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从草荡中出来，胡不为三人都累得精疲力竭。几番生死交替，悲喜侵袭，实在耗人心力。眼见着云木两个长老大开杀戒，将一干黑衣捕快尽数杀灭，三人便不再停留原处了。范同酉听过云长老自称“复周会”，又见众弟子蒙面，知道他们想隐藏来历，不欲牵连贺家庄，便不去上前相认。
此乃是非之地，不宜久留，三人稍事休整过后，便向着南方直行。老酒鬼心想，敌人势力庞大，既已知道他们的行踪，定然会在前路作下布置，若是三人还按正常路线北上，只怕要中他们的圈套，惟有反其意而行之，南下鄂州，再取道向西，方可逃出生天。其实现在还有一个隐忧，便是跟踪在暗处的施足孝，此人死缠烂打又卑鄙无耻，实在难防，只是范同酉见识过胡不为的青龙，大感惊喜，有这条纯阳青龙护驾，那些破烂死尸的威胁便也减弱了许多。两害相权，取其轻者，施足孝相对于那些来路不明的江湖人物和官府，无疑更好对付一些。
一番奔波，天很快就晚了，月亮上中天。光州南郊十余里便有绵延的山林，三个人跑到山前，毫不迟疑便一头扎进去，只往树密之处穿行。料想再跑过半夜，追踪的人便该难以跟上。
树林中杂木藤萝极多，枯腐的树叶厚厚堆积，极难行走。三个人心有所忌，都默不作声屏着呼吸行路。胡不为浅一脚深一脚的跑着，见左近杉树和樟树森列成墙，阔叶植物随处可见，一时恍生昨日之感。
前年，也是在光州，也是在夜间，也是被捕快追杀，也是慌不择路逃入山林……今日局面，与曾经之事何其相似，命运好像跟他开了一个意味深长的玩笑，让他隔过两年之后重新跑回到原点上。
前年遁入山林，避开人间，父子俩因此得已存安。今日呢？再次逃离那个纷纷扰扰的红尘乱世，会不会仍如前时，跟厄运抢得一丝喘息之机？胡不为不知道，现在前路茫茫，让他根本看不清方向。只是随着路行渐远，有一个念头在他心里愈来愈坚定了。
“熙州不去也罢，现在天下处处混乱，倒不如在这山林里活得自在。”胡不为想。
几年来的经历已经告诉他，有人的地方，就有不足，就有心机，风险随时而生。他无从预测哪一张脸孔下面会潜藏着对自己不利的念头。他想要活命下去，惟有这样不通外界的荒山野林，不与外人接触。
再回思起前年感慨，更是印证了这个想法。当时在山崖下，胡不为心中就有疑问。为何天下万物，总活得不如意。那头带着幼子被自己击杀的母熊。带着眷恋死去。妖怪妹子单嫣，身负重伤。情柔可可，在十五元宵与他挥泪作别，至今不知消息。而苦榕老前辈，因为孙女柔儿之伤，英雄垂泪，何等凄惨。甚至于从西京带出来的猴子都脱离不开人世的苦难……他们缘何而遇上困苦磨难？就是因为遇上了人，若是他们从不跟人打交道，一生也不会遇上那么多挫折和颠簸。
舛难正在人，悲伤也在人。
难道这正是天下万物尽受煎熬之苦的根源？
单嫣读颂之词。言犹在耳：天地为炉兮，造化为工，阴阳为炭兮，万物为铜……
天地本有，阴阳自生，万物受尽磨难，那造化何来？天下芸芸众生的命运从何而来？
是人么？人之善恶，难道便是催生出这命运造化的来由？
月光淡淡洒落，穿透树隙零星的落在空地上。胡不为看见了前方一块奇特的岩石。三块巨石相堆，突角前探，象一只久经年月的老龟，默默仰望苍天。他停下了脚步。
