嘱中，富翁这么告诉人们：
我曾经是一个穷人，去世时却是以一个富翁的身份走进天堂的。
在跨入天堂的门槛之前，我不想把我成为富翁的秘诀带走。现在，秘诀就锁在德意志中央银行我的私人保险箱里，保险箱的三把钥匙在我的律师和两位代理人手中。谁能通过回答“穷人最缺少的是什么”而猜中我的秘诀，他将得到我的祝贺。
当然，那时我已经无法从墓穴中伸出双手为他的睿智鼓掌，但是他可以从那只保险箱里荣幸地拿走一百万马克，那就是我给予他的热烈的掌声。
遗嘱刊出后，《日尔曼人报》收到大量来信，有的人骂富翁是疯子，有的骂《日尔曼人报》缺德，想提升发行量也不应该这么炒作，但是大部分人还是冲着一百万马克，寄来了自己的答案。
在信中，绝大部分人都说，穷人最缺少的是金钱。穷人还能最缺什么？当然是金钱。有了金钱，其他缺少的都会随之而来。
当然，也有人认为，穷人最缺少的是机会。一些人之所以穷，就是因为没有遇到好机会。股票暴涨之前没有摔锅卖铁买进，股票暴涨之后没有义无反顾地抖干抛净。就像是我们中国人赌牌九一样，抓了一副地杠在手，却被别人的天杠给卡了。别人只拿了个一点，眼看有把握赢他，翻开自己的牌，却是憋十，被别人通吃。一句话，穷就是背！
还有一部分人认为，穷人最缺少的是技能。有一技之长的人，往往就能够积累财富；学无所长的人，大多数是穷人。
还有人认为，穷人缺少的是才华。要是像歌德那样能写出《浮士德》，你还能穷吗？是宰相的职位，要是有了铁血宰相俾麦斯那样的职位，你还能穷吗？就像中国古代皇帝孟旭的七宝尿壶，虽然臊烘烘的，但要是有了那么大一块黄金，还镶满了珍宝，抠下一颗就是一堆银子，你还能穷吗？
众多的来信中，答案五花八门，稀奇古怪。看信的人即好笑，又不得不叹服人们的奇思妙想。
富翁去世周年纪念日那一天，他的律师和代理人按富翁生前的交代，在公证部门的监督下，在无数双眼睛的注视下，打开了那只保险箱。富翁写在纸上的答案被拿了出来：
穷人最缺少的是野心。
虞洽卿若有所思地说：“的确如此！”
“是的。”陈春澜看着对面墙上的一幅画，那是一幅任伯年的《黄山烟雨图》，画上缥缈的云烟，仿佛把他带到了远方的山水之中。“年轻人，你要记住，穷人最缺的不是财富，而是野心。对于许多人来说，贫穷不过是一种思想病，野心是医治它的特效药。野心是所有奇迹的萌发点，创造财富首先要拥有野心。”最后他看着虞洽卿的眼睛，正告道：“在上海滩，你要想发财，首先必须要有野心！”
“我……”虞洽卿窘迫了一下，“我想……我是有野心的。从踏上上海滩的第一天起，我就有野心了。只是，没有今天这么明白。”他大笑起来，“对了，我可以用我的野心做抵押！”
陈春澜摇了摇头：“野心再大，也只能帮助自己赌命，不能拿给别人去抵押。野心拿到别人手里去了，到头来，我们自己必然是一场空！”
虞洽卿两手不由得紧紧地抱住了怀，生怕自己的野心飞走了。
“你是个有闯劲、敢做敢为的年轻人，我很喜欢。你要的贷款，我可以去找汇丰银行。不过，你必须提供抵押。你我素不相识，没有抵押，我绝对不会替你担保，去办理信用贷款的。这是我的原则。”
虞洽卿还想解释，陈春澜摆了摆手：“不要解释了。你要是能够提供抵押，就来找我，否则就没有必要进这个门了。我会关照门房的。”说着，陈春澜端起了茶杯。虞洽卿知道，这是送客了，只好起身离去。
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9 抱着别人的孩子跳井（1）
