路过宁荣街的时候，薛蟠心中一动，吩咐身后的进宝道：“你去荣国府下个请帖，以我母亲的名义邀凤姐儿来侯府一趟。我有些事情要吩咐她。”
还是徒臻之前的闲话给他提了醒。凤姐最后被贾琏厌弃，闹到几乎休妻的程度，归根结底是她间接害死了尤二姐。虽然此番贾琏于国孝家孝之中停妻再娶，本就是错的。但凤姐暗中撺掇着尤二姐的未婚夫婿张华闹上公堂，事后又想杀人灭口的手段也太过狠辣。且处理不善，反被贾家众人拿了把柄要挟——
他薛家虽然碍于亲友之义不得不帮着贾家善后，但也绝不会看着贾家男丁欺辱薛家的女眷。贾琏偷取尤二姐之事有错在先，凤姐若是拿捏好了自然有说不尽的好处。何必为了那么一个贱货，闹到两败俱伤的局面？
一旁的进宝打量着薛蟠的神色，低声应道：“诺！”
☆、149 第一百四十九章
不过半个时辰的功夫；接到了忠信侯府请帖的王熙凤立刻坐着翠盖朱缨八宝车从荣国府赶了过来。
约有小半年的功夫不曾见面，王熙凤的脸色比早先憔悴了好多。哪怕脸上涂着厚厚的脂粉；也难以掩饰眉宇间的心力交瘁和被夫君背叛的黯然失魂。
她在丫头子的引领下缓步走上了阶梯；迈进瑞荣堂。立刻有堂内随侍的丫头给上了茶水点心；然后去内室通传。
不过片刻的功夫，在里头陪着宝钗做针黹的薛夫人施施然的走了出来。
一眼瞧见堂内神色黯淡的王熙凤，薛夫人心下一惊，连忙上前将王熙凤搂在怀里；心疼地叫道：“我可怜的儿啊，你受委屈了。”
王熙凤强撑着一口气扎挣许久，此刻听了薛夫人发自内心的怜惜；再也忍不住的哭出声来。她将脑袋埋在薛夫人的怀里；一双手臂死死的搂着薛夫人柔软的腰肢；声嘶力竭的哀嚎道：“姑母，我不服啊！”
其声哀婉，其意悲凉，别说是和王熙凤有血脉之情，长辈之义的薛夫人，就连随后赶来的薛蟠和薛宝钗听了，也不忍耳闻。
王熙凤这一通哭号仿佛是要将自己所受的委屈全部发泄出来一般，直直哭诉了约有小半个时辰才慢慢止住。薛夫人一边将人搂在怀里劝慰，一边用手摩挲着王熙凤的后背帮她平复情绪。直看到王熙凤渐渐安稳下来，这才轻叹一声，开口说道：“姑母早就劝说过你，女人家要多做针黹女红，要多多相夫教子，别总是七个不服八个不忿的。要将夫君当成天，要顺着他，尊重他，方才是长久的相处之道。你就是不听，油蒙了心一般整日混在一群管事媳妇中间，生生将自己丈夫推到了别的小妖精那里。如今尝到苦头了？”
王熙凤闻言，神色悲凉的摸了摸眼睛，低声叹道：“我又何尝能想到……他们贾家爷儿们合起来蒙骗哄我。要不是前儿旺儿在门上说走了嘴叫平儿听见，我还真就被他给唬住了。”
说着，越发不忿的诉道：“我为了支撑荣国府这么一大家子的运转，几乎是费尽心机，甚至不惜变卖嫁妆，也要保住他们家的脸面。若不是姑母点醒了我，让我将一些麻烦事儿推给二太太和探春几个，我恐怕如今……可是那贾琏居然还瞒着我攒体己钱，还将那些银两悉数交给那个小妖精保管。竟然还说什么等我死了立刻将她接进府里头做二奶奶。我实在是不服！”
王熙凤神情激动的说着，突然脸上现过一抹痛苦的神色，连忙用手捂住了小腹，脸色苍白的忍了好一会子，方才渐渐挺过去了。
薛夫人见状，立刻开口问道：“你这是怎么了？”
王熙凤苦笑着摇了摇头，一脸涩然的开口道：“自年初小产，我便添了下红之症。这病总是不好不坏的，时常会犯。也正因如此，才让那小妖精钻了空子。”
薛夫人一脸疼惜的摸了摸王熙凤的发顶，轻声叹道：“你受苦了。”
