女族长伸出了五个手指头,让人把孩子们带过来,都是三到五岁的孩子,其中最大的女孩双眼倾斜,张着嘴流哈喇子,明显是智障儿童。
常慧慧心里像被什么敲了一下,丝丝犯疼,最终她也没有说不要这个女孩子,用六百斤猫王肉和他们交换。有了这个先例,其他困难的部落知道北岸部落还有野兽肉,纷纷回到部落里抱来生病的孩子或者没母亲的孩子跟北岸部落交换。后来,森林里的部落有风闻的,也抱了孩子来交换。
阿飞和云忙得不可开交,时间全部花费在来回的路上搬运兽肉和抱孩子上了。
最后,常慧慧一数,他们一共交换到了一百四十多个孩子,年龄从几个月到十岁不等。两头猫王肉就能交换一个健康的孩子,大些的孩子三头猫王肉,生病的小孩一头猫王肉就可以交换了。她这算不算是发了灾难财?
如此一来,草药更加紧缺,常慧慧不得不派人在狼氏族和熊氏族的交换集会上走一圈,把所有的草药搜刮一空。
这些事他们足足做了十日之久,南陶部落依然没有过来领取兽肉。
常慧慧回了一趟部落,花一天时间安顿好了孩子们,才带着一百人的狩猎队出发前往南陶部落。这个时候已经刮起了西北风,枯草上的寒霜和露水到了早上直接结成冰,枯叶铺成的路面就有些滑,人们口中吐出的温热气体瞬间在空气中凝成白雾。冬天的脚步已经来临了。
一路行至南陶部落,路上偶尔会出现野兽,惧于人数众多的狩猎队,只敢夜里徘徊,不敢进攻。狼氏族部落族人纷纷躲进山洞避寒和躲避猛兽的最后一轮巡视袭击,因此,路上十分安静,只有野兽远远的嗥叫声和秋风扫落叶的哗哗声。
到了南陶部落山下,常慧慧让阿飞带二十个人解下武器先上山“敲门”。
不久,茶带着人亲自下山:“我们等慧慧族长很久了,今年怎么来得这么晚?”
常慧慧心里嗤笑,还真当自己是大爷了,别的部落都是自己去领取兽肉的,南陶部落却要他们亲自送过来。她能亲自送,不过是想堵住南陶部落的嘴,不让人以为他们不讲信用而已,也是为了避免双方的矛盾。
不过,茶怎么在一字眉女酋长死后跟换了一个人似的,说话都没以前客气礼貌了?
“我们部落今年的食物不够吃,所以来的晚了些,让茶酋长久等了。”常慧慧依然客气地说道,又让人把准备好的兽肉拿出来。
茶倒没有为难常慧慧,交割清楚之后,笑道:“我听说你们部落今年猎获了不少野兽肉,在交换集会上交换了不少孩子,是不是?”
这些事情一问参加过交换的部落就知道了,常慧慧没必要隐瞒事实进而给人不诚实的印象,回答道:“确实是的,但是很多孩子都是生病的,大半人都死了。”
“就是说你们今年有很多兽肉了?”茶紧追着问道。
常慧慧心中一紧,面上唉声叹气:“我们的兽肉已经全部交换出去了。”
茶眼色淡了下来,眼光闪烁:“我还想要跟你们交换陶罐呢,真的没有了吗?”
今年所有部落的收获都有下降,茶在秋天不准备食物却准备陶罐,如今陶罐交换不到食物了,她自然会焦急。
常慧慧心思不过转了数秒,用一副无奈的口吻回答:“确实没有了,我还在担心我们自己部落的食物不够吃。”想了想,此时远不到与南陶部落撕破脸皮的时候,说道:“如果茶酋长想要交换,我们倒还有些兽肉可以交换两个陶罐,草籽却是没有了。”
她说得诚恳,茶已经恢复了无表情的脸,淡淡说道:“哦?是吗?两只陶罐只能换得到两头猫王肉而已,远不够我们部落的人吃呢。”
常慧慧心中暗骂,我们部落又不是活该给你们部落准备食物的。脸上殷勤小心的神色也淡了许多,这种人实在不该忍让,不然她会得寸进尺,脸色不再那么恭敬了,说道:“再多就没有了,茶酋长知道,今年各个部落的食物都不够吃,我们部落得到天神眷顾才多了些兽肉,然而我们部落的食物也是不够吃的,何况,今年我们部落增加了很多孩子。”
茶低着头小声嘀咕了句什么,常慧慧离她有些远,没有听清,问道:“茶酋长说什么?”
