接连三天了，虞洽卿都是天不亮就醒来。望着阁楼外面的夜空和稀疏的星星，他总是想起小时候的这个心愿，摘星星的愿望比任何时候都强烈。然而，他心里又有些怯怯的，在高楼林立的上海滩，要摘到属于自己的星星，是多么的难！星疏人多，可能自己的手还没到跟前，就被别人摘走了。
在上海滩的商海中搏击了五年的他，凭着天性敏锐地意识到，三天前碰到的那个机会，会是他今生遇到的第一颗财星，摘到它，可以一下子为瑞康颜料号赚到一万多两银子。这能使瑞康号这个八百两银子起家的小店资本骤变，跻身为上海滩中档颜料号。他这个跑街没准一下子就能成为老板奚润如的助手，由跑街变为襄理，成为一个真正意义上的颜料商人。
三天前，虞洽卿来到鲁麟洋行进颜料。鲁麟洋行的老板是德国商人安德鲁，在上海滩销售德国鲁尔牌颜料已经有二十年。瑞康颜料号刚开张时就从他手里批发各种鲁尔牌颜料零售，双方业务往来已有十几年，彼此信誉良好，是老主顾的关系。所以，瑞康号来进货，都是先拿货，三个月以后再付货款。这次进货，虞洽卿先把三个月前的一批货款一千二百五十两银票付给安德鲁，又新采购了十二桶颜料，红、黄、蓝三色每色各四桶。
从安德鲁手里接过提货单，虞洽卿来到洋行后面的仓库。镇海同乡、洋行管库余福根见虞洽卿来到，忙满面堆笑跑过来：“阿德，又来进货？你们瑞康号的生意真好！”
虞洽卿随手将一包五芳斋的桂花糖藕递上，“全托你福根哥的福。”说着掏出提货单，“这十二桶，你得全给我这个月到的货，以前的陈货一桶都不能夹。”
“阿德，你放心。你来提货，什么都好说。”余福根打开库房，只见里面堆满了各种颜料。“全是这个月刚到的货，都是鲁尔牌的，你可以一桶一桶地挑。”
虞洽卿在门边的一垛颜料前正要停下，余福根说：“这一垛不行。”
虞洽卿看了一只颜料桶说：“的确不行，铁皮都生锈了。”
“这次运货的轮船在海上遇到台风了，卷起的浪头有三四丈高。海水灌到船舱里，把颜料桶打湿了不少。幸亏都是铁皮的，要不然，颜料就全完了。”
两人走过生了锈的颜料垛，来到里面。余福根划着洋火，点亮美孚火油灯，库房里立刻明亮起来。他指着一溜三个颜料垛说：“红、黄、蓝，三色都在这里，你自己挑吧。”说着，拆开桂花糖藕的纸包，拿起一块糖藕，坐在一旁美美地吃起来。
虞洽卿借着光亮，仔细挑选每一桶颜料，直到把十二桶全部挑好。
等在库房外面的三个车夫进来，把挑出的三色颜料搬出，装到独轮羊角车上捆扎好。虞洽卿吩咐道：“送到南市大东门外茅家卫瑞康颜料号去。”
三辆独轮羊角车离去，余福根正要给库房上锁，虞洽卿说：“福根哥，等一会儿。”他又走到那垛铁皮生锈的颜料前，围着颜料垛转了一圈，上下看看，选择了一些颜料桶用手指仔细敲了一通，问：“福根哥，这么多颜料被海水打湿，安德鲁先生不是要亏大本吗？”
“不会的。”余福根显出一副十分内行的样子说，“阿德，你跟洋人打交道还是少。他们做生意跟我们不一样。这些颜料从德国一起运，安德鲁先生就在德国巴伐利亚保险公司里投过保了。所以，这些被海水打湿的颜料，损失由巴伐利亚保险公司赔偿。昨天，他们的人已经来过，把赔偿金送给安德鲁先生了。”书 包 网 txt小说上传分享
1 第一颗财星（2）
“到保险公司投保，一旦有风险由保险公司承担。洋人做生意的好办法确实比我们多。”虞洽卿用手指甲轻轻地刮着颜料桶上的铁锈，刮了一桶，又换个地方，再刮一桶。“福根哥，安德鲁先生打算怎么处理这一批被海水打湿的颜料呢？”
