不是非找丈夫不可，而是怕寂寞。
常慧慧笑意加深，也许是个不错的选择呢。她会等他长大。
于是，她这么拒绝那些请求换婚的人：“他本就是我们部落从别的部落换婚来的。”这么一说，火部落的人看出了她的选择，也就没有强求，转而打听霍农是从哪个火部落换来的，常慧慧东指西指把那人绕晕了。
火部落的人仍不死心，提出“借种”的请求。这借种就是一个部落的女人上了另一个部落的男人，然后生下跟那个男人一样优秀的孩子。也因此原始社会的男人知道了孩子不仅与母亲有血缘关系，与父亲即自己也有血缘关系，所以很多男人愿意通过借种传承自己的血脉。
常慧慧听了借种的请求之后，如被雷劈了一般，头发根根直竖，原始人为了优秀的后代真是无所不用其极啊，宽面泪地默默看着同样身体僵硬的霍农。霍农还是个少年，她都没敢下手，别人却来抢先了，还是个鸟窝头、泥巴皮的女人。她默默地想，若是霍农真的被这个女人“糟蹋”了，她就将他赶到西屋跟羊睡在一起。
霍农急得脸红脖子粗，慌忙看了一眼常慧慧，头摇得跟拨浪鼓似的说道：“我从没这个想法。”
常慧慧再确定一次：“你真的不想借种？”
霍农坚定地摇头。于是常慧慧果断地拒绝了那个女人的请求：“他还是个孩子。”
霍农腾地脸红到脖子根。
第024章 发现盐矿
常慧慧清点植物种子，外出闲逛的霍农回到两人的栖息地，递给她一块石头，说道：“这种石头有味道，给你当零食吧。”
常慧慧疑惑地接过石头，闻了闻，没什么味道，怀疑地看着霍农，吃石头会得结石，他们还没有穷到啃石头的地步吧。
霍农伸出舌头在石头上添了添，认真地说：“真的有味道，跟肉和草籽都不同。”
学着霍农的样子舔了舔，常慧慧顿时激动地要流泪，她千辛万苦，千方百计要找大海，不就是要找食盐吗？这块石头是咸的，应该是含盐量较低的盐矿。
她激动地拉住霍农的手臂：“是从哪儿来的，快带我去。”
“兔族的人有，我换草药他们送的。”霍农奇怪地回答，“你喜欢吃这样的石头？吃多了要喝水，这块石头够你吃两年了。”这块盐矿有西瓜大，确实够她舔两年。
“你以后就知道这是个好东西了。兔族的人交换这种石头吗？”
“他们带了五块，现在还有四块。这是没人要的，你要交换石头，他们高兴还来不及。”
常慧慧没时间跟他唠叨，拉起他就往外跑，早点去早点换到盐矿石。
十斤草籽换四块盐矿石，兔族人高兴得不得了，草籽好吃不好采啊，没想到还有人愿意换石头的。
“有没有发苦的石头呢？”常慧慧问道，这个部落的人长期舔盐，明显比别的部落的人体毛稀疏一些，个子也相对高一些。
“是有苦石头，你要苦石头做什么？苦石头可不好吃。”
常慧慧决定先保留提取食盐的意见，顾不上女野人漆黑粘腻的胳膊，一把抓上去，急切地说道：“我喜欢吃苦，你们部落在哪里，我跟你们交换苦石头，用兽皮。”
兔族女野人对身后的人欢喜地说了几句话，那些人发出“哟嗬嗬”的欢快叫声。
不知道常慧慧要苦石头干什么，霍农还是跟她一起到兔部落运石头。现在盐最重要，每样植物种子留一部分，剩下的一百五十斤全部换给兔族。
兔族女人大方地拍着她的肩膀说：“那些石头你搬多少都可以。”
常慧慧皱着眉头“感激”地笑笑，她和霍农两个人顶多搬个七八十斤，还没有换出去的种子重。
兔族离火部落比较远，晓行夜宿走了七八天才到达。他们居住的山是天然的盐矿山，分布着七八个小部落。