“没什么,今晚你们住下来吧。”茶抬起了头,微微带了笑意。
常慧慧觉得茶与往常有太大不同,除了说话的语气变得傲慢反复无常,好像还有些胸有成竹在里面,尤其在后面的谈话中,就更加不敢睡在南陶部落的外面了。
她尽量挤出个温和友好的笑容:“我们部落的人常年打猎受伤多,伤口见了风会溃烂,所以,我们还是去修部落吧。就多谢茶酋长的好意了。”常慧慧胡诌了个借口,顺便讽刺了下南陶部落的地理位置,当然,茶是听不出讽刺的。
茶没说什么,只是目光有些冷,说道:“既然这样我就不强留了。”
常慧慧也不理会这些,带着人匆匆离开。
到了修部落之后,修族长热情地迎接他们,让他们睡在部落外面的大石头下,一百零一人全部睡在简易的兽皮睡袋里。
阿飞小声说道:“慧慧族长,他们都回去了。茶酋长这是想做什么呢?我觉得她有些奇怪,之前我们来修部落的时候,南陶部落并没有跟踪我们,这一次却派了十几个人跟踪,真是太奇怪了。”
常慧慧也觉得南陶部落的举动过于奇怪,似乎在戒备什么,但是北岸如何敢冒犯南陶部落?一时也猜不出他们打什么主意,只让守夜的人提高警惕。
第二日早上,常慧慧送了修部落半头猫王肉作为感谢,修感激涕零,这种时候食物就是最宝贵的。
常慧慧状似无意地问道:“我看茶酋长有些奇怪,与以往大不一样,南陶部落换陶罐回来之后有没有发生什么事情?”
“唉,”修重重叹气,“部落交换之后倒不像之前那样要打要杀,安安静静的,我们原本还指望他们能给我们这些穷困的部落送些食物过来,可是南陶部落的人一直没有出门,我们就指望不上了。”
原来是依赖南陶部落成习惯了,不过,南陶部落在他们的森林里采集,冬天帮助他们一下也是应该的。
修似乎想起了什么,有点埋怨地说道:“我还看到有不少森林里的部落去南陶部落,茶酋长不知交换了多少食物。”接着嘀嘀咕咕地说起了一字眉女酋长的慈善仁义来。
南陶部落明明交换到了食物,为什么要表现出一副食物紧缺的样子来?依茶这种性格的人很难会自暴其短,除非确实是有那个需要。常慧慧想不明白,就放下不想了,提醒修说道:“眉酋长已经死了,以后你不要再提她,不然茶酋长会更不高兴的。”
修神色一凛,说道:“多谢慧慧族长提醒,也就是你我才敢说,如果是别人在这里,我也不会说这种话,茶酋长她……”
正这时,阿飞和一个修部落的族人从山洞外走了进来,说道:“茶酋长请慧慧族长商量事情。”
修立刻停住了嘴。
第093章狮子张口
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她跟茶有什么好说的?常慧慧暗自想到,然而要想知道茶究竟打什么算盘还得亲自走一趟。
常慧慧才刚走出山洞,就见茶已经上了山,诧异只是瞬间,笑容很快挂在脸上,说道:“茶酋长怎么亲自来了?难道是有什么事吗?”
茶微微有了点笑意:“我昨天说要交换陶罐,你还没交换就走了,所以今天我带了两个陶罐过来。”
“这是我的不对,竟然给忘了。”常慧慧口上道歉,语气里却一点歉意也没有,昨天分明是茶嫌交换少,不愿意交换。
茶笑意深了些:“你也知道今年各部落的情况,我们部落只做了陶罐,能不能一只陶罐交换两头猫王肉?”
