自己今后还怎么做人？
一阵冷风吹来，虞洽卿不禁打了一个寒战！他抬头看天，刚才还白亮亮的太阳已经被乌云遮住，闪电亮起，雷声从远处传来。要下雨了。他刚这么想着，暴雨就急切地落下来。铜钱大的雨点砸在脚下的砂石上，先是腾起阵阵尘土，很快溅起了阵阵水雾。
雨水浇在身上，虞洽卿觉得从头到脚都无比畅快。他没有停留，任雨水淋着，在街上信步走着。透过无边雨幕，他回想到了五年前自己刚到上海的情景：
当年，虞洽卿跟在同乡族亲虞鹏九的后面，乘着太古公司的轮船，从茫茫大海驶进了黄浦江。船靠十六浦码头，虞洽卿跟在虞鹏九后面往船舱外走，见天正在下雨。望着岸边逶迤起伏的高楼，看着码头上撑着洋伞、穿着蓑衣的各色人等在雨地里走过，如同梦幻一般。他犹豫了一会，弯下腰，脱掉了脚上的布鞋，直起身，又弹掉鞋上的泥土，才把布鞋塞到怀里——这双布鞋是他离开家乡时，母亲接连熬了三个夜晚才做出来的。从小生在乡间，虞洽卿很少穿鞋。打他记事的时候起，似乎就没有穿过新鞋。现在有了这双新鞋，他不忍心在雨地里被污染，所以脱下来塞在怀里。他把裤脚卷得高高的，大步跨出船舱。
随着人群，光着脚走过晃悠悠的跳板，虞洽卿走上码头，走过被雨水冲刷的泛着青光的街道，从小东门走到大东门，来到茅家卫瑞康颜料号。
虞鹏九已经走进店中，他穿的油衣上雨水直滴，将门口的地下打湿一片。从未进过城的虞洽卿跟在后面，心中欣喜而慌张，没有想到地上泞滑，快步跨进店里。突然，一个趔趄，虞洽卿仰面朝天跌倒在地上，四只手脚在空中乱舞。虞鹏九见虞洽卿一进门就跌跤，正担心老板奚润如心里会不舒服，想说他两句。不料，奚润如却满面堆笑地站起身来，快步上前扶起了坐在地上的虞洽卿。
虞鹏九放下心来，忙着给虞洽卿介绍师傅，又向奚润如介绍徒弟。
待虞洽卿行完礼，奚润如仔细地端详了一会虞洽卿，哈哈大笑说：“很好，很好！我们瑞康号要发财了！”
10 赤脚财神（2）
原来，奚润如在前一天夜里做了一个梦，梦见一个赤着脚的财神爷抱着两只金元宝进门。那个财神爷长得长脸阔嘴，和眼前的虞洽卿十分相像。w而虞洽卿进门就跌跤，手脚朝天，又像一双活元宝。有一双“活元宝”滚进门，做生意的人能不高兴吗？
因为有了这样别开生面的见面，奚润如一直对虞洽卿另眼相看。其他的杂务叫他做的少，大多数时间叫他直接参与生意。一年之后，就让他担任跑街了。因而，无论是在瑞康号的学徒中，还是左邻右舍其他店面的学徒中，虞洽卿都是春风得意的一个。也正是因为如此，虞洽卿才在心里暗下决心，一定要好好干，为了奚老板，也为了自己，多挣钱，挣大钱，好不辜负奚老板厚爱，圆“赤脚财神”的梦兆。
在胡思乱想之间，虞洽卿不知不觉来到了黄浦江边。雨势依然汹涌，原先喧嚣的码头现在变得沉寂。轮船、吊塔在雨中都变得朦朦胧胧的。现在该怎么办？到哪里去弄那一千五百两银子？弄不到那一千五百两银子，交给安德鲁的三千五百两银子就如同扔到眼前的黄浦江里了。要是那样，自己又怎么有脸回去见师傅，又怎么有脸见每天像照顾自己的儿子一样照顾自己的师母？当然，自己可以跑掉，跑回海那边的家里。可是，回去怎么见一心希望儿子出人头地的母亲？想到母亲，他又想到来上海时穿的那双鞋子。一直到现在，他都没舍得穿。五年了，那双鞋子依然还是崭新的。不过，五年来他一次家也没有回，他老想等赚到一笔能够造一座房子的钱后再回家，告诉母亲，奚老板关于“赤脚财神”的梦兆，他缝制的这双鞋子，是一双有福气的鞋子。
