红楼之薛姨妈不好惹- 第16部分

　　　　王菀只拍了拍刘氏，才叹道：“那后来呢。”想来也不会有好下场的。

　　　　刘氏摇了摇头，才说道：“毕竟是彭婆婆亲手摔死了自己的女儿，妹妹她又该如何面对这一切呢？就回了娘家。”刘氏低垂着头，眼泪噗噗噗的掉落下来，哽咽道：“可父亲气妹妹，只说她不孝顺婆婆，刘家容不得这样的女儿。”说着刘氏才抬头看向王菀，伸手抓紧王菀的袖子，道：“嫂嫂，妹妹她带着大姐儿，真的是走投无路了。”她擦了擦眼泪，才道：“我也是刚刚省的这事儿，父亲原先却也是瞒着我的。”

　　　　王菀拍了拍刘氏的后背，半晌后才叹道：“既是你妹妹，总不好见死不救，你自己安排吧。”这终究是刘家的事，她却是不打算插手的。

　　　　从刘氏院里回来，王菀才有些疲累的揉了揉眼睛，叹道：“原先想着，我的命不好，可如今瞧来，倒是我不知足了。”相比较小刘氏而言，自己这日子，可算是天堂了。

　　　　小刘氏来后，就过来请安了，她虽然满脸的风霜劳累，可却也能够看出她是个很漂亮的女人，瓜子脸细长眼，眼角处有一颗小小的美人痣，更添了几分风情，削肩细腰，一身白色的孝衣，让她显得体态婀娜，一点都没有产后的丰腴。

　　　　她低垂眉眼的站在下首的位置上，显得很恭敬乖巧，刘氏站在边上，笑道：“嫂嫂，这就是阿雅。”

　　　　王菀点了点头，又打量了小刘氏一眼，这才温声说道：“你且安心在这住着，若是有什么需要的，只管给你姐姐说。”说着就看向她身旁的女孩，那女孩瞧起来很是瘦弱，穿的虽然破旧，可却洗的干干净净的，头发有些发黄，瘦瘦小小的躲在小刘氏的身后，眨巴着一双大眼睛，偷偷的打量王菀，带她的视线对上，又连忙缩了回去。

　　　　王菀轻笑了一声，对着小丫头招了招手，道：“来，到婶娘这儿来。”

　　　　小刘氏拉了拉那女孩，见她只缩在自己身边，只得开口道：“让太太见笑了。”她原也是读过书的，虽然瞧着狼狈些，可那种读书人特有的韵味却仍旧让这个女人显得很有吸引力。

　　　　王菀摇了摇头，也不在意，又说了会话，刘氏这才带着妹妹和外甥女离开。

　　　　小刘氏自住进薛家后，很低调，不过是在刘氏的要求下陪着在园子里逛上一圈，平日里却也不经常出门，王菀观察了几日，也就不放在心上。

　　　　她如今不光要打理自己的那几间铺子，平日里还要替薛城看账册子，格外的忙碌些。

　　　　薛垣在路上遇到了些许小波折，却也没出现什么大问题，后来在京中，却是看见到薛坛，他竟还是去了京中。

　　　　王菀皱了皱眉，看向薛城，道：“他怕是起了不该起的心思了。”

　　　　薛城只是沉着脸，并不说话，显得很阴沉，半晌后闭了闭眼睛，道：“罢了，我们总归是提醒过了，终究也是分了家的。”

　　　　王菀扬眉，平静的说道：“可一笔写不出两个薛字。”若是薛坛真的牵扯进夺嫡的争斗中，那么日后清算的时候，绝对不会想着薛家是不是分了家的，毕竟薛家虽然分家，可生意却是族中统一分红的，他能入得了义忠亲王的眼，无非就是因着薛家的银子罢了。

　　　　王菀能想明白，薛城定然也是明白的，他虽在女人方面糊涂些，可这么多年他能成为薛家族长，带着薛家的生意蒸蒸日上，可见也是极为有眼光的。

　　　　薛城皱了皱眉，看向王菀道：“明儿同我去给老姨太太请安。”这请安两字可咬的极为重的，可见也是恼了那一房的。

　　　　王菀不置可否，既没有同意也没有否决，只是看着薛城眯了眯眼睛，道：“你打算如何？”老姨太太年纪毕竟在那放着呢，又是薛城爷爷的姨娘，虽说是奴才吧，可却压着薛城两辈儿呢，总归是有些脸面的。