王熙凤有些动容的看着薛夫人，她在荣国府做了这么多年的儿媳妇，结果贾琏停妻再娶之事一出，竟然没有一个站在她身边为她说话的。甚至邢夫人还几次三番的来找她，叫她宽容大度一些，将那妖精收进府来给贾琏做妾侍。等到贾琏从平安州回来了，瞧见她如此贤良淑德，还能感激她三分。
王熙凤想到这里，越发不甘的死咬着嘴唇，暗自冷笑。她自然是要将那小蹄子接进府里好生调，教一番，如若不然，也体现不出她王熙凤的厉害。
薛夫人看着王熙凤满身戾气的模样，轻叹一声。她虽然也心疼凤丫头，也气愤贾琏做出此等苟且之事。但也不能由着王熙凤逞一时之快将事情闹僵办砸。
当下看了薛蟠一眼，开口问道：“如今你已经知道了这件事，心中可有成算？你到底要如何处理？”
王熙凤沉吟片刻，寒声说道：“以我之见，自然要将那贱蹄子接进府来，放在我的眼皮子底下才好。”
薛夫人想了一想，颔首说道：“这个倒也无妨。毕竟你乃是正房嫡妻，那贱蹄子再怎么得宠也不过是个侍妾之流。你以正妻之名将人迎进府里是没错的。而且此举也能显出你的贤良大度，届时坊间传你妒忌的恶名自然烟消云散。”
薛蟠在一旁接口问道：“把人接进府中之后，你要如何处理？”
王熙凤神色一暗，森然说道：“我已经打听过了。这个尤二姐可不是什么省油的灯。她原本是个有婚约在身的人，在宁国府的这一段时间，也没少和贾珍勾搭。我便如此这般……”
说着，便将如何联系张华，又如何撺掇他去击鼓状告尤二姐的想法一一说出。
薛蟠听了半日，摇头说道：“你这想法，我是不敢苟同的。”
王熙凤一愣，她原本以为薛夫人将她接来自然是商讨着如何为她出气，如今看薛蟠的模样，她心里又是不落了。
只听薛蟠缓缓说道：“贾琏于国孝家孝之中停妻再娶，本就是件错事。且那尤二姐的身份麻烦，为人不正，也是铁证如山。这么明晃晃的东西放在你手里不去利用，反而想些有后患的法子。岂不是本末倒置了？”
王熙凤一愣，立刻问道：“那依大哥哥的意思？”
薛蟠微微一笑，开口说道：“你暂且按兵不动，稍安勿躁。等贾琏从平安州回来那日，我自有应对。”
说着，语调低沉地呢喃道：“我总的叫他们贾家那些个不知天高地厚的人知道知道，即便他们蹦Q的再欢，想欺负我们薛家的亲戚，也不是那么容易的。”
王熙凤看着薛蟠满面和煦的模样，不知怎么地，心下微微一寒。
劝住了王熙凤自取灭亡的行动，薛蟠索性将人留在了忠信侯府陪伴薛夫人。两姑侄好久不见，自然有好些体己话要说。王熙凤本就性格伶俐，言谈风趣，刻意讨好之下，妙语连珠，逗得薛夫人频频发笑。竟然连精神都比之前好了许多。
薛蟠看在眼中，越发觉得自己的决定是正确的。
王熙凤在忠信侯府住下的第三天，风尘仆仆的招财带着一脸义愤的柳湘莲归来。说来也巧，他是在平安州通往京城的边界上遇见柳湘莲的。届时贾琏正拉着柳湘莲保媒说亲。恰好遇到两人的招财连忙走上前去，不顾贾琏的颜面将这门亲事挡了下来，并且以薛蟠相邀为名，将柳湘莲带了回来。
回来的路上，招财顺便将尤三姐的过往详细说给了柳湘莲，其中着重描绘了尤三姐是如何周旋在贾琏和贾珍这两兄弟当中。柳湘莲听闻此事后，满心的狐疑立刻化作了义愤填膺，恨恨的说了一些恩断义绝之话，旋即十分感激的给招财连连鞠躬。直言招财此举，绝对是救他一命。
招财自然不肯鞠躬，遂将薛蟠托付之事和盘托出。柳湘莲自然感慨万千，感激万分。因此十分顺从的随着招财一道进京回了忠信侯府。
见到薛蟠的第一刻，便单膝跪地拱手说道：“小侯爷救命之恩，在下没齿难忘。”