山脉裸露的盐矿石分布在山的西侧，这里树木花草稀疏，很好辨认。常慧慧一一尝了石头，选取了最苦的五块约有五六十斤左右，心满足地和霍农回家。
兔族女首领听说他们部落只有两个人，见他们出手大方，毫不犹豫地打发十个壮年男女将他们送到火部落，这十名男女顺便又在集会上作交换。原始人也很聪明啊。
回去的路上，霍农悄悄对常慧慧说：“我听到有两个兔族人说你傻，换苦石头。”
“以后你就知道谁傻了，你还记得我曾经说找大海找盐吗？”见霍农点头，她接着说，“这石头就是盐，吃这个就不用喝生血了。”喝猎物的生血是各部落的惯例。
“可石头是苦的啊。”霍农拧起眉毛，不能理解。
常慧慧说不清楚，只得说道：“我会将它变成咸的。”又跟他解释什么是咸味。
常慧慧将盐矿石互相砸碎，装在石锅里用石头研磨成粉状，然后倒入陶罐加水煮沸，滤掉石渣，她沾了点卤水尝了尝，是苦的。卤水中有很多渣滓，浑浊不堪，根本不能食用。
她忍痛拆了羽绒服，用羽绒服外层的布作滤布，过滤卤水，这样得到的卤水果然清澈多了，看不到悬浮的小颗粒了。
常慧慧舍不得用陶罐，将卤水分几次装进小石锅里慢慢熬干，最后得到了一层盐。
霍农惊奇地看着她将石头变成水，又将水变成小石头，凑过来尝了一点：“是咸的，真的不苦了。比咸石头味道重。”
常慧慧笑着说：“你尝一点是咸的，多了也是苦的。”
提炼出了盐，常慧慧当晚用盐煮了野菜汤和烤肉，由于霍农几乎没吃过盐，而常慧慧很久没吃盐了，因此她放的盐很少。
不过，这样的食物已经让从没吃过盐的霍农很开心了，高兴地和常慧慧抢着吃，吃完后，摸着圆滚滚的肚皮不约而同地笑起来。常慧慧一脸的怀念。
没几天气温骤降，先下了雪籽儿，接着下起了鹅毛大雪。
他们用兽皮蒙住木桩，但是高处的木桩没法儿上去，小屋依然漏风。做台阶是不可能的，常慧慧急中生智，将柴火堆在木桩边，再蒙上兽皮就简单多了。
这样的天气不适合出门，他们存了足够的食物，只需要每天给山羊喂些草料就行了。常慧慧专心地煮盐和缝制衣服，而霍农开始打磨明年要用的工具。小屋里流淌着淡淡的温馨。
“嗷——”
野兽的嘶鸣冲散了温馨的气氛，霍农飞快地拿出弓箭和标枪，常慧慧也拿起门边的石锤——木棍上绑了块石头。霍农小声说：“慧慧，你在这里呆着，我出去看看。”
常慧慧怎么会让他只身犯险，反对道：“先别出去，外边有陷阱，我们先躲在这里，野兽攻不进来的。”虽这么说，她还是紧张得手心里冒汗。
“总要看看是什么野兽才放心。”霍农说着，小心地挪开石头，打开一条门缝，透过冰墙一看，顿时大惊失色。
只见一头狼掉进了壕沟里，两头狼在壕沟和冰墙前犹豫不决，冲着东屋凶狠地嗥叫，既不甘心这么留下伙伴，又想冲破冰墙吃掉墙内的生物。
这三头狼倒是没有长獠牙，灰色的皮毛上长着黑色的斑点，个头却有半人高，后来这种狼被她取名斑点狼。狼是动物界比较有智慧的生物，没有人类智慧，却比人类凶狠。
见只有三只狼而狼又不敢贸然进攻，常慧慧放下心来，霍农却担忧地说：“这几头狼都要杀掉才好，狼是报复性很强的动物，这一次吃了亏，难保来年有了机会不会报复回来。”
霍农的母亲就是捕杀了狼崽，在一次采集时被母狼报复咬死。
听他讲诉这件事，常慧慧不禁提起了心，问道：“能不能一次射中壕沟外的狼？”显然是白问了，霍农射箭再好也不能一次射中两只狼。
霍农摇头，一刻不放松地盯着转来转去的两头狼。
