可不是嘛……如果不是我们的时间很紧，相信用不了多久，杨雯雯能自己带支舰队回曼哈顿，当然，还有几船的葡萄牙老少……”苏子宁的毒舌在这个时候异常顺畅，不过才说了一半，就赶紧停了下来，然后对着严晓松比了个眼色，“瞧，我们的卡特琳娜今天也不错，你肯定今天带她去参加舞会是正确的？” “再被你关在庄园里，她指不定会在半路上把我们都丢下海……”严晓松笑笑，然后赶紧朝出现在客厅的卡特琳娜走去。 带着一群走投无路的死忠寄人篱下的前西班牙中尉卡特琳娜如今是五月花号的代理船长，这个大部分时间都以侍女身份出现的西班牙少女如今一身婉约清雅的礼裙站在了严晓松面前，脸蛋红红的。 “嗯，杨雯雯的设计不错，这样的头饰正好适合你的短发。”严晓松左右看看，露出了满意的微笑。 “那我会是什么身份？您的女仆，或者五月花号的船长，再或者一个俘虏？”卡特琳娜撅着嘴，似乎对自己被对方“俘虏”后一直不清不楚的身份感到纠结。 “朋友可以不？”严晓松想了想，最后还是笑着敷衍而过。 看看时间已经快到了，众人这才缓缓走出庄园，其中周可民还提着一个大皮箱。皮箱里装着他心爱的手风琴，这个乐器曾经被他带上了海关缉私船，现在成为了周可民唯一一件能够表现自己的东西。 …… …… 如一个多月前亚速尔群岛某总督官邸内的宴会一样，美国使团的到来，让整座装饰华丽的官邸舞厅里的西班牙人和葡萄牙人都瞠目结舌。 和已经多次与美国人打过交道的葡萄牙人一样，就算经过文艺复兴，但这个时代的人们的审美依然严重匮乏，依然不能阻挡费尔南多等西班牙官员与家眷们的自惭形秽。 看着自己一身如斑马一样的黑白条纹高腰长蓬裙，或者是单调垂直线条的长裙，再或者是好几层镶满金丝银线布料堆叠的长尾裙，怎么都觉得自己曾经自以为是的富贵身份变得那么土气。 几个以展示17世纪女性高贵魅力而露出胸前两个宝贝的西班牙贵族家眷，在惊愕一阵后，如落荒而逃的猫一样缩进了舞会的侧厅。 而那些套着绑腿、穿着单色线条缀满宝石如马戏团紧身马甲的男性贵族们，只盯着苏子宁和严晓松那身简洁西服领带的打扮若有所思。 西班牙军官们，则看着两位身穿笔挺军服批戴绶带的美国军官，一双双眼睛充满了自卑过后的挑衅目光。 文艺复兴的欧洲舞会充满了各种原味的艺术表现力，一架大大的羽管键琴矗立在舞会厅一侧，几个大提琴、小提琴手、小鼓手等乐师站在旁边。 一番热烈的祝词和人员引荐就耗费了几乎一个小时，随着美国使团人员身份的一一亮相，少数充满嫉妒的目光迅速消失。而更多的老少开始眯着眼睛紧跟三位异国女士的身影。 在西班牙人眼里，这几个东方面孔的美国男女可都是身份不得了的贵族啊！嗯，既然是贵族，那就都是文明人，就没必要计较各自的文明程度吧？虽然自己确实有点那啥…… 几种难以掌控的古典乐器伴奏下的舞曲在客厅里所有若无，西班牙和葡萄牙贵族男女彼此排成列，跳着在他们看来属于上流社会的“鸭步舞”。 嗯，确实太像鸭子舞了，曲着小腿迈着八字步，张开双臂，一蹲一起地走着弯……几位打大学起就纵横舞林的穿越众看着直瞌睡。幸好不断有西班牙或葡萄牙贵族前来打岔聊天，否则杨雯雯等三位女士都快萌发退场的念头了。 “这些美国佬……”角落里，费尔南多正和一位有着贵族背景的商人小声交谈着，眼睛还时不时瞟上几眼，“你确定他们几乎不需要我们的东西？” “不，他们需要的东西很多，量也巨大！