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李白把想去长安的想法告诉了妻子。妻子很善解人意：“我知道留住你的人，也留不住你的心。只是长安路远，你人生地不熟，父亲有一些朋友，我们找他帮忙。”李白感激地点点头。许老爷说：“既然你去意已决，我给崔宗之、许辅乾二人各写一封信，你拿着去找他们，可助你一臂之力。”“多谢岳父成全。”
李白临行前，亲了亲小平阳，对妻子说：“夫人，女儿就交给你了。你身体不太好，可不能太操劳。有些事交给下人做就可以了。”许夫人双眼含泪：“相公，不要担心家里，你在外面要照顾好自己，一路多保重。”李白扬鞭，恋恋而去。李白取道襄阳，途经南阳、内乡、商洛、蓝田等地，加以途中耽搁，费时一月余，行程千余里，终于到达长安。
京城之地果然非同一般。李白觉得此地的天空非常开朗高远，云朵非常洁白无暇，阳光非常灿烂辉煌，空气非常清新舒畅。从灞上到长安，上路杨柳依依，形成一条长四十里，宽五十步的林荫大道。李白快马加鞭，有“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”之快感。沿途皆有饭店、茶馆、酒肆，还有卖各种水果小吃的。李白赶了半日路，口干舌躁，便停了下来，买了一个西瓜吃。“这西瓜真甜”，李白抹抹嘴，继续前行。来到城门跟前，李白勒住马，内心激动：啊，终于到长安了，终于到了大唐的首都了！
十五。 崔公生民秀 张垍起妒心
李白定睛一看，城门上方刻着三个金光闪闪的大字—春明门。其下是高高大大三个门洞，左进右出。行人如织，却是井然有序。再往上望，是城堞。城堞后面站着戴头盔、着金甲、执长戟的禁军，高大威猛，巍然不动。再往上望，就是雕龙画栋的城楼，直插云霄，看得李白脖子犯酸。李白腹中饥饿，找了家酒楼坐下。店小二过来招呼。李白说：“小二哥，我打听一些事，你好好说，有赏。”小二点头哈腰：“客官请问，小人一定知无不言，言无不尽。”李白了解到：长安有十二道城门，最大的是正南的明德门，五个门洞。绕城一周80里，骑马一天也看不完。春明门是正东门一条天街直通城西的金光门。正南正北一条大街叫朱雀门大街，长20里。两条大街交叉的十字路口是全城最繁花之地。小二顿了顿，接着说：“客官是外地来的吧，提醒一下，不可贪玩。酉时，鼓声一响，就不能随便乱走，犯夜可不好。你吃了饭先找一家旅馆住下。”李白问了最近的旅馆地址，了解到许乾辅的处所。于是放心饮酒，酒足饭饱后，赏了小二银子，离去。
第二日，李白便去拜访许乾辅。这许乾辅是许员外侄孙，当算是李白的晚辈，但年龄却比李白长。李白拿出岳父的书信，说明了来意。许乾辅倒也热情相待，说：“我这光禄卿专管皇帝膳食，不宜直接推举，需转托他人。这些天我很忙，你先在这里住下，忙完这段时间，我再想办法。”李白在客栈拿了行礼，便住在许乾辅处。这许乾辅确实忙，早出晚归。李白白天上街四处游玩。这一天，他去逛东市和西市。长安比成都规模大十倍。天下奇货，应有尽有。不仅有一般的茶坊、酒肆、金银首饰店，还有波斯人开的珠宝店，有蚌珠，还有蛇珠。大宛人开的球店，龟兹人开的乐器店，使李白大开眼界。不过，最让李白感兴趣的是高昌人开的葡萄酒店。“葡萄美酒夜光杯”，可惜如此美酒独自享受，有点美中不足，要是孟浩然在此那多好。旁边有两人在谈话：“皇帝下诏，让朝庭官员在休息日，尽情玩乐。斗鸡场、跑马厅的生意好得不得了。”“他们赌钱吗？”“当然，而且不是小数目。还有人专门训练雄鸡呢。”“可不是吗，长乐坊的贾昌啥学问没有，因为训鸡有术当了官，你没听小儿唱‘生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书’……”李白心中气愤：想我李白学富五车，却四处碰壁，难道这世道真的变了吗？或许是谣言吧？
