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开始，这些商品都积压在库房了，连肥皂、饭锅这样的日用消费品也没有销路。同样，中国人也不乐意把生丝、茶叶、大豆、桐油等卖给他们。这种局面，直到说着洋泾浜英语的买办出现，才开始改变。买办置身华洋之间，帮助洋行销售、购买商品。很快，买办成为东西方贸易的桥梁。
但洋行大班对买办的要求却十分苛刻，支付的薪水很少。不过上海滩的商人还是竭力想成为洋行聘用的买办。买办的利益不在于那点薪水，而在于有洋人做后盾，在社会上吃得开，兜得转，甚至可以呼风唤雨，做成大生意，发大财。汇丰银行买办席正甫自不必说，就是宁波帮的后起之秀、差不多和叶澄衷齐名的朱葆三也是英商平和洋行的买办。身在瑞康颜料号的虞洽卿，时时关注着上海滩的行情，通过多年的观察，他明白，在上海滩，要么有官场势力做后台，要么能攀上洋人做买办，否则，想空手套白狼，迅速发大财，是不可能的。以他一个区区瑞康号襄理，想拉动官场势力做后台，经济实力肯定达不到。而洋人需要买办，他们不在乎你私下里送上多少钱财，而在于你能不能打开局面，为他们赚钱。在上海滩滚打了十多年的虞洽卿坚信，自己现在在上海滩，只要有一个买办平台，必然能够呼风唤雨；能给洋行赚来滚滚的银钱，当然也能给自己赚来滚滚的银钱。
所以，虞洽卿渴望成为买办。
鲁麟洋行这次寻找的买办，一要会说英语；二要是商场上有成就、有信誉的商人；三是能用二万两金钱或实物做抵押担保；四是熟悉颜料行业，能为洋行探听经济情报，招揽业务；五是能管理中国员工；六是负责买办间业务资金结算；七是洋行只能付给很少的薪水，每月二百两。这七项条件，除了第三条，虞洽卿眼下都能达到。
虞洽卿在瑞康颜料号十二年，身边积蓄了八千两银子，另外还有瑞康号里的股金二千两。八千两银子，要是买一处房屋，也会很像样的。由于他一心想着寻找机会，投资一个项目，或者是有一天当买办做抵押担保，所以，就没有买房，一直存在汇丰银行里。至于股金的二千两，不到万不得已，是不能动的。他已经有了儿子，家里又请了一个用人，家中日常的开销一个月就得三四十两，瑞康号的股金分红，基本上能够维持家里一年的开销。如果他出来做买办，一开始生意不太好，家里的一切，就要靠股金分红维持。
自己身边能够调动的头寸只有八千两银子，离二万两还差一万二千两。自己要离开瑞康号出去做买办的事情，又不好跟师傅说，就算说了，让师傅借给自己一万二千两银子，也是不可能的。去年，师傅的儿子也是凤仙的表弟奚慕龙结婚，师傅给他在霞飞路买了一栋洋楼就花掉了近二万两，加上举行婚礼，一共花了三万多两。他手里还剩下的一些钱，压在货上一部分，还有一部分，是他养老的钱，肯定是不能动的。txt电子书分享平台
27 抓住机缘成买办（3）
鲁麟洋行是一家在上海滩开业已久的洋行，是专做进出口生意的。进口以颜料为主，兼营西药、食品、五金、军服，出口主要是大豆、桐油、丝、茶。这些年来，虞洽卿一直和这家洋行打交道，可惜，对虞洽卿极为信任和了解的那个大班安德鲁已经告老回国了，现任大班罗西里奥，对虞洽卿不了解。经过这些年的发展，鲁麟的规模已做得很大，在天津、青岛、济南都有分支机构。虞洽卿权衡再三，觉得这样的状况，要是置身其中，极便于施展，生意能很快做的兴旺起来。这是一次难得的机遇，无论如何也要抓住。
吃完午饭，虞洽卿决定去找严子均想办法。
