带着褐色皮包的洋行大班，而且把褐色皮包遗忘在他的船上，给他带来了机遇，我虞洽卿不会有这样的机遇。但是，我可以去找叶澄衷，叶澄衷能把五金商店分号开到长江及沿海各通商大埠，我要借鸡下蛋，靠着他，把颜料也卖到那些通商大埠。
吃完饭，叶澄衷开始处理公司事务。等候办事的人鱼贯走入秘书间，由秘书先接待，然后视情况看是否需要报告叶澄衷。
虞洽卿恭敬地站在秘书的办公桌前，双手捧着名片递给秘书。秘书看了他的名片，笑了笑，“你又来了？”
“请多关照，让叶董事长再见我一下吧。我要说的事情，可以给顺记再带来一条生财之路。”昨天，虞洽卿已经来过了。他告诉秘书，他想找叶董事长合作，让顺记在已经经营的五金杂货、洋烛、洋线和火油的基础上，再经营颜料，由几乎遍及长江与沿海各通商大埠五金商店分号销售。可是，在与叶澄衷交谈时，叶澄衷却告诉他，颜料和五金属于两个行当，难以搭配销售。这种合作没有可能。
“请让我再见一下叶董事长吧。我想和他合作，更希望能够得到他的帮助。”
见虞洽卿言辞恳切，秘书有几分同情地说：“我再试试吧。”
秘书拿着虞洽卿的名片走进里间，把名片交给叶澄衷。叶澄衷接过，扫了一眼，“又是他？”随即不耐烦地把名片扔给了秘书。
秘书来到外间，冲着虞洽卿尴尬地摇了摇头，把名片递给虞洽卿。
虞洽卿却笑笑，把名片又塞给秘书。“没关系，我下次再来拜访。所以还是请让叶董事长留下我的名片。”
拗不过虞洽卿的坚持，秘书硬着头皮，再次走进叶澄衷的写字间。
“怎么又是他？”叶澄衷火了，将名片一撕两半，扔给秘书。
秘书有些发蒙，不知所措地站在那里。叶澄衷看着被撕毁的名片，虽然有些后悔自己的失礼行为，但余怒未消的他，仍然只从口袋里摸出一块鹰洋，“一块大洋，买他一张名片，够了吧？”
秘书小心地来到外间，把撕坏的名片和那块鹰洋一起递给虞洽卿，怏怏地说：“虞先生，我已经尽力了。请你走吧。”
虞洽卿却笑着拍了一下秘书的肩膀：“谢谢大哥。好事多磨，别灰心！”他随即又掏出一张名片，高声说：“请你跟叶董事长说，一块鹰洋可以买我两张名片，我还少给他一张。请把这一张再递给他。”
里面的写字间中突然爆发出一阵大笑，叶澄衷走了出来，热情地握住了虞洽卿的手说：“这样执著的跑街，我不同你谈生意，还同谁谈？”
5 巴拿马香蕉（1）
叶澄衷看了虞洽卿带去的颜料样品，问明了价钱，同意按照一桶一百两的批发价购进五十桶。对于虞洽卿提出的顺记先付一部分货款的要求，叶澄衷也答应下来。不过，叶澄衷只同意先付百分之二十，即一千两。按照虞洽卿原先的设想，是要让顺记先支付百分之四十的货款，即二千两的。见叶澄衷态度坚决，他决定还是见好就收，答应先拿走一千两的银票，打个兔子在腰里别着再说。
从老顺记出来，虞洽卿马不停蹄来到位于四马路四川路交界处的慎裕五金号，找另一个宁波老乡朱葆三。
朱葆三比叶澄衷小八岁，公元1848年出生在浙江黄岩县。三岁那年，他父亲朱祥麟由大清绿营平湖县乍浦都司升任定海县游击，于是举家迁往定海居住。十一岁时父亲去世，家中生活十分困难。公元1861年，母亲方氏托人把年仅十四岁的朱葆三带往上海学艺谋生。
朱葆三初来乍到，在一家协记吃食五金店当学徒。该店以经售罐头食品兼营小五金，经营规模不大。
