五月不可触，猿声天上哀。门前迟行迹，一一生绿苔。
苔深不能扫，落叶秋风早。八月胡蝶来，双飞西园草。
感此伤妾心，坐愁红颜老。早晚下三巴，预将书报家。
相迎不道远，直至长风沙……
不觉又是一年春天到，吹面不寒杨柳风。树叶返青，草儿新装。柳花已开，风过犹如漫天飞雪。一家酒店，热闹非凡。原来今天金陵子弟为李白送行。春酒新熟，美丽吴姬献上极品“珍珠红”。果如其名，色泽艳丽，晶莹如玉，看一眼也觉心爽，喝下去却如琼枝玉液。一杯一杯复一杯，酒到浓时好赋诗。众人各有作品，有人提议：“李白来一首吧。”李白大喝一声：“笔墨侍候。”铺开纸，笔走龙蛇，挥笔而就，一人念道：
风吹柳花满店香；吴姬压酒唤客尝；
金陵子弟来相送；欲行不行各尽觞。
请君试问东流水；别意与之谁短长。
一人赞道：“‘风吹柳花满店香’，花因酒香，酒因花美，美酒啊！”另一人道：“好一句‘请君试问东流水；别意与之谁短长’，实在是画龙点睛之笔。”众人异口同声道：“好诗，好诗！”
李白辞别朋友，出了金陵北门。一轮皓月，照着大地。李白心情非常舒畅，经过征虏亭，不由诗兴大发：
船下广陵去，月明征虏亭。
山花如绣颊，江火似流荧。
李白乘上去扬州的船。
扬州虽然不像金陵是帝王之所，可也很繁华。李白在这里也去拜访名流，却仍无人真心帮他，他只得寄情山水。或入酒楼，一醉方休；或去赌钱，一掷千金。由于李白出手阔绰，且乐善好施，这一来散金三十万。祸不单行，一场大病，突然来临。那些酒肉朋友，见他没钱，又生病了，纷纷避而不见。老板先前的满面春风转成“多云”，复转“见阴”，使李白非常郁闷。幸得江都县府孟少府是他的朋友，请医生来看他。还送来一笔钱，真是雪中送炭啊！
这天晚上，李白半夜醒来，发现地上一片白色，像是下了一层霜。看着明月，他倍感亲切。是峨眉山月吗？是故乡那个月亮吗？想想如果在家中，母亲一定问寒问暖。李白想起在夏夜，自己躺在凉席上，母亲拿着扇子赶蚊子，还讲神话故事，自己不知不觉进入梦乡。还有父亲教他练剑的情景也历历在目。父亲母亲啊，我出门近两年，却一事无成。真是愧对你们啊！李白似乎看见月亮在对自己微笑，像妈妈一样慈祥，于是脱口吟出《静夜思》：
床 前 明 月 光，
疑 是 地 上 霜。
举 头 望 明 月，
低 头 思 故 乡。
这首小诗浅显易懂，却是真挚感人。千百年来，妇孺皆知。
李白又忆起自己的恩师赵蕤，教自己以王霸之学。有诗《淮南卧病书怀，寄蜀中赵征君蕤》：
吴会一浮云，飘如远行客。功业莫从就，岁光屡奔迫。
良图俄弃捐，衰疾乃绵剧。古琴藏虚匣，长剑挂空壁。
楚冠怀钟仪，越吟比庄舄。国门遥天外，乡路远山隔。
朝忆相如台，夜梦子云宅。旅情初结缉，秋气方寂历。
风入松下清，露出草间白。故人不可见，幽梦谁与适。
寄书西飞鸿，赠尔慰离析。
十一。桃花带露浓 迷花不事君
李白经过一段时间调养，身体逐渐康复。这一日，有人送来一封书信，是孟少府邀李白到府上一聚。李白心想：这些日子多亏孟少府送来银两，又请来医生，正要去拜谢，于是欣然前往。孟少府已在门口等候。李白抱拳施礼：“这些日子多谢孟兄雪中送炭，在下感激不尽。”孟少府说：“不必客气，看兄弟神采奕奕，想必已经康复，特备薄酒，小酌几杯。”两人携手进了屋。屋内坐着一人，大约四五十岁，衣着考究。孟少府介绍：“这是许老爷，这是李白。”三人分宾主坐下，家人端下菜，三人开始畅饮。孟少府问：“不知兄弟今年贵庚？”李白羞涩一笑：“虚度二十七个春秋。”孟少府又问：“可有婚配？”李白道：“功名未成，何以为家？”孟少府哈哈一笑：“所谓成家立业，当然是先成家后立业的嘛，我认识一女，知书达理，才貌俱佳，与君倒是般配。不如就让我做个红娘吧。”李白说：“我一无所有，岂能枉谈儿女私事？”许老爷接口道：“孟少府一番美意，所谓千里姻缘一线牵，就试着见一面也未尝不可。”孟少府道：“就这样决定了，三日后，在城东桃花亭，她与你相见，你一定要赴约。”李白只得答应了。