雨越来越大，四周都变得白茫茫的。虞洽卿不知道该去哪里。站在码头边的趸船上，他万念俱灰，这一辈子是发不了财了，等下一辈子吧。他突然闭上眼睛，纵身跳进了浊流滚滚的黄浦江中。
江水冰冷，刺得虞洽卿猛一激灵。水底似乎有无数只手，用力把他往水底拉。他心里不禁一阵恐惧，连忙脚蹬手划，使自己凫上了水面。江水湍急，带着他往下游漂去。看着江面上不停跳跃的雨点，他本能地施展开手脚，游起泳来。此时，他已不觉得恐惧。他想到了九岁那一年，在海边滩涂上捡蛤蜊时，突然涨潮，他来不及跑到岸边，一下子被潮水冲倒了。浪头一个接一个涌来，他随时有被浪头抛进海里的危险，但他硬是坚强地爬起来，在浪头的间隙里向岸上跑。当浪头又涌来时，他身子向前倾，借着浪头的推力，使自己被往前一抛，离岸又近一些。经过这么七八次的努力，他终于跑出了潮头，安全地站到了岸上。这一次，自己又被潮头追着了，还应该像那一次一样努力才对呀？怎么跑到这黄浦江里来了？死能解决什么问题？自己要是死了，师傅惨了，严子均正好遂愿了。
想到这里，虞洽卿心里一连串后悔，忙调整了一下姿势，从水里抬起头，辨别一下方向，顺流又游回了岸边。
上岸的地点靠近苏州河口。此时，雨已经停了。虞洽卿走到外白渡桥桥堍旁，从口袋里摸出两个银毫子，在一个小酒店里吃了几块油炸臭豆腐干子，喝下一碗黄酒，然后快步出门，往陈春澜家走去。他决心再次游说这个备受外国人信赖的人，请他想办法，帮助自己渡过眼前的难关。
见虞洽卿浑身湿透来找自己，陈春澜并不觉得奇怪。他边品着茶边听完虞洽卿的叙述后，却对他说：“我已经以极大的兴趣听完了你的故事，我从心里希望能对你有所帮助。但事实上，我却没有能力帮助你。”
“陈老板，你不能见死不救啊？”虞洽卿声音变得有些哭丧起来。“我求求你，帮我到汇丰银行担保吧，要不，其他银行也行。只要能贷到一千五百两银子的都行。”
“我还是那句话，没有抵押，我是不会给你做担保的。不但是你，任何一个人，只要没有抵押，我都不会为他担保。”停了一下，陈春澜又说：“破产和死人，对于上海滩来说，实在是太正常了。”
虞洽卿的脸立刻变得苍白。他低下头，喃喃地说道：“这下子完蛋了。”
陈春澜盯着他，停顿了几分钟然后说道：“虽然我没有办法帮助你，但我可以介绍你去见一个人，他可以帮助你想出办法，筹到你需要的钱。”
陈春澜刚说完这句话，虞洽卿立刻跳起来，抓住他的手，说道：“看在浙东老乡的情分上，请你带我去见这个人吧。”
于是陈春澜把虞洽卿带到一面高大的镜子面前，用手指着镜子说：“我介绍的就是这个人。在这个世界上，只有这个人能够使你想出办法，筹到你需要的钱。你除非坐下来，彻底认识这个人，否则，你只能跳到黄浦江里去。因为在你对这个人充分认识之前，对于你自己和这个世界来说，你将是个没有任何价值的废物。”
虞洽卿朝着镜子向前走几步，用手摸摸自己被水长时间浸泡而有些苍白的脸孔，对着镜子里的自己从头到脚打量了几分钟，然后退几步，低下头，无奈地说：“说来绕去，你还是让我自己想办法，我没有办法啊？”
“那我就问你一个问题吧，”陈春澜盯着虞洽卿，“有一条毛毛虫要到河对岸去，可是没有桥，没有船，毛毛虫怎么过去呢？”
虞洽卿想了想：“毛毛虫可以从水里游过去。”
“你说的是一条敢拼命的毛毛虫。可你见过会游泳的毛毛虫吗？它到水里扑腾几下，可能就被淹死了。”