薛蟠一个不防，被柳湘莲此举吓了一跳，连忙避开身笑道：“柳兄这是如何，快快起身。你我兄弟一场，何必如此？”
柳湘莲顺势起身，一脸感激的说道：“不论如何，小侯爷高义，在下铭记于心。”
“不过是举手之劳，还请柳公子不要放在心上。”薛蟠说着，伸手请道：“刚刚跑来三四次的枫露茶，还请柳兄弟品尝。”
柳湘莲抱拳作揖，缓身坐下。
两人又闲聊了一番，柳湘莲将这几年游历之事挑了些精彩有趣的说给薛蟠听。只听得薛蟠心驰神往，恨不得以身代之。
半日，方才满足的轻叹道：“游历南北，快意人生。这才是大丈夫所为啊！”
柳湘莲看着薛蟠一脸兴奋的模样，淡笑不语。
薛蟠回过神来，又问道：“我此番将柳兄弟找来，主要就是打听到了贾琏那点子猫腻，怕柳兄弟推拒之后叫他怀恨在心，反倒生出一些波折来。因此才让招财接了柳兄弟回来。却不知柳兄弟下一步准备如何？”
柳湘莲轻叹一声，开口说道：“原本想着去隔壁州县探望姑妈，如今却也没了这个心思――我走的时候宝玉千叮咛万嘱咐叫我回来之后去见他一见，我想着莫不如趁此机会，等下去见了他一般。大家把话说清楚，免得因为贾琏之事，让我们兄弟起了隔阂。”
薛蟠一听，连忙笑道：“若是这个，柳兄弟倒也不必为难了。”
柳湘莲神色一动，连忙问道：“小侯爷此话何解？”
薛蟠立刻将贾宝玉随着忠勇亲王前去西南的消息说给柳湘莲听，末了开口笑道：“恐怕这会子宝玉离京城能有十万八千里了，你即便是去荣国府，也是找不到人的。”
柳湘莲一听，越发惊异的叹道：“向来听闻西南之地，民风彪悍，生活贫苦。却没想到宝兄弟竟有如此毅力。此去西南，真不是何时才能再见了。”
薛蟠闻言，也不由自主的轻叹道：“谁说不是呢！”
说着，突然想起来什么，起身走到墙边隔断处翻来找去，不过片刻，手上拿了一支做工粗劣的簪子递给柳湘莲，轻声说道：“这是宝玉走前交给我的。叫我见到你们的面儿千万别忘了将这个交给你们。物件儿虽然不算珍贵，难得是他亲手做的。你留在身边，也算是留个念想吧！”
柳湘莲见到簪子，越发动容的说道：“宝兄弟是个真性情的人。”
两人又沉默下来，半日，柳湘莲方才斯斯艾艾的看着薛蟠说道：“有一件事，在下想请小侯爷出面帮我试探一二。就不知道――”
薛蟠闻言，立刻接口道：“柳兄弟请讲，但凡我能做到的决不推辞。”
柳湘莲脸色一红，讪讪说道：“我想向一个提亲，却找不到她。也不知道她能不能答应。因此想托小侯爷，帮我问问。”
☆、150 第一百五十章
男人于我；生我者不可；我生者不可；余者，无不可。
——云儿
薛蟠听了柳湘莲的话，倒是越发的诧异。连忙将手上的茶盏放到桌案上；饶有兴味地问道：“听柳兄弟这意思；你想要求娶的这位姑娘我应该认得。既如此，柳兄弟不妨直言；看看我是否能说的上话。”
柳湘莲闻言大喜，立刻接口说道：“只要小侯爷肯出手，此事便算成了一半。”
薛蟠挑了挑眉，越发狐疑的问道：“哦？”
柳湘莲点了点头，沉吟片刻；方才说道：“不知小侯爷可还记得，几年前万寿节上，我与云儿姑娘共同上台搭戏的事儿？”
薛蟠心中一动，开口符合道：“你说的是当年那一出《倩女幽魂》？”
柳湘莲颔首 ：“然也。”
薛蟠见状，心中有了三分明悟。