“怎么了？”范同酉和秦苏讶然望向他。
“两年前。我在这里过夜……”胡不为指着那块岩石说，脑中景物飞换，前年雨夜的情景又一次进入脑海。“那时我受了伤。被官差追赶……跑到这里就下雨了，我又冷又饿。就躲到里面去休息……”胡不为如着梦魇，低着声讲述。他慢慢的走上前去。伸手抚摸岩石。石上覆满了青苔，结如铜钱，也不知积累了多少岁月而成，苔藓不知人事，荣了枯，枯了复荣，年年如是。眼前人在这两年间经历了无数悲欢和动荡，这块石头却丝毫未有改变。
也许，正是因为它离开了人，独自空居，方得安然保全的吧。
“这里倒是个休息的所在。咱们跑很久了，就在这里休息吧。”范同酉见胡不为情状特异，担心有变，当下便道。三人席地坐下来，听树林风涛峻急，野兽呼啸，却幸没听到其他异响。
秦苏出去捕猎，不多时逮了一只黄羊过来。没水刷洗，只得将就把皮剥了，斩两条后腿烧烤。胡不为沉在往事中，想起自己连年遭遇不幸，人世再无立锥之地，又再追至爱妻仍在之日，恩爱无间，与今日境遇实在不可相比，心中悲恸，一直便没再说话。直过了好久，秦苏把羊腿烤好了，递到他手中，方略略分了心神。
“胡兄弟，两年前你怎么会来到这里的？”范同酉打量了一下四周，眼见左近树木排成铜墙铁壁，地上枯枝腐草极厚，显是不通人迹的，怎么也想不通胡不为竟然会两次进入此地。“如此巧合，当真是千中无一了。”范同酉想。
胡不为源源本本，把自己当年如何在苏府作客得神医之名，之后因蜈蚣内丹被陷害入狱，得到刑兵铁令又让官府追杀，光州一轮生死，青龙士搭手相救的经过说了一遍。他尤其不解那些江湖豪客为何对他反目以仇，“这些人口口声声说我杀了阳城几十条人命，到处追我。我好心好意给他们画符治伤，怎么又会伤害他们？而且我的本事如何，范老哥你也知道，几十条人命……我这辈子杀鸡也没杀过这么多。”
范同酉道：“你定是惹到什么人了，所以被人栽赃。说不定你无意之中，触到了什么人的利益，让他非杀你不可。”
“我没惹到什么人呀？”胡不为说。
“那可说不定，人心隔肚皮，你怎能从表面看得出来？你细细把当时经过都告诉我，我来帮你捋一下。”
胡不为便又把自己怎样在梧桐村取得灵龙镇煞钉，而后回到家中，如何在除夕家破人亡，背井离乡的往事又说了出来。说到伤心处，忍不住又哽咽垂泪。
秦苏头一次从胡不为口中得知他的身世。她一直只知道胡不为遭遇坎坷，却未料想，他的命运竟然是如此的一波三折，厄运重重。为其所感，忍不住也清泪下滑，悲悯顿生。
范同酉闻得如此人间不平，哪里还记得帮胡不为分析敌人，愤怒已极，捏紧了拳头只大骂：“一群王八蛋！这个罗门狗教无耻到了极点！他妈的王八蛋！还有那烈阳狗道士，一个老杂毛一个老秃驴。欺压善良，当真该拿去千刀万剐！”
站起来。转了一圈坐下，仍旧愤怒难平。又站起来转了一圈。“罗门狗教贪图宝物就不用说了！我最恨的是这些披着人皮的恶贼，枉他们自命侠义正道，心中不存天理正义，以剿除妖孽之名，行苟且豪夺之实，这样的败类，多一个，天下就多一分祸害！”
“我在想，”胡不为苦涩的说。“若是我当初没拿到灵龙镇煞钉，就不会惹上罗门教，也不会碰上流云道长，再惹来那么多仇家……”
