去了？”
薛蟠接口笑道：“过来的时候就碰上了。”
又有尤氏拿了戏单过来请众人点戏，薛蟠自是推脱的。尤氏知道薛蟠的习惯，也不以为意。又将戏单给了凤姐儿。凤姐儿今日领了薛蟠的情，正不知该如何感激呢。瞧见这情形，立刻笑道：“你们自是专心打牌不怎么听戏的，薛表兄弟也不耐烦这个。索性叫下面歇了戏，单只弹奏些轻缓的曲儿，并着满园子的菊花倒也是好的。”
尤氏见着凤姐儿今日和薛夫人的腻歪劲儿就知道她想要巴结薛家，又有之前贾琏殷勤的缘故，倒也未曾多想，含笑着说道：“既如此，也就罢了。”
于是凤姐儿随手将戏单子递给一旁侍候的丫头。少顷，果见戏台上停了咿呀哼唱，转而弹奏起清音来。薛蟠霎时间觉得涨涨的脑壳清净不少。
贾宝玉一旁拉着凤姐儿的袖子问道：“你适才去可卿的屋里看过了，她可好？”
“病的略微重了一些，心情也不太好。我宽慰了她几句，也还罢了。就是说想吃咱们府上前几日做的山药糕。”凤姐儿低声叹道。
宝玉一听，连忙说道：“那就做给她吃，究竟是什么值钱的东西。我也听蓉儿说了，她这病原本就不甚要紧，只要吃得些饮食，就不怕了。”
薛蟠心中一动，看了宝玉一眼，低声问道：“你什么时候问的？”
宝玉笑道：“就是刚才――你和琏二哥哥聊天那一会子。”
薛蟠点了点头。不论怎么说，宝玉这怜香惜玉的脾气倒也是个好的。只不过秦可卿的身份特殊，且为人也并不是素守贞洁的女子。未免将来传出什么好听的话来，薛蟠才刻意拉开了她和贾宝玉的距离。
贾宝玉一旁看着薛蟠沉默不语，误以为他是心存不满当着众人的面儿又不好说出来。当即探着身子凑到薛蟠身边道：“我也就是随便问问，没说什么别的。”
薛蟠笑着回道：“我也没说什么别的。”
又有穿着富丽的小丫头过来上茶。于是薛蟠两人停住了话头，默然听曲儿。直等到前面几位夫人打够了牌，撤掉了酒席，吃罢了晚饭，这才备好车马各自回家。
马车上的时候，薛之章还问：“宝玉是个惯混内帏的，也就罢了。你怎么也跟着混到内院儿去了？”
薛蟠打了一个哈欠说道：“也没什么人，我就是陪着宝玉坐了一会子。剩下就是和凤姐儿说了几句话。父亲放心，大家都是亲戚就这样了，若是真有避嫌的地方我会记得的。”
薛之章点了点头，也就不再多说。反而叹道：“我今日到了宁国府的时候，并没有看到林家的人，就晓得是黛玉那丫头的事儿让他们心存芥蒂了。”
薛夫人不以为然的接口道：“也不看看他们自己家做的什么事儿，再没有这般欺剐凌弱的。”
“现如今林兄和世侄都奉旨办差不得归还，林家上下只剩下黛玉一个未免孤单。恰好宝钗现如今也拘在家中备嫁。你看看是不是把黛玉接过来住段时日，一来排解黛玉之清寂，二来嘛，咱们家宝钗也有个伴儿。”
薛夫人闻言大喜，立刻说道：“老爷的话说的极是，我明日就收整一番，亲自去林家接人。”
薛之章颔首微笑，也不再多说了。
少顷，马车归府。薛氏夫妇自然回了瑞荣堂休息，薛蟠倒因为之前的话转道去了梧桐苑。果见屋里的灯还亮着。
薛蟠迈步进去，只看见莺儿坐在一旁的矮榻上摆弄针黹，宝钗端坐在桌案后头写写算算。薛蟠笑着打趣道：“怎么，在写自己的嫁妆单子？”
薛宝钗猝不及防，被薛蟠打趣了一通。连忙放下手中的毛笔，走了上来道：“多日不见哥哥，一来就打趣我。”
薛蟠随意坐在一旁的美人榻上，看着宝钗道：“你吃过晚饭了吗，都吃了些什么？”
宝钗回道：“刚刚吃过。有点儿想念江南的小菜了，特地吩咐小厨房的师父给做了一些。倒也吃了满满一碗饭呢！”