只听柳湘莲继续说道：“其实同云儿姑娘串戏的大半年中，我便觉察出心里突然有了这么一个人。可惜当时我年轻气盛，虽然贪恋云儿姑娘貌美如花，绝色风华，但对于云儿的出身到底还有两分芥蒂，就没开口。后来造化弄人，云儿姑娘得蒙老圣人垂爱，招进宫中侍奉许多年。我一个寻常百姓家的落魄子弟，又哪里有能耐同老圣人一较高下？当时更是万念俱灰，只想着快快离开这个伤心地，便狠下心来去了外头游荡三五年。后来老圣人驾崩，我自觉临阵脱逃，也没脸回来。”
柳湘莲说到这里，一双白净俊朗的面容突兀地通红了一片，又斯斯艾艾的说道：“然则口里说着没脸回来，心中着实还想念。所以去岁春天的时候也寻个借口悄悄的回来了一趟，只是为了偷偷看一眼云儿姑娘，倒也没做声张。然而不知怎地，我遍寻了京城的青楼楚馆，甚至去云儿姑娘以前呆的地方打听，最终也没什么消息。正遇见我在外地的一个兄弟遭难，我为了帮他，也就匆匆的离京了。”
说到此处，柳湘莲一脸喟叹的摇了摇头，“我当时只以为人海茫茫，恐怕我和云儿姑娘缘分已尽，便自觉放开了胸怀，又在外头游历了许久。直到此次在平安州恰巧遇见了前去办事的琏二爷。他说想给我说一门好亲事，女方也算是富裕之家，生的又绝色，不瞒小侯爷说，我当时是真动了心的。”
薛蟠了然的点了点头，附议道：“若说容貌身段，这尤三姐确实堪称尤物。只是难说的是品行二字。”
顿了顿，又有些狐疑的问道：“不过恕我直言，柳兄弟既然能接受云儿姑娘，又为什么会如此芥蒂三姐的身世？”
柳湘莲苦笑一声，开口说道：“小侯爷正是说反了。我正因为招财哥哥的劝说阻止——他在路上又将尤氏三姐儿的经历过往一一和我说了，其人可怜，其生可叹。正因如此，我才想明白了一件事情。”
薛蟠立刻接口问道：“柳兄弟想明白了什么？”
“我想通了云儿姑娘的一生际遇！”柳湘莲说着，微微叹息一声。“世人势利，将好好的人分为三教九流，认为高官显贵受人尊重，粉头戏子受人鄙夷。然则好好的姑娘家，若是有办法的话，谁会甘愿打落尘埃，一点朱唇万人尝？”
“我曾经嫌弃云儿姑娘的出身，却忘了云儿从小被卖到楚馆，也并非她自己甘愿的。左不过是家里过不下去。亦或是别的什么缘故逼迫她最终走到了这一步。但是云儿姑娘并没有就此消沉，反而是积极努力的去改变自己所处的环境。这才是我柳湘莲最佩服她的一点。”柳湘莲说着，越发敬佩的叹道：“同她相比，我一个出身世家的七尺男儿却不思进取，得过且过。细细想来，我不如她者甚多。又怎么还有脸面去轻视她？”
柳湘莲说到这里，一脸激动的拉着薛蟠的手说道：“如今老圣人驾崩，云儿一介弱女子，身后又没有强大的势力支撑，恐怕日子过得也不会如意。我既然此生下定了决心要娶一个绝色的进门，而这么多年来让我动心的也唯有云儿一个……既如此，我为什么还抱着世人的眼光芥蒂不妨，难不成我自幼喜爱唱戏，时时客串风月戏文在他人眼中就不是自甘堕落了？恣情任性的过了这么多年，却在人生大事上受了世人浅薄势利的影响，我柳湘莲自诩超脱，如今一想，实在是可笑至极。”
薛蟠瞠目结舌的看着面前摇头嗟叹的柳湘莲，半晌，方才回过神来似的说道：“那你的意思，是想向云儿姑娘说亲？”
柳湘莲毅然的点了点头，开口说道：“不光如此，等我见到了云儿姑娘的面，我还要郑重的同她道歉。当年她身为一介女流之辈，却壮着胆子和我表白。我柳湘莲不是个东西，明明心里有她，却拘泥于世俗偏见，不肯明说。最后伤人伤己，黯然离开。甚至在外游荡的这几年，我柳湘莲也是油蒙了心，直把明珠当瓦砾。要不是尤三姐之�
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