经营五金商品不但要有一定的专业技能，还要善于和顾客沟通、联系，所以五金行业吸收学徒的要求比一般行业高些，通常需要学徒具备高小或初中文化程度，年龄最好是在十六七岁左右。这一切意味着，对于仅上过几天私塾、连小学都没毕业且年龄又偏小的朱葆三来说，要捧牢这只饭碗并非易事。心灵活泛的朱葆三深知机会来之不易，从不甘人后，他平时非常珍惜时间，白天学做店里各项杂活，偶有闲暇，便跟店里账房先生补习各种有关的商业知识，举凡珠算、语文、大楷、记账、商业尺牍等课程，无不求知若渴。
五金行当里大多经销洋货，经常要与外商洋行往来，如果会讲英语，彼此的交流和买卖就方便多了。朱葆三很快发现，那些在上海商界有所发展的人，都会讲几句英语。他很羡慕他们，便暗下决心，自己也要学会讲英语。上海滩的英语补习夜校很多，但收费昂贵。凭着当学徒挣下的“月规钱”，朱葆三无法进入英语补习夜校的门槛。
渴望学习的朱葆三，接连好几个夜晚来到夜校门前，终于找到一个学生，每月给他五角钱，拜他做“小先生”，让“小先生”每天夜里放学后，再把学到的英语教朱葆三。采取这种“小先生”的方法，一年下来，朱葆三终于学到一些英语会话，可与外商在生意场上勉强打打交道，为他日后大展宏图打下基础。
除了英语，朱葆三在短时间里还学会独自办理送货、提货、加工整理、外出收款、向银行钱庄借款等。三年下来，朱葆三的业务水平在协记吃食五金店出类拔萃。协记老板是个老实本分的生意人，本身业务水平不高，见朱葆三如此好学，自是宠爱有加。不久，协记账房去世，店老板和经理商量后，决定破例让十七岁的朱葆三担当总账房和营业主任。总账房通常负责管进销货收支、掌握全店所有财务收支和盈亏结算，既要发挥财务监督的职能，又要充当老板耳目，如同今天的总会计师，在任何店堂中都责任重大，一般大多由老板亲戚或亲信充任。朱葆三小小年纪就能当此重任，自然是春风得意。到了二十岁那年，经理病故，老板又让朱葆三接任。这样，朱葆三在短短七年工夫里，由一名学徒擢升至经理，在五金行业有了一定的知名度。 。。
5 巴拿马香蕉（2）
朱葆三的勤奋敬业，不仅替协记吃食五金店赚了不少钱，也替自己从中分得不少红利和额外酬金。过了一些年，协记老板去世。老板娘面对积攒的钱财，不愿意再抛头露面吃辛苦做事，就把店面关闭。这对于其他店员等于暂时失业，但对于朱葆三却是一个机遇。他在协记兢兢业业这些年，不但具备了独当一面的业务知识和应酬能力，还完成了资本的原始积累，可以在上海滩自立门户了。
公元1878年，一家名叫“慎裕”的五金店在外滩新开河开业，它的老板正是朱葆三。这爿店是上海滩最早的几家五金店之一，店面不大，商品倒还齐全。在外滩林林总总的商店中，它并不起眼，但为了它，朱葆三已经在上海滩付出了十八年的努力。
做过许多年协记经理的朱葆三知道，一个商店要搞好经营，不仅要精于管理，还要善于用人。他的员工除了有两个是从协记带过来的业务尖子外，其他都是同行中的佼佼者。嘉定人顾晴川精通账务，德才兼优，朱葆三花重金礼聘他为慎裕总账房，放手让他经管全部账务，店号银钱出入因此从无差错。至于其他店员，在进货、推销或门市应客方面也都是各有专长。
朱葆三刚到上海滩时，叶澄衷顺记五金号已经开业。经过十八年的发展，叶澄衷已经开设了三四家五金店，此外还经销美孚火油，并投资火柴、缫丝、钱庄、房地产、船舶运输等行业。慎裕开业的前一年，叶家经营的各企业向总账房报来“红账”，利润竟然高达三十万两白银。开业前，朱葆三特意去拜访了叶澄衷。一听谈吐，叶澄衷对于这位宁波老乡极为赞赏，大有相见恨晚的感觉。“好好干，老弟，有需要我帮忙的，尽管说。”朱葆三一下就成了叶澄衷的好朋友。