常慧慧急得在屋子里走来走去，这两头狼不解决，来年就要时刻提防野狼的报复，冬天可以不出去，春夏秋能不出去吗？这时，她看到陶罐里熬的肉汤，突然有了个主意——诱捕。
三只烤兔在冰墙上已经放了一个多小时，幽香阵阵不绝，两头饥饿的狼在瑟瑟寒风里流出涎水瞬间就结了一层冰。它们在考虑着是否该冒险吃肉。
而掉进壕沟里的狼无法攀登光滑的冰面，脚底的冰雪越踩越光滑，发出如哭泣般的哀鸣。
常慧慧和霍农站在冰墙内的大石头上，望着那两头犹豫不决的狼，霍农保持拉满弓一个小时了，随时可以取了一头狼的性命。人狼就这样对峙着。
过了半个小时，两头狼似乎达成了什么协议，体形最壮硕的大狼退后、助跑、起跳，然后戏剧性地顺着两个人类正前方两米多高的冰墙滑到雪地里，但是它并没有如希冀的那样掉到地上，而是摔在松软的雪堆上最后掉进了壕沟，重蹈前一个同伴的覆辙。
这一系列动作在瞬间就完成了。常慧慧在狼冲过来的时候心里就像有只手在拧一样。时刻紧盯狼的霍农在狼起跳的那一瞬间射向另外一头小狼，迅速地从常慧慧手中夺取两支箭射出去。第一支箭让准备逃跑的小狼动作一滞，补充的后两箭彻底断掉小狼的生机，被射中腹部和后腿的小狼奔跑了五十多米倒在了雪地里，身后跟了一趟红色的血印。
危险解除，常慧慧后背生了一层冷汗，抹了抹额头的汗珠，无声地对霍农竖起了大拇指，心想，这把弓箭找对主人了。
霍农第一次射杀凶猛的野兽，他既紧张又兴奋，手心里也捏了一把汗，他的胳膊早就酸了，没想到斑点狼这么有耐心，竟然忍了近两个小时才发动进攻，而且不是冲着烤肉，而是冲着人。但是，面对常慧慧赞赏而崇拜的目光，他压下心里的紧张，自豪地笑了笑，熟练地抬起弓箭将壕沟里的两头狼一并射死。
这次意外的狩猎让他们获得了三张不亚于猫王的毛皮，十分暖和而拉风，常慧慧舍不得裁剪，整张的皮子都作了铺盖。
第025章 潇潇春雨
春雨来临之时，常慧慧在壕沟内外选了一亩地，该拔草的拔草，该翻地的翻地。看到地里长了那么多的杂草，常慧慧十分懊悔，去年秋天的时候她怎么没想到放把野火呢？虽然“野火烧不尽，春风吹又生”，但是好歹能烧死一部分的杂草种子。
没有种植经验，常慧慧摸索着来。在春雷第一次响起之后，在地里挖了整齐的小坑，将野菜种子一一种下去。这些都是食用叶子部分的野菜，种了半亩，品种有十多个。
块茎植物的种植她也听说过，先把植物块茎放在墙角，每日撒些水保持潮湿，最后盖上毛皮保持一定的温度。首次试验烂掉了大半的种子，可喜的是，仍然有小半的种子发芽了。
指着发芽的土豆，常慧慧说道：“记住了，像这种发芽的植物块茎有毒不能吃。”
霍农一边点头，一边心疼那些扔掉的霉烂食物。他问道：“那些食物烂了，但是还能吃。小山部落就是这么做的。”
对原始人来说，食物就是生命，甚至比生命还珍贵。
但是，常慧慧坚决地说：“霉烂的食物吃了会拉肚子，严重的会生病。”吃隔夜菜已经是她的极限了，就算原始人身体强悍但是那些小孩子呢？不少小孩子就是因为饮食不卫生而导致死亡的。
她问：“小山部落有没有吃这种发芽的食物呢？”
霍农点点头：“真的有毒吗？可是没有人吃了这个死掉的呀。”
生活常识一定要普及，常慧慧回答：“我可没骗你，真的有毒，只不过有的毒素高症状明显，有的却是毒素慢慢积累，到一定程度才爆发。具体的我说不清楚，但吃多了发芽的块茎食物会减短寿命我却可以肯定。你可别在我扔了后又偷偷捡回来，反正我是不吃的，也不许你吃。”