　　　　不过是喜欢倚老卖老罢了，王菀对于这样的人，一向是能不理会就不理会的。

　　　　作者有话要说：

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第三十二章
　　　　老姨太太是薛家辈分最高的人了；故此薛城一向给她些脸面，只是薛城毕竟是族长；她老人家却不能因着辈分高在薛城面前端老祖宗的款儿。

　　　　“城儿啊，你怎么有空来我这老婆子这儿了。”老姨太太笑着让人给两人上了坐，却端坐在榻上并没有起身。

　　　　薛城皱了皱眉，才道：“今儿我来，是因着二弟的事儿。”薛坛在族中行二。

　　　　薛昌自然知道不是只薛垣；只疑惑的反问道：“坛儿？他怎么了？”说着又看了一眼薛城；待看向薛城旁边的王菀的时候，轻微的皱了皱眉；压下心中的不喜。

　　　　“三叔，听说二弟进京了？！”薛城倒是开门见山；本不欲多说话，只道：“看来二弟并没有将我先前说的话放在心上。”

　　　　“你这孩子，怎么跟你三叔说话呢。”老姨太太顿时不乐意了，只道：“坛儿在京中也是有生意的，这许久也没去瞧瞧了，也是要去看看的。”说着他看向薛城又道：“总归都已经分了家的，他这一大家子的人呢，总是要吃喝的。”总不能就靠着族里的祭田过活吧。

　　　　薛城看向老姨太太，眼中闪过冷凝，却是对着薛昌说道：“二弟他真的只是去京中的铺子里了么？”他紧紧的盯着薛昌，他是不相信的。

　　　　薛昌颇有些恼羞成怒，一甩袖子，道：“你这是什么意思！”

　　　　薛城看他的模样就知道同忠义亲王相交的事他这三叔是知道的，只道：“二弟他同忠义亲王相交好的事儿，想来三叔也清楚。”

　　　　薛昌倒是不置可否，甚至有些洋洋得意的样子，王菀瞧得仔细，眸中神色一深，只听薛昌又道：“城儿啊，坛儿他能得老千岁看中，也是他的本事，对我们薛家亦是好事儿。”

　　　　王菀已然明白了他们的意思，薛城皱了皱眉，冷声道：“看来三叔心中已经有了决定了。”他倒也是平和，只是抬起头来，看向薛昌又道：“按理说，我们两房已经分家，有些事儿我也不好插手，只是我毕竟还是薛家的族长。”他顿了一下，压低了声音，又道：“这话我只说一遍，若是三叔仍旧固执已见，可别怪我不念求情。”

　　　　“你威胁我！”薛昌一拍桌面，面色铁青，心中恨极，可他却只是个庶出，面对族长终究还是添了三分小心。

　　　　薛城似是没有看到他的脸色一般，道：“我们薛家领着内帑采办，在这金陵城中也算是有些脸面的，可说到底也只是个皇商，有些事情，我们薛家不能沾！”他这话说的狠了，只紧紧的盯着薛昌，道：“三叔可明白？”

　　　　薛昌沉默了片刻，却道：“忠义亲王的身份怎么能一样？”他扬起了眉梢，抚了抚胡子，却道：“说句大不敬的话，这内府日后还不是忠……”

　　　　“住嘴！”薛城怒喝，深吸了一口气，只点了点头，道：“看来三叔已经有了决断。”说着他将一个递给薛昌，道：“三叔还是瞧瞧这个吧，单凭着薛坛他做的这些糊涂事儿，这薛家就容不得他！”

　　　　薛昌大惊，急忙翻看着，薛坛逼死佃户，强抢民女等等，虽说早已经用银钱抹平了，可若是薛城追究，他们一家着实落不了好的。

　　　　老姨太太瞧着儿子的面色，心中大怒，愤而拍桌，道：“真是反了反了，你们眼中还有我这个老太太没？”说着就打算撒泼，平日里她老人家也没少用这招。

　　　　薛城只皱着眉头，没有理会老姨太太，王菀倒是轻笑了一声，直笑的老姨太太大怒，道：“你笑什么？我是老了，你们也没人将我放在眼中了！”