“不对！”范同酉怒冲冲喝道，忽然发觉自己语气太过严厉，便缓了缓口气，说道：“就是你没拿到钉子，你仍旧会有磨难。你自己看看，现在你定马村里面。还有几户好人家？”他箕张开五指，比着头顶苍穹划了一圈，喝到：“看看天下，还是让人存活的天下么？四处动荡。民不聊生！多少无辜百姓被飞来横祸搅得家破人亡？正是因为公理无人伸张，人人只谋一己之私，贪婪侵略。方使天下百姓如此！连正道侠义人物都能如此不要脸的强取豪夺，又何论其余？”
“也是。”胡不为沉默片刻，点点头道。“刚才我还在想，人，才是造成一切祸乱的根源。若是一个人不与他人接触，就不会生出那么多苦楚之事来。”
“你这话说对了一半。”范同酉道，“人有爱欲，故生忧，故生怖。是人便总有不足之事。只是跟人接触后，两下对照，这些爱欲更外显而已。除非你真正成了大贤大圣，没有所求所欲，才不会有忧怖。佛经这么说的：‘若远离于爱者，无忧亦无怖’。”顿了顿，道：“我以前看过佛经，经说四集谛，七大苦，人有生苦死苦病苦老苦，还有求不得苦，怨憎会苦……哼！它把这些苦都归罪于无常。照我说，这都是虚饰恶行的话。佛经里面最有道理的一句话是：‘人间道！****之道！’正是人间有了这么些形形色色的贪欲，才会有这么多不幸的命运！”
胡不为吃了一惊，呆呆的问：“什么人间道****之道？”
“佛家说天下万物，神鬼人兽，可以统分为六道，三善道三恶道，天道人道阿修罗道是善道，饿鬼道畜牲道地狱道是三恶道，六道众生因善恶受业，互相轮回，人间道就是凭托****而生，在此道中，人人生欲，所有事情都由****生因，再由种因而结果。”
“哦。”胡不为说，原来如此多灾多难的人间，也是三善道之一么？宁为太平犬，不为乱世人，乱世中当人连畜牲道都不如，又何来善道之说？
“你刚才说一切祸乱由人而起，其实不错。往深了说，其实正是由人的贪欲而来。你自己想想，你的所遭所遇哪一个不跟人的****相关？你因贪欲而去骗钱，狗教贪图你的宝物，把你家人杀害，一群杂毛妖道，贪恋名声贪图内丹，将你迫害，那姓钱的狗官贪钱，构陷你入狱，种种事情，有因有果，正是因果循环，才生变事。”
胡不为心中苦涩。这话说得何其有理。有因而复有果。若是他当初不贪图那几两银子的钱财，不贪图灵龙镇煞钉是个宝物拿回家去……他会落得如此凄惨么？
范同酉仍在说：“再看看我！施足孝那老贼贪图我手中的塑魂谱，便千方百计来骗，骗不成就夺！你看前几日路上死的那些逃难百姓！他们又有什么罪孽？不正是因为老贼的贪欲而招致横祸的么？！还有！我刚刚想起来，刚才他干什么让僵尸帮我抵挡那群官兵？说到底还不是为了怕我被杀，他拿不到塑魂谱？！嘿嘿！真是心机深沉，用心良苦啊！”
“你说，哪一件事不是因从人欲？天下人人有欲，正是因为这些****相互堆叠，才生出不满，才有矛盾仇杀！若说天下真有命运，这命运的背后推手便是千万人不可填满的****！”
“这****之与人，因势而易。权位能力愈大，危害便愈烈……论起普通人家，起贪欲生仇隙，不过是口齿相向，打得头破血流。至多也不过是一两条人命的损失。到学法学武之人，能力强了。生出贪欲来，处心积虑谋求。危害就不是十条二十条人命了。大到帝王将相，贪图万世基业，千秋功名，就是天下的灾难，家国相争，血流成河，生灵涂炭……”范同酉愈说谈锋愈健，他却没注意到胡不为和秦苏此时神魂不属，都在默想心事。
