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霍虚满脸岁月的沧桑，手上瘦到能看清每一根血管，青筋滚起，一头稀疏的银发。常慧慧想起很多年以前陶部落的女酋长就是这个模样，霍虚是在她不知道的什么时候“突然”就变得这么老了呢？
常慧慧感慨良多，人到至悲处已经不能靠流泪来表达情感，她轻轻握上那双干枯的手的瞬间，霍虚像是有感应一样睁开炯亮的眼睛。除了常慧慧和小红，时刻关注的其他人都受到不同程度的惊吓。
原来霍虚已经老了啊。常慧慧脑子里只反应过来这句话。
“酋长，你一个人扛着我们整个部落这么多年，实在辛苦你了。”霍虚还是平平淡淡的语气，她说话向来没有多大情绪起伏，就连笑容也很含蓄。
平静的嗓音也让常慧慧平静下来，她凝视着她的眼睛。
“酋长，你是天上的神仙，如果有可能，希望我的灵魂能够继续辅佐你。”霍虚也凝视着她的眼睛，静静地传递两人不为人知的隐晦心思。
“一定会的。”常慧慧的话硬邦邦的，没怎么思考她的话，只知道要满足一个将逝的老人的愿望。
“慧慧，”霍虚第一次叫她的名字，郑重而庄严，“我们的部落是我们的家，你要继续守护我们的家。”
她坚定地看着常慧慧，直到常慧慧眼神清明地点头，她嘴角才露出一丝满足的微笑，拍拍小红的手，那手很快无力地垂下来，然后当人们转移目光的那个瞬间她的双眼已经合上了。
素来镇定的小红“哇”一声哭出来。
常慧慧的哭声哽咽在嗓子里，众人的哭声到达不了她的耳朵里，她站在拥挤而宽敞的大厅里只觉得满世界只剩下她一个人。
这一刻她比任何时候需要霍农的安慰，可是身边只有几个孩子推着她主持霍虚的丧葬仪式，给与她无声的安慰。说到底，她也只是个人，霍虚的死好像把所有的担子都扔给她一个人挑了，她觉得好沉重好沉重，还有说不出的愧疚在里面。
第238章 愧疚暗生
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…………
祭祀的程序并不繁琐，可几千人的场面足够庄重。第一天，长老会默默地准备祭品，第二天霍虚下葬，南果族战队也及时赶了回来参加霍虚的葬礼。炎热的天气不具备停放遗体的条件。
霍虚的陪葬品有各种陶器、木器、石器，还有部落生产的红米、金米、辣椒、各种腌肉等等，这些都盛装在彩色祭祀陶罐里。是有史以来最丰厚的陪葬品。
常慧慧最后一个把霍虚的弓箭放进墓坑，霍虚从未参加过打猎，她年轻时候的箭术并不逊于其他人，可她从未展现或炫耀过自己在这方面的才能。当初她与霍虚的缘分就是从坟墓开始的，没想到也是由坟墓结束。
她脸上的灰白族人们看在眼里，几个狩猎队长站在她身后不知道怎么安慰。
她的不言不语与霍虚家人的哭声震天形成鲜明对比，可没有一个人会认为她的难过比他们少。
南果族长们应邀参加霍虚的葬礼，对霍虚的印象不深刻让他们没办法呈现更多的悲伤，而炎族人也并未这样要求他们。在这个世界里，能参加死者的葬礼就是对她/他最大的尊重了，对观礼的表情并没有严格的要求，只要不露出一副高兴样子就不会被东道主嫌弃。
而南果族人则是羡慕炎族的一个大长老竟然能得到如此崇高的敬意和如此丰厚的陪葬品。
根据霍虚生前要求身后事听常慧慧的安排，常慧慧把她的坟墓定在兔山脚下，牌位迎回部落大厅专门放英雄牌位的地方，她也没有头脑发昏到不顾众人不解的目光，转身对猎手们说：“在霍虚的旁边再多挖一个坑。”