霍农窘了一下，他本来就是那么想的，毕竟大家都这么做，也没见出大问题。听常慧慧这么警告，心里反而暖暖的，笑着答应道：“自然听你的。慧慧，你懂的真多。”
常慧慧故意骄傲地抬抬下巴，臭屁地说道：“这是常识。”
霍农没觉得可恶，反而认为她这个动作很可爱，抿唇笑了笑。
常慧慧小心地切下了带芽的块茎，分别种到了菜地里，大概种了一分地，主要还是出芽率太低了。
另外四分地，常慧慧舍不得浪费，还是种上了食用草籽的种子。有一种种子很像谷物，米粒大小，谷壳黄皮，里面的米粒却是鲜艳的红色，味道是几种草籽中最接近大米的，只是比大米粗糙而已。常慧慧给它取名叫红米。其他种类的草籽味道就差远了，但是草籽富含淀粉，很能填饱肚子，烤熟后不容易腐烂是原始人出行最佳的干粮。
她始终弄不明白古代没有打米机是怎么去壳的，舂米什么的也只是道听途说而已，她试过用石棒捣，效果却不太好，于是只好放弃。有空闲的时候就剥米壳，一天下来能剥个一斤左右，煮的红米粥两人都很爱吃。不过，冬天一过去，他们就没有时间剥米壳了。
他们还剩下两百斤的肉类，这个冬天他们根本就不需要靠捉鱼补充食物。常慧慧在冬季之初夜以继日地煮盐，那几十斤盐矿石最后得到了二十斤盐，足够他们吃一年有余。她就把吃不完的肉腌制起来制成腊肉，腊肉比肉干在湿润的春天更容易保存。
再说常慧慧种菜地，她觉得自己要被折腾死了。地里的杂草长得比“农作物”还茂盛，最令人发窘的是，她分辨不出作物和杂草的区别。霍农这个时候发挥出了他的本事，他常年跟植物打交道，自然认得，一边给她讲解哪是杂草，一边疑惑地问：“为什么要种植呢？森林里的植物根本吃不完啊。”
常慧慧简直要化身成《十万个为什么》了，她耐心地解释道：“这些种子种下去能长出很多吃的植物，我们就不用去危险的森林里采集了，直接在家门口多方便啊。”
霍农根本不能理解，但是他知道常慧慧必是有道理的。于是，他仔细讲了作物苗和杂草的区别，便自己一人到不远的森林里打猎。
现在他已经试着自己打猎了，不再让常慧慧跟着做警戒。在小山部落，也是男人打猎女人采集，只是打猎没有他这么频繁而已，毕竟那些工具损坏得比制作得更容易。女人也有参加打猎的，却比较少，一个是女人的身体素质不如男人，另一个是，女人随时有怀孕的可能。
单独打猎是霍农主动提出的，常慧慧让他承诺不到森林深处才放行，现在有不少人知道了小屋的位置，小屋也得有人守着才放心。她也正好照顾菜地，心想，我跟去也没多大用处，有危险时跑得不快反而拖累了霍农。她自己也在小屋附近挖野菜。
过了两个月，不少野菜成熟了，由于常慧慧照顾得仔细，绿油油的一片十分喜人，霍农隐约明白了种植的好处，没想到几把菜籽撒下去能得到这么多的收获。
留下最大的野菜出种子，其他的是一边吃一边种，吃不完的依然做成野菜干，或者腌制起来。从此后，常慧慧倒真的不需要挖野菜了。
又一场春雨过后，霍农喂羊的时候跑回西屋，喊到：“慧慧，小羊有些不对劲啊。”
常慧慧来到羊圈一看，发现一只山羊不停地嘶鸣，焦躁不安地在羊圈里踏着步子，目光凶狠而有攻击性。另外两只羊躁动不安，不过比前一只好多了。这是从来没有发生过的。
常慧慧怕羊生病，心里也着急起来，想着要不要把那只看起来像发疯的羊单独隔离出来。不过这个时候两人可不敢接近那只羊。难道这只野生羊给关成神经病了？不是有个“羊癫风”的病