胡不为想的是西京知府陈大人究竟有什么欲求。为什么一定要夺回刑兵铁令，而自己无意中又惹到谁了，让这人编造出阳城几十条人命的诬言来套在他脑袋上。
而秦苏心中，反反复复的，只是想：“人有爱欲，故生忧，故生怖……”
她亲爱胡大哥，这……也是贪欲么？
秋夜渐深，寒气愈重。等到子时过半。三个人身上的****之魄尽数消解，都感觉到了冷意。胡不为全身赤条条的，更抵受不住树林中降下的寒露。秦苏当着范同酉，害羞不敢靠近他。然而偷眼片刻，见胡不为冷得浑身颤抖，到底熬不过心疼。终于红着脸靠近骗子，帮他挡风。捉起小胡炭拿到怀里护好，把羊皮张起。就近篝火烘干，要给胡不为作兽皮衣裳。
****心有挂碍，半醒半眠的数度反复。到次日天明，鸟声啁啾，三人便不睡了。重燃篝火烤了剩下的黄羊，食罢继续向密林动身。
因降了露，踩在湿滑的枯叶上极易滑倒，胡不为和范同酉都有伤，服过符水之后表皮肌肤愈合，到底仍未彻底痊愈，走得更慢。到临近中午，也不过走了十来里路，歇歇停停的，来到一小片矮林前，又复止步将息。这林里生的树木与先前所经略有不同，枝干粗大肥胖，树叶却又小又密，也不知是什么树。
秦苏把两大一小都安顿好了，正要再去捕猎，忽然听到胡不为说一句：“怎么这么安静，这么大个林子，连声虫叫鸟叫都没有，太奇怪了。”
范同酉登生警惕，老江湖行路，经验丰富之极。当下站起身来，看到草叶间不少****白骨，已查不对。顺风狂嗅鼻子片刻，面色已经大变：“不好！我们快走！有赤蚁群！”
胡不为和秦苏都不知赤蚁群是什么，但看到范同酉面色惶急，料必不是什么好东西，急忙起身，向侧边跑。
“别去那里！向后退！”范同酉说，“离这林子远一些，咱们往回走！”
说话之间，三个人都听到了下雨般沙沙的细响，胡不为抬目向林中看。见褐色的树干和绿色的草叶正迅速变红……那是无数红色沙子一般的细点正密密麻麻的向这边堆积！速度好快！
声音愈来愈大，片刻后便如有急雨嘈杂一般了。
“跑！”范同酉的这声叫喊惊惶之极，两人震了一抖，哪还敢迟疑，疾捷术加身，转头狂奔，远远再回头看，见刚才那一片林子已彻底换了颜色，直如浸过血一般，殷红可怖。三人毛发皆竦，直跑了近半个时辰，累得上气不接下气，范同酉才让停下来。“好险！差些就要没命了！”
“什么东西这么厉害？是蚂蚁么？”胡不为问他。
“赤蚁群所过之处，没有活物，你说厉害不厉害？”范同酉说，“刚才那片树林，都看到了吧？那是合酒木，这树木会分泌树蜜，是赤蚁最喜欢的东西。”
“咱们用火烧不行么？”胡不为想不通小小的蚂蚁有什么好怕的。虽然数量众多，但三个人使起火焰术来，还不是来多少死多少。“蚂蚁最怕火，一把火烧过去，还不都死干净了。”
范同酉看白痴一般翻他一眼。还是秦苏笑着答了他：“这些蚂蚁是红色的，分明抗火，火烧不死的。”胡不为大惭，讪讪了一会，自己没趣，便说：“怎么突然冒出这林子来了，前年我倒没遇见。”
“幸亏你没遇见。遇见就完蛋了。”范同酉说。“这些蚂蚁闻到血肉气息便会追寻，不死不息，直到把猎物啃得只剩白骨才回去……以后你得当心些，有合酒木的地方就有赤蚁群。”
胡不为应了，三人坐下休息。这一番掉头急回，又转回到前路上了，也不知