该想的办法都想到了，虞洽卿和奚润如一直没有筹到那一千五百两银子。和安德鲁约定三天的期限眼看明天就到了，除了到手的三千五百两银子，瑞康号一点办法也没有。这一夜，虞洽卿躺在阁楼上，一直不能入睡。还差一千五百两银子，到哪里去筹集呢？他辗转反侧，左思右想，直到天快亮时，才迷迷糊糊睡去。
睁开眼睛，阳光已经从窗子里照了进来。他急忙起床，走下阁楼，见老板娘已经站在楼梯旁了。
“阿德，你师傅昨晚一夜没睡。我跟他在一起这么多年，从来没有见他这么为难过。这单生意，要是没有办法，就不要勉强吧。”
“师母，我已经想好了。”也不知为何，从昨夜到现在，虞洽卿脑袋一直空空，这么回答了师母一下，脑袋里突然就冒出了一个想法。他兴奋地跳着对老板娘说：“师母，真的，我有办法了。”
两人快步来到灶披间，虞洽卿见桌上已经摆好了早饭，奚润如一人坐在桌旁，正在默默地抽水烟。
“阿德，你想出办法没有？”
“师傅，我已经有办法了。”
奚润如急忙站起：“阿德，你有什么办法？快跟我说说。”
“师傅，昨天我去找陈春澜，他说只要有抵押，就能为瑞康号担保，从汇丰银行贷款。”
奚润如着急地打断虞洽卿说：“这些，你昨天晚上回来不都跟我说过了吗？我知道有抵押我们就能从汇丰银行贷款。现在是我们没有什么东西可以抵押。”
“有的，我们有东西可以抵押。”
“什么东西？”
“瑞康颜料号！”
奚润如惊奇地叫道：“阿德，你开什么玩笑？你明明知道，瑞康号已经抵押给严信厚的源丰润钱庄了，哪里还能再抵押给汇丰银行？”
“师傅，”虞洽卿上前扶住奚润如，“你先坐下，听我慢慢说。”
奚润如坐下，虞洽卿也在他的对面坐下。
“师傅，我知道你已经把瑞康号抵押给源丰润钱庄了。不过，那是口头抵押，房契和营业照会他都让你带回来了。你把房契和营业照会都交给我，我去找陈春澜，再把它们抵押到汇丰银行，剩下的一千五百两银子，我们就有了。”
奚润如听了，气的胡须乱抖，猛地一吸水烟袋，由于用力过猛，一下子把水壶里的水吸进了嘴里。水跑进了喉咙，呛得他连连咳嗽。老板娘急忙上前，替奚润如拍打着后背，虞洽卿则从旁边的洗脸盆架子上拿下毛巾，给师傅擦嘴。
忙乎了好半天，奚润如才直起身来。他指着虞洽卿说：“阿德，你坐下。”
虞洽卿诚惶诚恐地坐下。
“阿德，你到瑞康号已经五年了。我问你，严信厚为什么会给我口头抵押，让我把房契和营业照会都带回来？”
“当然是因为师傅的信誉好，他信任师傅。”
“是的。就是因为师傅的信誉好，他信任师傅。古人云：人无信不立！一个不守信誉的人，做什么都是做不成的。经商、做生意更是如此。”
虞洽卿不说话，老板娘在一旁说道：“阿德，你师傅说得对。你把已经抵押过的房契和营业照会再拿去抵押，就像是把一个已经定过婚的姑娘，又许给了另一家人家一样，一女二夫，到时候，两家轿子都上门，闹腾起来，要经官动府的。”
奚润如不满地白了老板娘一眼，“你懂什么？乱比一气！做生意是做生意，扯到什么嫁姑娘？”
“做生意和嫁姑娘虽是两码事，理还不是一个理？”老板娘气呼呼地走了。
9 抱着别人的孩子跳井（2）
见老板娘离去，虞洽卿小心地说：“师傅，我觉得，这做生意就和打仗一样，有时候，要兵不厌诈！再说，我们是借贷，一旦颜料吃进来，很快出手，就会连本带息还他们。这样是不会影响瑞康号的信誉的。”
“不行。这件事绝对不能这么做！”