李白又游玩了多日，许乾辅还是没有动静。李白想起还有一封给崔宗之的信，何不一试。许乾辅回来，李白问：“许大人认识崔宗之吗，我这里还有一封给他的信。”许乾辅喜出望外：“怎么不早说，有他帮忙，我看行。好，我明天就请一天假陪你前去拜访。“
两人一早出了门，听闻许乾辅来访，崔宗之出门相迎：“今日不知吹什么风，光禄卿光临，幸会，幸会。”许乾辅回礼：“崔郎中太客气了。”李白观此人，但觉“缅邈青云姿”，崔宗之观李白“双眸光照人”。崔宗之说：“请到里屋坐。”丫环端来香茶，崔宗之施礼：“敢问尊姓大名？”李白道：“西蜀李白。”许乾辅作了简单介绍。李白拿出书信及自己的一些文章。崔宗之看完书信，并没有马上表态。看完李白文章，赞道：“好文章，词赋凌子虚。光禄卿，今日就在寒舍用餐，当然比不上皇宫佳肴，莫见笑。”许乾辅说：“叨扰了。”于是置美酒佳肴，三人谈得甚欢。通过谈诗论文，李白崔宗之一下拉近了距离，成为了好朋友。崔宗之说：“有酒岂能无诗，在下献丑了，作一首送与贤弟—
凉风###月，白露满空庭。耿耿意不畅，捎捎风叶声。
思见雄俊士，共话今古情。李侯忽来仪，把袂苦不早。
清论既抵掌，玄谈又绝倒。分明楚汉事，历历王霸道。
担囊无俗物，访古千里馀。袖有匕首剑，怀中茂陵书。
双眸光照人，词赋凌子虚。酌酒弦素琴，霜气正凝洁。
平生心中事，今日为君说。我家有别业，寄在嵩之阳。
明月出高岑，清谿澄素光。云散窗户静，风吹松桂香。
子若同斯游，千载不相忘。”
“来而不往非礼也。我李白也作一首吧，请指教—
朔云横高天，万里起秋色。壮士心飞扬，落日空叹息。
长啸出原野，凛然寒风生。幸遭圣明时，功业犹未成。
奈何怀良图，郁悒独愁坐。杖策寻英豪，立谈乃知我。
崔公生民秀，缅邈青云姿。制作参造化，托讽含神祇。
海岳尚可倾，吐诺终不移。是时霜飙寒，逸兴临华池。
起舞拂长剑，四座皆扬眉。因得穷欢情，赠我以新诗。
又结汗漫期，九垓远相待。举身憩蓬壶，濯足弄沧海。
从此凌倒景，一去无时还。朝游明光宫，暮入阊阖关。
但得长把袂，何必嵩丘山。”
崔宗之举杯：“真痛快，来，二位，干。”三人同干。崔宗之复斟酒：“贤弟才气，无人怀疑。只是在下位卑，恐误了好事。不过，我们可以找右相张说帮忙。”许乾辅一拍手：“唉，你看我真是老糊涂了，竟忘了他。他一向求贤若渴，事不宜迟，今下午我们就去拜访他。”可惜很不凑巧，适逢张说生病，不能下床。张说吩咐张垍接见他们。张说有三个儿子：张均、张垍、张埱。张垍排行第二，是驸马，官拜三品，兼之擅长应制诗文，深得玄宗宠爱。张垍笑吟吟：“光禄卿和崔郎中来访，蓬壁生辉，快进来坐。家父抱恙，未能出迎，还望见谅。”两人询问了病情，说到主题。李白拿出了行卷，交与张垍。张垍说：“兄弟不远千里而来，小弟自当尽自己的绵力。拜读完大作之后，必当登门选访。只是刚才皇上召见，我去去就回来。请三位留下来用餐。”崔宗之说：“既然有事，那我们改日再来，告辞。”张垍想：能得光禄卿和崔郎中联名推荐，我倒要看看他有什么本事。翻开行卷，初时并不为意，愈读愈心惊：我自以为诗文第一，方得皇帝欢心。今日一见，才知天外有天，人上有人。有了李白，我以后怎么混？皇帝就会疏远我。绝对不行，得想个法子赶他走。可是我家不荐，他人要荐，奈何？得想个两全其美的办法，既堵住他的进身之路，又不碍我家名声。