　　　　王菀眉头都没动一下，只笑道：“老姨太太可莫要生气，只是如今我管着家，前些日子，想着家中的人多，丫头们年纪也大了，也该配人了，就打算将他们的身契找了出来，也成全了我们主仆一场不是？”说着她似笑非笑的看向那老太太。

　　　　老姨太太的哭声似是被掐断了一般，愕然的瞪大眼睛，她怎么会忘记，她如今虽然瞧着风光，可当初的身份却不过是个小小的丫头罢了，因着姿容姣好，使了些手段才爬了床，被老爷宠爱，可纵使后来孕有一儿一女，可那卖身契始终握在太太手中的，即使日后太太去了，她仗着身份索要，可却也从未成功过，如今她提起卖身契又是何意？

　　　　王菀只扬了扬眉，看向薛昌，道：“三叔，老姨太太年纪毕竟大了，身子难免有些不大舒坦，二弟他又怎可留恋京中的繁华？若是被别人知道了，只怕会说二弟不孝呢，就连声哥儿在学里怕也要受到连累呢。”

　　　　薛昌咬了咬牙，又看了薛城一眼，才勉强的扯出一丝笑，道：“城儿放心，我这就让那不省心的孽畜赶紧儿回来，老太太自来就疼着他。”

　　　　王菀只是弯了弯嘴角，薛城这才点了点头，道：“三叔能这么说，真是太好了。”又看了老姨太太一眼，薛城也没心情同她老人家寒暄，扬了扬眉，也就起身告辞了。

　　　　虽说将薛坛从京中召回，可他这般不省心，终究会招来祸端，王菀揉了揉眉心，可如今却不是个好时机，若是真的将薛坛从薛家逐出，却也相当于间接的得罪了忠义亲王，虽说王菀知道他最终成不了事儿，可若是现在得罪了他，薛家可承担不起他的怒火的。

　　　　薛垣从京中回来也已经十二月份了，金陵城早已经被大雪覆盖，白茫茫的一大片，他进府后先来永福堂请安，丫鬟上利索的上前为他换了斗篷，又拍了拍身上的落着的雪花，待收拾妥当后才道：“给哥哥嫂嫂请安。”

　　　　薛城看起来很高兴，点了点头，道：“回来了就好。”说着又仔细打量了薛垣的神色，却是叹道：“瞧着似是瘦了许多。”京中俱是有分号的，他也听掌柜的提了薛垣的差事办的很好。

　　　　王菀听他们说了会子话，才道：“有什么话也等二弟休息休息再说吧，这大老远的出门一趟，也忒不容易了些。”说着又瞧了瞧门外的大雪，道：“弟妹可担心坏了，你也去瞧瞧她，也好让她安心些。”

　　　　薛垣这才同哥哥嫂嫂告辞，巴巴的跑回去看妻儿，刘氏早已经在门前侯着了，待小丫头报二老爷回来了之后，她就急匆匆的想要跑出去，却被小刘氏同几个丫头拦住，道：“您如今可是双身子，外头那么大的雪，仔细滑着了。”

　　　　刘氏面上有些红晕，听妹妹这般说，略微的有些难为情，赶在薛垣进来前，小刘氏也很有眼色的告了退，虽说是姐夫，可终究还是要避嫌些才好的。

　　　　刘氏来不及阻拦，正巧薛垣大踏步走了进来，连忙迎了上去，道：“老爷回来了。”说着就让丫头们给他更衣，又道：“可是见过哥哥嫂嫂了？”

　　　　“嗯，刚从哥哥那儿来。”说着仔细的打量了妻子一眼，半晌后才点了点头，道：“瞧着面色倒也还好，这我也就安心了。”

　　　　刘氏听他的关心，心中高兴，嗔怪的瞪了薛垣一眼，道：“就会说胡话。”

　　　　“这怎地就是胡话了，我心中牵挂你，自然就想着你了，如今瞧你气色尚好，可见是将我说的话放在心上了的。”薛垣换过衣衫，靠坐在软榻上，瞧着桌面上尚还冒着热气的两杯茶水，挑了挑眉，道：“可有客人在此？”