薛蟠颔首笑道：“这才对。我只怕家中没人，你自己又懒得动弹只对付一口。时间长了身体都不好了。这人活一世，别的都是虚的，只有吃好喝好才对得起自己。”
宝钗闻言，打量薛蟠一眼，开口说道：“哥哥这话意味深长啊？”
“哪有什么意味呢。不过是看着宁国府的小蓉大奶奶年纪轻轻的便缠绵病榻，心有所感罢了。”薛蟠说着，接过莺儿递上来的果汁，轻声叹道：“虽说人有旦夕祸福，是必不可免的。可自己也该惜福知福，方能长久啊！”
“还说没有意味，这两句话又透出多少意味来呢？”宝钗说着，随意拿了个圆凳在薛蟠对面坐下，漫不经心的道：“依我看，宁国府蓉儿媳妇的病，大多竟是心病罢了。除了她自己，自然还有别人。只要心结开了，自然无妨。”
薛蟠心中一动，冲着宝钗问道：“你好像知道些什么，你是怎么知道的？”
宝钗但笑不语。少顷，开口道：“我不过是一个闺阁女儿罢了，能知道什么？不过以我猜度，蓉儿媳妇这病，两府之内多有不知道的。”
薛蟠好笑的摇头道：“几日不见，妹妹还学会了打机锋了。”
宝钗一脸无奈的说道：“我也不想。只是整日憋闷在府中，吃穿不愁，也无甚大意思。我闲下来了，自然琢磨这个，琢磨那个。莺儿又是个顺风耳似的包打听，时常荣宁二府的太太奶奶姑娘们来看我的时候，她也和那些个小丫头子聊天。有意无意的，这些东西也就知道了。”
薛蟠沉吟片刻，开口说道：“别的不说，荣宁二府上到主子，下到奴才，也都太张扬了。”
“为人立世，自然有恭谨守礼的，也有张扬傲世的。只要各有手段，自然各自过的风调雨顺。只不过古话说的好，君不密则失臣，臣不密则失身。荣宁二府张扬本没有错，只是太过不检点了些。我听说，他们家向来有上进的东西当做家常使唤的事情。满神京没有不知道的。不知道圣上听了这些话，会不会觉得不自在。”宝钗看似随意的说道。
薛蟠看了她一眼，没有说话。
宝钗见状，又道：“古人云知己知彼百战百胜。荣宁二府的事情我倒没心思打听，也风言风语的传到了耳朵里。可有些地方的事情，我倒是想打听，也没什么门路。”
薛蟠笑道：“嗦嗦说了一大堆，这句话才是正经的吧？”
宝钗羞赧一笑，开口说道：“到底人家还是闺阁少女呢，一下子就开门见山，人家也不好意思呢！”
薛蟠摇了摇头，一脸无奈的说道：“说吧，究竟是什么事情难住了我们的女诸葛？”
宝钗闻言，有些正色的说道：“自古宫中规矩大。想来王府的规矩也小不了。这一点我倒是不怕的，可我担心时常在王府住久了的人，不光规矩大了，心也大了。我又是初来乍到的，只怕……”
薛蟠有些诧异的看了宝钗一眼，接口说道：“你想让我帮你打听忠纯王府的事儿？”
宝钗颔首，微微笑道：“最好不动声色的。我可不想夫君认为我是个不守妇道的女子。”
薛蟠替忠纯亲王默哀了一会子，开口笑道：“你放心吧，这事儿就包在我的身上。包管做的滴水不漏，神不知鬼不觉的。”
宝钗这才展颜笑道：“多谢哥哥，我就知道哥哥对我最好了。”
言毕，走到薛蟠身后亲自给薛蟠揉捏起来。口中言道：“这是我刚从嬷嬷那里学来的按摩手艺，哥哥试试怎么样？”
按在脖颈的一双柔荑轻重适中，手法纯熟，薛蟠闭目养神，口中笑道：“真不错，便宜那个小子了。若是敢对我妹妹不好的话，哼哼！”
身后的宝钗见状，唇边的弧度微微加深。眼中露出一抹说不清是什么样的情绪来。只是手上的力道却愈发柔和了——