昨夜下了一场小雨，时值早春，空气中有一股清新的花香。李白贪婪地吸了几口。忽看到前面一片花海，那是一片桃花林。李白眼前一亮，脱口而出：沿溪行，忘路之远近，忽逢桃花林。夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷……李白走进细看，桃花开得正艳，带着晶莹的露珠，在初阳下熠熠生辉。李白想起在访戴天山道士途中遇到桃花，曾写过“犬吠水声中，桃花带露浓”的诗句。不过这里的桃花那就多得多，一眼看不到边。快乐的小蜜蜂飞行其中，美丽的蝴蝶翩翩起舞，春风拂过，漫天花雨。李白一时感伤起来，长叹一声：“我二十四岁仗剑去国，辞亲远游，拜谒名流，可惜报国无门，白白浪费青春。好花不常开，好景不常在。”“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”有人在吟唱。那声音如黄莺唱歌，李白不由心一动。循声望去，只见一绿衣女子，淡淡蛾眉，浅施脂粉，头系五彩发带。真是弱柳扶风，亭亭玉立。那女子向李白施一礼：“打扰公子兴致，还望公子见谅。”李白还礼：“这一片桃林，又岂是我李白敢独自观赏，小姐客气了。”那女子道：“原来是李公子。雄鸡高唱天下白，好响亮的名字。”李白道：“还未请教小姐芳名？”那女子道：“免贵姓许，戝名瑞芳。”李白道：“瑞气东来，芳草萋萋，许小姐一定是有福之人。”两人谈话投机，心生好感，于是一起赏花。许小姐吟道：“满树和娇烂漫红，万枝丹彩灼春融。”李白接口道：“何当结作千年实，将示人间造化功。”李白看地上落花，又吟：“桃花春色暖先开，明媚谁人不看来。”许小姐道：“可惜狂风吹落后，殷红片片点莓苔。”许小姐见桃花有的开得浅，有的开得深，又吟：“桃花浅深处，似匀深浅妆。”李白答道：“春风助肠断，吹落绿衣裳。”李白复吟上：“风暖仙源里，春和水国中。”许小姐答：“流莺应见落，舞蝶未知空。”李白暗想：果如孟少府言，才貌双全。许小姐心想：仪表堂堂，胸有锦绣，父亲没骗我。两人是郎情妾意，只是没有点破。赏玩多时，方恋恋而回。
李白方知那日在孟少府所见的许老爷乃是许瑞芳的父亲。许瑞芳祖父许圉师是唐高宗时的宰相，许老爷是员外郎，现在辞官归故里。许员外膝下只有一女，故欲招郎上门。许员外在孟少府家里与李白相见，很满意。孟少府问李白是否愿意万成为许家上门女婿，李白说考虑几天再说。
李白闻知孟浩然在襄阳鹿门山隐居，距此不远。他对孟浩然心仪已久，于是前往拜访。“渐至鹿门山，山明翠微浅。岩潭多屈曲，舟楫屡回转。”果然是个好地方，李白暗赞。鹿门山原名苏岭山，所说东汉光武帝与近臣在此梦见神鹿，遂建寺纪念。后来山以寺名。听说有人来访，孟浩然出门来迎。李白眼前一亮，红颜弃轩冕，气宇不凡。孟浩然也觉眼前青年英姿勃发，李白行一礼：“久闻大名，冒昧打扰望见谅。”孟浩然微微一笑：“进门都是客，快进屋里坐。”两人谈论着，李白了解到，孟浩然长他12岁。