但不是我们认为的香料、宝石或者蔗糖什么的……” 西班牙大商人苦着脸，仿佛对之前的交涉结果很是不解。“子爵大人，我敢说，他们甚至有搬光整个西班牙的马匹、塞维利亚棉毛、毕尔巴鄂铁器的打算，但他们却仅仅需要不到一蒲式耳的香料。” “那我们能得到什么？”费尔南多才不关心美国人打算买啥，他只希望别让葡萄牙人把最大的肥肉给叼走。 “他们号称美国能生产一切，包括这个世界绝无仅有的。”西班牙大商人这时眼睛才亮了，“玻璃！镜子！还有据说能治疗瘟疫的药物，假如这些都是真的，全都是可以让整个欧洲疯狂的东西！” “在这些事情上，葡萄牙人已经尝到了甜头，你一定要盯紧了！这是整个西班牙王国的荣誉和利益所在！”费尔南多说完，换上了灿烂的笑容，端着酒朝美国人走去。 另一边，杨雯雯等三位女士正和一群西班牙贵妇凑在一起，即便各种不知配方的香料粉或香水熏得三位现代女士昏沉欲呕，但杨雯雯依然精神抖擞外带巧笑嫣然地推销着她的美丽时尚理念。 “嗯……费尔南多夫人，您的丈夫应该给您配备多种粉底、粉底液以及早晚妆香水，尤其是不同规格的眉笔和唇膏，否则您的青春会被那些粗俗的男人们给耽误的！” “多西奥小姐，我有点震惊，黄金项链实在是玷污了您洁白的脖子，您为什么不选择一条色彩更柔和更丰富的丝巾？这在我们美国，只有平民才会穿戴黄金项链，哦，很抱歉，我没有其他的意思！” “安娜小姐，我可以保证，只要我把家里的专职裁缝带来，您一定能穿上比我更显年轻的东方宫廷礼裙！而且还是一年四季的那种！” 一惊一乍的杨雯雯把一群西班牙贵族女性忽悠得灰头土脸，个个都恨不得马上回家，把自家那没有品位也连带着自己没有品位的男人给赶出卧室。倘若不是一边袁欣艺死死拉住，估计杨雯雯还会朝那个年纪显然已经超过50岁的西班牙老妇人说一番理论…… 就在整个舞会的时尚节奏和利益话题都被苏子宁等“外国人”占据主导权的时候，突然舞会的一角，一声尖脆的物品碎裂声传来。 整个舞会现场都为之一静，只见一位明显属于美国人那种衣裙风格的欧洲少女正带着惊恐的目光缩在墙角，一侧的木架上的瓷器碎了一地。 不远，一位西班牙军官打扮的中年男子正脸带奇怪笑容死死看着惊慌失措的少女。 “哦，失陪！”严晓松一看是卡特琳娜，赶紧对身边几位西班牙官员微微点头，然后大步走向了出现意外的人群。 严晓松一动，包括苏子宁等人也纷纷围了过来，每个人脸上都带着一丝不易觉察的担忧，尤其是走在最前面的严晓松，脸上的表情居然显得有点肃杀。 “这位……”严晓松左右看看都直愣愣站在当场对视的当事人，把头转向了那位西班牙军官。 “佩雷斯中校，西班牙王国海军驻拉斯帕马斯群岛舰队内务官！尊敬的严议员阁下。”西班牙军官挺了挺胸，然后依然是一副古怪的笑容看住了一边垂着头的卡特琳娜，“我好像看到了熟悉的人……卡特琳娜·德·艾兰索中尉，你怎么会在这儿？” 袁欣艺迅速翻译了出来，接着突然用手捂住了嘴。这一动作让西班牙军官更加肯定了自己的猜测。 糟糕！苏子宁和严晓松同时脸色一变。 “西班牙海军卡特琳娜中尉，圣玛利亚号代理水手长，于1621年1月17日接替巴南斯上尉的水手长职务，在圣玛利亚号停泊拉斯帕马斯休整期间……1621年1月19日夜煽动水手谋杀了圣玛利亚号上的所有男性军官！” 佩雷斯中校说着，饶有兴致地围着满脸苍白的卡特琳娜走了几步，然后声音又高了一截：“如今正被拉斯帕马斯舰队和港口守备队联合追捕中！” 