朱葆三的慎裕业务越做越大。偏于外滩一隅新开河的店面很快不能适应业务的发展，叶澄衷知道后说：“我去年在四马路与四川路交界处建造了一座新大楼，下面还有五间门面，你把慎裕迁进去，各方面都会比现在好。”
朱葆三当然乐意。
四马路原名布道街，因工部局董事、传教士麦杜斯基传授基督教，在这条街上讲经布道而得名。公元1864年，这条从外滩至西藏中路全长1453米的大路辟筑成功。第二年，英租界工部局董事会为这条延伸的街道命名。工部局五董事中，有一个叫马太提的英国人，开始乘船来中国时，曾在福州登船游览，看见一位美貌女子，就强娶为妾。在命名会议上，他提出以其爱妾的出生地命名布道街，以示永久纪念。董事们得知马太提有这么一段*韵事后，都无比羡慕，一致鼓掌通过了马太提的议案。这条布道街就被叫做了福州路。
但是，住在租界里的中国人，不知是出于对英国佬的不满，还是为了简便，平时干脆把南京路叫做大马路，而向南的几条马路——九江路、汉口路、福州路、广东路，被依次叫着二、三、四、五马路，后来还有一段较短的北海路叫做六马路。这就是四马路路名的来历。
上海滩有一句俗语：“南京路是上海的前台，福州路是上海的后场。”可见四马路在上海商界的地位举足轻重。四川路口，靠近外滩，不远处就是著名的英国汇丰银行以及正广和汽水公司，外国人来去方便，正好做大五金生意。
很快，慎裕在四马路新大楼开张，它的气派和规模都已经改观。上海就是这么一个极其势利和实在的地方，你的外表和你的钱财都能说明一切。在五金界，朱葆三的身价和声望也迅速提高，宁波帮中又一个举足轻重的人物出现了。
5 巴拿马香蕉（3）
慎裕开张时，朱葆三虽尽其所有，但由于家底薄，投入的资本却并不多，经营的都是那些体积小、分量轻的小型金属工具、日用五金等。迁址到四马路后，叶澄衷的大庆元钱庄不断给朱葆三提供贷款，他能够运作到大资金，就改做由欧美等国进口的钢铁、钢管等大型机械材料，也就是所谓的“大五金”生意。随着国内进口五金商品需求的不断增加，进口货源的数量和品种也不断增多，市场逐步扩大，加上朱葆三经营得法，慎裕一帆风顺，年营业额在数十万两左右。继叶澄衷成为“五金大王”后，朱葆三亦一跃成为上海的“五金魁首”。
那天，虞洽卿来到朱葆三的写字间，只见里面有三个人，朱葆三和一个穿着八品官服的人面对面坐着，另一个穿着纺绸长衫的人正在滔滔不绝地讲述。
听了一会儿，虞洽卿明白了，这个人是松江的，家里原来是漕帮中人，由于漕运改成海运，粮船没有了生意，一家人生计无着。听说上海滩的“五金魁首”朱葆三乐善好施，特地从松江老家徒步赶来，“朱老板，我从松江步行到上海找你，路上碰到每一个人都说你是上海最慷慨的大老板。”
朱葆三当然明白，这个人是来向他讨钱。他虽然乐善好施，救济过不少穷人，但对于这种自己上门来讨要施舍却不乐意。他是个商人，捐款捐物有他自己的方式和原则。要是上门来乞讨的都满足，以后他这慎裕号就不要做生意了。但他自己曾经很贫穷，不愿意让穷人难堪。
“朱老板，我以前可不是穷人，现在是没办法。”穿纺绸长衫的人又说，“我这个人，最喜欢帮助别人了，只要能做的事情，别人一找我，我肯定帮忙。”
