作者：倪匡
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第一部：航机上的突发事故
先说一个笑话：
美国太空人登陆月球的那天，有一个暴发户，为了炫耀他的财力，斥钜资买了一具倍数极高的天文望远镜，准备人家在电视上看太空人登陆月球，而他，可以与众不同，在望远镜中看。当晚，还广邀亲朋，准备炫耀一番。
结果，当然甚么也看不到。
没有一具望远镜可以使人看到月球表面上的人，因为人太小了，可以清楚看到月球表面，绝不等于可以看到月球表面上的人。
在理论上说，如果有一具望远镜，可以将距离拉近二十三亿倍，那应该可以看到人在月球。在拉近了二十三亿倍之后，等于看一公里以外的人，怎么会看不见？
可是事实上的情形是，如果有这样的望远镜，自这样的望远镜中望出去，所看到的，一定只是月球表面的极小部分，要在月球表面搜寻几个人，也没有可能。
看得到整个月球，看不到人。
只看到月球表面的一小部分，根本找不到人。
在地球上，要用肉眼看到月球上的人，不可能。地球上人那么多，有四十多亿，在月球上，同样也无法用肉眼看到地球上的人。
人虽然多，但是和整个地球相比，实在所占的体积甚小。
所以，在理论上，如果有人，有一批人，生活在地球上，而一直未被人发现，是大有可能的事。
再问一个问题：人有多少种呢？
这问题很难回答，要看如何分类。男人，女人，是一种分法；白种人，黄种人，又是另一种分法；愚人和聪明人，再是一种分法。不同的分类法可以有不同的答案，从两三种人到几百种人不等。
但实际上，人只有一种。
所有的分类法，只是一种表面的现象。犹如一张桌子，不论它是方的圆的，红的白的，高的矮的，始终是桌子，不可能是别的东西。
从已获得的资料来看，从猿人进化到原人再进化而成的一种高级生物，就是人。世界上只有一种人，每一个人，都循这个进化方式而来，所以，每一个人，也有著共同的生物特性。
然而，世上真的只有一种人吗？
马基机长是一个两鬓已经略见斑白的中年人。
马基机长的一次飞行，就像是普通人的一次散步。虽然在他面前，是普通人看了会感到头昏脑胀的各种仪表，可是马基机长却熟悉每一根指针的性能，也清楚地知道它们指示著甚么情况。
马基机长生性豪爽开朗，他嘹亮的笑声，在公司著名，新加入服务的人，都一致说，不论情况多么坏，只要听到马基机长的笑声，就会觉得任何困难，都可以克服，心里不会再恐慌。
恐怕没有人知道，这个身形高大，面目佼朗，精神旺盛，事业成功，看来快乐无比的单身汉，也有著忧虑。而我，认识他的时候，正是他忧虑一面之时。当时，我根本不知道他是何等样人，只知道他是一个醉汉。
马基机长是德国和土耳其的混血儿，所以他有西方人高大的身形，却又有著很接近东方人的脸谱。那天晚上，我参加了一个喜宴归来，近是初秋，夜风很凉，在经过了整整一季的暑热之后，让清凉的秋风包围著，是一件十分惬意的事情，所以我不急于回家，只是无目的地在街头漫步。
于是，我看到了马基机长。
我看到他的时候，他穿著一件衬衫，敞著胸，露出壮厚的胸肌，显然是喝醉了。本来，在深夜街头，遇到一个醉汉，绝引不起我的注意，可是，他的行动，却相当古怪。
他站在一家商店的橱窗前，那橱窗的一边，是一个狭长条的镜子。他就对著镜子，凑得极近，眼睁得极大，盯著镜子中他自己的影子。
我在他的身后经过，听得他在喃喃地不断重复著说一句话：“我做甚么才好？我做甚么才好？”
他语调和神情之中，有一种深切的悲哀，看来已到了人生的穷途末路。
我十分好管闲事，一个醉汉在自怨自艾，本来和我一点也不相干，但是当我向他望了一眼之后，我看到他是这样一个高大英俊的男子，而居然在这样子彷徨无依，那使我十分生气，认为那是极没有出息的行为。所以，我十分不客气地在他的肩头上，重重拍了一下：“朋友，做甚么都比午夜在街头上喝醉酒好！”他转过身来，盯著我。
当他望著我的时候，我感到自己犯了错误。我对他的第一个印象，是一个十分没有出息的醉汉。可是这时，我发觉，尽管他醉意未消，但是有神的双眼，坚强的脸部轮廓，都使人直觉：这是一个事业成功的典型。
我改变了印象，立时摊了摊手：“对不起，或许你只是遭到了暂时的困难？”
他神情有点茫然地笑了一下，我又说道：“请问我是不是可以帮忙？”
他突然笑了起来：“可以的，只要你有力量可以改变那个制度。”
我呆了一呆，一时之间，不知道他这样说是甚么意思，只好自然而然道：“甚么制度？”
他盯著我，一字一顿道：“退休制度！我要退休了！我该做甚么才好？”