“昨天保险公司的人走以后，安德鲁先生说，这些颜料准备送交公正行贱价拍卖。今天早上，公正行的人已经来看过货。等一会儿，安德鲁先生可能就让人送过去了。”
虞洽卿心中怦然一动，回过身拍了拍余福根的肩膀说：“福根哥，帮帮忙，打开两桶让我看看，要是划得来，我回去跟奚老板说说，也去参与竞拍。”
余福根说：“那边有两桶，是公正行的人一大早来刚打开的。你去看看吧。”
虞洽卿把两桶打开过的盖子拿起，看了看；接着自己又打开两桶，看了看。“谢谢！福根哥，你先忙吧，我要去找安德鲁先生了。”
“安德鲁先生，听说你要把那批被海水打湿的颜料交给公正行贱价拍卖？”和安德鲁这样的德国人谈生意，最好的办法是直来直去。在颜料库房时，虞洽卿就想好了。所以，一进入安德鲁那宽大的写字间，虞洽卿就直截了当地问。
安德鲁在上海经商二十年，虽然一直保持着德国人惯有的刻板，却能讲一口流利的中国话。“是的，虞洽卿先生。”
虞洽卿按照安德鲁手指的示意，在他对面的椅子上坐下。继续问：“安德鲁先生，这批颜料交给公正行拍卖，你估计会是什么价？”
安德鲁漫不经心地回答：“大概也就是原价的四折吧。”
“既然是这样，我们瑞康号用原价两折的价钱，把它们全部买下，你看怎么样？”
看着虞洽卿恳切的样子，安德鲁笑着说：“用你们中国人的话说，你这是乘人之危啊？虞先生，你年纪不大，砍价的能耐倒是挺大。你为什么只愿意出两折的价钱？”
“你的那批颜料我看过了。你想用原价四折的价钱卖出，要价不高。不过，两百桶颜料按四折价一次买进也要一万两银子。吃进这么大一批颜料，万一不能及时出手，怎么办？所以，没有人敢一次全买下。你如果分开来卖，什么时候卖完，就没谱了。那些颜料桶放在你的库房里，越锈越厉害，最后铁桶锈烂，颜料变成废品，一分钱卖不上不说，可能还要雇人往外运垃圾。”
“我如果把价钱变成三折呢？”安德鲁打断虞洽卿。
“三折当然容易一次性出手。只是我想提醒安德鲁先生，这样一来，洋行自己要出人出力去张罗，再加上交给公正行的佣金，最后得到的钱，比两折卖给瑞康号多不了几个钱。”虞洽卿停顿一下，盯着安德鲁，“安德鲁先生，我说得对吗？”
安德鲁点了一下头，“这几方面放在一起综合考虑，是不如以两折的价钱一次性卖给瑞康号了。”
虞洽卿乘机说道：“反正你的损失保险公司已经赔偿了，两折你依然赚了。再说，这点钱对于鲁麟洋行也是小钱。而让瑞康号吃进来做零售，就是大生意了。瑞康做大了，将来鲁麟不就会更强？”
安德鲁似乎有些动心。“两百桶颜料，按照两折的价钱出手，要五千两银子。在我的记忆中，瑞康可从没有一单生意做这么大。奚老板一次性能拿出这么多银子吗？再说，你不过就是一个跑街，能做得了奚老板的主吗？”
“我能！我肯定能。请安德鲁先生先不要把这批货送到公正行，让我暂借一桶颜料回去给奚老板看，我保证奚老板今天打烊前一定给你回话。”
“OK！就按你说的办，我等着。”
2 小马拉大车
奚润如听完虞洽卿的介绍，又仔细看了看他带回来的那桶德国鲁尔牌颜料，依然有些不放心地问：“其他的货你都看仔细了？全和这一桶一样，没坏？”
“我抽样看了几桶，都只是桶皮生锈，桶里还有一层锡箔纸，颜料一点没受潮。”
老板问：“两折让我们吃进，一共需要多钱？”
“一共是两百桶，一桶二十五两，总共需要五千两。”
“五千两？上一笔货款刚刚付给安德鲁，现在瑞康号流动资金只有五百两，差的太多了。到哪去弄这么多钱呢，阿德？”