不仅北岸部落的人,就连修部落的人也吃惊地张大了嘴巴,部落交换集会上,一只陶罐只能交换四十斤野兽肉,连一头猫王肉也交换不到,茶酋长竟然想要交换一百二十斤,真是痴人说梦了。
常慧慧强行压下怒气,几次欲开口却担心自己语气不好,反复深呼吸平复心境才生硬地说道:“那就没办法了,我们没有这么多的野兽肉给你们交换。看来这场交换是做不成了。”
茶神色有些冷,有些不耐烦:“我知道你们部落的野兽肉还有不少,慧慧族长也不用谦虚,两只陶罐换四头猫王肉你们部落出得起。而且,之前我们眉酋长还帮过你们,希望你们能看在眉酋长的面子上能同意这场交换。”
她说起眉酋长的时候微微不屑地皱眉头,本来是求人的话,听在别人的耳朵里却是咄咄逼人。
北岸部落不是南陶部落的粮仓,他们有什么理由要求北岸部落的交换价值降低?常慧慧眼中泛了冷光,冷硬地说道:“眉酋长已经死了,而且你们南陶部落既没有给她丧葬祭祀,又没有给她土葬,我们看眉酋长的什么面子来帮你们?”一个“帮”字戳破了茶的脸面。
茶似有怒火,还是强忍下来,开始掰手指头脚指头跟常慧慧讨价还价。常慧慧虽然不耐烦,却不能把她得罪死了,耐着性子跟她磨到了傍晚,最后把价格降到了一头猫王肉换一个陶罐。中间两人几次打断休息,茶不说话时常常走神。常慧慧出于礼貌强忍下来跟她磨耐性,若不是惧于南陶部落的影响力,常慧慧早就带狩猎队当着她的面离开了。
茶说了一天话,临到第一个太阳落山,一口水没有喝上,常慧慧还有阿飞给她送水,结果茶的目的没达到,嗓子也说得嘶哑,最终眼红红气冲冲地离开了。交换终究没成。
常慧慧心里大呼痛快,阿飞笑道:“我忍她很久了。”
到了晚间,常慧慧才想起不对劲,茶怎么会跟她谈一天呢?十分不对劲。她心里不安,问阿飞:“南陶部落今天有什么不同吗?”
“没有,除了茶带了几个人到修部落来,其他人都没有出来过。”阿飞口气轻松地回答。
常慧慧听了本该放心,却不知道为什么心里慌慌的,总觉得自己漏掉了什么细节。
为了那笔没达成的交换,狩猎队已经耽误了一天的时间,吃过简单的早饭后,常慧慧匆匆跟修部落告辞要带着狩猎队返回。修问道:“如果茶酋长今天还要来交换,我怎么跟她说呢?”
“你直接说我们部落里有急事,我们赶着回去就行了。就要下雪了,除了我们部落,其他部落可没有在外面的。”
修点了点头,将常慧慧等人送到山下,因为丛林里有猛兽,他们也不敢送得太远。
两队人马告别过后,常慧慧一直让阿飞注意隐藏消去他们的行踪痕迹,同时注意后面有没有人跟踪。
狩猎队行了小半日,没有发现南陶部落的跟踪,众人都松了口气。刚转过一个无人的小山包,就听见那边有嗡嗡人声,转了过去一看,却发现山包这边站满了人人人手中拿着武器,乱哄哄的一片,一眼扫去是一片黑压压的脑袋。
时刻注意周围野兽动静的狩猎队立刻警觉地举起了随时随刻准备战斗的弓箭。
来者不善,善者不来,常慧慧挥手示意狩猎队停下脚步,狩猎队初时有些惊慌失措,对方的人数明显比己方多,然后很快镇定下来,拿出对待猛兽的气势,紧紧地盯住对方的人。
对方见狩猎队瞬间安静下来,明显也是一愣,乱哄哄的声音逐渐小了下来,但是他们手中的武器却没有放下来,依然对准狩猎队的方向,表示自己的敌意。