“是的。”虞洽卿连连点头，“光敢拼不行，还要得有办法。”
“年轻人，毛毛虫和你一样焦急，但它在焦急中变成了蝴蝶，飞过河去了！”
“哎呀，这办法太绝了！我怎么没想到呢？”
“有时候，我们自己并不是没有办法，而是没有完全认识自己。你要的一千五百两银子，只要有抵押，到汇丰银行就可以办到。行霹雳手段，显菩萨心肠，关键的时候，最重要的是结果！”
“谢谢！”虞洽卿立刻往瑞康颜料号跑去。
。。
11 蒙汗药酒麻倒师傅
雨还在下着。虞洽卿落汤鸡一般回到瑞康号，已经是中午时分。师傅和师母都在焦急地等待他。
“怎么样？阿德，安德鲁先生怎么说？”师傅忙问。
师母白了师傅一眼，“先让他换衣服。”说着拿出了衣服。
虞洽卿放下手里拎着的卤菜和一瓶绍兴女儿红黄酒，换上干衣服，满脸兴奋地说：“师傅，师母，我在安德鲁先生那里软磨硬泡，跟他讲了差不多半天，总算说动他了。现在，问题解决了。”
“怎么解决的？阿德，你说清楚一点。”奚润如急切地追问。
师母递上了一杯水，虞洽卿接过，“咕噜”“咕噜”几口喝完，擦了擦嘴说：“是这样，安德鲁先生已经答应我们，先交三千五百两银子取一百桶颜料，等两个月我们销货回款后，再交上一千五百两，取剩下的那一百桶。”
奚润如听了，想了一会说：“我明白了，安德鲁是把前面的一百桶变成了三十五两一桶，我们要是销得好，能及时去提货，后面的就是十五两一桶。后边才是大赚头。”
“师傅，你说得对。安德鲁的意思是让我们自我加压，把前面的生意做好。同时，他也是给自己再加一层保险，万一我们做砸了。后面的一百桶，他一桶十五两，不愁一下子全部出手。这样，五千两的总数，他依然可以保证！”
“这个安德鲁，做生意真是精明到家了。”
“他算他的账，我算我们的账。有了前面的一百桶，这生意我们就能做起来了，原先收叶先生的预付款也有颜料给他了。后面的大赚头还是我们的。所以，我就自己决定这么做了。”
奚润如点点头：“这么做，可以。阿德，你真是劳苦功高啊！”
虞洽卿说：“这还不全是师傅教导的有方？”他指了指桌子上的酒菜，“为了庆贺这单生意做开，我特地买了酒菜，要和师傅好好庆贺一下。师傅，你可要多喝两杯啊。”
“好，我就多喝两杯。”
奚润如的酒量平时还可以，可是，今天一杯酒下肚，就醉倒在桌边，人事不省。老板娘见了，大吃一惊。
“阿德，你师傅这是怎么了？”
“没什么，他是被我的蒙汗药酒给麻倒了。”
“什么……阿德，你……你这是干什么？”
虞洽卿忙扶住差点跌倒的师母，“扑通”跪倒在地。“师母，我这么做实在是迫不得已。刚才我跟你们说安德鲁先生已经答应分两次付钱发货的话是假的。”
“你……为什么要……这样？”老板娘气得说不出话来。
“是为了瑞康号，也是为了我自己。师母，你知道吗，刚才，我已经跳过黄浦江了。”
接着，虞洽卿把上午发生的事情说了一通。
听了虞洽卿的叙述，老板娘的情绪好了一些，她不解地问：“你又哪来的蒙汗药？把你师傅麻倒又有什么用？”
“蒙汗药我是到城隍庙找一个余姚的小兄弟黄楚九买的。把师傅麻倒，是为了把瑞康号的房契和营业照会拿出来，做抵押，好让陈春澜做担保，到汇丰银行贷款一千五百两。”
老板娘流下泪来，“阿德，你胆子也太大了。这么做，你师傅醒来，肯定会把你扫地出门的。”
虞洽卿连连摇头说：“不会的，师母。只要把贷款办到，一次性把安德鲁先生的颜料全部吃进，瑞康号就能大赚一笔。只要能赚到钱，师傅会原谅我的。”