“师傅，钱我们可以想办法。”
“有什么办法可想呢？这不是一笔小数目，到别处拆借，恐怕一时也难以凑齐。我看还是你和我一起去找一下安德鲁，让他卖五十桶给我们。五十桶的银子我想办法还是可以筹集到的。”
“这不可能！”虞洽卿语气太急，见奚润如有些尴尬，忙缓和语气说，“安德鲁先生之所以同意把价钱降到两折，就是因为我说了瑞康要全部吃下。如果这批货要是拆开来卖，价钱肯定会翻番。再说了，我们要是不愿意全部吃下，安德鲁怕麻烦，有可能把货送到公正行去拍卖。别人要是发现这批货只不过是桶外铁皮受水生锈，颜料本身完好无损，利润极高，肯定会全部吃下。到时候，我们就只能眼看着别人赚钱了。”
“你说的这种可能性是有的。不过，这毕竟是一单大生意，眼下上海滩做颜料生意的人能一口吃下的不多。再说，一下吃进两百桶，数量太大，要是不能及时销出去，过了保质期，颜料变质怎么办？我想，我们还是一起去找一下安德鲁先生，只进五十桶。”
“师傅，这样做，风险是小得多，但钱赚得也少啊？”
“我知道，阿德。你以为我怕钱扎手啊？我这是没办法，我们瑞康号这匹小马是拉不动大车的。”
“不！师傅，你这么说，倒使我想起了一个故事：有一个人在海边钓鱼，一条接一条，收获颇丰，但他每次钓到大鱼就把它放回海里，只有小鱼才装进鱼篓里去。有人问他为什么？他说：你以为我不喜欢吃大鱼？我也是没办法。我只有一个小煎锅，煎不下大鱼啊。”
奚润如有些尴尬地说：“你……说我……傻，不知道换一口大锅？”
“我哪敢说师傅傻？”虞洽卿笑道，“这只是打比方，不是换一口大锅，而是借着这个机会，让锅长大，这样小马一样能拉大车。”
“道理是这样，可是风险……还是不要全部吃进吧。”
“不，师傅，要全部吃进！世间的事，有一利，必有一害。关键是看我们能不能趋利避害。容易做的事，跟着做的人必然多。跟着做的人多，获利必然薄。难以做的事，跟着做的人必然少。跟着做的人少乃至独家经营，获取的利润必然多。五金大王叶澄衷为什么赚了那么多钱，还不是先独家经营五金，后来又独家销售美孚公司的火油？这单颜料生意风险的确大，但风险本身就是机遇，这次要是不抓住，可能今后有大锅也没有大鱼了，有大马也没有大车了！”虞洽卿激动起来。
奚润如忙摆手道：“阿德，你不要激动。你办事情，热情高，敢做敢为，有闯劲，我很喜欢。可这件事情，光有热情，没有资金，最后还是八只脚悬空。”
“师傅，这单生意只要你愿意拍板，资金的事情我们可以筹划。”
奚润如忙问：“怎么筹划，说出来我听听。”
虞洽卿语气缓缓却又成竹在胸地说：“我这样筹划你看成不成？五千两的货款，除掉我们柜上自有的五百两，还要筹集四千五百两。凭你的信誉，向源丰润钱庄贷款一千五百两没有问题吧？”
“你说的是严信厚的源丰润钱庄？”
“是的。我记得，这几年我们资金周转不灵光时，你不是经常去找他们贷款吗？”
“我的确是常到源丰润贷款。可那些都是小数目，最大的一笔也没有超过五百两。现在要一下子贷款一千五百两，只怕严老板不同意啊。”
“以前你在源丰润贷款，全凭信用。这次你去，开始依然和他谈信用贷款。如果他要是不同意，你就提出用瑞康号全店抵押，贷款一千五百两，这他总不能再不答应吧？”
“你提出向源丰润贷款一千五百两，原来是想好要办抵押的？”
“是的。无论是风险还是利润，该想到的我都想到了。舍不得孩子套不住狼！奚老板，瑞康号是你的，最后的决心还是要靠你来下！”