☆、89 第八十九章 婚前忐忑云儿出马 利欲熏心秦氏归天
时光荏苒；北雁南飞，又是一年枯草衰败天落清雪的季节。薛蟠的小日子一如既往的平静；提名为纸醉金迷的夜总会在十月中旬的时候正式开业。因为之前胃口吊的比较高；且天色渐渐转凉的缘故；纸醉金迷普一开张便车水马龙，宾客迎门，生意更不是一般的好。
在宫里头窝了许久的云儿也终于找到借口混出来了。整日里泡在纸醉金迷中迎来送往，玩儿的不亦乐乎。除非上皇传话叫人；云儿竟从不轻离“营地”。这样惫懒无谓的态度反而让上皇觉得新鲜。隔三差五的便派李德裕亲自来接人。云儿兴致好了便乐颠颠的跟了进去，兴致不好的时候便越性讽刺几句推了不去。上皇千金贵躯，平日里见过的无论王侯贵胄；还是小家碧玉；莫不是百依百顺的人。即便是欲迎还拒；也没有真的推辞不来的。三番五次下来，竟然越发觉得饶有兴味。稀奇名贵的珍宝绸缎赏赐不觉，云儿看在这些的份儿上。索性将上皇当成了一个好的恩客，时而缠绵，时而热辣，越发的如鱼得水起来。
于她而言，被男人玩或者是玩儿男人根本都是一样乐事，端看被玩儿的人怎么看。甚至将宫中几个月的经历当做了一种谈资，每每聚会的时候便高谈阔论，好在与会的几位都是熟的不能再熟的老人，嘴严心淡，一时间倒也未出什么岔子。
日子便如这般潺潺流水的逝去，转眼便到了冬至。
交节这几日，天气越发寒冽，虽然还未下雪，但是呼呼的北风挂在身上，竟然比刀锋还要尖锐一般。站在外头不过一会子的功夫，厚重的衣物便被寒风穿个通透。薛蟠索性停了所有的社交，猫在家里头守着炉火过日子。三不五时弄上一个火锅，吃的大汗淋漓。不过一两个月的功夫，体态竟然比入夏时候丰了许多。愈发显得肌肤细嫩，莹润白皙。时常穿戴着狐皮大氅的时候，团团的仿佛一个整体一般。看的薛之章夫妇连连摇头，戏称“猪妖”。
这日，薛蟠正捂着大被在里间呼呼大睡。陡然觉得身上一轻，薛蟠下意识伸出手臂摸了摸，只听见一阵轻笑，睁开眼睛，却是穿戴齐整的宝钗，正提着被子似笑非笑的看着他。
“哥哥也越性惫懒了。整日里除了吃就是睡，除了睡又是吃，难道没点儿别的营生了？”
薛蟠打了一个哈欠，起身坐在床上，漫不经心的道：“大冷天儿的谁不在家里猫冬，我出去找谁谁不乐意出来。”
顿了顿，又问：“你不是让我帮你寻忠纯王府的事情吗，现如今研究的怎么样了？”
薛宝钗撇了撇嘴，开口道：“男人都不是好东西！”
“嘎？”薛蟠一呆，愣愣的看着薛宝钗。
薛宝钗嘟着嘴道：“原以为他是个不同的，谁知道和其他的皇子王爷一个样。家中姬妾无数，外头还有好些个红颜知己。还好哥哥之前给我哨探了一些消息，不然的话……”
薛蟠闻言，立刻正色问道：“他没有什么庶子庶女的吧？”
宝钗叹息说道：“还好他这点上还算明白。若是真有个庶子庶女的……我心里憋闷，又不好和爹妈嗦，生怕他们担心，只好来找哥哥了。”
薛蟠伸了个懒腰，上前拍了拍宝钗的肩膀道：“王公贵族，私生活本身就比较混乱。且他府中的姬妾，大部分都是上皇赐给他的。不论他喜不喜欢，都得放在屋里头做个样子。妹妹天资聪颖，风华绝代，相信拢住他的心还是没问题的。”
宝钗脸上得色一显，开口说道：“这个自然是没问题的。只是还有一件事，想请哥哥帮忙。”
薛蟠叹了一口气，开口问道：“又是什么事儿？”
“我听说这个忠纯王爷最喜欢吃江南扬州一带的小菜，咱们府上的厨子大多是金陵本地的。我想请哥哥帮我找一个扬州一带的厨娘。”宝钗说到这里，一脸希翼的看着薛蟠。