看他说话的样子和穿戴，朱葆三发现，他是乡间那种好吃懒做的闲汉，不由直皱眉头。虞洽卿见朱葆三尴尬，忙走上前，对闲汉说：“请问这位大哥，等一会儿你是不是还要按原路返回松江？”
闲汉看了看虞洽卿，点点头说：“是的，你有什么事？”
虞洽卿说：“没有什么大事，我请你帮朱老板一个忙，告诉刚才你来时告诉你朱老板慷慨的每一个人，他们所说的全是谣传！”
“全是谣传？”闲汉有些没反应过来。
朱葆三忙会意道：“是的，他们那些关于我的传说，全是谣传，请你帮我辟谣！”
“刚才你说了，你是最喜欢帮助别人了。”穿八品官服的人站起来，走到闲汉跟前，“只要能做的事情，别人一找你，你肯定帮忙。是吧？”
闲汉不情愿地说：“是我说的。可我从早晨到现在，一口饭都没吃。回松江，走不动路啊！”
虞洽卿掏出两角银毫子递上：“这两角钱你拿去大吃一顿，算是给你为朱老板帮忙的酬谢。不过，以后可没有这种好事了。你要记住，哪个老板的钱都不是大水淌来的。”
闲汉抓过银毫子，看了看，连滚带爬地跑了。
“阿德，你又来了？”朱葆三拉过一张椅子，“请坐。”
虞洽卿正要坐下，只听穿官服的人问：“葆三，这位小兄弟很机灵，我倒是面生啊？”
朱葆三说：“他是我的宁波老乡，叫虞和德，字洽卿，是瑞康颜料号的跑街。”
“‘甬人善贾’，一点都没说错。看看这上海滩，做生意的到处是宁波人。”穿官服的人拿起桌上一把黑皮香蕉，掰下两个递给虞洽卿，“来吃香蕉。”
虞洽卿接过香蕉，冲他鞠了一躬，然后望着朱葆三问：“这位大人……”
5 巴拿马香蕉（4）
朱葆三忙说：“都是刚才那小子闹的，我都忘记介绍了。”他指着穿官服的人，“这位是上海县署主簿袁海观袁大人！”
“我叫袁树勋，字海观，湖南湘潭人。是朱老板的好朋友，没有事经常到他这里来玩的。吃香蕉。”袁树勋说着又掰了两个香蕉递给朱葆三。
朱葆三撕掉香蕉外面的黑皮，看了看里面的果肉，咬了一口，嚼了两下，点点头说：“味道是蛮好的，买了就吃完全没有问题。”
袁树勋说：“就是这话。不过，这种香蕉要是再不能出手，可能就会全烂了。”
原来，袁树勋的一个湖南老乡，从福州运了一船香蕉到上海贩卖。由于货多，一下子不能全部出手，就从洋行买来许多干冰，将一部分香蕉冷藏起来。他是第一次这么冷藏。没有掌握好温度，使香蕉受冻。虽然里面果肉仍然可口，吃起来没问题，但外皮太熟了，黄中带黑，很不雅观。这种香蕉，到外面卖，肯定是难卖的。
没有办法，老乡来到上海县城中的县衙，找到当主簿的袁树勋，请他想办法，看能不能减点价钱，卖给兵营，或者江南制造局什么的。
这是小事，去找兵营或江南制造局当然不妥；况且，袁树勋小小的八品官，即使去找了，人家也未必买账。其他的办法，袁树勋又想不出，老乡到上海做生意很不容易，这点忙不能不帮。这样，袁树勋只好来找平时熟悉的朱葆三想办法。
朱葆三说：“水果生意我没有做过。这些香蕉我真不知道该怎么办。”
已经把两个香蕉吃完的虞洽卿问：“这样的香蕉有多少？”
袁树勋说：“有十多箱子，大概有一千多斤。”
“那就拿到街上卖吧。”
袁树勋说：“难。他在小东门那边卖过，打对折，十文钱一斤，别人看看就走了。”
“要是这么卖，肯定卖不掉。上海滩摆摊卖东西，要有噱头，卖涨不卖落。”虞洽卿看了一下朱葆三，“朱老板，袁大人老乡的这些香蕉，我来帮他卖吧？”
朱葆三喜出望外，忙说：“好啊！”见袁树勋看他，又有些担心地问，“你能卖掉吗？”
虞洽卿说：“我不但要卖掉，还要帮他赚钱，大大地赚上一笔。袁大人，