虞洽卿还想争辩，见奚润如面色严峻，只好小心问道：“师傅，事情到了这一步，是我原先没想到的。都怪我，一心想着赚大钱。不过，现在说这些没有用。今天是我们和安德鲁先生约定的最后期限，你看，事情该怎么办？”
“不能全怪你。我也是想简单了。这上海滩发财哪有那么容易？现在只好退一步了。”
“怎么退？”
“解铃还需系铃人。事情是你先跟安德鲁先生谈的，现在还是你去跟他谈。跟他实话实说，说我们筹款的艰难，请他把那批颜料分开批发销售，价钱高一点也没有关系。我们的原则是只要有赚头就行。如果他还不同意，取消这单生意也行。”
“不能取消，师傅。”虞洽卿又着急起来，“五金大王叶澄衷已经定了我们五千两的颜料，而且已经预付过一千两的货款了，要是和安德鲁的这单生意取消，我们就没有颜料供应叶先生。到时候，赔偿损失不说，瑞康号的影响力也要大打折扣。从此以后，就不会有人和我们做大宗生意，我们永远也不能发大财！”
“阿德，命里只有三升，不能强求五斗。人都是有定数的。做生意也是这样。你吃完早饭就去找安德鲁先生，和他把我们的难处说清楚，他要是实在不愿关照，那我们也没办法，只能取消这单生意。叶先生那边，该赔偿就赔偿吧。至于今后能不能发大财，现在还是不要去想！”
奚润如说得斩钉截铁，虞洽卿张着嘴，什么也不说了。
虞洽卿走进安德鲁那宽大的写字间，只听安德鲁说：“不行，这些颜料，瑞康号已经全定下了，我不能给你。”
循着声音望去，只见安德鲁对面坐着一个中国人。由于他脸冲里面，虞洽卿看不清他的面孔，却能听见他说话。
“安德鲁先生，瑞康号不过就是一个小杂货铺，它没有实力。一下子拿出五千两银子来吃进这么多的颜料，只能是*人的故事——”
“什么意思？”
“天方夜谭！”
“瑞康号跟我合作多年，他们的奚老板为人最讲信用。他的伙计虞洽卿这两年也常和我打交道，他说过的事情是从来不会反悔的。所以，这单生意，我不能让你来做。”说到这里，安德鲁一抬头，见虞洽卿站在门口，忙站起身，“虞先生，你果然来了。”说着，他看了看坐在他对面的人，眼中仿佛说，怎么样？我没说错吧。
虞洽卿在安德鲁的写字台前坐下，听了安德鲁的介绍，才知道，刚才说瑞康号是小杂货铺的人是严信厚的儿子严子均。
虞洽卿忙站起，冲严子均恭敬地鞠了一躬，说：“原来是严公子，久仰！这一次瑞康号筹款，令尊的源丰润钱庄可是帮了大忙。”
严子均却不屑一顾地问：“你就是那个虞洽卿？”
虞洽卿说：“虞和德，瑞康号的跑街，大伙都叫我阿德。说起来，我和严公子还是老乡呢。”
“你少跟我套近乎。实话告诉你，我是为了那批被海水打湿的颜料来的。听说瑞康号到现在还没有筹够五千两银子，怎么样，这批颜料让给我们华新纺织新局吧？”
见严子均的态度如此咄咄逼人，虞洽卿的火一下子就上来了。txt电子书分享平台
9 抱着别人的孩子跳井（3）
“严公子，瑞康号虽然是小本经营，但这单生意已经开始做了，有些客户还预付货款了。要是把颜料让给你，我们的损失怎么办？”
“你们为了这单生意发生的所有损失我都包赔，这总该行了吧？”
“你真的能包赔？”
“这有什么不能？不是我严子均说一句大话，这些颜料到了我手，没准我一高兴，把它们全撒到黄浦江里去呢。你们那点损失又算什么？”
“严公子说话当真算话？”
“你哪来这么多的废话？说吧，有多少损失？”
“这单生意我算过，要是由瑞康号自己做，瑞康号眼下未必能赚多少银子。但是，要是就这样让给了你们，瑞康号就会损失无数的银子。”