孟浩然说：“你我虽初次见面，却像是相识了几十年的老朋友。我长你12岁，以后兄弟相称。”李白喜滋滋地说：“荣幸之至。”孟浩然说：“让你看看我的后花园。”里面花草何止百种。有的犹抱琵琶半遮面，有的含苞怒放，有的只露尖尖角。其中也有富贵的牡丹花。花香扑鼻，李白陶醉其中。“美色当前，岂能无洒，贤弟，你我痛饮一番。”“好，我们不醉不罢休。”李白将这几年的遭遇说了，又讲到孟少府介绍自己到许家当上门女婿的事还未作抉择，希望孟浩然指点迷津。孟浩然思考了一会儿说：“当今从事干谒谋取功名，弄得破产的，绝非你一人。许家是相门之后，许员外为人耿直，且家中藏书颇丰，天下少有。你入赘许家，一来有安身之所，二来学业上可以更上一层楼，三来许家社交广泛，可助君一臂之力。”孟浩然又说：“乡曲无知己，朝端乏亲故。依谁为扬雄，一荐甘泉赋。朝庭虽说是广开言路，但若是无人举荐，也是徒劳无益。”孟浩然干完一杯，又说：“欲济无舟楫，端居耻圣明。坐观垂钓者，徒有羡鱼情。为兄已近不惑之年，且与花草为伍，饮酒为乐，老死山林。”李白道：“多谢兄长提点，兄弟茅塞顿开。兄弟宠辱不惊的胸怀让兄弟汗颜。来，干一杯。”两人相视一笑，一饮而尽。李白忽然发现了什么：“你这个洒杯古香古色的。”孟浩然说：“喝什么洒用什么杯。金鞍配好马，好杯盛好酒。”李白道：“比如今日所饮高粱美酒，乃最古老之酒。夏禹是仪狄作酒，禹饮之，即是高粱美酒。故须用青铜杯。”孟浩然说：“至于米酒，虽上等米酒，味虽美，失之甘，稍显淡，非用大碗饮，方显英雄气慨。”李白道：“‘玉碗盛来琥珀光’，喝汾酒当用玉器，交相辉映，赏心悦口。”……两人说着话，喝酒也一点不含糊。也不知喝了多少杯。最后，两人醉倒在花间。
过了几日，李白离去，孟浩然相送。李白情不能自已，写下《赠孟浩然》：
吾爱孟夫子，风流天下闻。
红颜弃轩冕，白首卧松云。
醉月频中圣，迷花不事君。
高山安可仰，徒此挹清芬。
十二。洞房花烛夜 日旁多浮云
李白回到寓所，孟少府又派人相邀，李白赴约。孟少府问：“这些日子，我上次给你说的事可曾考虑好？”李白自见了许家小姐一面，已有几分心动，又得孟浩然建议，心中有了主张。李白答：“多谢孟兄操心，小弟不过一落魄书生，能得许家眷顾，深感荣幸。只是父母远在千里之外，未知他们意下如何？”孟少府道：“既然贤弟答应了，那就好办了。我看贤弟是洒脱之人，不可太拘礼。况山高路远，贤弟岂忍心让父母舟车劳顿。当然还是应该致函告知，以后有时间再回家省亲。”李白无语。问了李白的八字，和许家小姐倒是很匹配。选好佳期，择日完婚。
李白在安州安陆意外见到故友元丹丘，非常高兴。嘘寒问暖后，方知戴天山的老道士已故，元丹丘离开那里，四方云游。现在准备到河南，欲在嵩山觅一居所修行。因为与安州都督马公有亲，暂时停留在此；他可以为李白引荐。于是，李白成了马公府上的座上宾。
这一天，是李白大喜的日子。父母来信，云：“闻知孩儿觅得如意娇妻，父母俱很高兴。只是母亲多病，未能前往。望孩儿善待女家，祝夫妻二人恩爱甜蜜，白头偕老……”出门前，李白备香案，遥向故土叩首：“祖先佑我父母安康，晚辈在外，未能守候父母膝下，一尽孝道。今得许家垂爱，招我为女婿。愿神灵庇护晚辈，希望夫妻二人百年好合；他日能建功扬名。”李白身穿大红喜服，更显得英姿勃发。送亲队伍浩浩荡荡，吹吹打打，鞭炮之声不绝于耳。引得路人小孩争相观看。到了许家大门，早有一个活泼可爱的小孩来迎接新人。小孩篮里装着两个桔子。新娘轻轻地摸了一下，这可不能现在就吃，一定要等到晚上，而且须新娘子亲自动手剥皮，这寓意“长寿”。新娘赏给小孩一红包。这时出来一年长者，将一个竹筛置于新娘头顶。扶着新娘进入大厅。自然不能踩门槛，而应跨过去。