　　　　刘氏看了薛垣一眼，迟疑了片刻，才道：“原是我娘家妹妹，前些日子遭了难了，如今借住在家里呢。”

　　　　薛垣点了点头，也没多说什么，只道：“既然是借住在家中，让丫头婆子们用心伺候着，可别委屈了人家，倒是不好了。”

　　　　刘氏点了点头，为了薛垣的体贴，心中只觉得极为熨帖。

　　　　用过晚饭，薛垣才见了他那小姨子，一身素衣，瞧着很单薄，低垂着头，并不大说话，很老实的样子，待请了安之后，也就退下了。

　　　　因着大雪，王菀并不大出门，平日里也都窝在炕上，并不挪动，薛城却是又病了，他整日里咳嗽，没个消停的时候，王菀并不让蟠哥儿宝姐儿往他身边凑，怕过了病气给两孩子。

　　　　王菀站在廊下，穿着大氅，抱着个手炉，看了看天空中飘着鹅毛大雪，轻叹道：“这样大的雪，怕是要冻死人了。”

　　　　巧竹伺候在身后，叹道：“这也是没法子，这样的天气，连房子都能压垮的。”她低垂着眼眸，有些伤心，道：“怕是又要有不少女孩被发卖了。”

　　　　王菀轻叹了口气，只道：“听说鸡鸣寺每年腊八会在寺前施粥。”

　　　　“是有这么一回事。”巧翠倒是都明白，笑道：“这也是鸡鸣寺的传统了。”

　　　　“改日拿一百两银子给鸡鸣寺送去，只当是咱们的善心了。”力所能及的事情，她倒是很愿意做上一些的，只是却没有想到，这次雪灾，竟然会牵扯这么大的范围，很多县村都受了灾，就连城中都有灾民。

　　　　王菀从粮油铺子路过，瞧见许多商铺抬高了物价，竟是比平日里多了三倍不止，这让王菀下意识的皱了皱眉，待去了自家铺子的时候，掌柜的连忙迎了上前，他微微弓着身子，将王菀迎了进去，笑道：“太太今儿怎么来了，这大冷的天儿。”若是出了事儿可如何是好呢。

　　　　“从前头过来，看到许多铺子都抬高了粮价，这是何故？”王菀看了那掌柜的一眼，哼道：“城中受了灾，此时抬价，赚的钱也不知道亏心不！”王菀冷哼一声，瞧不惯那些人的做派，只道：“我们铺子只管按着原价来！”

　　　　那掌柜的躬身伺候着，赔笑，道：“太太有所不知啊，今年收成原就比往年低，又加上这天灾，粮价高些，也是常理。”

　　　　王菀眯了眯眼睛，瞧着那掌柜的模样，扬了扬眉，半晌后才点了点头，“这样啊？”待那掌柜的点头，王菀一拍桌面，怒道：“你当我是傻子在哄呢！收成低或许是有的，可再高却也不会离谱到是往日里的三倍！”说着她冷笑一声，道：“我不管别人怎么做，总之这事儿在我这里不成！尽快给粮价给我降下来！”

　　　　“可……”那掌柜略微有些迟疑，半晌后才左右看了看，道：“太太，这粮价是福瑞祥的意思……”说着怕王菀不理解，才又小声的说道：“福瑞祥的背后可是总督大人呢。”

　　　　王菀一听这话，脸都差点气歪了，可总督是谁，两江总督可是官居一品的封疆大吏，又岂是她能得罪的起的？

　　　　可是能做到总督的人又岂是傻子？他能明晃晃的做出这样的事来？若真是趁着雪灾发财，那么各地的御史难道是摆设不成？

　　　　王菀咬了咬下唇，摆手道：“让我先想想。”

　　　　掌柜的看了王菀一眼，又叹道：“太太，今年各地都遭了灾的，朝廷的救灾粮到现在还没有来，先前巡抚大人就将各粮油铺子中的往年的库存全都低价购入，这新米抬价也是上头的意思。”

　　　　王菀皱了皱眉，正巧全面传来喧哗声，王菀走