我略呆一呆：“别开玩笑了，你可以进斗牛学校去学做斗牛士。”
他举了举双臂：“你的想法和我一样，可是有甚么法子？我年龄到了 ”他又作了一个手势：“不能通融，制度是这样。”
直到这时，我才注意到他的头发已经花白，脸上的皱纹也不少，肌肉也有松弛的现象。的确，他已经不是一个年轻人了。
我只好叹了一口气，对，制度是这样，到了一定年纪，就得退休，好让年轻人有更多的机会，这是无可奈何的事。
我只好拍了拍他的肩头：“你的职业是 ”
马基机长到这时，才说出了他的职业来：“我是一个机长，飞行员。”
我“哦”地一声，在其他行业，或者还有商量，机长，不容许年老的人逗留。我只好耸了耸肩，很同情他，一个活动惯的人，忽然退休，而体力又实在十分好，实在相当痛苦。
我一面仍然拍著他的肩，一面道：“我提议我们再去喝点酒。”
马基机长发出了一下欢呼声，他很有醉意，搭住了我的肩。我们两人，勾肩搭背，像是老朋友，走进了一家酒吧。虽然我们在若干杯酒下肚之后才互相请教姓名，但当凌晨时分，我和他走出酒吧，我们简直已经是老朋友了，互相交换了对方的简单历史，我也知道了他还是一个单身汉，等等。
只不过有一点，当晚我绝不知情，如果知情，我不会让他喝得醉到这种程度。我不知道，也不能怪我，因为马基机长没有告诉我。
我不知道，就是当天，他还要作退休前的最后一次飞行，飞行时间是早上九点四十分，而当他酩酊大醉，我送他回酒店房间，将他推向床上，我还未曾退出房间，他已经鼾声大作时，已经是凌晨二时五十分了。
我回到家里，白素还在听音乐，看到我，瞪了我一眼，我只好贼忒兮兮地作了一个鬼脸：“遇到了一个失意的飞机师，陪他喝了几杯酒，希望替他解点闷。”
白素又瞪了我一眼：“谁向你问这些。”
我坐了下来，陪白素听音乐，那是玛勒的第九交响乐，有些片段，闷得人恹恹欲睡，我打著呵欠，回到卧室，就躺下来睡著了。
像这样，深夜街头，遇到了一个陌生人，和他去喝几杯酒，在生活上是极小的小事，过了之后，谁也不会放在心上。第二天下午，在收音机中，听到了有一架七四七大型客机失事的消息。我也绝未将这桩飞机失事和马基机长联系在一起。飞机失事，已不再是新闻了。每天至少超过三万次的大小飞机飞行，失事率，比起汽车，低了许多。
第三天，有进一步的飞机失事报导，比较详细，报上的电讯，刊出了机长马基的名字。我一看到“马基机长”的名字，就愣了一愣，心中“啊”地叫了一声：“是他！”
同时，我迅速地计算著失事飞机的起飞时间，立刻算出，马基机长负责驾驶那班飞机，起飞的时间，离他醉得人事不省，只不过五六个小时。我不禁叹了一口气，为这次飞机失事死难的三十多个搭客，表示难过。
照马基机长那天晚上醉酒的程度看来，他实在无法在五六个小时之后，就回复清醒。
马基机长是生还者之一，又看失事的经过情形，飞机是在飞越马来半岛之后，突然发出紧急降落的要求，当时，接获要求的是沙巴的科塔基那波罗机场。
机场方面立即作好紧急降落的准备，跑道清理出来之后不久，就看到客机，像是喝醉了酒，歪歪斜斜的冲下来，著陆得糟到不能再糟，以致一只机轮，在著陆时断折，整个机身倾斜之后，立时引起爆炸著火，如果不是机上人员处理得当，只怕全机二百多人，无一能幸免。
新闻报导也指出，这架失事飞机的驾驶员，是退休前的最后一次飞行，不过，还没有提及他是在宿醉未醒的情形下控制航机。
第四天，新闻报导约略提到了这一点，文内并且提及，有关方面对失事飞机的机长，决定进行刑事控诉。
第五天，有一个衣冠楚楚的西方绅士，登门求见，我根本未曾见过他，他进来之后，向我递了一张名片。我一看名片上的衔头是“╳╳航空公司副总裁”，就“啊”地叫了一声。
航空公司，就是马基机长服务的那一家，这位副总裁先生的名字是祁士域。
我拿著这名片，望著祁士域，祁士域道：“我是从马基那里，知道你的地址，他叫我来找你。”
我请祁士域坐下：“他惹了麻烦！我实在不知道他和我喝酒的几小时后，还有任务！”
祁士域苦笑著：“是的，对马基的控罪十分严重，而事实上，他也不否认曾喝酒。我们实在无法可以帮助他，唉，可怜的马基。”
我的情绪变得十分激动：“祁士域先生，据我所知，飞机上除了驾驶员之外，还有副驾驶员，而且，高空飞行，大都自动操作，如果是机件有毛病，机长醉不醉酒，都不能改变事实！我不明白马基机长除了内部处分之外，何以还要负刑事责任！”
祁士域站了起来，来回走了两步：“如果是机械故障，马基喝醉了酒，当然要受处罚，但情形不会那样严重，可是……可是实际情形是 ”