常慧慧粗略估计了一下,怕不是有两千人,这些人衣着破烂,浑身脏污,有的人脸上还专门用黄色红色和黑色的泥巴糊成彩色调盘,使他们看起来更加凶神恶煞。六七十个头领模样的女人脑袋上插着彩色羽毛,浑身只有一小片毛皮遮身。比她见过的最穷的瓜瓜部落看起来更加穷困。最触目惊心的是,有些人身上明显带了新鲜的伤痕,表示他们最近发生过战斗,或许是与人,或许是与猛兽。
难道他们遇到原始的打劫了?常慧慧心里鉴定完毕,难免手心里捏了把冷汗,她努力镇定下来,对前面发抖的几个狩猎队员小声安抚道:“别怕,没事,还有我呢。”
“你们是什么人,为什么挡住我们的去路?”常慧慧高声喊道。
狩猎队员们紧张的情绪放松了几许。
“你们是不是北岸从大火里逃出来的部落?”有个头插绿色羽毛的女人上前两步吼叫道,却没有回答常慧慧的问题。
同时,对方队伍的后方似乎出现了骚动,不过隔得太远,无法看到和听到发生了什么事情。
常慧慧上下打量,这几十个插羽毛的女人她一点印象也没有,她举起双手示意自己没有武器,朝前走了几步。
女首领们原本站在前面,看见常慧慧前进几步,吓得后退了十来步。
有个头插一根红羽毛的女首领不小心被身后的人绊倒在地,一个骨碌爬起来后,退得更快,等见到常慧慧手中和身上确实没有武器时,随手抓了身后的人也不管是不是绊倒她的那一个,对着这个男人拳打脚踢,等她发现自己吸引了所有人的目光才讪讪地放下了拳头,只剩了那个男人在地上呜咽。
红羽毛女首领转头狞笑了几声,对常慧慧喊道:“不许再往前走了”
常慧慧深知沟通的重要性,这些部落纠集了这么多人算准了似的,在这里等着狩猎队经过,想必对方是有备而来,今日之事不能善了了。
“不准过来”红羽毛女首领再次叫了起来,语气无比凶狠而粗哑,若不是她胸前下垂的两团黑乎乎的肉,常慧慧一定会以为这是个男人。
“慧慧族长,别往前走了。”紧随常慧慧的阿飞轻声唤道。
常慧慧依然往前走了两步。
红羽毛女首领龇了龇牙,转身飞快走进了队伍里面,不一会儿,她和另外一个女人一起拖出了一个女人,扔到队伍前方。女人痛得呻吟一声。
地上的女人身上的兽皮又破又脏,蓬乱的头发遮住了脸颊,然而,她的衣着却是北岸部落的长衣长裤,脚上穿着北岸部落的牛皮鞋
一石激起千层浪,常慧慧失控地停住了脚步不能动弹,那女人的身影跟陶十分相像,只是她的腿弯曲呈一个不正常的角度,身上全是血液,奄奄一息。
“哼,果然是你们的族人,你再往前,我就把她杀了。”红羽毛女首领扯着嗓子叫喊。
狩猎队也觉得眼熟,看出是自己的族人,一时呆愣住。狩猎队虽然被南岸诸族欺负过,但是北岸的女人可从来没有受过欺负,甚至除了几个族长和大胆儿,从来没有女人越过大山与南岸诸族接触过。
常慧慧握紧了手,她不敢想象部落族人被南岸诸族怎么样了。这一刻,她只愤怒地想要杀人。
“陶,陶你是不是陶?”常慧慧声线紧绷地冲地上的人叫着。
地上的女人似有所觉,艰难地翻了个身,手臂颤抖地拂开脸上的长发,露出一张满是污秽却因疼痛而纠结的脸,流血的双唇开合,声音虚弱:“慧慧,真的是你,我以为我在做梦。呜呜呜,他们抓了我们所有的人,还杀了人,他们吃人他们不是人”陶语无伦次地说着,呛咳不止,吐出一口血,眼眶里满是泪花和恐惧。
野人们哈哈笑了起来。
常慧慧和狩猎队员莫不是心中大
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