此话一出，几乎所有在场的西班牙人和葡萄牙人都发出了呼声，甚至几个舞厅外的西班牙卫兵都手执武器围了过来。 “你明明知道，当时是他们……”卡特琳娜突然喊了起来，但几个字过后，又闭上了嘴，全身都在发抖。 “身为下级军官，公然顶撞上级，甚至还鼓动船员杀害包括代理船长、大副在内的所有男性军官，最后抢夺战舰出逃，你已经犯了叛国罪！” 佩雷斯中校的笑容逐渐狰狞起来，看向苏子宁等人的目光更是凶狠了许多。 “中校先生，我想您肯定误会了！”苏子宁拦住了正打算上前的严晓松，带着严肃的表情走到了矮自己一个头的西班牙军官面前，“卡特琳娜小姐是我们美国人的朋友，正是她奋不顾身的海上营救，才让我们脱离了生命的危险，难道一个对两国友谊做出巨大贡献的人会是西班牙的叛徒？” “尊敬的苏议员阁下，美国使团是怎么来到里斯本的我不敢乱猜测，但我现在只关心圣玛利亚号在哪儿？”西班牙军官眯起了眼睛，然后对着闻风走来的费尔南多行了个礼，“政务官阁下，很高兴参加您举办的舞会，但我可能要以执行军务的名义，逮捕这个叛乱分子，以及这些可能冒充外交使节的骗子！” “佩雷斯中校，你要有充足的证据来证明这些话？”费尔南多一愣，显然不相信这些举止表现极度高贵的美国人会是骗子。 “证据就是我，因为我认识她！而且我甚至怀疑，这些所谓美国人都是假的，他们很可能就是海盗，他们的财富都是抢来的！” 佩雷斯中校这么一说，包括一直在舞会上保持低调的葡萄牙布拉干萨公爵都大吃一惊，女人们更是纷纷后退，瞬间整个舞会的人群就以苏子宁等人为圆心站了一个很大的圈。 “看看……玩大了吧……”苏子宁对着一言不发的严晓松撇了下嘴，表示自己也无法自圆其说了。 “那就擒贼先擒王……”严晓松紧了紧自己的领带，回身看住了一脸警惕的、如今直接掌握自己人生死的费尔南多，然后突然露出了一丝微笑。 “费尔南多阁下，这位佩雷斯中校似乎在质疑我？身为美国政府授权的欧洲商务使团副使，我对西班牙王国军官的无理指责表示极度的不解。” 说着，又转向了佩雷斯中校，嘴角带着不屑，“几个带头煽动水手造反杀死长官，并挟持卡特琳娜小姐的出逃者，在袭击美国使团乘船的过程中打伤了我，但在卡特琳娜小姐及时的帮助下，这几个恶棍被我们的军人击毙，圣玛利亚号也因为重创失火沉没。” 这一番完全合情合理的解释，顿时让现场的葡萄牙贵族们都频频点头，不少人都松了口气。 “完全是你编造的吧？！”佩雷斯中校冷冷一笑，仿佛早就猜到对方会编造。 “现在美国使团的五月花号就在港口，所有五月花号以及前圣玛利亚号剩余的水手均可以作证！而且还有亚速尔群岛英雄港的官员也可以作证，当时胁迫水手当海盗的一个重伤顽固分子已经移交当地治安官！” 严晓松不紧不慢地来回走着，对佩雷斯这样的反应也是早有预料。 “而且，我还发现，就在我们停靠亚速尔群岛休整的时候，有不少神秘的人一直在跟踪我们，甚至出港后，还有船只在跟随……也许是我当时太敏感了，但我想，整个欧洲都不可能制造的商品，难道是一群您口中的海盗能够拥有的？” “你在怀疑西班牙王国海军？”被严晓松这么一转移话题，连一旁的费尔南多都皱紧了眉头。 这个时代的海上，就算是国家海军都会客串一番海盗的业务，打劫的理由各种各样，甚至为了补充淡水都会抢劫本国的商船，何况是一艘装满惊人财富的外国商船。 “我相信拉斯帕马斯的西班牙王国舰队的确是在追捕圣玛利亚号上的反叛分子，甚至还一路跟到了亚速尔，但……像您这样执着的军务官，而且还是当时一口咬定卡特琳娜就是杀害长官的人，难道就没有一点其他的隐瞒？刚才卡特琳娜小姐也说了，您明明知道一些事……” 关于圣玛利亚号的男性军官试图强奸卡特琳娜的内幕，佩雷斯当然十分清楚，在这样一个海上几个月母猪晒貂蝉的军队里，就算是被西班牙内部某些人炒作出的女性中尉，也难免被人觊觎。 佩雷斯不仅没有正确对待这个事，还单方面将卡特琳娜逼上了绝路，不得不说也是一种隐瞒真相的罪过，尤其是卡特琳娜这样被教皇接见过的人。 “但她确实导致多位军官身亡……”佩雷斯有点慌乱了。 “那是您的判断，但和我们美国有什么关系？我只知道，在我生命垂危的时候，是卡特琳娜小姐挺身而出，她理应成为西班牙王国乃至我们全美国人民敬重的英雄！”严晓松咄咄逼人，神情激动，四周的西班牙贵妇都感动地流下了眼泪。 这个狗屎！猪脑子！居然打起了美国人的注意！局势瞬间扭转，这下连费尔南多都有点动怒了。 “我很抱歉，费尔南多子爵大人，我……”佩雷斯是绝不敢把真正内幕说出来的，否则就在场的几位主教都会因为圣玛利亚号的男军官企图强奸“修女中尉”而烧死他的！ 四周虚惊一场的人们这时都带着憎恶的表情看着可怜的西班牙中校。 “佩雷斯中校，您是贵族吗？”严晓松这时候突然从一边端起一杯葡萄酒，然后神秘兮兮地看着对方发白的脸。 “哦……算是的，先祖父曾是菲利普二世国王陛下的侍从官，被授予准男爵……”佩雷斯脑子已经乱了，不知道对方为什么会突然这样问。 “那就好……”严晓松满意地点点头，然后扭过头，对着身边的祝晓力突然露出神秘的笑容，“17世纪的手枪精准度如何？我是说夜晚？” 祝晓力一愣，看看四周，然后压低了声音：“17世纪的黑火药手枪如何我不知道，但我知道我现在身上带的现代手枪，除非受过专业训练，否则在光线不好的情况下，超过20米首发打中人体的几率也不超过10％……换做火药手枪，我估计目标必须是大象。” “嗯，很好，恰巧我就加入过射击俱乐部，而且我不是大象。” 旁若无人地和祝晓力嘀咕完，严晓松回身走到了佩雷斯中校的面前，笑嘻嘻地一抬手，将葡萄酒泼在了对方的脸上。 “既然如此……佩雷斯中校刚才严重地侮辱了我的人格，以及卡特琳娜小姐的名誉，那为了中华美利坚共和国以及我本人的尊严，我向您正式提出决斗！作为一名绅士，我选择更加保守的武器，手枪。您随意就行……我恳请费尔南多阁下作为我和佩雷斯中校的决斗见证人，地点吗，就在花园里如何？” 说完，严晓松把手伸向了祝晓力。后者一愣，然后慢慢掏出了自己的手枪，递了过去。 “你疯了！”这下不光杨雯雯三个女士一阵心惊肉跳，就连卡特琳娜都大声高呼起来。
………【第三十九章 决斗的艺术（二）】………
已经入夜了，漂亮的花园昏暗无比，只有敞开的舞厅泄出的那几道黯淡的烛光算是让人勉强能看清几十码外的人影轮廓。 无论男女，无数西班牙或葡萄牙贵族贵妇都拥挤在花园边缘，看着彼此间隔20码距离面对面站立的决斗者，各种惊讶表情和窃窃私语混杂在一起。 里斯本地区主教和西班牙政务官费尔南多依然在最后时刻做着调解工作。虽然如此昏暗的情况下要想利用火枪击中对方除非上帝降临，但本着对美国议员的安危和西班牙海军军官的个人形象着想，他们还是尽最后的可能化