引赞说：“新郎新娘就位。”鞭炮声响。通赞说：“新郎新娘进香烛。”李白和许小姐上香祭祖。通赞云：“跪，叩首，再叩首，兴。”然后是一拜天地，二拜双亲，夫妻对拜。拜完之后，喜宴开席。果然是相门之后，宾客满席，佳朋云集，不下数百桌。马公、元丹丘和孟少府皆在其中。李白每桌敬酒，喝得十分畅快。
开始闹洞房了。有人拿了香蕉，悬挂于李白跃起刚刚能用嘴接触的地方。李白好不容易咬住香蕉，许小姐剥皮。累得两人满头大汗，总算成功了。闹了许久，那些人方离去。
李白望着娇美的妻子，红烛高照，更添几分妩媚。李白道：“娘子，你我相隔千里，做成夫妻，实在是有缘。”许小姐道：“是啊，十年修得同船渡，百年修得共枕眠。”李白说：“你是千金大小姐，我却一个穷小子，一无所有。你委身嫁我，真是委屈了你。”许小姐道：“相公休妄自菲薄，以君之才，总有出头之日。你我既是夫妻，自当同甘共苦，我会全力支持你的。”李白深感娘子是自己的知己。李白说：“红烛过半，夜已深沉，我们休息吧。”红烛既灭，夫妻恩爱，自不待言。
李白沉浸在新婚的喜悦之中，全府上下亦是欢欢喜喜。独有一人闷闷不乐，他是谁呢？他就是李白舅老倌许大郎。这许大郎是许员外已故胞兄之子。许家虽说是相门之后，可也有不肖子弟。许员外这位胞兄，却是一残暴之徒，有一次野外打猎，踩坏了别人的庄稼，受到责备，他不思已过，反将主人一箭射死，害得许圉师丢了官职。许大郎是上梁不正下梁歪，他过继给许员外当义子，满以为等叔父一死，便可得其全部家财。这个如意算盘却意外地让李白打乱了，所以怀恨在心。对李白是冷嘲热讽，阴阳怪气的。李白初时还能忍他，后来实在是看不惯他的嘴脸，便想寻一幽静的地方读书。许小姐说城西北60里的北寿山有一居所，曾是许圉师的读书堂，只恐年久失修，怕要修葺一番才能住人。李白大喜，找人修整好房屋，立刻搬去。
北寿山虽非名山宝刹，倒也满山苍翠，层峦叠嶂。老宰相的读书堂位于半山之中，读书堂经过整理，干净简洁，李白非常满意，于是潜心在此读书。由于许家的关系，元丹丘的引荐，加之几次接触，马公也觉得李白是个可用之才，便欲向朝庭举荐。这一天，马公宴请李白，赴会者多是达官显贵。马公向众人介绍了李白，要求李白以今日之情景，作一篇序文。李白略作构思，笔走龙蛇，文章瞬间而成。有人赞道：“好文章！行云流水，高蹈飘逸。又不失大气，妙语连珠。”长史李京也在其中。虽然也点头说好，但嘴角挂着不自然的微笑。原来许大郎与他熟识，曾送他厚礼，请他举荐许大郎的小舅子。而许大郎的小舅子是一个浪荡子弟。李京虽说是副职，却是都督府的实际主事者。马都督也要给他几分面子。李京假意客气地上前给李白敬酒，李白有点飘飘然，喝了许多杯。
第二天醒来，李白头痛欲裂。辞别马都督，骑马回家，犹在打盹。半路上不知何时窜出来一只小牛，马儿受惊，飞驰向前。李白睁开眼，正欲勒马停住，已经撞着来人，原来是李京的车队。按规矩，李白应在十丈这外回避的。李京得了许大郎的好处，正愁没法收拾李白。今日天赐良机，岂会错过。虽然李白已经赔礼道歉，可李�
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