薛蟠有些不是滋味的撇了撇嘴，“你还要为他学做菜？”
宝钗不以为然的笑道：“要打赢一场战役，自然要做最充分的准备。哥哥说呢？”
薛蟠有些失落的耷拉着脑袋，心疼的说道：“我的妹妹……在家里都没吃过那些苦。要嫁人了，连做菜都得学。妹妹你放心，他若是敢对你不好的话，我也不会让他好过。”
薛宝钗眼中闪过一抹流光，隐带泪意。抿嘴半晌，最终还是说道：“哥哥，其实我也有些不安的。”
薛蟠将身子往后挪了挪，拍拍身侧的床铺道：“好妹妹，上来说话。”
宝钗点了点头，顺势坐在薛蟠的身边。两人就像小时候一样，靠在一起。双腿屈起用双臂拢着，肩抵着肩，头碰着头。
薛蟠低声说道：“这两个月我就发现你的心情不太好，该不是婚前综合症吧？”
宝钗早就听薛蟠说过这个症候，此刻茫然的摇了摇头道：“我也不知道，说不清楚。之前不了解忠纯王爷的时候特别想知道他的事儿，可知道之后又觉得特别委屈。”
宝钗吸了吸鼻子，有些不是滋味的说道：“爹爹一辈子只有娘亲一个夫人，哥哥今年十五六了也没受房里的丫头。他为什么不能像爹爹和哥哥一样呢！”
薛蟠看着宝钗一脸的委屈，心中一叹。到底还是个十四岁的小丫头，平日里再怎么稳重大度，真遇上了事儿的时候也会难过。当下摩挲着宝钗的脖颈道：“因为他是王爷，是皇帝的儿子。他们皇族最看重子嗣，自然姬妾众多。”
宝钗不甘心的咬住了下唇，闷闷的说道：“还没成亲就这么多姬妾，若真成了亲……”
“其实男人都很花心，看到漂亮的女人都想一亲芳泽。只不过有些人能够克制，有些人却无法自制。宝钗，哥哥希望你能成为那个让王爷为了你甘愿克制本性的人。”薛蟠叹了一口气，缓缓劝道：“对于一个出嫁的女子来说，家族的势力虽然能帮你快速在婆家站稳脚跟。但是否能取得丈夫的欢心，也要看你自己。比如东平郡王妃，她的家世与东平郡王称得上门当户对，颜色也不赖，结果却败在甄姐姐的手下。每日枯坐佛堂，不过二十七八岁的鲜艳女子，眼看就已经凋零了。”
宝钗点头说道：“我知道。哥哥能不能和我说说你们男人都喜欢什么样的女子？”
薛蟠回头看了宝钗一眼，轻轻一笑。缓缓说道：“其实男人都一样，大部分都喜欢漂亮的女人。反正若是丑女无盐的话，我是连看都不看一眼的。可漂亮的女人分很多种，一种就是善解人意的。古话说道不同不相为谋，男人在这方面的自尊心很强。即便有的时候做的不对，也不喜欢女人直接指责出来……”
耗费心神的说了两车话，才将心中惴惴的宝钗劝了回去。薛蟠坐在美人榻上抱拳思讨，想了半晌，突然出声吩咐道：“叫廊上备好车马，去纸醉金迷将云儿姑娘接过来小聚一番。”
红袖闻言，诧异的问道：“大爷做什么把她请了来？”
“要说对付男人，世间有谁比云儿更厉害？”薛蟠自言自语的说道：“云儿对于上皇都这么有办法，让她帮宝钗对于上皇的儿子，更没问题了吧？”
红袖和添香相视一眼，摇头苦笑。
少顷，体态风骚，颜色正好又打扮的花枝招展的云儿便坐着马车入了忠信侯府。一路观山望水的径直进了温柔乡，瞧见美人榻上躺着的薛蟠，开口笑道：“呦，大爷这么闲情窝在家里，一个多月了也不出来逛逛。知道的说大爷怕冷不爱动弹，不知道的还以为大爷猫在家里坐月子呢！”
说着，莲步轻移，身形款款，径直坐在了薛蟠身边。笑问道：“今儿风风火火的将我请了来，总不会是几日不见，越发思念吧？”
“自然是有个事情想要求你