三日后，张垍亲自拜访李白，对他异常客气：“李兄，你可到终南山玉真观拜见玉真公主。那里山好水好，玉真公主也喜欢老庄学说，他最喜欢听人论经说道，这可是你的强项。”李白满脸狐疑，张垍竟像看穿他的心事一般：“李兄，你有所不知，玉真公主是当今皇上同母所生的最小的妹妹。当今圣上、金仙公主、玉真公主，皆是睿宗昭成皇后窦氏所生，昭成皇后生前为德妃。金仙公主为第八女，玉真公主为睿宗第九女。玉真公主一岁时失去母家，皇帝哥哥对这位九妹溺爱有加。玉真公主一言九鼎，一句话胜过我们说一百句话。有她助你，何愁报国无门。这实在比在长安东碰西撞，把时间浪费在漫长的等待中强多少倍，李兄以为如何？”李白大喜：“有劳张卫尉了，在下一介布衣，能得你相助，感激不尽，唯有献上薄酒一杯，希望不要推辞。”张垍说：“那我就不客气了。”又把嘴凑近李白耳旁：“此事不足为外人道也。”李白点点头。
十六。终南非捷径 结识陆调君
李白出了长安正西金光门，正值秋天，天色将晚。树叶已黄，在晚风中飘落。夕阳隐去，天空一片桔黄，一群群乌鸦啼叫着，归巢。李白一瞟，路旁一楼上亮着灯。影子投在窗纱上，似一女子在垂泪，又在自言自语。“我心匪石，不可转也。我心匪石，不可卷也。”倦鸟犹知还，而自己却飘零在外，李白一时感慨万千。自己的妻子一定也在盼望着，希望自己早日荣归故里。他想起女诗人苏蕙。她出身诗书世家，聪慧过人。十六岁时嫁与刺史窦涛，窦涛英俊潇洒，玉树临风，文武双全，犹精经史，政绩显著。两人结为连理，可谓郎才女貌，佳偶天成。夫妻恩爱，住在秦州城西刺史府中，过着幸福美满的生活。天才遭人忌妒，有人在皇帝面前参了一本，说窦涛“与东晋藕断丝连，对皇帝怀有二心，结党营私，以图谋反”。当时的苻坚皇帝大怒，下旨贬窦涛为庶民，发配边疆服苦役，没收全部家产充公。窦涛走后，音讯全无，苏蕙日子过得很苦，日夜思夫，以泪洗面。他把对丈夫的思念之情化为回文诗，用五彩丝线织于锦帕上，拿到市集上卖。这首回文诗的读法是从第一行的“夫”字起，向右斜念下去，然后按网状顺序读到第一行的中间的“妻”上，便成十六行的七言诗：
夫妇恩深久别离，鸳鸯枕上泪双垂。
思量当初结发好，岂知冷淡受孤凄。
去时嘱咐真情语，谁料至今久不归。
本要与夫同日去，公婆年迈身靠谁？
更想家中柴米贵，又思身上少寒衣。
野鸽尚能寻伴侣，阳雀深山叫早归。
可怜天地同日月，我夫何不早归回。
织锦回文朝天子，早赦奴夫配寡妻。
秦州人争相购买，回文诗流传广泛，辗转到了皇帝手中。苻坚读后亦泪流满面：“果然奇女子也，有情有义，若不予赦免，倒显得朕薄情寡义，遭天下人耻笑。”立传圣旨，召窦涛回京，官复原职。李白想妻子的心情与苏蕙盼夫归的心一样，于是写下《乌夜啼》：
黄云城边乌欲栖，归飞哑哑枝上啼。机中织锦秦川女，
碧纱如烟隔窗语。停梭怅然忆远人，独宿孤房泪如雨。
李白找了家旅馆住下。第二日，继续赶路，远远望见终南山。终南山又名太乙山，因西汉二年曾于山口建太乙宫，故名。终南山包括翠华山、南五台、圭峰山等。王维有诗云：太乙近天都；连山到海隅。