老板娘说：“你就肯定这批颜料全部吃进来一定能赚钱？”
“我肯定！”虞洽卿抓起桌上的黄酒，“师母，事情到了现在这一步，我们只能这么拼死一搏了。你马上把房契和营业照会拿给我，不然，我就把这些酒全喝下，再也不醒来了！”
说着，虞洽卿举起酒瓶，就往嘴里灌！
老板娘忙上前拉住虞洽卿的手，“阿德，你这是往死里逼我啊！”她放声大哭，“我答应你，把房契和营业照会都给你还不行吗？”
老板娘带着虞洽卿来到后面的卧室，打开一口老樟木箱子上的铜锁，从里面拿出一个精美的匣子，将匣子上的小锁打开，双手颤抖着把房契和营业照会递到虞洽卿的手里。
“阿德，你师傅和我们全家的命可是都攥在你手里了！”
“师母，你放心！我可是赤脚财神，会给师傅和你们全家带来好运的。再说，我还要在上海滩发大财呢！”
12 感恩的心（1）
有了房契和营业照会，后来的事情就变得顺利了。由陈春澜担保，虞洽卿当天下午从汇丰银行贷出了一千五百两银子，并在鲁麟洋行打烊前，把银子交到了安德鲁手中。见到银子，安德鲁高兴地说：“虞先生，你很了不起。将来，你肯定会发大财的。”
“谢谢你的夸奖，安德鲁先生。以后有机会，希望我们还能合作！”
“ OK！”说着，安德鲁用手指也做了个“OK”指型。
第二天，虞洽卿到码头上租下一个小仓库，雇佣码头工人把鲁麟洋行被海水浸过的两百桶颜料全部运入。
奚润如此时也醒来，见虞洽卿生米已煮成熟饭，当然顾不上再责怪虞洽卿。他听说虞洽卿把两百桶颜料全部运进了仓库，忙跑到仓库阻止道：“阿德，五金大王叶澄衷定的那五十桶不用运进仓库，直接运到老顺记洋行就行了。”
“不，师傅，不能。”虞洽卿有些诡秘地一笑，“这么运去，叶大老板会说我们的货有问题，说不定要取消供销合同的。”
“不这么运去，你打算怎么运去？”
“你到里面看看就会明白的。”
奚润如跟着虞洽卿来到库房里面，只见一些庞大的颜料桶被架在木架上，外表原先锈蚀、破烂的商标纸全部被撕下，许多伙计手拿砂纸在桶壁上轻轻打磨。另一面的墙边，整齐地排列着已经打磨干净的颜料桶，几个伙计正在往上面粘贴新印出的商标。
“你把它们重新包装了？”奚润如既惊叹又兴奋，“这样一来，这些颜料和我们平时卖的鲁尔颜料一模一样了。”
“是的，师傅。为了这批货，我们付出了巨大的辛苦，师傅还着了我的蒙汗药，要是赚不了大钱，不要说别的，就是师傅我也对不住啊！”说完，虞洽卿哈哈大笑，奚润如也跟着大笑起来。
三个月以后，瑞康号冒险吃进的颜料全部出手。到年终结算，刨去利息和各种开销，这批颜料瑞康号一下子就赚了二万两，是瑞康号原有资本的二十多倍。
当看到那么多白花花的银子时，奚润如十分开心。原本对虞洽卿就另眼相看的他，此时对他更是刮目相看。
“我早就说过，瑞康号进来个赤脚财神。怎么样，不假吧？阿德——不，虞和德先生就是我们瑞康号的财神爷！”
那一阵子，奚润如逢人就夸阿德能干。虞洽卿的名字很快就在颜料界传开了。上海滩开始关注起这个长脸阔嘴的小伙子了。
虞洽卿在瑞康号已经干了五年了。按照颜料行的惯例，店铺学徒三年，学徒期间，年终时东家只发给十二两的鞋袜费。虞洽卿虽然三年学徒期满，已被安排为跑街，但由于当跑街时间不长，到年终也只能领到三十六两的工钱，加上过年红包，总共也只有四十两。这一次，奚润如却破了例，除了正常给虞