这几年，严子均本人先后开设了源吉、德源两家钱庄，经常让虞洽卿把瑞康号的货款通过它们汇兑，两人的关系比较融洽。
严子均听了虞洽卿打算到鲁麟洋行做买办的话，忙说：“你出来做买办，我举一百双手赞成。像你阿德这样的才华，一直呆在瑞康颜料号，实在是太委屈了。鲁麟洋行要买办，对于你来说，真是一个千载难逢的机会，你千万不能让它从身边溜掉。”
“问题是我现在手边只有八千两头寸，剩下的一万二千两，子均兄能替我想办法吗？”
“一万二千两对于我来说，本来不是什么大问题。只是现在家父正在宁波和上海两地同时招股，成立通久源纺纱织布局，说具体点，就是在原来通久源轧花厂附近再建新厂，使轧花、纺纱、织布相连为一。现在才招股三十五万两，还有十万两的缺口，我正在为这事发愁。你的忙我难以帮上。”
看着虞洽卿失望的样子，严子均安慰道：“要不，我陪你一起去见一下王震王一亭吧。他是吴兴人，是浙江大老乡，太古人寿保险公司的买办，虽然年轻，却画的一笔好画，跟家父很要好。席志前席先生最喜欢他的画了。我请他给你画两幅画，送给席先生，然后再请席先生给你调集一万二千两头寸，准行。”
席志前是义善源票号的经理。义善源票号是当今朝中红人李鸿章的大哥、曾经任两广总督的李瀚章出资开设，在上海挂两块招牌，一为义善源票号，一为义善源钱庄，为的是既能方便吸收存款，又能从事汇划业务。它的实力和源丰润钱庄不相上下，在全国有24家分号。李瀚章死后，义善源票号由其子李经楚接掌，经理依然由席志前担任。
虞洽卿觉得这事情把握不大，席志前这样精明的商人，哪里是当代一个商人画家绘画能打动的？严子均未免太有些书生意气了。他心里有些空落落的，却又没有更好的办法，只好随着严子均一起去找王一亭。
王一亭很给严子均面子，听他把事情一说完，立刻拿出两幅已经裱好的旧作，递到虞洽卿手里，“这是我前年的两幅精品，原打算自己收藏的。你们拿去吧。只是不知道拙作能不能打动席先生。”
天已经傍晚，虞洽卿和严子均出了王一亭家门，正要上马车，忽见一个中年洋人慌慌张张地上来，同马车夫比比划划地说着什么，马车夫大眼瞪小眼，也不知道那洋人究竟要干什么。那洋人又跨到虞洽卿和严子均面前，叽里呱啦地说了一通。边说，洋人边擦着脑门上的汗珠。
洋人说的是英语，虞洽卿一下就听明白了。这个人叫贝克汉姆，他失散多年的父母所在地法院通知他，母亲已死，父也病危，要他赶到那里去继承一大笔遗产。可是他刚才坐人力车时，不慎将那封通知信遗失在人力车上。如今人力车已不知去向。父亲的地址、法院的名称、联系人都在上面哪！没有了那一封信，一大笔遗产就完了，三十万英镑呀。 txt小说上传分享
27 抓住机缘成买办（4）
虞洽卿说：“贝克汉姆先生，请不要着急，我们一定尽力帮你找到那辆人力车。”
贝克汉姆用英语连声道谢，又按着中国人的礼仪，一会儿拱手一会儿作揖。他连连道：“找到那封信，我一定重谢先生！”
站在一旁的严子均忙说：“阿德，叶先生那里，你还去不去？”
“子均兄，他这事情比我的急。我们就先帮帮他吧。我们两个分头去给他找。”
“你总是心太热。也不问问他是干什么的，自己的紧急事情都不做，就忙着帮他，值得吗？”
“人都有为难的时候。我的事情虽然紧急，迟个三五天也没关系。就是鲁麟洋行不去，将来还有其他洋行好去。他的信如果不尽快找到，就有可能消失，他就可能永远失去机会。其他的都不说了。我们分头去找吧。”