猎手们疑惑地问道：“酋长，是要放葬品吗？”也有氏族在坑墓的旁边另开一坑专门放置陪葬品的。
“不是。”常慧慧嗓音干涩。“等将来我死了，就把我埋在这里。”
小红本来略有不满的神色顿时一震，心中又是愧疚又是不安。她原以为酋长会把霍虚埋在城里，生生世世护佑部落，没想到酋长竟然选择兔山脚下的墓群作为霍虚的墓地。可现在听到她的话又觉得自己小心眼误会了她。
猎手们一愣，沉默地低头。
阿飞对常慧慧是她说一句他信一句，因此也听过常慧慧说过尸体腐烂会带来许多意想不到的疾病，他给几个猎手使眼色，轻声说：“按酋长说的办。”
有些改变从常慧慧开始做起才是最有效的。
常慧慧想着大战在即，霍虚的坟墓不宜立碑，便对着她的遗体说：“霍虚。等炎族度过难关。我再为你立碑，也算是了了你的心愿。你就在这里看着吧。”
这次小红等霍虚的家人再没露出不满，酋长的考量不是他们能猜度的，霍虚不仅是他们的家人，更是代表着炎族的长老会，代表着整个炎族，常慧慧不会无缘无故不给她立碑。
常慧慧则是担心南岸的人到了这里会以霍虚等人的坟墓为要挟。但凡能避免的隐患还是避免的好。
霍虚的去世对常慧慧的打击是显而易见的，就像一个默默关心你追随你的目光，那目光由于太过习惯而常常被忽略，可当那目光不在了时，你总会觉得生活中少了什么。
少了一份安全的感觉。
两天之后。常慧慧在几个孩子殷切关心的目光中逐渐恢复过来，她摸摸九斤儿和几个孩子的头，她的消沉让孩子们连走路都不敢大声，而城里这些天也安静了很多。
“妈妈，还有我们陪着你，我很快就长大了，到时我也可以做霍虚大长老曾经为你做过的事。”九斤儿眼中的担忧少了几许，声音略带稚嫩，神色却异常严肃。
“嗯。”常慧慧轻叹，全族人都看着她，她不能再消沉下去了，可有些事不问她寝食难安。
“你去把小红叫过来，我有事要问她。”她尽力掩藏起眼中的哀色，不把悲伤的情绪传递给孩子们。
九斤儿凝视她的眼睛，片刻后点点头：“小红姐姐昨天去医馆了。”说罢，他转身出去，快步跑向医馆的方向，他隐约知道点事情，可既然是妈妈想要问个明白，他也只能遂了她的心意。
九斤儿出去后，常慧慧勉强笑着对另外三个孩子说：“小石头，晶晶，亮亮，你们不是要帮阿强叔叔喂牲口吗？再不去就不是守信的好孩子了。”
九斤儿临走前使眼色让小石头好好照顾妈妈，此时听了常慧慧的话，知道她这是要赶人好与小红姐姐说话，可哥哥的话也不能不听，他左右犯难，拧着眉头衡量。
晶晶亮亮还在奇怪哥哥怎么不听妈妈/的话，伸手推他，小石头醒神，见妈妈仍温和地看着自己，看起来没前两天那么难过了，他点点头：“那妈妈一定要好好照顾自己。”
他领着两妹妹出去，常慧慧在他身后叹气。
不过一会儿时间，九斤儿和小红回来了，常慧慧把九斤儿也打发走，盯着小红看了半晌，直看得她心里发毛，她才问道：“霍虚死之前，是怎么回事？我记得我走的时候她看起来精神很好。”
她问得有些艰难，声音像堵在喉咙里发不出来一样，可说出来后，心里又像有块石头落地，随即又紧紧盯着小红的嘴巴，就算是霍虚是为了部落而死，也要问个明白。
小红酝酿了下语言，霍虚的身体是逐渐垮下来的，她早就有了心理准备，因此比初听噩耗的常慧慧要恢复得快一些，倒也不是说她这人没母女情，霍虚既是她的母亲，也是她的病人。霍虚临死前的一段日子由她昼夜不离地亲手照顾。这些年因为医药的简陋在她面前死去的人不少。小小年纪就练就了对死亡麻木的心。
