸟”速度不是很快，但他相信要比“玛利亚二号”快。“玛利亚二号”毕竟是条渔船，不是游艇。
伯尔顺着潮水向前划，划船的时候，他注意到此时的天空是多么暗，风力增大的速度是多么快。即使在岛屿保护下的水域，都有水花四溅的白浪和在云杉树间呜咽的风声。远处，大约一英里以外，他听见海浪拍打在迎风小岛上发出的雷鸣般的声音。
伯尔穿过海峡，绕过相邻那座小岛，“翡翠鸟”出现在眼前。他看见了那个渔夫黢黑的影子，两只手被紧紧地铐在船尾的栏杆上。
小划艇撞在船舷的上缘，他爬上船，用楔子固定好小划艇。“快点，斯特诺，我们有活要干。”
“如果你碰一下我的女儿，我就杀了你，”他低声说道。“我会找到你——”
“好啊，好啊。”他径直打开甚高频无线电，调到十六频道。现在最重要的事情，就是要阻止那个女孩给海岸警卫队打电话。
76
阿贝拨完身份确认电话，按下发送按钮，立即出现了一个沙哑的声音。“阿贝？原来你在这里！”
是那个杀手的声音。他一定是回到了自己的船上，一直在监视应急频道。
“你这个杂种，你完蛋了。”她说道。
“啊，啊！不要在政府的官方频道上说脏话，你父亲会听见的。”
“我的——什么？”
“你父亲。他也在船上，我们在一起玩得很愉快。”
阿贝一时间感到哑口无言。狂风刮进操舵室，一阵突然而来的暴雨击打在窗户上，一道闪电撕裂她们头顶的天空，紧接着响起了一声炸雷。
“我重复一遍：你父亲乔治·斯特诺先生跟我在一条船上，”他平静地说道。“转到七十二频道，我们好好聊聊。”阿贝知道，七十二频道是个没人使用的隐蔽的非商业性频道。
她还没来得及回答，无线电里就“嘶嘶”地响了起来。“这里是海岸警卫队罗克兰在应答——”
阿贝切断了跟调度员的通话，转到七十二频道。
“这样好多了，”一个声音传来。“想跟你爸爸打个招呼吗？”
阿贝直感到恶心。他一定是在撒谎。她听见一个闷声闷气的声音，一句诅咒，然后是击打的声音。“跟她说话。”又是轰的一声。
“住手！”阿贝尖叫道。
“阿贝，”传来她父亲扭曲的声音。“别过来。赶紧把船开进港口，直接去找警察——”
又是重重的一击，随后是一声呻吟。
“住手，你这个杂种。”
又传来了那个杀手的声音。“回到十六频道去取消报警吧。现在就叫。否则他就喂鱼了。”
阿贝抽泣着，拨回十六频道，告诉海岸警卫队这是个误警。调度员建议她立即驶入港口，暴雨要来了。她切断通话，拨回七十二频道。她瞟了一眼杰姬，她正瞪大眼睛吃惊地看着她。小船颠簸着穿过一个巨浪，船舵猛地一转，小船偏离了航向。
杰姬突然抓住舵，加了点油，使小船回到了航道上，小船的右后部正好撞上下一个浪头。“我来掌舵，你来专门对付他。”
阿贝木然地点点头。风力陡然之间加大了，把起伏不平的海面变成了泡沫蜂窝。
回到七十二频道上，那个杀手轻轻笑了一声，说道：“喂？有人在吗？”
“请不要伤害——”
又是一巴掌，随后是呻吟声。“你们在哪里？”
“佩诺布斯科特湾。”
“仔细听着，我的打算如下：把你的GPS坐标给我。我来找你们，把你父亲还给你。”
“你想要什么？”
“要你承诺忘掉这一切。可以吗？”
“阿贝！”传来一个微弱的哭泣声，“别听——”
又是啪的一声。
“不要，请不要！不要伤害他。”
“阿贝，”传来杀手平静的声音。“记住我们是在公共航道上。明白吗？我去找你。如果你按我的指令办，是不会有什么问题的。”
阿贝喉头一阵痉挛，她艰难地呼吸着。过了片刻，她说道：“我明白。”
“很好