白云回望合；青霭入看无。
分野中峰变；阴晴众壑殊。
欲投人宿处；隔水问樵夫。
南五台指观音、文殊、清凉、舍身、灵应五峰，其中以观音台最著名。观音台又称大台，位于独松阁上，有隋朝国光寺遗址。居此台眺望八百里秦川，使人心胸豁然开朗。圭峰山又名尖山，以高冠瀑布最有名，其落差超过20米，岑参有诗云：崖口悬飞瀑，半空白皑皑。喷壁四时雨，傍村终日雷。
李白没在镇上逗留，径直去了玉真别馆。所见让李白大吃一惊：院中野草杂生，壁上有青苔。窗台尘土堆积甚厚，角落处还有蜘蛛网。这玉真别馆竟是一座荒原。这时进来一年长者，肩上扛着锄头，原来是看馆之人。李白问：“老丈，这屋恐怕是很久没有人住吧？”那老者答道：“是啊，公主已经好些日子没来了，她来时也没规律。有时常来，有时一两年也不来。公子既然是公主的朋友，那我收拾收拾，先住下来再说吧。”李白也无去处，于是两人一起收拾。李白发现这倒是一个隐居的好场所，老者送来饭菜。
李白心想，说不定玉真公主明天就来呢。既来之，则安之。白天上山观风景，或者看看书，练练剑。有时请老者到山下买些酒菜，这样过了数日，没有玉真公主的消息。李白多喝了几杯，思维活跃起来，他想起楚辞里的一些句子：思美人兮，涕而延伫。媒绝路阻兮，言不可结而治……
其时夜已深沉，一弯冷月，微霜凄凄，唯有纺织姑娘在金井栏啼叫。李白寂寞难耐，几许伤感，冒出一句：长相思，在长安。一时有了灵感，继续写：络纬秋啼金井栏，微霜凄凄簟色寒。孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。美人如花在云端，上有青冥之高天，下有渌水之波澜。天长路远魂飞苦，梦魂不到山海关。李白长叹一声：长相思，摧心肝。写完，纳头而睡。
这个秋天雨水特别多，一连下了好些天，天空依然阴云密布。“玉真公主是张垍的九姑姑，她在哪儿不可能不知道。竟骗我到此荒凉之地空等，实在有些可恶，亏我还请他喝酒。唉，这世上确实是雪中送炭少，锦上添花多。”愁闷难解，于是写下《玉真公主别馆苦雨赠张卫卿》：
愁坐金张馆，
繁阴昼不开。
空烟迷雨色，
萧飒望中来。
翳翳昏垫苦，
沉沉忧恨催。
清秋何以慰，
白酒盈吾杯。
吟咏思管乐，
此人已成灰。
独酌聊自勉，
谁贵经纶才。
弹剑谢公子，
无鱼良可哀。
李白觉得不过瘾，又写了一首：
苦雨思白日， 浮云何由卷。
稷契和天人， 阴阳乃骄蹇。
秋霜剧倒井， 昏雾横绝巘。
欲往咫尺涂， 遂成山川限。
潈潈奔溜闻，浩浩惊波转。
泥沙塞中途， 牛马不可辨。
饥从漂母食， 闲缀羽陵简。
园家逢秋蔬， 藜藿不满眼。
蠨蛸结思幽， 蟋蟀伤褊浅。
厨灶无青烟， 刀机生绿藓。
投箸解鷫鸘， 换酒醉北堂。
丹徒布衣者， 慷慨未可量。
何时黄金盘， 一斛荐槟榔。
功成拂衣去， 摇曳沧洲旁。
李白搁笔，长长出了口气。一等天晴，便找人送至张相府中。
李白准备返回到长安，在终南山结识的友人斛斯山人相邀，李白前往拜访。其时一弯新月从东方升起，青山隐于淡淡月色中。到了在友人处，友人的小孩子跑着跳着打开柴门，亲热的喊：“李叔叔，快到屋里坐，我爸爸已等你很久了。”看着他那可爱的样子，李白然忆起安陆妻女，暗叹友人一家真幸福。碧绿的竹子插上青天，垂下的青萝无意沾在衣上。桌上有野味，几样小菜，一壶老酒。李白坐下，两人你一杯我一杯，唱着歌，听风吹松林，不知东方