奚润如犹豫起来。这些年在上海滩经商，瑞康号虽然只是一个小号，但他一向是靠讲信用和别人往来。这次到源丰润钱庄，一千五百两贷款要是靠信用办不下来，只能办抵押贷款，今后传出去后，有碍体面不说，还能不能说得清？他奚润如为什么要靠抵押才能办到贷款？是不是没有信用？
“师傅，你是不是觉得办抵押贷款有碍体面？”
奚润如笑了笑，有些不好意思地说：“有一点。”
“人家给我们贷款，我们给东西抵押，双方你来我往，只要贷、押合理，没有什么妨碍体面的。这一点，中国人就不如外国人来得纯粹，听说去外国银行贷款，只要你有抵押，有保人签字盖章，什么人都可以贷到钱。很多外国人做生意，就是靠抵押、贷款、赚钱，再抵押、再贷款、再赚钱发财的。为了一张虚面子，中国人往往耽误很多事情。”
“阿德啊，今天我才发现，来上海五年，你的思维整个变了。其实，有碍体面，我并不在乎。我是担心以后说不清，别人怀疑我们的信用。”
“师傅，没有什么好担心的。只要我们把生意做好，按时还贷，信用只会越来越好的。”
“好吧，我听你的。这才两千，剩下的三千两呢？”
“剩下的三千两由我出去筹集，只要你同意我用瑞康号的名义就行了。师傅，我怎么办，你先不要问。你放心，瑞康号的事情就是我阿德自己的事情，我就是割肉卖血，也要把三千两银子给你筹齐。”
难得自己的商号里有这样一个肝胆相照的跑街，奚润如心里热乎乎的。他拉起虞洽卿的手，“走，阿德，我们一起去找安德鲁先生，告诉他那批颜料我们全吃进了，让他给我们三天筹集资金的时间。”
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3 宁波帮第一人（1）
宁波地区地狭人稠，生活维艰，而岛屿林立、港湾交错又为航海贸易提供了便利。所以，宁波人自古以来就远出经商，蔚成风气。家家户户子弟成年，即托请亲友在外代谋营业。为了扩大自己在外经营的基础，在外地站稳脚跟的宁波商人，也乐意介绍自己的同乡亲友到自己身边谋生。他们连荐带保，多方支持，互相合作，到明末的天启、崇祯年间，逐渐凝结成为地域性的商业结合体，初步形成宁波帮。
公元1684年（康熙二十三年），清政府部分开放海禁，位于长江口的上海商业逐步发展，一些经营沙船的航海商人到上海活动。宁波人长期积累了航海经验，商业嗅觉敏锐，很快发现上海会成为八方商贾荟萃之地，很自然地聚集过来。
为了联络乡谊，互通商情，乾隆年间，旅沪宁波绅商钱随、费元圭、潘凤占、王秉刚等人，以“联乡公谊而安旅榇”为名，在宁波籍官宦商贾中发起“一文愿捐”活动，创设同乡组织。旅沪宁波籍男丁日捐一文钱，经过近半个世纪的日积月累，于嘉庆二年（公元1797年）在上海县二十五保四图（今八仙桥以东、人民路以西、淮海路以南的小北厅一带），置地三十余亩。第二年，建成寄柩殡舍，是为四明公所。四明公所的建立，标志着旅沪宁波帮的正式形成。
此时宁波帮的特点是以子孙繁衍、世代相传的家族财团为核心，以沙船业与钱业相结合，延伸到南北货贩运、银楼、糖业、绸缎业、药材、海鲜业等，并投资于地产。
上海开埠后，外国资本涌来，洋行纷纷建立。由于上海的腹地广阔，长江三角洲物产富庶，交通便利，所以国际进出口贸易迅速得以发展，上海很快取代广州国际贸易主要港口的地位，逐步成为全国最大的商港。
外国商人进入上海之初，带来的是广东籍