虞洽卿按照贝克汉姆提供的线索，一连找了几家人力车行，最后终于在一个小弄堂里找到了那个人力车夫。这个车夫是江苏盐城人，叫顾茂如。
顾茂如说：“你说信？就是一个纸袋子里装着一张纸的那个东西？”
虞洽卿忙说：“对，就是纸袋里装着一张纸。你看了吗？”
“看了。中国字我只认识自己的名字，那信上曲里拐弯的全是狗尾巴圈子，我当然更不认识。我把它当成废纸扔在敬字惜纸的字纸篓里了。”
虞洽卿忙掏出两块银元，交给顾茂如，顾茂如拉着他，两人一起来到敬字惜纸的字纸篓前，翻了半天，终于把那封信找到了。
贝克汉姆千恩万谢，拉着虞洽卿和严子均走进德大西菜社，请他们吃德大牛排。席间，贝克汉姆问虞洽卿：“虞先生，我说过要重谢你的，你说，你是要英镑、银元、珠宝还是别的什么？你要是想找一个英国姑娘浪漫一夜，我也满足你。”
虞洽卿笑笑，说：“我们中国人，向来重义而轻利，刚才帮助你，只是觉得你情况紧急，信件要是消失，一下子就没有机会了，并没有想到什么谢礼。至于英国姑娘，以后我要是发了财，我岂止是浪漫一夜？我要经常和她们浪漫，这叫做和国际接轨。”
贝克汉姆连连说道：“你们中国人的重义轻利我今天真是领教了。不过，谢礼也一定要收下，你们给我提供的帮助实在是太大了。”说完，贝克汉姆起身去了洗手间。
这时，严子均先生悄悄地问：“阿德，刚才贝克汉姆是不是说他在英国驻上海领事馆做事？”
“是的。”
“这下好了。你不用去找席志前了，去鲁麟洋行缺少的一万二千两银子，就让贝克汉姆来担保。英国领事馆里做事的，洋行不管怎么样都要给面子的。况且，鲁麟洋行还是德国人开的，德国在上海也没什么根基。贝克汉姆肯定能搞定它！”
虞洽卿双手一拍：“对呀，就这么办。他要是这么重谢，我一点都不拒绝！”
贝克汉姆在英国领事馆就是负责商务登记的，同鲁麟洋行大班罗西里奥很熟悉。虞洽卿把话一提，他满口答应。
三天后，此事大功告成。赶在回国继承遗产之前，贝克汉姆把虞洽卿领到鲁麟洋行上工。不过，由于虞洽卿只交了八千两银子的抵押担保，罗西里奥只让他担任跑楼，也就是副买办。好在他们看在贝克汉姆的面子上，跑楼上面不设买办，罗西里奥当面声明，通过一段时间经营后，要是虞洽卿能证明自己可以胜任，那时再由他来担任买办。
离开他工作十二年的瑞康号颜料店，虞洽卿本是要宴请奚先生的，但奚润如却执意做东，在家里摆了一桌丰盛的酒席。
奚润如首先敬了虞洽卿一杯，有些伤感地说：“你到小号来，转眼间已经十二年了。你我之间情同手足。也正是有了你，小号才发展到今天的规模。说心里话，我真是舍不得你走的。但水往低处流，人往高出走。你心胸开阔，魄力非常，是个干大事业的人，在我这小小的颜料店的确是委屈了你。鲲鹏展翅，得在蓝天碧海里才行。你去洋行，就是鲲鹏凌空御海。”
“师傅，这十二年来，您待我恩重如父。我十五岁赤着脚板来到上海滩，是个什么事情也不懂的乡下穷小子，能有今天，全靠师傅指教、提携和栽培。师傅对我的恩情，今生今世我永远难忘。”
“你去鲁麟洋行，我虽然心里舍不得，却为你感到高兴。你好好干吧，将来执上海滩商界牛耳的，必定是你。不过你要记住，这个瑞康号永远有你的两股，以后能关照的地方，你还要多关照。”
“其实，离开瑞康号，我也很舍不得。但为了求得更大的发展，我只能离开。好在贝润生师弟已经历练成熟，可以独当一面。慕龙表弟也已经长大成人，他聪明干练，左右逢源。瑞康号有师傅掌舵，有他们并驾齐驱闯市场，肯定会更加兴旺发达的。”