我听得他讲到这里，不由得陡地跳了起来：“甚么？你的意思是，飞机本身一点毛病也没有？”
祁士域伸手取出一块丝质手帕来，在额上轻轻抹了一下：“是的！”
我挥著手：“可是，航机要求紧急降落。”
祁士域望著我，半晌，才道：“卫先生，直到如今为止，我要对你说起的情形，是公司内部的极度秘密。虽然……日后法庭审判马基机长时，一定会逐点披露，但是现在……”
我迫不及待地打断他的话头：“你将飞机失事的经过说给我听。”
祁士域又看了我半晌，才道：“好的，我知道的情形，也只是听有关人员讲的，再复述一遍，可能有错漏 ”
我性急：“你的意思是 ”
祁士域道：“失事之后，我们组成了一个调查小组，有专家，也有公司的行政人员，小组由我负责，我们会晤了机员、机上职员，只有一个空中侍应受了伤，伤得并不严重，还有一个飞行工程师受了伤，他……却是被……被……”
他犹豫不说出来，我忍不住他那种“君子风度”，陡然大喝道：“说出来，别吞吞吐吐！”
我陡然的一下大喝，将这位副总裁先生，吓得震动了一下。然后，他望了我一眼，长长地吁一口气：“好家伙，自从四十年前，应徵当低级职员，还没有被人这样大声呼喝过！”
我倒有点不好意思，解释道：“我的意思是，不论甚么情形，你都可以直说。”
祁士域点头道：“是 ”他一面说著“是”，一面还是顿了一顿，才又道：“那位飞行工程师，是叫马基机长打伤的。”我一句话也说不出来，实在不知道怎样才好。
祁士域道：“现在，你知道事情严重了？我们想尽一切力量帮助他，我个人对马基的感情更好，他曾经支持我的一项改革计画，其他机师认为我的计画根本行不通，马基力排众议，不但做到了，而且做得极成功。这项计画的实现，是我开始成为公司行政人员的一个起点。”
我连连点头，表示明白，祁士域说得十分坦白，也简单明了地说明了他和马基之间的感情。使我可以相信，不论在甚么情形下，他总会站在马基这一边。
祁士域又道：“马基的飞行技术，世界一流，就算他喝醉了，驾驶七四七，也不会有任何困难！”
我道：“可是困难发生了，经过情形是 ”
祁士域又叹了一声，向我简略说了一下失事的经过。听了祁士域讲述了经过之后，我目瞪口呆，根本不相信那是事实。
祁士域又道：“详细的经过情形，你还是要和失事飞机的机员见一下面，由他们向你讲述，而且，纪录箱中记录下来的一切，也可以让你听。”我深深吸了一口气。
祁士域再道：“调查小组的成员，和失事飞机上的机员，全在本市。”
我道：“我想请我的妻子一起去参加。她 嗯，可以说是我处理事务的最佳助手。”
祁士域忽然笑了起来：“卫先生，我认为你这样说，绝不公平，太抬高你自己了，事实上，尊夫人的能力，在许多事件上，在你之上。”
我吃了一惊：“你……在见我之前，已经对我作过调查？”
祁士域摊开了手：“马基被拘留之后，我单独会见了他三次，每次他都坚持要我来找你，他不怕受任何惩罚，可是一定要我来见你。在这样的情形下，我当然要对你作适当的调查。”
我只好闷哼了一声，心中暗骂供给祁士域资料的人。虽然实际上我心中很明白，在很多事情上，白素的理解、分析、处理事务的才能，的确在我之上。
我道：“好，一小时之后，你召集所有人员，我和她准时来到。”
祁士域答应，告诉了我酒店的名称，会议会在酒店的会议室中举行。
祁士域告别离去不久，我找到白素，我一面转述经过，一面赶去酒店。各位请注意，在这时，我和白素，已经知道了飞机失事的大概经过。但是经过的情形如何，我还未曾叙述。
由于经过的情形，十分离奇，祁士域说了之后，我根本不相信。简略的叙述，也难以生动地重现当时的情形，不如在我见到了有关人员，了解了全部经过之后，再详细叙述来得好。
我会将所有有关人员形容这次飞机失事经过时所讲的每一句话，都记述下来。
全部经过情形，全在祁士域特别安排的会面中知悉。要声明一下的是：会面的全部时间极长，一共拖了两天，这两天之中，除了休息、进食，所有有关人员，全部参与其事。
为了方便了解，总共有多少人曾和我与白素会面，要作一个简单的介绍，我把这些人分成两部分，第一部分是公司的调查小组的成员，有以下六人：
祁士域 公司副总裁。
奥昆 公司另一个副总裁，地位在祁士域之下，野心勃勃。
梅殷土 空难专家。
原安 空难专家。
朗立卡 空难专家。
姬莉 秘书。
第二部分是机上人员，有以下四人：
白辽士 副驾驶员。
达宝 飞行工程师。
文斯 通讯员。
连能 侍应长。
机员当然不止这些，还有七八个，但他们的话，都不很直接，所以将他们的姓名从略。
一开始，气氛