小红声音里有难掩的悲伤，可酋长问话，她不得不回答：“慧慧酋长，你们走之后没两天妈妈突然想吃鱼却卡到鱼刺，我及时给她喂了水还吃了酸果粉化的水。可从那以后她就很难进食，吃不下任何东西。每日里只能喝点水。她怕会影响到两族训练就不许我们告诉你，直到撑到最后一天你回来。”
到底是她自己的母亲，说着她眼睛红红的，拼命眨掉眼里的热泪。
常慧慧想了想，霍虚每日吃饭是由她的两个男人打理的，不可能没把鱼刺挑干净。而霍虚又怎么那么巧想吃鱼呢？她心中愧疚暗生。又苦又涩，又没脸向任何人说。
霍虚是怕她夹在中间为难啊，可她曾经为难过，自从那天与南果族长们在大厅里一谈之后就下定决心要铲除南陶部落了，部落的利益高于一切，当南陶部落威胁到炎族的安全时，她不可能仍存有看在霍虚的面子上宽恕的心思。
比如。阿飞的绝杀令她就没有阻拦。
之所以没告诉霍虚没告诉给部落里更多的人知道，只是不想让霍虚难堪而已。不想，霍虚竟然因此而送了命。
小红在长老会大厅里呆惯了，观她面色也能猜出几分她的心思，想必还是为母亲的死愧疚。她忍住心中的难过，说道：“酋长，妈妈活着的时候身体有各种病痛，偏偏我们没办法医治，她有时深夜里会咳嗽醒来，我好几次听到她在夜里小声呻吟忍受病痛。你别难过了，妈妈的死……可能也是解脱。”
常慧慧怔住，低声道：“我竟然不知道这些，说到底是我对她的关心太少了。”
没人可以代替另一个人忍受病痛，常慧慧一直是她最佩服的人，小红干脆挑明了话说，原本她只是话少也不懂拐弯抹角的那些心思：“霍虚的病痛是一方面，另一方面也是因为她为难，更怕酋长为难啊！酋长，霍虚人已经死了，请不要辜负她的用心！”
情急之下，她直呼霍虚的名字，虚是她的名字，霍是她原本的职务，被族人们叫惯了变成了霍虚。
小红突然哭了起来：“霍虚就怕你会愧疚，可她曾经就说过，那个部落与我们没有关系了，早就不是当初助人为善的部落，而是一个彻底陷入疯魔的部落。霍虚不仅为难，还有难堪，每每听到猎手们的报信，她就伤心一分，也是对南陶绝望，她才会走上这条路的！”
常慧慧怔了会儿，这个小姑娘不会说谎却想尽办法安慰她，她心中愧疚仍存，只是比之刚才好过了些，小红确实说的对，霍虚已经死了，只有不辜负她的死才能弥补她的过错。
霍虚死亡的原因也许是因为疯魔的南陶部落，也许是因为不让她左右为难，也许是因为不想让自己陷入左右为难的境地，也许真是因为吃鱼卡刺而亡。无论是哪一个原因，霍虚在临终前告诉她，让她守护部落。这是炎族人共同的心愿。
小红见常慧慧想明白过来，默默地离开竹楼，曾经有一瞬间她怨过常慧慧把霍虚陷入两难境地，可霍虚日日在她耳边告诉她，为了霍虚，常慧慧做出了多大的忍让，那些忍让在常慧慧眼中是微不足道的，是参杂多方考虑的，但其中有一项考虑是因为她霍虚。只为这一条，小红就不应该怪她。
小红从小不仅学医，也学了点巫，巫讲究个人命天数，小红尊重霍虚的选择。而霍虚生前的病痛之苦是她亲眼目睹的，种种原因导致她对常慧慧怨不起来恨不起来。
在小红各种“真相”的开导下，常慧慧重新振作，她肩负着整个部落的使命，对霍虚逝去的哀伤只能停留几日。这让全部落包括南果族都舒口气。