“是的，我老了。以后，这上海滩就看你们了。”
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28 花国选举大会（1）
中秋节这天，上海滩的许多男人被一种兴奋的情绪笼罩着。一大早，各式马车、黄包车就从四面八方向张园赶去。刚过九点，张园内已经人流如织，后来的人和车辆，只好在静安寺路、同孚路、麦特赫斯脱路（今泰兴路）上等待，造成这几条路通行困难，租界巡捕房只好出动大批巡捕来维持各种秩序。
张园坐落在静安寺路（今南京西路）以南，同孚路（今石门路）以西，是晚清上海滩最有名的园林，也是最有名的游乐场所。这里原本是一片农田，划入租界范围后，被英国人格农租购。格农以设计园艺为业，能设计园林。他将这里辟为住宅兼园圃，园内植有从外国运来的奇花异草，一年四季，色彩斑斓，令人目不暇接，美不胜收。光绪八年（公元1882年），此园被寓沪无锡商人张淑和购得，命名为“张氏味莼园”，简称张园。
张园初时占地二十余亩，面积经历年拓展至七十余亩，为上海各公私花园之首。园中除遍栽花木，还辟曲池，种荷花，置假山，并设有弹子房、点膳铺、抛球场、茶座、照相馆、旅馆等。其中最大的洋房叫安垲第，中间是平房，四周有楼，上下可容千余人。其东北隅的楼叫望楼，拾级登顶，可纵览全沪风景。春秋佳日，游人如织。张园自光绪十一年（公元1885年）对外开放，免费游览，饭馆、会场均可租用。在此后的二十多年中，这里一直是上海华人社会最重要的公共活动场所。
中秋节整天人们之所以都急着赶来张园，是为了参加“鲁麟花国选举大会”。花国选举大会就是在上海滩花界*中举行投票选举，选出花国状元、榜眼、探花各一名，花国进士十八名。这次花国选举活动是由德商鲁麟洋行发起，组委会主任由该洋行跑楼虞洽卿担任，委员有严子均、王一亭、黄楚九等人。选举采取海选制，为保证选举的公开、公平、公正，组委会成员不准提名。参加花国选举的花业女子人选有的是书寓、长三堂子自行申报的*；有的是由冶客提名的*；还有毛邃自荐的无名花间女子。除了组委会成员，所有热心花国事业的人士均可为自己心仪的女子投上一票。不过，选票必须从鲁麟洋行购买。
鲁麟洋行的选票十元银洋一张，价格可谓不菲。不过，购票者可以随票获得十元购货券一张。此购货券可以在张园投票现场购买价值二十元的西药青春再造丸。如果对青春再造丸不感兴趣，可以用购货券当场兑换等价的德国牛奶糖。况且，投票能一票准确投中状元、榜眼、探花，连中三元的幸运选民，揭晓当晚的欢庆活动中，邀请参加在张园安垲第中举行的“鹿鸣宴”；能一票连中三元又准确投中十八名进士的特别幸运选民，将由组委会授予特别大奖，奖励银洋一万元。
实在是太诱人了，上海滩的男人当然趋之若鹜。
青春再造丸是德国公司生产的性保健药，有延年益寿、增强性功能的作用，年初由鲁麟洋行进口到中国来。大班罗西里奥原以为，上海滩这个花花世界，各种中西妓院林立，男人们业余时间最重要的娱乐方式就是吃花酒、逛妓院。东方人身体不好是出了名的，他们要想在寻芳刺激中始终保持旺盛的精力，服用青春再造丸是再合适不过了。但是，青春再造丸进入上海滩后，销售却十分疲软。
28 花国选举大会（2）
洋行从外国进口物资，是要自己首先垫资的。鲁麟洋行青春再造丸积压，资金就不能及时回笼，洋行的运转大受影响。虞洽卿担任跑楼后，罗西里奥给他的第一个