“你这话什么意思？”
“严公子这么聪明的人，难道还看不出来？这单生意对于瑞康号是一个机遇，如果就这么被严公子讹过去了，今后还能有机遇吗？即使有机遇，今天的能被严公子讹去，明天的为什么不能被王公子、张公子讹去？这样一来，瑞康号永远不能赚大钱。做生意原先能赚大钱的，现在不能了，岂不是损失了无数的银子？”
“你的胃口倒是不小啊！痛快点，你到底要我赔瑞康号多少损失？”
“我要你赔源丰润钱庄和严家所有的财产。”
“你……”严子均冷笑了一下，“真看不出，虞洽卿，你小小年纪倒是野心勃勃！”
“你说对了，我就是野心勃勃。我也请严公子不要忘记，令尊当年也是吃不饱饭来上海滩的。他今天成了宁波帮第一人，我虞洽卿为什么不行？”
“虞洽卿，过头饭好吃，过头话可不好说。你是什么东西，能跟家父比？”
“五年前没到上海滩时，我不敢这么比；今天要不是遇到你，我不会这么比。现在，我比定了！”
“我倒要看看，你怎么比？只要你虞洽卿在上海滩，一举一动我都会看见的。就怕你比不下去，最后去跳黄浦江！”
“就是跳黄浦江我也要比！”说着，虞洽卿从怀里掏出三千五百两银票，拍在安德鲁面前。“安德鲁先生，这是三千五百两银票，本来我是遵照师傅的嘱咐来和你交涉，想请你把那批颜料分开来，卖给我们一部分的。现在，我不跟你交涉了，还是按照我们原先说定的办，那二百桶颜料，瑞康号五千两银子全部吃进。现在，我先付你三千五百两，算是保证金。剩下的一千五百两，今天天黑以前全部付齐。请你放心，如果瑞康号天黑之前付不清剩下的一千五百两，这三千五百两保证金归你所有，那批颜料你再另行处置。怎么样？”
安德鲁大笑起来，“虞先生真是爽快！好，就按照你说的办。”他把目光移到严子均的脸上，“严先生，虞先生这样做，我是没有办法拒绝他的。当然，你明天可以再来一趟，万一他真的不能把剩下的一千五百两银子交来，我就和你合作。”
严子均愤愤地说：“虞洽卿，你这是抱着别人的孩子跳井，临死拽上一个垫背的。”
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10 赤脚财神（1）
走出鲁麟洋行，虞洽卿的头脑蒙蒙的。街上的人很少，太阳白亮亮的，湿而燥的热浪在街道上拥挤着，撞得人脸火辣辣的。不远处有一个卖老正兴汽水的，他快步走过去，买了一瓶浸在深井水里的汽水，一口气灌下，脑袋立刻清醒许多。站在街边的布蓬子下，虞洽卿冷静下来。
刚才是因为和严子均赌气，把三千五百两银票交给了安德鲁，到今天傍晚鲁麟洋行关门之前，要是不能把其余的一千五百两银子筹到，那批廉价颜料一点不能吃进不说，那三千五百两银子也就算是扔到黄浦江里去了。三千五百两银子，差不多是自己做跑街一辈子的工钱，要还上，真不知是驴年还是马月。其实自己原本就是穷光蛋，现在当一个跑街，和原先也差不了多少。倒是奚润如奚老板，要是这三千五百两银子打了水漂，瑞康号一下子就会跟着完蛋。奚老板为人老实、厚道，处处与人为善，小小的瑞康号是他在上海滩风风雨雨辛苦大半辈子挣下的产业，是他和他全家惟一的生存源泉，也是他和他全家最大的希望。如果突然之间就这么垮了，一向谨慎处事的奚老板会跟着被击垮的。他这个家庭的顶梁柱子要是真跳了黄浦江，那这一家就全完了。要是这样，自己今后还怎么做人？
一阵冷风吹来，虞洽卿不禁打了一个寒战！他抬头看天，刚才还白亮亮的太阳已经被