可对霍虚那说不清道不明的愧疚却在她心底扎根，但这并不影响她对南陶部落刀斧相向。
第239章 一败南岸（1）
酋长几日来第一次进入部落大厅的消息传遍部落，闲置的族人们纷纷跑来围观，其中不少是没被挑到战队里的南果族人。网 高品质更新
常慧慧端坐首位，九斤儿坐在她身后不远的地方，长老们眼巴巴地望着她，见惯生死的族人们不可能终日沉浸在大长老去世的悲痛之中，尤其在这个敏感的时刻。
她的目光在厅内厅外缓缓扫视一圈，心下轻轻叹息，肃然地说道：“南岸的形势想必大家知道的也差不多了，关于半瞎和阿粒的事也是真的，而阿竹正在大河边上努力辨认她们两人。”
“轰”一声厅外的议论声爆炸开来，不明所以的南果族人只听到些许风声，纷纷询问炎族人常慧慧提到的那三个名字。
议论声渐渐小了下来，常慧慧真诚地向南果族道歉：“南果族长们，对不起，你们会遭到熊狼两族的要挟可能是我们部落的叛徒告密，但我向你们保证，这决不是我们部落的本意。”
她眼睛一眯：“另外，那个背叛我们炎族的阿粒到底是主动抖落我们炎族和南果族的事情，还是受于胁迫，我暂时不能确定。也请族长们在责怪我炎族的时候能保留一份理智，我们炎族绝对是把南果族当作最好的朋友和盟友来看待的。我们待你们的心和你们待我们的心是同样真诚！”
本欲发火的南果族长们心下动容，炎族自回了北岸就只与南果族交换，两族不存在利益矛盾，更何况，现在南果族是寄人篱下，受到炎族的优待，要让他们发火。他们还真没脸发火。
林子大了什么鸟都有。就有族长跳出来指责炎族的失误对南果族造成了巨大的不可弥补的损失。
阿飞等长老们早就授意于常慧慧，准备好各种台词反驳南果族长的锋利指责，言语温和，态度诚恳，却是句句藏锋露刃。从扶持南果族开商路，保护南果族安危，牵线虎陶部落，到近几年不顾大旱的威胁和隐患与南果族交换食物。
重中之重是最后这一点，如果炎族不与南果族交换，在食物匮乏的这几年，南果族可能已经饿死大半了。死掉的人绝不止如今被偷袭抢劫的这些部落的人。南果族要识时务。
而且。南岸已经乱了，有没有炎族叛徒这回事，南果族都难以避开在战场之外。
之前正是因此，南果族才会支持常慧慧着力训练出一支可参战至少可自保的战队。
南果族长们恨不得捂住那些胡言乱语、胡乱指责的族长们的嘴，而南果族人们在没有争论出结果的时候还没反应过来是炎族叛徒损害了他们族人的性命，连累他们背井离乡，等反应过来的时候大厅里的局势又发生了新的变化。
这场争论在贫乏的语言之下很快结束。南果族长们和族人们讪讪的，在炎族的劝说下，他们明确了自己的仇人就是熊狼两族，炎族于他们有救命的恩惠。
常慧慧静观其变，这些是她安排好的。对于结果并不意外，语言的魅力是这群人不能体会的，春秋战国的纵横家口沫横飞之间让一个国家灰飞烟灭他们也从未听说过，更别说见识过了。
她选择坦白是因霍虚的事情有感而发，有些尴尬和矛盾不是隐瞒得了的，南果族迟早要知道阿粒的事，与其遮遮掩掩，还不如早些摊开来讲，矛盾早点解决她行事也就不必再有顾忌。
阿飞目光一扫茅草席上各人，朝常慧慧点点头。
常慧慧想笑笑不出来，酝酿了下情绪，使得表情变得温和，提高声音道：“我很感激各位族长对我炎族的体谅和原谅，其中的利害我们的长老已经说得很明白了。不过，无论是不是我们炎族的叛徒走漏你们族里的消息，我都表示歉意。”
南果族长们稀稀落落地